Готовый перевод The Black Lotus Princess's Male Consort / Принцесса Черного Лотоса и её тайный супруг: Глава 9

Люди разошлись, но Чу Ланиань по-прежнему стояла на прежнем месте, и в её глазах запечатлелся лишь один изящный силуэт.

Её главная героиня и должна быть столь властной.

Система появилась неизвестно откуда:

— Спрячь своё фанатичное выражение лица, выглядишь донельзя глупо.

Никто не ответил.

Система громко предупредила:

— …Тревога! Уровень тьмы главной героини вырос до шестидесяти двух процентов!

Чу Ланиань очнулась, словно ото сна, и растерянно моргнула.

Что произошло? Почему Уровень тьмы вдруг подскочил?

Успокоив мысли, она тут же сообразила, в чём дело. Цэнь Цинь, надо полагать, уже…

Но раз этот человек осмелился замышлять против принцессы злодейство да ещё и подставил её, он действительно заслуживал смерти.

Хорошо ещё, что Уровень тьмы вырос не слишком сильно, бояться нечего.

Чу Ланиань прижала руку к груди и вот так запросто сама себя успокоила.

Хотя и раньше случалось, что её сподвижники бесследно исчезали, в последнее время темпы этих потерь, казалось, заметно возросли. В Резиденции принцессы волей-неволей поползли самые разные слухи: чем больше люди размышляли об этом, тем сильнее искажалась истина, и в конце концов никто уже не вспоминал о подлинном положении дел.

Стояла летняя жара, во дворе зеленела лива и пестрели цветы, то и дело доносилось циканье цикад. Несколько служанок и слуг столпились в тени под галереей и о чём-то шептались; к сожалению, голоса у них были не такие уж тихие, и проходившая мимо Чу Ланиань расслышала всё отчетливо.

— В Восточном флигеле один за другим сгинули уже двое, что думаете?

— Что тут думать? И так все знают — дело в той особе из главного двора.

Стоявшая рядом служанка быстро прервала его:

— Тсс! Жить надоело?

Слуга, судя по всему, ещё не до конца осознавал опасность:

— Разве обязательно так нервничать?

— Ты думаешь? Кто оскорбит молодого господина Чу, тому не сдобровать. Вспомни Оуян Су и Цэнь Циня — и всё поймешь.

Слуга внезапно всё понял и, содрогнувшись от страха перед собственной недавней беспечностью, втянул голову в плечи:

— Выходит, этот молодой господин Чу — человек жестокий.

Стоявшая за лурочными воротами Чу Ланиань:

— …

Её репутация снова пострадала?

Не успела она повернуться, как столкнулась с Пянь Юэ, которая повсюду её искала.

— Молодой господин Чу, вот вы где! Ваше Высочество зовёт вас.

Непонятно когда слуги в резиденции стали обращаться к ней исключительно на вы и с уважением.

Чу Ланиань тронула губы лёгкой улыбкой:

— Благодарю за хлопоты, я поняла.

В мгновение ока служанки и слуги под галереей разбежались, словно испуганные птицы: кто побежал, кто кубарем покатился.

Чу Ланиань едва слышно вздохнула — будто она какое-то страшное чудовище.

Войдя в главные покои, Ли Хуайвэй сидела перед туалетным столиком и тщательно выбирала украшения. Заметив её приход, она поманила её ближе.

— Подойди, помоги мне выбрать шпильку.

— Слушаюсь.

Чу Ланиань кивнула и тут же принялась за дело.

Красивой женщине к лицу любые украшения, и в конце концов её взгляд остановился на фениксовой шпильке с инкрустацией из красного нефрита. Феникс, возрождающийся из пепла, выглядел неописуемо прекрасным и несравненно величественным — он идеально гармонировал с образом принцессы.

Ли Хуайвэй лишь бегло скользнула по ней взглядом и с улыбкой произнесла:

— Вкус неплох, как раз подойдёт для банкета.

— Для банкета?

Чу Ланиань мысленно прикинула время:

— Какие-то радостные вести во дворце?

Услышав это, уголки губ Ли Хуайвэй постепенно выровнялись, а взгляд стал глубоким и туманным, лишённым дна.

— И впрямь радостные. Через два дня в Чжунъюань с визитом прибывает делегация Киданя.

Эта брошенная вскользь фраза подняла в душе Чу Ланиань бурю.

Ведь у главной героини давняя кровная вражда с королевским родом Киданя.

Согласно первоначальному сюжету, в этой поездке четвёртый принц Киданя и принцесса прибудут в город Чанъань вместе с посланниками. Четвёртый принц явился с дурными намерениями — он прибыл, чтобы отомстить Ли Хуайвэй.

Чу Ланиань посмотрела на Ли Хуайвэй, но та по-прежнему хранила привычную холодность, казалось, её вообще ничего не волновало.

Вражда между главной героиней и киданьским правящим родом восходила к событиям трёхлетней давности.

Глава 12

В те годы Кидань и Чжунъюань враждовали, вспыхнула война, на границе запылали сигнальные огни, и в город Чанъань хлынули толпы беженцев.

Среди киданьской знати внезапно появился третий принц, прославившийся в первой же битве. В дальнейшем он неоднократно наголову разбивал чжунъюаньских военачальников и захватил несколько городов. Третьему принцу пожаловали титул карающего святого генерала, и он во главе конницы бросился преследовать отступающих. Отличаясь бесстрашием и воинским искусством, он не знал поражений, и некоторое время при дворе не находилось ни одного полководца, способного ему противостоять. Придворные дрожали от страха, и не было никого, кто мог бы разделить заботы императора.

Однако сколь бы сильным ни был человек, у него всегда есть слабость: третий принц Киданя отличался страстью к женскому полу, а после своего предыдущего визита в Чанъань он с первого взгляда влюбился в принцессу.

Желая избежать войны и разрешить нависшую угрозу, император согласился на его требования и выдал за него свою единственную дочь, дабы умиротворить Кидань.

Чу Ланиань помнила, как в сюжете книги описывалось, что Ли Хуайвэй доставили в шатёр третьего принца. Она притворилась, что согласна на брак по расчету, а на самом деле прихватила с собой Дурманящие благовония, готовая в любой момент уйти из жизни вместе с третьим принцем.

Никто и помыслить не мог, что лишённая физической силы принцесса способна убить генерала. Чего они не знали, так это того, что Ли Хуайвэй, хоть и не владела боевыми искусствами, отлично разбиралась в ароматах и ядах.

В тот вечер третий принц выпил лишнего и потерял бдительность, предвкушая скорую победу и близость красавицы, но едва переступил порог шатра, как отравился токсичным благовонием и рухнул без чувств. Этот порошок изначально был бесцветным и не имел запаха; им пропитали одежды, и при контакте с алкоголем яд испарялся с невероятной силой — любой вдохнувший погибал спустя считанные мгновения. Ли Хуайвэй, заранее принявшая противоядие, чудом осталась в живых и в суматохе бежала к границе.

Лишившись главного полководца, армия осталась без головы. Чжунъюаньские воины единым порывом отбили утраченные города, изгнали киданьский род в их землях и принудили подписать договор о подчинении.

В одночасье Ли Хуайвэй совершила великий подвиг, а император, чувствуя собственную вину перед ней, пожаловал ей титул принцессы Сицзя с привилегиями, равными княжеским. Вот только человеческая память странно устроена: люди вечно забывают о былых заслугах принцессы, зато прекрасно помнят, что её отправляли в лагерь врагов, и даже несмотря на то, что ничего не произошло, продолжают грязно домысливать и искажать правду о её чистоте.

Среди посланников Киданя четвёртый принц доводился родным братом третьему. Чем крепче была его связь с третьим принцем, тем сильнее росла ненависть к Ли Хуайвэй.

В день дворцового банкета комендантский час в городе Чанъань отменили, и каждый уголок уточал в ярких огнях.

В зале Линсяо государственные мужи поднимали чаши за общим пиром, царила атмосфера согласия и веселья. Император восседал на возвышении зала Линсяо в окружении любимых наложниц, наслаждаясь пением, танцами, изысканными блюдами и вином, и был крайне доволен.

В честь прибытия делегации, помимо специально приготовленных целого барана на вертеле и виноградного вина, подали еще пятьдесят семь блюд. Если взглянуть сверху из глубины высоких покоев, можно было заметить снующих туда-сюда дворцовых служанок, которые спешили с подачей блюд, а их розовые подолы кружились, напоминая распускающиеся цветы.

Чу Ланиань прибыла во дворец на пир вместе с принцессой: если сама виновница происходящего сохраняла полнейшее спокойствие, то у самой Чу Ланиань на душе скребли кошки.

Музыканты играли на духовых и струнных инструментах, а танцовщицы в иноземных одеждах одна за другой появлялись в зале, исполняя зажигательные танцы и являя всю красоту северных степей.

Чу Ланиань слегка подняла взгляд и быстрым движением мазнула глазами по сидевшему напротив князю Жуй, тут же делая вид, будто ничего не произошло.

Когда танец подошёл к концу, евнух громко объявил о прибытии киданьской делегации. Следом за ним в зал Линсяо вошли мужчины и женщины в иноземных нарядах, а во главе их шествовал четвёртый принц Киданя Елюй Цзин. По обе стороны от него следовали принцесса Елюй Цюнъянь и послы.

— Приветствуем Ваше Величество!

Император сегодня пребывал в великолепном настроении, казалось, он давно забыл об опасности прошлых войн, и радушно пригласил делегацию за столы.

Елюй Цзин от имени Киданя выразил почтение нынешнему Сыну Неба и приказал преподнести несколько десятков сундуков с дарами. Помимо даров, посланники привезли с собой диковинные забавы, например, выступление дрессированных зверей.

Получив позволение императора, дрессировщик из делегации ввёл в зал своего зверя. Под красным шёлковым покрывалом скрывалась огромная золотая клетка, и когда шёлк упал, толпа замерла в изумлении, ведь внутри сидел самый настоящий дикий зверь.

Грозный тигр взревел, и от этого звука, похожего на подземный толчок, зал Линсяо задрожал, едва не рухнув.

Елюй Цзин же держался непринужденно:

— Ваше Величество может не беспокоиться, этот зверь приручен и никому не причинит вреда.

Ничего подобного, никакого вреда!

Сердце Чу Ланиань подпрыгнуло к самому горлу: если память ей не изменяла, именно это представление с тигром ранило принцессу. Елюй Цзин вовсе не собирался лишать принцессу жизни прямо здесь, но он определенно намеревался продемонстрировать свою силу.

Дрессировщик отпер клетку и выпустил хищника. Под его знаками грозный прежде тигр стал послушным и кротким, покорно выполняя каждую команду, что заставило всех охать от удивления и постепенно забыть о страхе перед зверем.

Спрятав руки в широких рукавах, Чу Ланиань сжала пальцы в кулаки, её глаза беспокойно бегали по сторонам — она отчаянно пыталась придумать способ выбраться из ловушки целой и невредимой.

Каждая команда дрессировщика казалась ей висящим над головой мечом, готовым сорваться в любой момент.

В этот самый момент дрессировщик поджёг обруч и приказал зверю прыгать. Тигр устремился в определенную сторону, его золотистые зрачки сузились, а передние лапы прижались к земле.

Как раз в тот момент, когда все ожидали увидеть прыжок через огненное кольцо, зверь внезапно изменил траекторию и бросился прямо на возвышение.

Евнух изменился в лице и завопил во всю моль:

— Защитите Ваше Величество!

Однако тигр нёсся вовсе не на императора.

— Высочество, берегитесь!

Тело Чу Ланиань среагировало быстрее мыслей: она подхватила Ли Хуайвэй и кубарем покатилась по полу, чудом увернувшись от атаки зверя. Раздался оглушительный грох — то место, где они только что стояли, разлетелось в щепки.

Стражники мгновенно ворвались в зал и обнажили клинки.

В этот момент Елюй Цзин громко заорал:

— Тварь! Ещё не возвращаешься?!

Получив знак от Елюй Цзин, дрессировщик мигом отозвал хищника и на глазах у всех гражданских и военных чиновников одним ударом меча срубил ему голову, вызвав бурю изумления в зале.

Киданьские посланники дружно опустились на одно колено, вымаливая у императора прощение.

С другой стороны, Чу Ланиань закрыла Ли Хуайвэй собой до конца, и её широкие рукава превратились в лохмотья, сквозь которые сочилась кровь.

Жгучая боль становилась всё отчётливей, отчего лицо Чу Ланиань побледнело, а губы посинели.

— Чу Ланиань! Ты ранена?

На лице Ли Хуайвэй впервые отразилось подлинное волнение, и она машинально поддержала человека, который мог в любой момент потерять сознание от боли.

— Лекаря! Быстро позовите лекаря!

Пышный банкет был безнадежно испорчен. Император не пострадал, принцесса тоже была цела, а ранения достались лишь её маленькой, никому не интересной помощнице. Император, разумеется, не стал бы портить отношения с Кидашем из-за какого-то чиновника для поручений, и инцидент замяли после многократных извинений со стороны посольства.

Придворный лекарь наложил Чу Ланиань простейшую повязку, однако та категорически отказалась позволить ему проверить пульс: несмотря на то, что пот градом катился от боли, она упорно продолжала упрямиться.

Ли Хуайвэй пожурила её за нежелание лечиться, но ругать дальше в такой момент не стала — в конце концов, эта девчонка только что спасла ей жизнь.

Шутки в сторону, если бы лекарь стал проверять её пульс, разве не раскрылись бы её секреты?

Вернувшись в Резиденцию принцессы, Чу Ланиань тут же заперлась в своей комнате, притворившись мёртвой. Наставления лекаря пить лекарства и менять повязки по расписанию она пропустила мимо ушей, свалившись на постель без сил, но вскоре была разбужена новой вспышкой боли.

http://bllate.org/book/31811/3884239