Готовый перевод The Cannon Fodder Gong Doesn't Want to Try Anymore / Пушечное мясо выходит из игры: Хватит стараться: Глава 4

Му Е был красивее него и умнее, и это Му Цзэ понял раньше всех.

В таких семьях, как их, детей с самого детства приучают развивать самые разные способности. И в какой бы сфере ни шла речь, Му Е казался более одаренным.

Учитель игры на фортепиано говорил, что у Му Е изящные и длинные пальцы, а преподаватель рисования утверждал, что у него прирожденное чувство цвета. Тренер по конному спорту отмечал развитые спортивные рефлексы мальчика.

Возможно, его тоже хвалили, но Му Цзэ этого не помнил — вместо того, чтобы ценить собственное, он всегда был сосредоточен на том, чего добивался Му Е.

Поэтому он запрещал Му Е заходить в свою музыкальную комнату, рвал в клочья его альбомы для скетчей, и лишь у него одного должен был быть свой собственный пони.

Он изо всех сил пытался вытеснить Му Е с беговой дорожки, но даже это, казалось, не принесло ему ни малейшего облегчения. Поскольку соревнование остановили, результаты пришлось засчитывать по очкам, набранным к тому моменту.

Завершив соревнование, он словно навеки запечатлел всё в том самом моменте поражения перед Му Е.

Му Цзэ не мог смириться со своим проигрышем, особенно если этот проигрыш доставался Му Е.

Однако при мысли о том, что должно было произойти совсем скоро, в глазах Му Цзэ мелькнуло искаженное злорадство.

Всё наконец закончится, и Му Е больше никогда не сможет красоваться перед ним.

Такой человек, как он, в принципе не должен был существовать.

Му Е стоял рядом с Му Чжицзе и слушал его высокопарные отговорки любящего отца; из-за того, что мужчина затянул с пустыми речами, улыбка на лице Му Е начала слегка застывать.

— Благодарю всех, кто пришел поддержать.

Услышав эти слова, Му Е наконец с облегчением выдохнул и приложил бокал к губам, делая вид, что пригубил вино.

Му Чжицзе подвел его с Му Цзэ к нескольким гостям, чтобы пообщаться. Му Е смертельно устал от подобных мероприятий, но, мысленно напомнив себе, что это в последний раз, решил, что сможет стерпеть еще немного.

Впервые Му Е показалось, что видеть лицо Линь Цзицюна не так уж и обременительно, ведь Му Чжицзе вскоре позволил ему пойти и как следует побеседовать с тем.

— С днем рождения. — Окруженный толпой друзей, Линь Цзицюнь со слегка покрасневшими щеками протянул заготовленный подарок. — Это скромный знак внимания, надеюсь, тебе понравится.

— Спасибо. — Му Е принял подарок и небрежно поставил его на столик для подношений неподалеку. — Желаю всем хорошо провести время, а я пока оставлю вас.

Столь недвусмысленная попытка провести черту между ними явно поставила Линь Цзицюна в неловкое положение. Его прежде румяные щеки мгновенно побледнели.

— За такого человека... почему ты вообще его любишь?

Услышав за спиной чей-то сердитый вопрос, Му Е и сам подумал: а ведь ему тоже интересно, за что именно Линь Цзицюнь так его любит?

Если не считать того самого спасения в самом начале, их пути практически не пересекались. За те редкие несколько раз, что они разговаривали, отношение Му Е к Линь Цзицюну неизменно оставалось холодным и отстраненным. Он даже прямо заявлял, что не испытывает к Линь Цзицюну никаких чувств и надеется, что тот расторгнет помолвку. Линь Цзицюнь не соглашался, и в большинстве случаев его бледное лицо оставалось единственным ответом, который получал Му Е.

Му Е был не в силах понять психологию этого человека и не постигал, откуда вообще взялась эта привязанность.

Впрочем, теперь всё это уже не имело никакого значения, потому что приближался конец.

Шумный банкетный зал словно в одно мгновение замер под ударом смычка. Му Е, застрявший в углу за поеданием пирожного брауни, с легкой заминкой поднял голову и увидел шагающего в зал высокого мужчину.

Судя по строгому крою костюма, застегнутой на самую верхнюю пуговицу рубашке и аккуратно завязанному галстуку, он прибыл сюда прямо с работы.

Подойдя ближе, Му Е смог разглядеть его красивое правильные черты лица. Высокая переносица, глубокий разрез глаз; возможно, из-за чересчур холодного нрава определить возраст мужчины с первого взгляда было непросто.

Внимательно всмотревшись в него пару секунд, Му Е наконец узнал гостя.

Это был Юй Сынянь.

Если семья Му, упорно трудившаяся все эти годы, едва сумела зацепиться за самый край высшего света, то семья Юй без сомнения являлась его центром силы.

А Юй Сынянь, будучи единственным наследником клана Юй, по праву считался здесь главным вершителем судеб.

Поэтому, несмотря на то, что Му Чжицзе был почти на двадцать лет старше Юй Сыняня, он всё же поспешил навстречу, выказывая почтительное почтение в каждом движении.

По правде говоря, Му Чжицзе и сам был удивлен: хотя он и отправил приглашение семье Юй, он никак не рассчитывал, что Юй Сынянь действительно соизволит почтить вечер своим присутствием.

Он не знал причины, но Му Е понимал: это тоже часть продвижения сюжета.

Вскоре к ним приблизился сотрудник персонала.

— Господин Му, вас просят подойти.

Му Е отставил тарелку с пирожным и поднялся с места, направляясь к ним.

— Это мой непутевый сын Му Е, — Му Чжицзе притянул Му Е за плечи. — А это господин Юй.

— Господин Юй нашел время в своем плотном графике, чтобы поздравить тебя, поблагодари же его.

— Благодарю вас, господин Юй, — слегка кивнул Му Е.

— Не стоит.

Юй Сынянь встретился с ним взглядом, и Му Е испытал легкое удивление, не заметив в глазах собеседника ни единой привычной эмоции.

Ни удивления, ни оценки, ни насмешки, ни злого умысла.

Мужчина смотрел на него удивительно спокойно:

— С днем рождения.

Му Е замер на секунду:

— Спасибо.

Эта благодарность прозвучала искреннее предыдущей.

Позволив Му Е поприветствовать гостя, Му Чжицзе тут же отпустил его — подобных шансов встретиться с Юй Сынянем и даже переброситься с ним парой слов выпадало крайне мало, и упускать такой момент он, разумеется, не собирался.

Му Е вернулся в свой угол. Его боковое зрение неотступно следило за Му Цзэ, и когда тот подозвал официанта и о чем-то шепнул ему на ухо, лицо Му Е осталось беспристрастным, но рука, сжимавшая вилку, неожиданно напряглась.

Когда тот самый знакомый официант вновь приблизился к нему с подносом в руках, Му Е как бы невзначай задел его, опрокидывая целую бутылку шампанского.

Лицо парня побледнело, но Му Е не стал его корить, лишь тихо бросил велеть привести пол в порядок.

Нижняя часть брюк Му Е оказалась забрызгана, и он направился в сторону уборной.

Проходя мимо Му Цзэ, он заметил невероятно перекошенное от злости лицо того. Стоило им встретиться взглядом, как Му Е окончательно убедился: татуированное зельем шампанское, которое они с Юй Сынянем должны были выпить по ошибке в романе, подготовил именно Му Цзэ.

Войдя в уборную, Му Е принялся раз за разом ополаскивать лицо холодной водой.

Хотя он давным-давно усвоил, что занижение ожиданий и умение смириться с судьбой — лучший способ защитить себя, сердце юноши сейчас против воли наполнялось жаждой перемен.

Он поднял взгляд на отражение в зеркале и отчетливо услышал собственный стук сердца, напоминавший раскаты грома.

А что, если... Вдруг на этот раз всё действительно изменится?

Вернувшись в банкетный зал, Му Е больше не притронулся ни к еде, ни к напиткам. Он машинально теребил край собственной одежды, а стрелки неумолимо отсчитывали секунды. Му Е с отчаянной надеждой ждал, когда же стрелка часов перешагнет двенадцать.

— Добрый вечер.

Услышав неожиданный голос Лу Цзи, Му Е напрягся всем телом, но, подняв голову, уже успел вернуть лицу привычное выражение.

— Добрый вечер, господин Лу.

— С днем рождения. — Лу Цзи протянул Му Е подарочную коробку.

— Благодарю, вы зря потратились.

Му Е встал и принял протянутый подарок обеими руками.

Лу Цзи мимоходом подхватил со столика бокал и протянул его Му Е.

— Выпьем?

Му Е слегка замешкался, и за секунду до того, как он успел взять бокал, прозвучал другой голос:

— Директор Лу.

Они синхронно обернулись и увидели идущего к ним Юй Сыняня.

— Давно не виделись.

В глазах Лу Цзи промелькнуло удивление — он не помнил, чтобы у него были какие-то точки соприкосновения с Юй Сынянем. При их разнице в статусе и влиянии инициатива подойти и поздороваться ни при каких обстоятельствах не должна была исходить от Юй Сыняня.

Тем не менее, он сперва отставил бокал и направился навстречу Юй Сыняню.

Му Е воспользовался моментом, чтобы снова ускользнуть из зала в уборную.

Снова достав телефон, Му Е включил экран и задумался над тем, насколько реально просидеть здесь в укрытии до самого конца банкета.

Ему и впрямь было любопытно: если он наотрез откажется выходить наружу, каким именно образом сюжет на этот станет исправлять себя?

В тот момент, когда Му Е стоял в кабинке, погруженный в раздумья, снаружи послышались тяжелые, сбивчивые шаги.

Раздался шум открываемого крана, вода лилась почти две минуты, прежде чем ее выключили. Шаги возобновились, и Му Е услышал, как распахнулась дверь соседней кабинки.

Затем до него донесся звук разблокировки экрана телефона.

— Забери меня, немедленно, — раздался мужской голос, показавшийся Му Е смутно знакомым. — В воде что-то было, я...

Мужская речь оборвалась на полуслове, а в следующее мгновение до Му Е донесся глухой удар — кто-то со злости заколотил кулаком в дверь кабинки.

Этих нескольких минут Му Е хватило, чтобы сложить воедино всю картину происходящего.

Мужчина, по всей видимости, неосторожно угодил в ловушку, поспешил в уборную охладиться и заперся в кабинке, пытаясь вызвать кого-то на помощь. Но разговор оборвался на середине по какой-то причине.

Му Е молча прождал еще пару минут, и, убедившись, что из соседней кабинки больше не доносится ни звука, понял: других способов спасения у этого человека не осталось.

В одно мгновение в его голове пронеслось многое: горечь от крушения всех усилий прошлых лет, смиренное спокойствие после долгих надежд, эйфория после разбитой бутылки шампанского и тот самый бокал, что Лу Цзи протягивал ему мгновение назад.

— Тук-тук-тук.

Запертый в кабинке мужчина с трудом приподнял голову.

— Господин Юй, это я. — Голос Му Е прозвучал сквозь толщу деревянной двери.

Спустя три секунды дверь перед ним отворилась.

Изможденный Юй Сынянь встретился взглядом с невозмутимым Му Е.

Все эти годы Му Е, на словах признавая неизбежность судьбы, отчаянно сопротивлялся ей.

Он использовал любые средства, чтобы петля на его шее сидела как можно свободнее, на самом деле никогда не оставляя попыток выжить. Он неустанно боролся за шанс на окончательное освобождение.

Это был первый раз, когда он добровольно склонил голову и шагнул навстречу уготованной ему участи.

Боль и мольба на лице Юй Сыняня были настолько подлинными, что Му Е, глядя на его отчаянную борьбу, вдруг почувствовал глухую тоску. Ужасно знакомо выглядело это жалкое состояние Юй Сыняня — ведь все минувшие годы Му Е ровно так же отчаянно и мучительно пытался выжить.

http://bllate.org/book/31798/3882258