Готовый перевод [Farming] Fragrant Tea Fields / [Фермерство] Ароматные чайные поля: Глава 43

Чэнь Саньнян растерянно лежала на земле, бледнея лицом, и смотрела на юношу.

Она прекрасно понимала: если сейчас проиграет этой девчонке, ей конец на чайной плантации. Только она никак не ожидала, что та самая тихая, безобидная, как овечка, девочка окажется настоящим тигром в овечьей шкуре.

Чэнь Саньнян дрожащими руками пыталась подняться, но не знала, чем займётся, если потеряет работу. В этот момент она не осмеливалась пошевелиться. Хотела поклониться юноше, но язык будто прилип к нёбу. Обычно такая искусница в лести, сейчас она растерялась и не могла вымолвить ни слова.

Вань в это время заметила, как Чэнь Саньнян шевелит губами — и ей показалось, будто та произносит слово «фу».

Тут же она поняла, кто перед ней.

Когда приезжала сюда, она специально расспросила тётушку Чжань обо всём, что касалось плантации. Поэтому Вань вышла из-за спины У Юэ и поклонилась юноше:

— Приветствую вас, молодой господин Фу. Здравствуйте.

Юноша приподнял уголки губ:

— Ты меня знаешь? Или, может, уже видела?

Вань покачала головой:

— Нет, не видела.

Но про себя подумала: как же ей не знать единственного сына господина Фу Кана, главного управляющего чайной плантацией? По губам Чэнь Саньнян она уловила именно «фу» — ведь та точно не стала бы говорить ей «сдаюсь». А на плантации есть только один человек с такой фамилией — господин Фу Кан. Но он явно не юноша. Учитывая же одежду и тон, с которым этот парень говорил с госпожой Шэн, всё становилось ясно: перед ней — единственный сын господина Фу, Фу Юнь.

Сегодня Фу Юнь как раз собирался осмотреть плантацию от имени отца. Дело в том, что последние годы она несла убытки, и если бы не уговоры его отца, семья Цзэн уже давно закрыла бы её. Но вместо того чтобы наводить порядок, работники устраивают скандалы прямо у него на глазах — это его сильно раздражало.

— Не видела, а всё равно узнала? — усмехнулся Фу Юнь. — Умная девочка. Но сейчас объясни, что здесь происходит?

Похвалил — и тут же перешёл к делу. Он был крайне недоволен происходящим. Плантация и так на волоске от закрытия, а эти люди позволяют себе драки и ссоры!

Чэнь Саньнян больше не могла молчать и разрыдалась:

— Молодой господин Фу Юнь, умоляю, встаньте на мою сторону! Эта девчонка оклеветала меня!

— Оклеветала? — переспросил Фу Юнь. — Чэнь Саньнян, тебе уже за сорок. Как ты допустила, чтобы маленькая девочка тебя оклеветала? Ты сама...

Он бросил взгляд на Вань. Только что он чётко видел, как та, когда Чэнь Саньнян замахнулась второй раз, ловко использовала тело У Юэ как прикрытие и наступила на подол юбки Чэнь Саньнян, из-за чего та и упала. Но при этом Вань не проявила ни страха, ни наглости. Снаружи она выглядела как послушный котёнок, но Фу Юнь знал: под этой шкуркой скрывается хищник.

«Неужели она и правда ещё ребёнок?» — мелькнуло у него в голове.

Чэнь Саньнян не ожидала такого ответа и онемела.

Госпожа Шэн наконец пришла в себя и поспешила подойти:

— Молодой господин Фу, какая неожиданность! Прошу, садитесь. Это моя вина — плохо следила за порядком, простите, что пришлось видеть такой позор.

Фу Юнь улыбнулся:

— Почему я не могу прийти сегодня? Если бы я не пришёл, разве увидел бы всё это?

Госпожа Шэн сердито взглянула на Чэнь Саньнян. Она прекрасно знала: настроение молодого господина сейчас не самое лучшее. В семье Цзэн даже планируют выдать за него младшую дочь, поэтому его мнение здесь имеет большой вес. Госпожа Шэн понимала: нельзя его раздражать, иначе её с мужем ждут неприятности. Пришлось стиснуть зубы и смириться.

Вань тем временем огляделась и тихо сказала:

— Молодой господин Фу, это всё моя вина. Сегодня я убиралась во дворе, и тётушка Чэнь попросила сбегать в город за гуйхуа юй. Я подумала, какая она добрая: ведь скоро начнётся сбор летнего чая, и она вызвалась сделать мою работу, пока я схожу. За обедом Сюйэр сказала, будто я одна ушла и ничего не делала. Я объяснила правду, но она не поверила. Тогда добрая тётушка Шэн велела Чэнь Саньнян всё пояснить... но та отрицает, что просила меня сходить за маслом.

Лицо Чэнь Саньнян становилось всё бледнее. Вань посмотрела на неё с обидой и продолжила:

— Зачем мне без причины бегать в город? Если бы я пошла, обязательно взяла бы деньги. А все мои деньги лежат у дяди У. Тётушка Чэнь, если не хотите делать за меня работу, я сама справлюсь. Масло я куплю вам позже, хорошо?

Слова звучали будто в защиту Чэнь Саньнян и Сюйэр, но при этом Вань чётко расставила все акценты: каждая деталь указывала на их вину. Особенно убедительно смотрелись её обиженные глаза и мягкий, почти просительный тон.

Фу Юнь едва сдержал улыбку. Он и не думал недооценивать эту девочку. Снаружи — кроткая и послушная, а внутри — хитрая и расчётливая. Он снова взглянул на Чэнь Саньнян, потом на Вань — и в голове мелькнула отличная идея.

Фу Юнь сел, его движения были изящны, как у аристократа. Он положил белые пальцы на стол и начал неторопливо постукивать:

— Не стану разбираться, кто прав, кто виноват. У каждого своя правда. Но раз вы работаете на чайной плантации, проверю ваше знание чая. Самое простое — определение сорта по запаху. Пусть победит сильнейшая. Проигравшая уходит.

Лицо Сюйэр и госпожи Шэн сразу прояснилось — будто им подарили надежду. Очевидно, молодой господин всё-таки поддерживает старых работников. Ведь эта семилетняя девчонка вряд ли умеет различать чай! Наверняка не отличит ранний весенний от позднего.

Но Вань лишь улыбнулась:

— Молодой господин Фу, вы не шутите?

— Конечно нет, — кивнул он.

Вань подумала: неужели он недооценил её или переоценил Чэнь Саньнян? Взгляд Фу Юня был непроницаем, но она чувствовала: сейчас Чэнь Саньнян ждёт позор.

Он, возможно, и не знал её намерений, но своим решением фактически помогал ей.

Вань думала, что Чэнь Саньнян отделается лишь выговором и потерей доверия у госпожи Шэн. Но теперь у неё появился шанс избавиться от неё навсегда. От этой мысли на душе стало легко.

Она никогда не была доброй.

И если представится возможность устранить врага чужими руками — почему бы и нет?

* * *

Вань не собиралась давать Чэнь Саньнян ни единого шанса. Она прекрасно знала: если не вырвать сорняк с корнем, он снова прорастёт весной.

Раз уж она решила устранить врага чужими руками, то сделает это решительно и без сожалений.

Чэнь Саньнян не могла поверить в наглость этой девчонки. «Видимо, считает себя важной, потому что пожила несколько дней в доме Цзи», — подумала она. В этот момент Сюйэр зло бросила:

— Не оставляешь себе отступления? Тогда не вини тётушку Чэнь! Всю жизнь она отвечает за чай на складе. Какой тебе, жёлтой щенке, с ней тягаться?

Эти слова придали Чэнь Саньнян уверенности. Сюйэр права: она работает здесь годами. Даже если не лучшая, то уж точно лучше семилетней выскочки. К тому же Сюйэр чётко дала понять: если Вань уйдёт, виновата будет сама Вань.

Чэнь Саньнян возгордилась и даже бросила на Вань жалостливый взгляд:

— Молодой господин, вы сами решили. Только не говорите потом, что я обидела ребёнка.

Вань подняла своё личико. На её кротком лице появилась лёгкая насмешка.

Кто кого обидит — ещё неизвестно.

Госпожа Шэн принесла три сорта чая — не стала усложнять задание, чтобы не показаться слишком строгой перед молодым господином.

Фу Юнь встал, взял ближайшую к нему чайную пробу, поднёс к носу и понюхал:

— Начнём с этого. Можно только нюхать, пробовать нельзя. Думаю, для вас это просто. Особенно для вас, тётушка Чэнь? Ведь вы же отвечаете за склад. Это азы.

Вань без церемоний подошла к Фу Юню, взяла тот же чай и тоже понюхала. Ответ пришёл сразу. В прошлой жизни у неё был начальник-любитель чая, и ради того, чтобы угодить ему, она десять лет изучала сорта. А здесь, в доме Цзи, жена учителя преподавала ей чайное искусство. Третий и четвёртый наследники почти не слушали, а Вань впитывала каждое слово. Когда она уезжала, учительница даже прослезилась и сказала, что обязательно навестит её в деревне.

Позже няня Цзи, бывшая придворная, тоже обучала её. Её объяснения были простыми и понятными. Поэтому Вань и осмелилась бросить вызов Чэнь Саньнян — она никогда не вступает в бой, если не уверена в победе.

Чэнь Саньнян и Вань положили чай. Чэнь Саньнян поспешила первой:

— Это новый чай этого года.

Вань усмехнулась:

— Тётушка, вы ошибаетесь. Это не весенний чай нынешнего года, а осенний чай прошлого. У нынешнего весеннего чая должен быть свежий аромат, а здесь запах насыщенный, но без весенней свежести. Значит, это осенний чай прошлого года.

Чэнь Саньнян бросила на неё злобный взгляд:

— Боишься повторить за мной, вот и придумываешь? Не хвастайся, девчонка!

Но Вань больше не отвечала. Такие люди — как бешеные псы: дай им повод — и не отстанут.

Фу Юнь приподнял бровь и, не объявляя результата, указал на третью пробу:

— Посмотрите на этот.

Чэнь Саньнян обрадовалась: значит, он не станет её позорить при всех. Наверное, уважает её возраст и опыт. Ведь он же помнил, что она отвечает за склад!

Она уже торжествовала.

Вань быстро понюхала чай и, заметив, как Чэнь Саньнян самодовольно улыбается, спросила:

— Тётушка, хотите сказать первой или мне?

Чэнь Саньнян тут же сосредоточилась:

— Говори ты. Не хочу, чтобы потом сказали, будто я обидела маленькую.

Вань кивнула, аккуратно положила чай и сказала:

— Это новый чай, поздний весенний. Недавно тётушка Шэн говорила, что нужно проверить цвет летнего чая, но до сбора ещё далеко. По цвету и аромату это явно новый чай, хотя и уступает летнему.

Лицо госпожи Шэн побледнело. Она смотрела на Чэнь Саньнян, не зная, что сказать.

Чэнь Саньнян решила, что та торопит её, и поспешила к пробе.

Но в этот момент Фу Юнь сказал:

— Малышка, ты отлично разбираешься. Оба раза угадала точно.

http://bllate.org/book/3182/351084