Готовый перевод It's Hard to Be a Housewife / Трудно быть хозяйкой: Глава 96

Подумав обо всём этом, Далань сразу почувствовал облегчение — чувство собственной неполноценности в его душе мгновенно исчезло, будто его и не было.

Между тем Дун Сяомань из-за дел в лавке сильно нервничала. Снаружи этого не было заметно, но язвочки во рту не проходили сами собой.

Эрлань жалел Сяомань и не осмеливался закрывать лавку. Он лишь повторял ей:

— Всё трудно вначале. Никто не начинает торговлю и сразу не получает огромную прибыль. Разве не так было, когда мы продавали цзянми тяо? Ты ведь тоже переживала, что это не принесёт дохода?

Дун Сяомань сделала глоток воды и хриплым голосом ответила:

— Я всё понимаю, просто не могу не волноваться. Что мне делать? Зазналась, думала, что всё смогу. Забыла учесть обстановку. Может, лучше закрыть лавку?

Услышав, что жена сама предлагает закрыть лавку, Эрлань не поверил ей всерьёз. Он улыбнулся и утешал:

— Дом-то наш, арендной платы нет. Продаём еду — даже если не раскупят, всё равно можно есть как обычные продукты. Лавку легко закрыть, но потом снова открыть будет трудно. Лучше держать её открытой, пусть даже мало чего готовить, чем совсем закрывать.

Дун Сяомань надула губы:

— Ты просто меня утешаешь. Какая еда каждый день с сахаром и столько масла? Неужели я такая расточительница?

Видя, что Сяомань погрязла в бесконечных сомнениях, Эрлань поспешил сменить тему:

— Я думаю, через несколько дней соберусь и уеду. Как тебе такое?

Как только Эрлань заговорил об этом, Сяомань тут же забыла все свои тревоги и досаду. Она повернулась к нему:

— Ты так скоро уезжаешь?

Сама же тут же добавила:

— Да, пожалуй, и правда пора. В поле дел нет, если не выехать сейчас, опоздаем.

Эрлань кивнул:

— Именно так. На этот раз я поеду на север, посмотрю, нет ли там хороших товаров для закупки.

Сяомань вспомнила сериалы из будущего, где крупные купцы разбогатели, и сказала:

— Караван — отличная идея, но ты один — легко нарваться на разбойников!

Эрлань фыркнул:

— Я поеду вместе с господином Ваном. Он едет в столицу по делам, нас трое в пути.

Дун Сяомань широко раскрыла глаза:

— Ты и Сяоху с собой берёшь?

И тут же решительно не одобрила:

— Ты же знаешь, отец Сяоху вернулся домой, наверняка хочет устроить сыну настоящее будущее. Ты не можешь всё время держать его при себе, будто он твой слуга!

Эрлань погладил Сяомань по волосам и крепко обнял её:

— Сяоху сам любит торговать. Его отец, наверное, чувствует вину за прошлые годы и теперь потакает ему. Пусть делает, как хочет.

Сяомань высунула голову из объятий и посмотрела на Эрланя:

— Но Сяоху не может же всю жизнь работать на нас?

Эрлань рассмеялся и лёгонько ткнул её в нос:

— Я понимаю. На этот раз Сяоху поедет со мной. Если заработаем, прибыль разделим поровну. Этот парень настоящий пройдоха, становится всё более расчётливым.

— Вы уедете на полгода, а то и больше. Вернёшься — дети тебя уже не узнают, — вздохнула Сяомань, вспомнив, как дети настороженно смотрели на Эрланя, когда он только вернулся.

— Разве ты не мечтала повидать горы и реки? Когда у нас будет достаточно денег, заведём собственный караван, повозки, даже большой корабль. Я возьму тебя и детей с собой, чтобы тебе не приходилось каждый день терпеть этих непонятливых родственников, — сказал Эрлань. Он думал точно так же, как и Сяомань: раз уж с роднёй не разобраться, лучше держаться подальше.

Сяомань лениво прижалась к Эрланю и капризно сказала:

— Тогда поторопись! Я не могу ждать годами. Пока я молода и ноги ещё носят, я хочу путешествовать. А если дождусь, пока волосы поседеют, то твои поездки будут не удовольствием, а мукой.

Эрлань тихо засмеялся:

— Понял, понял. Я постараюсь, сделаю всё как можно быстрее.

Эрлань собрал вещи и отправился в старый дом, чтобы попрощаться с родителями. Старуха Чжан, узнав, что сын уезжает в столицу, была крайне огорчена.

Далань тоже вполголоса спрашивал Эрланя, зачем он едет, но тот не осмелился сказать, что ищет возможности для торговли. Во-первых, не хотел преждевременно раскрывать планы, во-вторых, боялся, что в случае неудачи вернётся с позором и будет осмеян.

Эрлань улыбнулся:

— Господин Ван возьмёт меня с собой, он едет в столицу по делам.

Далань кивнул. Тут вмешалась госпожа Ли:

— Этот господин Ван — отец Сяоху? Я сразу почувствовала, что Сяоху не простой парень, раз у него такой отец.

Эрлань никогда не обращал внимания на характер госпожи Ли, но, вспомнив, как Сяомань рассказывала, что та пыталась свести Чжуэр и Сяоху, он почувствовал презрение.

Видя, что Эрлань молчит, госпожа Ли снова навязчиво спросила:

— Когда вернёшься из столицы, тебе дадут чин?

Старик Чжан, хоть и не разбирался в этих делах, но знал, что мужские дела, особенно связанные с чиновничьей службой, женщинам не касаться.

Услышав бестактный вопрос невестки, он косо взглянул на неё и бросил:

— Первая невестка, не лезь не в своё дело.

Госпожа Ли редко слышала выговор от свёкра и теперь испуганно замолчала. Далань тоже сердито посмотрел на неё с явным раздражением, отчего та совсем растерялась.

— А кто будет вести хозяйство, пока тебя не будет? Младшая невестка же присматривает за детьми, да ещё и лавку держит? — сказала Люй Жуи, одновременно подавая Даланю знак глазами.

Далань понял намёк и опустил голову, молча уставившись в пол. Люй Жуи разозлилась и про себя ругнула его за беспомощность.

— Ах, да! Эрлань, твоя жена — настоящая беспокойная! Хорошая женщина должна сидеть дома, а не выставлять себя напоказ, как мужчина, открывая лавку. Неужели ей так важно, чтобы все знали, как она выглядит? — старуха Чжан была крайне недовольна тем, что невестка выходит на улицу. При мысли о том, как Дун Сяомань стоит у входа в лавку, у неё зубы сводило от злости.

— Дела идут не очень, — уклончиво ответил Эрлань. — Она редко бывает в лавке.

— Раз дела плохи, закрывай лавку! Неужели думаете, что можно разбогатеть? Сейчас кто вообще торгует? Кто торгует — тот теряет. Слышала, у троюродного зятя старшего У из переднего двора в городе была винная лавка. В прошлом году урожай был плохой, цены на зерно взлетели до небес. Кто станет тратить деньги на вино? Арендная плата там огромная, теперь он даже штанов лишился, — старуха Чжан болтала без умолку, рассказывая Эрланю о чужих неудачах и настаивая, чтобы он закрыл лавку.

— Мама, что вы говорите? Арендную плату уже заплатили, никто не вернёт деньги, если не торговать, — с ехидством заметил Далань, будто уже видел, как его младший брат с семьёй плачет от убытков.

— Вот именно! Если бы ты, вернувшись, отдал мне своё жалованье, я бы приберегла его, не дала бы жене тратить попусту. Тогда бы и не пришлось тебе ехать в столицу на побегушках! Ах, горькая судьба! — старуха Чжан вспомнила, как Эрлань чудом выжил после войны, и теперь снова уезжает далеко, отчего у неё сердце сжималось.

— Мама, я же мужчина, не могу же ничего не делать. Лавка приносит достаточно, чтобы покрыть повседневные расходы, а у меня трое детей на руках, — лицо Эрланя потемнело, и он уже был готов уйти.

— Зачем вам вообще ехать в город? Мне неудобно вас навещать. В деревне можно вырастить всё, что нужно, — начала было старуха Чжан, но Эрлань перебил её:

— У меня нет земли, что мне делать в деревне?

Старуха Чжан замолчала и сердито посмотрела на Даланя.

— Да, Эрланю повезло — у него есть шанс поехать в столицу. Многие мечтают об этом всю жизнь и не могут. Когда вернёшься, может, и разбогатеешь, и мы немного приобщимся к твоему успеху, — заговорил Далань, стараясь сменить тему, ведь при упоминании отсутствия земли у него внутри всё сжалось — он испугался, что младший брат захочет вернуть свою долю.

— На троих детей не так уж много уходит. Может, лучше найти работу в городе? Зачем ехать так далеко? Вдруг что случится — не стоит того, — сказал старик Чжан. Обычно он не вмешивался в дела детей, но в важные моменты всё же высказывал своё мнение.

— Кто сказал, что мало? Чжуэр уже выросла, вы с женой отдали её мне в усыновление — значит, я должен позаботиться о ней. Нужно собрать достойное приданое, иначе что люди скажут? Или, может, старший брат хочет внести свою долю? — Эрлань бросил взгляд на обеих невесток. Госпожа Ли отвернулась, а Люй Жуи настороженно уставилась на Даланя.

— Хуаньхуань — девочка, но она мой первый ребёнок. Ещё в утробе она страдала, а через несколько дней после рождения я ушёл на службу. Мне всегда казалось, что я в долгу перед ней, и ей тоже нужно приданое, — Эрлань обернулся и мысленно усмехнулся: он уже понял отношение старшего дома и хотел дать жене честный отчёт.

— Что до Юээра, так с ним и говорить нечего. Мальчик умный и шустрый. Если пойдёт по литературной стезе, надо, как третий брат, с детства учить грамоте — отец с матерью знают, сколько это стоит. Если выберет военное дело, тоже нужно найти учителя и вложить немало сил, — о воспитании детей он особо не задумывался, просто повторял то, что обычно говорила Сяомань.

— Ах, это же всё выдумки твоей капризной жены! — старуха Чжан презрительно сплюнула. — Все дети — дети! Я вырастила вас всех, и каждый стал достойным человеком!

Она начала загибать пальцы:

— Твоя жена виновата не сама, её мать была служанкой в богатом доме. Вот она и пытается жить, как в знатной семье. Но не смотрит на свои возможности — думает, будто стала настоящей госпожой!

Старуха Чжан разошлась не на шутку и решила сегодня хорошенько «пожаловаться»:

— Однажды я приехала в город навестить третьего сына и зашла к вам. Цены на зерно тогда были неподъёмные, а твоя жена дома сидела с ложкой и аккуратно перебирала красную фасоль. Я удивилась — оказалось, делала пасту из бобов. Говорит, надо измельчить как следует, чтобы вкуснее было. Зачем столько усилий ради пары пирожных?

Эрлань знал, что это в характере Сяомань — если уж делать, то делать наилучшим образом. Поэтому в их доме паста из бобов никогда не содержала крупных кусочков.

— А одежда! У вашей дочери есть во что одеться — и ладно. А тут сегодня красное платье, завтра зелёное; то юбка, то кофточка. Разве это не деньги? Одежду надо передавать по наследству: что сносит старшая, подшить младшей, а потом — Хуаньхуань. Эти деньги лучше отложить для моего внука, — продолжала старуха Чжан, но тут заметила, что лицо Эрланя стало мрачным.

— Видите? Видите?! Как только заговорю о его жене, у него рожа длиннее осла! Разве я неправа? Я же думаю о вашем благе! Жена молода, не умеет вести хозяйство. Деньги надо копить понемногу. Если не получается — отдавай мне, я разве стану их тратить? — старуха Чжан болтала без умолку, пока терпение Эрланя не иссякло.

Он встал и посмотрел в дверь:

— Через пару дней я уезжаю. Прошу вас, отец и мать, не волнуйтесь и берегите здоровье.

Старуха Чжан тоже поднялась, нахмурившись от огорчения:

— Сынок, я столько говорю, а ты всё равно не слушаешь.

— Хватит болтать! Неужели у тебя слюны так много? — старик Чжан с раздражением оттолкнул её.

— Как это «болтаю»? Я же думаю о нём! Это же опыт старшего поколения, что ты понимаешь? — обиделась старуха Чжан.

— Тогда скажи ему, чтобы спокойно ехал, а дома за всем приглядим мы с тобой, — низко рыкнул старик Чжан.

Далань тут же подхватил:

— Конечно, конечно! Не волнуйся, мы с женой всегда готовы помочь младшей невестке, если понадобится.

http://bllate.org/book/3179/350197