Готовый перевод Blade Rain Ugly Guest / Дождь из клинков: Запретный путь: Глава 6

– Подними саблю ровно, – сказал Цзо Цяньвэй.

Сяо Хэ подняла саблю, держа её вертикально перед собой.

– Сделай взмах.

Сердце Сяо Хэ бешено колотилось, она чувствовала, что руки слегка подрагивают. С трудом подняв саблю, она на мгновение замерла, собралась с силами и изо всех сил взмахнула вниз. От тяжести тело Сяо Хэ немного зашаталось, но она всё же устояла на ногах. Уголки губ Цзо Цяньвэя слегка приподнялись.

– Держи равновесие, замедли дыхание, ещё раз.

Цзо Цяньвэй стоял в стороне и внимательно наблюдал за Сяо Хэ. Сяо Хэ дважды глубоко вздохнула, чувствуя, как уходит напряжение в груди. Переступив пару раз ногами, она встала устойчивее, затем снова собрала воедино всю свою силу, справилась с саблей, медленно подняла её, на мгновение замерла и с выдохом взмахнула. На этот рассекая воздух, сабля издала свистящий звук. Сяо Хэ заметила: стоило ей сосредоточиться на оружии и научиться хоть немного им управлять, как при взмахе вес сабли не только не мешал, но даже придавал её удару дополнительную мощь. Глядя на саблю в руке, Сяо Хэ на этот раз не стала ждать новых указаний Цзо Цяньвэя — она сама подняла оружие и снова опустила его. Взмах вышел ещё более уверенным, чем прежде, а дыхание постепенно выровнялось.

– У тебя есть талант, – глядя на движения Сяо Хэ, произнёс Цзо Цяньвэй.

Сяо Хэ повернула голову к нему.

– Как насчёт того, чтобы я научил тебя владению саблей? Развегожегожможно — быть совсем бессильной, если ты хочешь защитить себя и свою возлюбленную?

– Зачем? – Сяо Хэ опустила саблю с одним кольцом и ошеломлённо посмотрела на Цзо Цяньвэя.

– Что? – встретив её взгляд, переспросил он.

– Зачем тебе помогать мне вот так? – спросила Сяо Хэ.

– Я и сам не знаю. Мы случайно встретились… Я за свою жизнь убил немало людей, но это первый раз, когда я кого-то спас, и мне почему-то кажется, что я должен довести дело до конца. Я решил помочь тебе: помочь спасти твою возлюбленную и научить тебя боевым искусствам, чтобы в один прекрасный день, когда наши пути разойдутся, у тебя были силы защитить себя и свою возлюбленную в этом мире, – спокойно ответил Цзо Цяньвэй.

С этими словами он протянул руку, поднял с земли саблю с одним кольцом и вложил её в ножны. Цзо Цяньвэй сел и снова уставился на огонь. Сяо Хэ тоже медленно опустилась рядом. Ночной холодный ветер пронёсся мимо, взметнув горсть искр, разлетевшихся в ночном воздухе.

– Я хочу учиться у тебя владеть саблей, – сказала Сяо Хэ.

Цзо Цяньвэй усмехнулся и кивнул.

– Пожалуй, ты могла бы стать моей помощницей. Ты боишься убивать? – спросил он.

Сяо Хэ посмотрела на Цзо Цяньвэйя, вспомнив, как впервые увидела его расправляющимся с двумя чиновниками, как позже он убил содержателя постоялого двора, а совсем недавно — того Чжао Ин в игорном доме. Затем перед её мысленным взором промелькнуло улыбающееся лицо Чи Цзюнь, а следом — сцена их наказания в главном зале, свирепые взгляды тех людей и отчаянные глаза Чи Цзюнь, когда её уводили под стражей.

– Не боюсь, – произнесла Сяо Хэ.

– По дороге в Усадьбу Цинчжу ты сможешь помогать мне зарабатывать награду за поимку преступников. К тому же тебе нужны тренировки, путь предстоит долгий, – глядя на неё, сказал Цзо Цяньвэй.

Сяо Хэ кивнула.

– Я согласна.

В её глазах отразился пляшущий огонь.

Получив награду, Цзо Цяньвэй и Сяо Хэ выехали из города. За городской стеной простирались обширные леса. Двигаясь вдоль официального тракта, дорога постепенно сужалась; в конце концов они покинули путь и пошли по самой кромке леса. Там было тихо и безлюдно. С наступлением темноты они остановили повозку у опушки и привязали лошадей к деревьям. Обе лошади опустили головы и закрыли глаза, казалось, будто они прислушиваются к чему-то. Цзо Цяньвэй разжёг костёр, и они сели друг напротив друга, устроившись по обе стороны от пламени. Достав из котомки сухой паёк, Цзо Цяньвэй протянул кусок Сяо Хэ, а затем подал ей флягу с водой. Так под завывание ветра завершился их ужин.

– Принеси ту саблю, – обратился к ней Цзо Цяньвэй.

Трофейный меч, снятый с тела чиновника, Сяо Хэ всё ещё носила с собой. Услышав его слова, она поднялась, подошла к повозке, заглянула внутрь, достала клинок и, развернувшись, вернулась к костру. Сяо Хэ застыла с саблей в руках, глядя на Цзо Цяньвэя, но ничего не говорила.

– Вынь клинок из ножен, – снова велел он, не поднимая глаз и продолжая смотреть на огонь.

Последовав его совету, Сяо Хэ обнажила саблю. За ней должным образом не ухаживали: металл хоть и отражал свет, но тускло, а лезвие казалось слегка затупившимся. Бросив ножны в сторону, Сяо Хэ почувствовала, что этот клинок легче того, что был у Цзо Цяньвэйя. Впрочем, разница в весе была небольшой, однако в её руке оружие не казалось тяжёлым. Быть может, всё дело было в том, что она ещё не видела, как эта сабля отнимает жизни, или в чём-то ещё — это была сабля, не видавшая крови, или, иначе говоря, клинок, который так по-настоящему и не был заточен.

– Крепко сожми рукоять, как в прошлый раз, и держи вертикально перед глазами, – Цзо Цяньвэй пошевелил веткой угли в костре.

Сяо Хэ послушалась, но всё ещё не понимала смысла его действий, вопросительно глядя на наставника.

– Каковы ощущения? – подал голос Цзо Цяньвэй.

Сяо Хэ нахмурилась, но он больше ничего не добавил.

– Уже не так тяжело, как в прошлый раз, – помолчав, ответила она.

– Взмахни.

Цзо Цяньвэй наконец поднял голову и посмотрел на неё. Сяо Хэ задумалась, вспомнив свой предыдущий взмах, глубоко вдохнула, уперлась ногами в землю, обеими руками вцепилась в рукоять и с резким свистом рассекла воздух.

– Тяжело? – снова спросил он.

– Терпимо, – ответила Сяо Хэ.

– Продолжай в том же духе, сделай двадцать взмахов. Не спеши, делай медленно, к каждому движению готовься заранее, давай!

Сяо Хэ больше ничего не говорила. Глубоко вздохнув, она сделала первый взмах…

После десятого взмаха руки начали ныть. Мышцы рук напряглись до предела, сабля постепенно становилась всё тяжелее, дыхание Сяо Хэ участилось. Она изо всех сил старалась сохранять стойку и контролировать оружие, но к шестнадцатому взмаху руки полностью одревенели, дыхание стало тяжёлым, а на лбу выступит пот.

Двадцатый взмах дался с трудом. Совсем не похожий на первый, он вышел смазанным — Сяо Хэ казалось, что это не она управляет саблей, а тяжесть клинка тянет её руку вниз. Не прошло и мгновения, как пальцы разжались, и сабля со звоном упала на землю. Сяо Хэ стояла на месте, тяжело дыша и глядя на Цзо Цяньвэя. Тот не сделал ни единого лишнего движения, лишь молча наблюдал за ней.

– Присядь, отдохни немного, вытри пот, – спустя какое-то время махнул ей рукой Цзо Цяньвэй.

Сяо Хэ послушно подошла к костру и вытерла лицо рукавом.

– На самом деле вес у всех сабель одинаков. Моя весит столько же, сколько и та. Разницы между клинками нет — есть лишь разница между людьми. Даже дай тебе деревянный меч, ты всё равно не сможешь им взмахнуть, – произнёс Цзо Цяньвэй, заметив в её глазах тень разочарования. Он слегка улыбнулся.

– Не принимай близко к сердцу, это только начало. Первый раз идеальным не бывает никогда. Думаю, твоим рукам нужно немного отдохнуть.

Сяо Хэ принялась растирать ладони друг о друга, унимая ломоту и онемение в руках. Когда она выпустила саблю из рук, ладони казались опухшими, а пальцы плохо сгибались.

– Завтра твои руки, пожалуй, будут болеть так, что ты их не поднимешь, но махать саблей всё равно придётся. Впрочем, можешь делать это медленнее, – сказал Цзо Цяньвэй, после чего поднялся и отряхнул ладони от пыли.

– Ложись спать, – бросил он Сяо Хэ и скрылся в повозке.

Сяо Хэ не сразу сдвинулась с места. Озаряемая светом костра, она сидела, опустив голову и погрузившись в мысли. В руках ощущалось странное онемение; поднеся ладони к пламени, она смотрела на них отрешенным взглядом. Ветер качнул языки пламени.

На следующий день, как и предупреждал Цзо Цяньвэй, руки болели так сильно, что их почти невозможно было поднять. Пока Цзо Цяньвэй правил повозкой, Сяо Хэ сидела внутри, украдкой массируя нывшие плечи и предплечья. Как бы ни было больно, виду она не показывала: лицо её оставалось бесстрастным, хотя руки продолжали разминать затекшие мышцы. Казалось, она о чём-то глубоко задумалась и даже не заметила, как Цзо Цяньвэй на миг обернулся с козел. Оглянувшись обратно, он продолжил править лошадьми. Взгляд этой девушки вызывал у Цзо Цяньвэйя странное чувство утешения, хотя он и сам не понимал, откуда оно взялось.

Сяо Хэ думала о Чи Цзюнь, предаваясь воспоминаниям. Прошлое не было заполнено невыносимыми страданиями. Хоть она и была простой служанкой, у неё по крайней мере была крыша над головой — пусть ей и приходилось спать на соломе. У неё была одежда, во всяком случае приличная, и она не боялась замёрзнуть. Была и еда: пускай скудная, но для таких, как они, само выживание уже считалось величайшей милостью, сколь бы тяжким оно ни было. Каждый день был наполнен бесконечной работой. Чи Цзюнь была хрупкой девушкой, нежной с виду, а Сяо Хэ — нет. Среди слуг она выделялась: у неё были силы помогать другим с самой тяжёлой работой. К тому же она отличалась упрямством и порой из-за каких-то мелочей попадала в немилость, за что её запирали в дровяном сарае и секли кнутом. Когда одна из их соседок по бараку случайно разбила вакуумную вазу, и перепуганный ребёнок прятался в комнате и горько плакал, Сяо Хэ вышла вперёд и взяла вину на себя. После этого ей, несмотря на боль от ран, не дали передышки — нужно было продолжать трудиться. Но ночью слова благодарности и слёзы той девочки, а также нежная забота и утешение Чи Цзюнь приносили ей облегчение.

– Мы должны выжить вместе, – сказала как-то вечером Чи Цзюнь, сжав её руку. Из-за отсутствия свечей лица было не разглядеть, но дрожь в её голосе выдавала смесь страха и решимости. Сяо Хэ ничего не ответила, лишь молча всматривалась в темноту, где пряталась подруга.

В тот день Чи Цзюнь по нелепой случайности оплошала — испортила любимый ковёр Старшей Госпожи. Сяо Хэ хотела снова взять наказание на себя, но на этот раз это не помогло. Ей пришлось смотреть во все глаза, как Чи Цзюнь привязывают к дереву и бьют плетьми. Сяо Хэ из последних сил умоляла о пощаде, падала на колени, разбивая лоб в кровь, а Чи Цзюнь тем временем захлёбывалась слезами под ударами. Вокруг стоял праздный смех остальных, а перед глазами Сяо Хэ всё расплывалось. Всё должно было быть иначе: теперь их тайну раскрыли, и Сяо Хэ видела во взгляде Старшей Госпожи отвращение и презрение — невыносимо злобный взгляд, сопровождаемый шепотками и насмешками толпы. Той ночью Чи Цзюнь лежала на охапке соломы, беззвучно роняя слёзы.

– Я больше не могу этого вытерпеть… – произнес кто-то, и в ту же ночь, крепко обняв Чи Цзюнь, Сяо Хэ решилась на побег.

Стоило им сделать всего несколько шагов за пределы усадьбы, как в погоню бросились люди. Охваченные паникой, они не знали, куда бежать, и Чи Цзюнь, дрожа, пряталась в объятиях Сяо Хэ.

http://bllate.org/book/31790/3881364