Готовый перевод [Farming] Fragrant Tea Fields / [Фермерство] Ароматные чайные поля: Глава 7

Снег во дворе так и не убрали. Когда Вань вошла в дом, няня Цзи лежала на постели и время от времени стонала от боли.

Девочка взяла деревянный таз, набрала холодной воды, вышла во двор, зачерпнула горсть снега и бросила в таз, а затем опустила туда полотенце. Зимний холод был ледяным, но именно такой прохладой лучше всего сбивать жар.

Когда Вань сама болела дома, бабушка делала для неё то же самое.

Возможно, её движения были слишком медленными и неуклюжими — няня Цзи открыла глаза, увидела Вань в комнате и хриплым голосом окликнула:

— Кто это? Инцзы?

Вань поняла: старушка бредит от жара. Как можно перепутать её, маленькую девочку, с собственной матерью? Она отжала полотенце, подошла к изголовью кровати, аккуратно положила его на лоб няне Цзи и пролепетала:

— Няня Цзи… это… это я.

— А? Маленькая Вань? — нахмурилась няня Цзи, явно недовольная. — А где твоя мать?

Тётушка Чжань ведь обещала сходить за Чэн Ин. Почему вместо неё явилась какая-то девчонка? Да ещё и заикающаяся, глуповатая на вид. В таком состоянии ей и смотреть-то на Вань было тяжело.

Но она ничего не сказала вслух — просто почувствовала, как приятно прохладно на лбу.

Вань снова взяла полотенце и окунула его в таз. Зимняя вода и без того ледяная, а с добавленным снегом стала ещё холоднее. Но Вань уже не думала об этом. Её руки покраснели и опухли — скоро, наверное, начнут гноиться.

Она боялась, что няня Цзи заметит её руки и расстроится, поэтому, только уложив полотенце на лоб старушки, ответила:

— Мама… ухаживает… за братиком… и… и сестрёнкой… Няня Цзи… я принесла… принесла лекарство… Сейчас сварю.

Сказав это, она не дала няне Цзи задать ещё вопросов и вышла из комнаты.

Налив воду в котёл, Вань начала разжигать огонь.

За окном весело шумели праздничные гулянья, и Вань вдруг захотелось плакать. Но она сдержалась. Когда-то она никогда не занималась домашними делами, а теперь оказалась здесь, где всё приходилось делать самой. А мачеха в этом доме мечтала лишь об одном — чтобы Вань поскорее исчезла с лица земли. От этой мысли Вань стало ещё обиднее. Сначала она не умела даже разжечь огонь, но пришлось учиться — иначе Чэн Ин её избивала.

Ей ничего не оставалось, кроме как притворяться заикой. Если бы она говорила нормально, Чэн Ин возненавидела бы её ещё сильнее — ведь та не хотела, чтобы Вань затмевала Чжаоцая и Цзиньбао. Поэтому Вань предпочитала казаться глуповатой и заикаться, лишь бы не злить мачеху.

Такова жизнь: тебе приходится подстраиваться под неё, а не наоборот.

Когда лекарство было готово, Вань, опасаясь обжечься, обернула миску тряпицей и принесла в комнату. Няня Цзи, казалось, снова уснула. Вань с досадой сняла полотенце с её лба — оно уже нагрелось до горячего. Пришлось снова идти к тазу и мочить его.

Но лёд в тазу уже растаял — наверное, из-за угля в комнате.

Когда Вань в последний раз положила полотенце на лоб няни Цзи, она осторожно позвала:

— Няня Цзи… пора… пора пить лекарство.

На этот раз заикаться ей не нужно было — от холода зубы стучали сами. Когда она уходила из дома, Чэн Ин даже не дала ей тёплого пальто. Теперь, перенося то холод, то жар от костра, Вань чувствовала, что завтра её хрупкое тело точно не выдержит. От этой мысли она испугалась: если она заболеет, Чэн Ин не даст ей лекарства, а на «подкаблучника»-отца надеяться не приходилось. Тогда она просто умрёт от болезни.

Решив, что после того, как няня Цзи выпьет лекарство, она сварит себе отвар из тех же трав, Вань попыталась помочь старушке сесть. Но та была слишком слаба, а Вань — слишком мала, чтобы поднять её. Девочка изо всех сил пыталась, но ничего не вышло. В конце концов она взяла ложку и приготовилась кормить няню лекарством.

Няня Цзи не ожидала такого. Эта глупенькая девочка пыталась поднять её своим крошечным телом — да это же пустая трата сил! Но, заметив, как у Вань опухли и покраснели руки, словно десять красных редьок, а потом увидев, как та решительно берёт ложку, чтобы покормить её, няня Цзи вдруг вспомнила свою племянницу в детстве — такую же упрямую и настойчивую.

Боясь рассердить няню Цзи, Вань торопливо проговорила:

— Няня Цзи… я… я покормлю вас… лекарством.

Няня Цзи ничего не ответила, лишь кивнула.

Вань двигалась очень осторожно. Если лекарство случайно проливалось, она тут же вытирала его полотенцем, чтобы не запачкать одеяло. Няня Цзи пила внимательно, хоть движения Вань и были неуклюжи. Но девочка старалась изо всех сил, и в каждом её взгляде читалась тревога — как у испуганного крольчонка, боящегося вызвать гнев.

Когда лекарство было допито, Вань унесла миску на кухню. Там она сварила себе отвар из тех же трав, но её организм плохо переносил лекарства — почти половину она тут же вырвала. Тем не менее, хоть немного, но приняла — может, хоть простуды удастся избежать. Убрав на кухне, она вернулась в комнату, вылила воду из таза, налила свежую и снова добавила снега.

Няня Цзи всё это видела. Она прекрасно понимала, зачем Вань приносит лёд. Сегодня эта девочка казалась ей не такой уж глупой. Несмотря на боль в руках, она не пожалела себя и продолжала ухаживать за ней. Каждое действие Вань выполняла тщательно, пусть и медленно. Но разве можно винить ребёнка за то, что он мал?

Когда Вань в последний раз положила полотенце на лоб няни Цзи, за окном раздались праздничные хлопушки — наверное, уже наступило полночь.

Она вышла на крыльцо и смотрела в снег, надеясь увидеть хоть какое-то движение. Но кроме хлопушек и детского визга ничего не было. Вань села на ступеньку и уставилась в падающий снег. Прошло уже больше полугода с тех пор, как она оказалась здесь, но ни один родной человек так и не проявил к ней тепла. В этом мире царило презрение к девочкам, и мысль об этом окончательно сломила её. Боль в пальцах стала невыносимой, и слёзы потекли сами. Но она боялась плакать громко — вдруг няня Цзи услышит? Поэтому Вань зажала рот ладонью и тихо рыдала.

Она скучала по дому, мечтала вернуться туда, где всё было по-настоящему.

В её родном мире ходила легенда: первое желание в Новый год обязательно исполняется. Плача, Вань шептала молитву — пусть всё это окажется кошмаром, и завтра она проснётся в своём мире, а не здесь, где её морят голодом и мучает мачеха.

Она не знала, что няня Цзи видела всё это. Маленькая девочка, беззвучно плачущая на пороге, была так одинока и беспомощна, что даже старушка смягчилась. Она вспомнила, как однажды видела, как Вань ела испорченные фрукты и тоже так же тихо плакала — такая жалкая и несчастная.

Десятая глава. Унижения

В первый день Нового года деревня шумела и веселилась.

Вань не смела выходить гулять — во-первых, на улице было слишком холодно, а во-вторых, ей нужно было ухаживать за больной.

Утром тётушка Чжань принесла немного еды. Вань убрала всё в сторону, но не решалась есть. Няня Цзи некоторое время наблюдала за ней, а потом сказала:

— Ешь уж. Не отравишься.

Хоть слова и были грубыми, Вань обрадовалась — главное, что можно наесться досыта. Зачем теперь делать из себя важную особу? Тётушка Чжань принесла много еды, и Вань наелась впрок.

Посмотрев на снег во дворе, она взялась за метлу. Сил у неё было мало, и уборка давалась с трудом. Вдруг раздался стук в ворота. Вань бросила метлу и побежала открывать.

За воротами стояла Ван Цзиньбао в ярко-красном пуховике. Её лицо было нахмурено и покраснело от холода. Увидев Вань, она резко бросила:

— Держи! Это лекарство. Ты, дура, сама не пришла забрать, пришлось нести. Умри с голоду, мне всё равно.

Цзиньбао даже не назвала её сестрой — казалось, она её ненавидела. Бросив свёрток с лекарством, девочка продолжила:

— Отец велел передать тебе хлебцы. По дороге я проголодалась — съела. Знай, что я ела твоё, и мне плевать! Я тебе не посыльная.

Вань подняла лекарство и подумала: «Цзиньбао всего шесть лет, а уже столько злобы в душе. В мои шесть лет я только бабочек ловила и была счастлива». Но спорить она не стала — няне Цзи нужен покой. Поэтому Вань лишь кивнула:

— Спасибо… сестрёнка… Я… я пойду.

— Эй, ты куда? — Цзиньбао схватила её за руку. Несмотря на то что она была младше Вань на несколько месяцев, её щёчки были круглыми и румяными, а лицо — здоровым. — Я ещё не договорила! Мама говорит, ты дура. И правда дура! Слушай сюда: если кому-нибудь скажешь, что я ела твои хлебцы, я тебя изобью!

Угроза звучала неубедительно, но Вань сдержала улыбку и кивнула. Вернувшись во двор, она вдруг услышала «ой!» и обернулась. Из руки Цзиньбао выпало несколько медяков. Вань сразу подумала: «Откуда у шестилетней девочки в деревне столько денег? Пять-шесть монет — это целое состояние!»

Цзиньбао сердито взглянула на неё:

— Ещё раз посмотришь — вырву глаза! Дура! Молчи обо всём этом! Я ушла!

С этими словами она стремглав убежала, оставив Вань в полном недоумении.

Вань не стала долго размышлять и пошла на кухню разводить огонь, чтобы сварить лекарство для няни Цзи. Она чувствовала, что в поведении Цзиньбао что-то неладно, но не могла понять, что именно.

Когда лекарство было готово, Вань налила его в миску и отнесла в комнату. Няня Цзи отдыхала, и Вань тихо окликнула:

— Няня Цзи… пора… пить лекарство.

Некоторые мечтают стать умнее, а ей приходится притворяться глупой и заикаться. Вань чувствовала усталость, но уже привыкла к своей роли. Только перед Се Цинъянем она не притворялась — со всеми остальными всегда заикалась.

Жар у няни Цзи спал, и теперь она могла сама сесть и выпить лекарство, без помощи Вань.

Старушка вдруг осознала: она постарела. Все разговоры о том, что она ещё молода, теперь звучали как самообман. Ночью, в одиночестве и болезни, некому даже подать воды.

Раз уж мужа не будет, нужно найти ребёнка, который будет рядом. Она взглянула на Вань — глуповатая, заикающаяся, но в то же время жалкая и трогательная. Правда, няня Цзи знала за собой вспыльчивый характер и понимала: такая девочка ей не подойдёт. Ей нужен послушный и разумный ребёнок. Она решила попросить тётушку Чжань поискать в деревне — может, у кого-то много детей, и они согласятся отдать одного на воспитание.

Вань, увидев, что няня Цзи молчит, не осмеливалась заговаривать. Как только старушка протянула ей пустую миску, Вань тут же её взяла. С утра её лихорадило, и она решила, что тоже выпьет немного лекарства.

Она не ожидала, что, едва начав пить отвар и почувствовав тошноту, в дом войдёт Се Цинъянь.

http://bllate.org/book/3182/351048