Готовый перевод [Farming] Fragrant Tea Fields / [Фермерство] Ароматные чайные поля: Глава 18

Няня Цзи не подняла головы и лишь спустя долгую паузу медленно произнесла:

— А Инцзы? Пришла?

— Она… всё ещё в послеродовом уединении, — ответил старик Вань, явно смутившись, но всё же продолжил: — Завтра я пришлю вторую девочку. А рано утром должен отвезти старшую в семью Цинь.

Няня Цзи тут же отложила в сторону своё рукоделие:

— Послушай, старик, неужели ты думаешь, что со мной, старухой, можно так поступать? Либо сегодня же возвращаешь деньги и забираешь старшую девочку, либо я немедленно позову людей и спрошу, что это за дела у вашей семьи Вань.

Она явно разозлилась:

— Кто тогда умолял тётушку Чжань, кто просил и уговаривал прислать кого-нибудь прислуживать мне? Я ведь не заставляла твою третью невестку быть моей служанкой, да и платила немало. Я, старуха, не скупая, но теперь ваша семья Вань переходит все границы. Сколько раз Инцзы навещала меня? Всё время присылали одну глупую девчонку! Сегодня я хочу прямо спросить: что вы имели в виду, давая обещания?

Старик Вань смутился и опустил голову. Вся его обычная заносчивость куда-то исчезла.

Он бросил взгляд на Вань, давая ей знак подойти, но та сделала вид, будто ничего не заметила, и продолжила аккуратно распутывать клубок ниток. Старик Вань скрипнул зубами от злости:

— Ты, проклятая девчонка, иди сюда!

Вань едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Она всегда думала, что, угождая старику Ваню, он, увидев её покорность, даст ей шанс вырасти. Но, похоже, она зря льстила — попала прямо копытом. Старик Вань вообще не ценил её.

На самом деле она с самого начала была слишком наивной. Этот старик позволил своему старшему сыну жениться на бесплодной женщине, третьему — взять в жёны разведённую, а потом ещё и вдову. Она давно должна была понять: старик Вань — чудак из чудаков, и единственное, что для него важно, — это деньги. Всё остальное, включая почтение и заботу, для него пустой звук.

Тем не менее она по-прежнему делала вид, будто не слышит, ведь няня Цзи заранее предупредила её об этом.

Няня Цзи вдруг улыбнулась:

— А семья Ли знает об этом? Через несколько дней я сама зайду к ним в гости. Говорят, у старика Ли есть несколько внучек, которым не хватает воспитания, и он просил меня их подучить. Правда, в последнее время я, старая кость, неохотно куда-либо хожу. Но раз уж так вышло, я как раз навещу старика Ли и всё ему расскажу.

Лицо старика Ваня сразу потемнело. Семья Ли, хоть и не проявляла особого интереса к Вань, всё же не потерпела бы, если бы узнала, что её племянницу продают в услужение. Старик Ли — всё-таки уездный чиновник, и если об этом станет известно в чиновничьих кругах, это станет большим позором. Конечно, если бы дело не афишировали, семья Ли, возможно, и промолчала бы. Но няня Цзи явно намеревалась поднять шум.

Старик Вань поспешил оправдаться:

— Няня Цзи, это… это ребёнок несчастливый — она с матерью в конфликте! У меня просто нет другого выхода!

Наконец-то няня Цзи услышала то, чего ждала:

— О-о-о! «Нет другого выхода» ради какой-то вдовы, которая даже ребёнка удержать не смогла? И ради этого вы продаёте собственную внучку? Да вы хоть понимаете, что такое семья Цинь? Думаете, продав туда служанку, вы заслужите их уважение? За эту девочку вы получите не больше тридцати лянов серебра! Да это же грех перед небом!

Что? Всего тридцать лянов?

У Вань похолодело внутри. Она думала, что стоит хоть немного дороже. В конце концов, раньше она была золотым продавцом в компании! А теперь — всего тридцать лянов? Неужели она так дёшева?

Няня Цзи вынула из-за пазухи мешочек и бросила его на пол:

— Здесь шестьдесят лянов серебра. Эта девочка — моя.

Слова прозвучали просто, но старик Вань был ошеломлён. Он еле-еле договорился продать Вань за тридцать лянов, а тут вдруг предлагают шестьдесят! Он уже собрался что-то сказать, но няня Цзи опередила его:

— Либо мы зовём старосту деревни, чтобы он разобрался, как ваша невестка ухаживала за мной. Я, старуха, не боюсь скандалов, и семья Цзи не так проста, чтобы её можно было обидеть. Я беру эту девочку, потому что она хорошо за мной ухаживала. Но…

Старик Вань нахмурился:

— Но что?

— Но с этого момента девочка принадлежит семье Цзи. И я лично поговорю с семьёй Ли, — заявила няня Цзи с высокомерием. — Эту девочку нужно исключить из родословной семьи Вань.

Старик Вань не ожидал такого требования. Если об этом узнают родственники, это будет позор! Продавать ребёнка — уже само по себе подло, а уж тем более в семью Цинь!

Но няня Цзи не дала ему шанса отказаться:

— Конечно, если не хотите — позовём старосту. И я обязательно сообщу семье Ли, что вы собираетесь продать их племянницу в семью Цинь. Подумайте хорошенько: либо берёте деньги и уходите, а через несколько дней я приду к вам домой, чтобы вычеркнуть девочку из родословной. Либо завтра же идём к старосте.

Выхода у старика Ваня не осталось.

Если пойти к старосте, слухов в деревне станет ещё больше. Семья Цзи оказалась не такой простой, как он думал. А если дело дойдёт до семьи Ли, они точно не простят ему такого позора. Из-за какой-то жалкой суммы всё зашло так далеко — он даже не предполагал такого поворота.

Он злился, но не смел выразить гнев. Только поднял мешочек с деньгами:

— Быть под опекой няни Цзи — большая удача для этого ребёнка. Через три дня приходите ко мне домой — я вычеркну её из родословной.

Сердце старика Ваня обливалось кровью — теперь ему точно не избежать позора. Родственники и так его презирали.

А Вань, услышав эти слова, чуть не расплакалась от счастья. Наконец-то она свободна! Она больше не Вань из семьи Вань.

Говорят: «Горы легко сдвинуть, а натуру не изменить», — и это правда.

Как бы ни был смущён старик Вань, стоило ему вспомнить о шестидесяти лянах, как он тут же стал стараться изо всех сил.

Вань немного жалела няню Цзи — ей казалось, что та зря отдала семье Вань такую большую сумму. Для няни Цзи, возможно, это и не много, но для семьи Вань — почти двухлетний доход.

Няня Цзи, похоже, поняла мысли и обиду Вань и утешила её:

— Человек должен уважать себя, дитя. Ты не так дёшева.

Возможно, потому что первый ребёнок, которого она воспитала — племянница — оказалась слишком доброй и в итоге погибла трагически, няня Цзи с самого детства учила Вань реалистичным истинам жизни.

Например: если тебе дали пощёчину — бей в ответ ещё сильнее.

Семья Вань была небольшой, в родословной значилось всего несколько домов. Они переехали с севера на юг, и здесь у них почти не было родственников. На этот раз Вань впервые увидела младшую дочь старика Ваня — Ван Юаньдиэ. Та была изящной и миловидной, совсем не похожей на деревенскую девушку. Видимо, замуж она вышла удачно — муж хорошо её содержал.

Сегодня Вань была одета в новую одежду, волосы аккуратно уложены в два пучка, похожих на булочки. Но няня Цзи, похоже, всё ещё была недовольна: она достала из шкатулки красивые украшения и надела их на Вань. Та не могла оценить ценность этих вещей, но, увидев золотистый блеск, невольно ахнула.

Даже если это не чистое золото, то хотя бы позолочено! В деревне такой наряд — всё равно что быть богачом. Теперь она поняла, почему старик Вань всегда сгибается в три погибели перед няней Цзи. Вряд ли в этой деревне найдётся хоть кто-то, кто осмелится стоять перед няней Цзи прямо.

Ван Юаньдиэ быстро заметила Вань за спиной няни Цзи и удивилась. Это что за «худая и бесполезная девчонка», о которой говорил её отец? Розовое хлопковое платьице делало ребёнка очень милым, а белая кожа выглядела особенно свежо и приятно. Такая послушная и аккуратная девочка — разве похожа на глупую?

Она засомневалась и поманила Вань к себе:

— Старшая девочка, иди сюда, к тётушке.

Няня Цзи бросила на Вань взгляд, и та сразу всё поняла. Спокойно и уверенно она подошла к Ван Юаньдиэ и вежливо поклонилась:

— Маленькая Вань… кланяется госпоже.

Ван Юаньдиэ широко раскрыла глаза. Она назвала её «госпожой»? Хотя речь девочки и была запинающейся, фраза прозвучала почти гладко — это тоже удивило Ван Юаньдиэ.

Вань была довольна выражением лица тётушки. Перед приходом няня Цзи специально обучала её правилам этикета — та очень любила порядок. Вань с радостью училась: во-первых, чтобы не опозориться, когда няня Цзи повезёт её в дом Цзи; во-вторых, чтобы показать этим недальновидным родственникам, что девочка вовсе не глупа, а очень даже хороша.

К тому же Вань думала, что её «заикание» постепенно пройдёт. Ведь намного труднее притворяться заикающейся, когда умеешь говорить чётко.

По идее, сейчас Вань должна была назвать Ван Юаньдиэ «младшей тётушкой», но она давно перестала считать себя частью семьи Вань. Кроме того, няня Цзи специально предупредила: ни одного родственника из семьи Вань признавать не нужно. Няня Цзи была очень зла, но Вань радовалась — сегодня она явно пришла сюда смотреть представление.

Ван Юаньдиэ была всего лишь наложницей, а её назвали «госпожой» — это было всё равно что ударить её по лицу. Но шестилетний ребёнок уже совершил вполне приличный поклон, и Ван Юаньдиэ не могла ничего сказать — она побледнела и замолчала.

Ван Юаньлунь разозлился. Под взглядом отца он тут же набросился на Вань:

— Ты, дура, что несёшь? Это же твоя младшая тётушка!

Вань моргнула и с наивным видом спросила:

— А разве… не нужно… звать её госпожой?

Это прозвучало как ещё одна пощёчина для Ван Юаньдиэ. Неужели она сама должна сказать Вань, что не является законной женой, а всего лишь наложницей? Да это было бы для неё смертным приговором! В доме мужа и так хватает унижений — не хватало ещё везде афишировать свой статус наложницы!

Вань знала, что Ван Юаньдиэ — гордая и амбициозная, и точно не станет объяснять. Поэтому она говорила с видом полной невинности, и никто не мог заподозрить, что всё это — умышленно.

В этот момент какая-то женщина в толпе вставила:

— Маленькая Вань, да Юаньдиэ — не госпожа вовсе! Звать её госпожой — грех!

Все засмеялись, и даже на лице няни Цзи появилась лёгкая улыбка.

Кого винить? Ван Юаньдиэ, как и её отец, обожала деньги. Вышла замуж за старика из рода Юэ в качестве наложницы — а ведь тот был почти ровесником её отца! Это стало известной насмешкой в округе.

Говорят: «бедность стыдна, а разврат — нет», но некоторые всё же считали поступки семьи Вань подлыми, и это заставляло родственников краснеть. Поэтому при каждой встрече они не упускали случая поиздеваться, чтобы сбросить злость. Няня Цзи специально устроила такое торжественное собрание, чтобы посмотреть, как они будут унижаться.

Ван Юаньлунь, увидев, что сестра в неловком положении, хлопнул по столу и уже собрался ударить Вань. Но тут заговорила няня Цзи:

— Эта девочка теперь из семьи Цзи. Если ты поднимешь на неё руку — это будет всё равно что ударить меня, старуху. Заранее предупреждаю: пощёчины от старухи из семьи Цзи — не так-то просто пережить.

Рука Ван Юаньлуна замерла в воздухе — ни вперёд, ни назад. Семья Цзи была им не по зубам.

Дело было не только в богатстве. За годы няня Цзи помогла многим людям при дворе, и теперь среди них были как высокопоставленные чиновники, так и менее значимые. Особенно супругам чиновников хотелось, чтобы няня Цзи пожила у них некоторое время: ведь обучение у наставницы из императорского дворца — не то, что можно купить за деньги. А уж такая уважаемая, как няня Цзи, и подавно.

Старик Вань, заметив смущение сына, кашлянул:

— Няня Цзи, ребёнок несмышлёный, не обижайтесь. Прошу, садитесь. Сегодня собрались все члены семьи Вань — я сейчас же вычеркну девочку из родословной.

http://bllate.org/book/3182/351059