Готовый перевод [Farming] Fragrant Tea Fields / [Фермерство] Ароматные чайные поля: Глава 5

Чэн Ин, услышав слова Люй Цуй, хоть и огорчилась, всё же натянула улыбку:

— Вторая невестка, какие же это шутки! Я и так до боли в сердце жалею Дань-цзы — как могла бы я так с ней поступить? Просто она сейчас обжорничала, не удержалась на ногах и упала. Я хотела поднять её, но… это моё тело, увы, не слишком удобно.

С этими словами Чэн Ин подняла Вань с пола:

— Девочка, мать бессильна — позволила тебе упасть. Где больно?

Вань в этот момент и думать не смела о притворстве. Она поспешно замотала головой:

— Ма…ма… не бо…бо…льно… Я… я… са…са…м… сама упала.

Она по-прежнему изображала заикание, чтобы Чэн Ин казалось, будто эта глупая девчонка не станет отнимать внимание у её собственных детей. Кроме того, признавшись, что упала сама, она надеялась, что Чэн Ин не оставит её без еды. Но чем больше она так говорила, тем жалостнее выглядели её большие глаза. Старик Ван нахмурился и задумался: почему эта девочка иногда говорит без запинки, а иногда заикается? Совсем не похоже, будто притворяется… Да и пятилетний ребёнок разве умеет притворяться? Что же здесь не так?

Люй Цуй, увидев удобный момент, не упустила его:

— Старшая девочка и вправду жадная до сладкого, но, третья невестка, неужели ты в последнее время даже цукатов не даёшь детям? Цок-цок, неудивительно, что ребёнок становится всё худее.

Слова Люй Цуй попали в самую суть. Вань и так выглядела измождённой: после того случая с утоплением она не до конца оправилась, да ещё и домашние дела не давали покоя, а есть давали мало. Сейчас она напоминала жалкую, почти засохшую росточину.

Старик Ван нахмурился ещё сильнее.

* * *

Вот что значит — лежишь, а в тебя стреляют.

Вань не ожидала, что из-за одного цуката, из-за простой жадности к сладкому возникнут такие проблемы.

Люй Цуй махнула сыну, и Ван Чжэньсин послушно подошёл. Ему даже не нужно было ничего говорить — он сам взглянул на Вань:

— Вань-мэй, пойдём, братец Чжэньсин покажет тебе, как играть.

Вань всё ещё сокрушалась о цукате, упавшем под стул. Раньше она слышала, что голодные люди едят даже сырое, но считала это невозможным. А теперь, оказавшись в такой ситуации, поняла, насколько голод мучителен. Поэтому, даже когда Ван Чжэньсин взял её за руку, её взгляд всё ещё был прикован к цукату под стулом.

Старик Ван всё это заметил и, достав из рукава ещё немного цукатов, протянул ей. Лишь тогда Вань радостно последовала за Ван Чжэньсином в сторону и принялась есть.

Увидев, что Вань ушла, Люй Цуй оживилась:

— Третья невестка, разве это не одежда Цзиньбао? Помню, несколько лет назад я видела, как он её носил. Неужели ты так явно отдаёшь предпочтение своим детям? Старшая девочка — всё-таки кровь рода Ван. Ты ведь… посмотри, отец!

Старик Ван сначала не обратил внимания на одежду. В деревне к этому не придают значения, но ведь скоро Новый год. Даже если семья бедна, Чэн Ин должна была бы сшить Вань хотя бы один наряд. В последнее время дом Цзи ухаживали именно Вань и Се-гэ’эр, так что в доме не должно быть таких трудностей. При этой мысли старик Ван промолчал и снова достал свою трубку.

Чэн Ин терпеть не могла Люй Цуй, но сейчас не показала этого. Она опустила голову и обратилась к старику Вану:

— Отец, раз уж вторая невестка заговорила об этом, позвольте и мне вам всё рассказать. В последнее время Юаньлунь почти ничего не зарабатывает. Всё моё приданое уже пошло на нужды семьи. Одежду для Чжаоцая и Цзиньбао я шила ещё раньше. А на старшей девочке — та, что Цзиньбао так любит. Она маленькая, ей как раз подходит. Я вовсе не обижаю старшую девочку. Не верите — спросите сами.

Люй Цуй усмехнулась, в глазах её читалось полное презрение:

— Так не говорят. Если знают причину, то понимают, а если не знают — подумают, что ты, третья невестка, плохо обращаешься с падчерицей. Род Ван дорожит репутацией. Старшая девочка — кровь нашего рода. Согласна?

Чэн Ин вдруг будто собралась расплакаться. Её лицо исказилось от обиды:

— Значит, по словам второй невестки, ребёнок у меня во чреве — не из рода Ван? Отец сказал, что не стыдится принять меня в дом Ван. Я даже переименовала Чжаоцая и Цзиньбао — они всегда считали себя детьми рода Ван. Но если вы так говорите, выходит, считаете нас троих чужаками? Я знаю, что недостойна Юаньлуна, но…

Дойдя до этого, Чэн Ин просто разрыдалась. Слёзы капали одна за другой. Вань, наблюдая за этой сценой, молчала и продолжала есть цукаты, опустив голову.

В те времена вдова, желающая выйти замуж вторично, сталкивалась с большими трудностями. Либо она была необычайно красива, либо у неё были хорошие связи или состояние. Чэн Ин относилась ко второму случаю.

Её первый муж был мясником, у него водились деньги. Но он жаловался, что Чэн Ин слишком властна и не даёт ему свободы. В итоге он начал пить и однажды, напившись до беспамятства, упал в реку и утонул.

Когда об этом узнали, Чэн Ин рыдала безутешно — казалось, ей больше не выйти замуж. Но никто не ожидал, что именно старик Ван предложит руку и сердце Ван Юаньлуна. Окружающие тогда поняли: семья Ван польстилась на её состояние.

Все это прекрасно понимали, хотя за глаза и говорили гадости. Чэн Ин знала, что семья Ван сваталась ради денег, но всё равно обрадовалась. Ван Юаньлунь хоть и хромал, но был далеко не уродлив. Будучи деревенским лекарем, он имел приятную внешность. Этого ей было достаточно.

Ведь лгать насчёт внешности — глупо. Первая жена Ван Юаньлуна была дочерью чиновника, разведённой, но очень красивой. Даже в простой одежде она излучала благородство. Поэтому Чэн Ин считала, что этот брак дался ей нелегко.

Единственное, что омрачало радость, — у Ван Юаньлуна уже была дочь. Это была Вань.

Чэн Ин снова больно ущипнула себя за руку и упала на колени:

— Отец, вы думаете, я плохо себя веду? Я могу исправиться. Но Чжаоцай и Цзиньбао искренне считают вас родным дедушкой! Если вы недовольны, отец, я не знаю, что делать дальше.

Чжаоцай и Цзиньбао выбежали и, увидев мать на полу в слезах, растерялись. Дети, не зная, что делать, тоже обняли Чэн Ин и заплакали. Трое рыдали в обнимку. Старик Ван поднял голову — в такой день, в канун праздника, такое зрелище! Он громко крикнул:

— Чего ревёте?! Снаружи подумают, что у тебя снова мужа нет!

Слова старика Вана были жестоки, но заставили Чэн Ин замолчать. Чжаоцай и Цзиньбао, будучи хитрыми от природы, увидели, что мать перестала громко плакать, и тоже затихли, лишь тихо всхлипывая. Чэн Ин рыдала жалобно и медленно произнесла:

— Если отец считает, что я плохая жена и хочет, чтобы Юаньлунь развелся со мной, тогда мне и жить не стоит. Я возьму ребёнка во чреве, Чжаоцая и Цзиньбао и брошусь в реку. Пусть Юаньлуню будет спокойнее.

Услышав это, старик Ван поднял глаза. Он верил, что Чэн Ин способна на такое, но смертью дело не кончится. Репутация рода Ван и так пошатнулась — после такого скандала им и в деревне Чанлюй не жить.

Люй Цуй тоже всё поняла и язвительно заметила:

— Третья невестка, в такой день говорить подобные вещи — не грех ли? Не боишься, что услышит ребёнок во чреве? Я ведь просто переживала за старшую девочку, вовсе не обвиняла тебя. А ты сама берёшь всю вину на себя. Ты говоришь, что в доме не хватает денег, но дом Цзи платит неплохо. Может, я займусь делами няни Цзи вместо тебя? Отдохни немного. Мы же одна семья, сестра поможет — разве плохо?

Чэн Ин замерла. Вот оно что! Люй Цуй метит на работу у няни Цзи. «Мечтает!» — подумала она. «Эту работу хочешь? Мечтай дальше!»

Вань чувствовала, как Ван Чжэньсин щиплет её за щёку. Ей этот братец напомнил Се Цинъяня — оба любили щипать её лицо. Но Ван Чжэньсин, щипая её долго, вдруг прошептал так тихо, что слышала только она:

— Маленькая нахалка, у тебя лицо такое же ненавистное, как у твоей матери. Обе лисы-соблазнительницы, грязные.

* * *

Вань считала, что «лиса-соблазнительница» — комплимент. По крайней мере, это означает, что женщина сильна и решительна.

Но быть пятилетней девочкой, у которой тело ещё не сформировалось, и услышать от собственного брата, что она «лиса-соблазнительница», — это уже странно. Особенно учитывая, что Ван Чжэньсин произнёс это слово с улыбкой, хотя в его словах сквозила настоящая злоба.

Вань поняла: Ван Чжэньсин её ненавидит, но внешне изображает заботливого старшего брата. Видимо, этому он научился у матери. Только Вань не знала, чем мать этого тела насолила Люй Цуй. Поэтому она лишь моргнула большими глазами на Ван Чжэньсина, в которых не было и тени злости:

— Старший брат Чжэньсин, а что такое «лиса-соблазнительница»?

Ван Чжэньсину было лень отвечать. Возможно, это слово слишком рано для пятилетней глупышки. А эта сестрёнка и вовсе не вызывала у него интереса. Он лишь улыбнулся ещё шире.

Тем временем Чэн Ин продолжала:

— Вторая невестка, ты хочешь, чтобы мы с детьми умерли с голоду? У твоего сына всё получается, старший брат много зарабатывает. Но Юаньлуню с его хромотой тяжело работать, да и пациентов почти нет. Трое детей, всё на мне — еда, одежда, уборка. А теперь ещё и ребёнок во чреве… Если я перестану ходить к няне Цзи, что нам делать? Умирать с голоду?

Люй Цуй от этих слов не обрадовалась. Её сын действительно талантлив — все говорили, что из него выйдет человек с будущим. Как мать, она гордилась этим. Но слова Чэн Ин были явным проявлением слабости, и Люй Цуй почувствовала удовлетворение:

— Ты так говоришь, будто я виновата. Третья невестка, ты меня обижаешь.

В этот момент Чжаоцай и Цзиньбао уже стояли рядом с Чэн Ин. Ван Юаньлунь вошёл как раз вовремя и, увидев заплаканное лицо жены, сразу понял, что произошло.

Он знал: эта жена — не по его выбору, а по воле отца. Ради семьи он смирился. Первая жена, госпожа Ли, и нынешняя Чэн Ин — обе были вдовые. Он, хоть и хромой, но не настолько плох, чтобы соглашаться на такое. Но старик Ван смотрел только на приданое. И теперь снова устраивает сцены. Ван Юаньлуню было неприятно: ведь приданое — это их личное имущество, зачем оно должно идти на общие нужды?

Он махнул Вань, и та, почувствовав облегчение, поспешила к отцу.

— Бах!

Но Ван Юаньлунь внезапно дал Вань пощёчину. Удар был настолько сильным, что у неё в глазах потемнело.

Ван Юаньлунь сердито посмотрел на дочь:

— Да разве ты не лентяйка? Мать плачет, а ты всё ещё жуёшь! Неблагодарное создание! Сегодня я тебя не изобью — не отстану!

Говоря это, он схватил пыльную тряпку для чистки перьев и замахнулся. Вань была оглушена — она никак не ожидала, что отец обрушит гнев на неё.

Ван Юаньлунь ненавидел старшего брата и, соответственно, его сына. Люди всегда сравнивают: почему его брат нашёл хорошую жену, а он — нет? Почему у брата сыновья, а у него — лишь дочь? При этих мыслях Ван Юаньлунь разозлился ещё больше и уже занёс тряпку для удара.

Тут вмешался старик Ван. В такой день опять устраивать скандал! Все его сыновья не дают покоя, а жёны — сплошь головные боли. Он грозно прорычал на всю комнату:

— Хватит орать! Кто хочет ссориться — вон из дома! Не хотите праздновать — я хочу! Зачем я вас, негодников, растил? До чего довели! Вам-то плевать на репутацию, а мне — стыдно перед людьми!

http://bllate.org/book/3182/351046