Готовый перевод It's Hard to Be a Housewife / Трудно быть хозяйкой: Глава 92

Наложница Лю сдержала улыбку и, воспользовавшись моментом, тихо нашептала Даланю:

— Не то чтобы я, твоя мачеха, хотела наговорить гадостей. Посмотри сам: Бао-эру ведь уже сколько лет? Целыми днями спит с матерью, да ещё и ест без разбору — что ни подай, всё съест. Ему уже семь, а он до сих пор не понимает, что хорошо, а что дурно. Сегодня живот расстроился в доме дяди — а что будет завтра?

Далань нахмурился и тяжело вздохнул:

— Мать и правда его избаловала. Может, сразу после Нового года отправим его куда-нибудь?

Наложница Лю презрительно скривила губы:

— Раньше ему просто казалось забавным — сам напросился идти учиться вместе с третьим дядей. Но прошёл всего месяц, а сколько раз он уже устраивал истерики? Возвращать его обратно? Бабушка с его матерью против. Думаю, лучше подождать. Возраст ещё не такой большой, дома тоже можно учиться. Взгляни на Санланя — разве не так?

Далань кивнул:

— Верно, Санлань тоже так рос. Не стоит тратить деньги зря — пусть лучше останутся на весеннюю посевную.

Упомянув о посевах, наложница Лю мгновенно лишилась сна и с тревогой спросила:

— Второй дядя уже вернулся, но почему-то не спросил про наши земли?

Даланю стало неприятно, и он не захотел касаться этой темы, махнув рукой:

— Раз не спрашивает — и ладно. Ты ещё, выходит, ждёшь, что он сам подойдёт ко мне?

Когда в комнате госпожи Ли стихли ругань и погас свет, наложница Лю уговорила Даланя лечь спать.

На следующий день госпожа Ли, вопреки ожиданиям, вообще не упомянула об этом инциденте. Старуха Чжан, когда её спросили, отделалась отговоркой, что у ребёнка просто живот простыл.

Шестнадцатого числа первого месяца Санлань собрал вещи и, несмотря на возражения старухи Чжан, решительно отправился в город.

Старуха Чжан переживала, что младший сын будет плохо питаться, и лично пошла к Эрланю, чтобы мягко поговорить с Дун Сяомань. Дун Сяомань хоть и не особо жаловала свекровь, но, будучи матерью сама, прекрасно понимала её тревогу и сочувствовала ей.

— Бабушка, не волнуйтесь, — с улыбкой сказала она. — Я уже приготовила Сяогану сухой паёк. Если ему не понравится еда в академии, у него будет запас.

Старуха Чжан обрадовалась:

— Вот и славно! Невестка — почти как вторая мать. Когда я умру, вы не смейте бросать своего младшего брата!

Эрланю не понравились такие речи, и он поспешил сменить тему:

— Он ведь пошёл учиться! Разве стоит создавать ему такие условия? А если позже он поступит в лучшую академию или поедет в столицу сдавать экзамены — вы тоже будете обеспечивать ему такой же комфорт?

Старуха Чжан раздражённо отмахнулась:

— В доме только один учится — ради него хоть горшок продай! Да и вы же ему родные брат с невесткой — неужели допустите, чтобы он голодал?

У Дун Сяомань заболела голова, и она поспешила выйти под любым предлогом. Эрлань и так вернулся домой с глубокой обидой на семью, а теперь, увидев, что мать по-прежнему ведёт себя так же, решил высказать всё, что накопилось.

— Значит, по-вашему, нам теперь вообще не жить? Всё, что заработаем, отдавать старшему брату и младшему?

Он говорил хмуро, холодно глядя на мать.

— Кровь одна, плоть одна — вы же родные братья, должны помогать друг другу. Посмотри на свой дом, на свою жизнь — разве не лучше, чем у братьев? А твой шурин открыл сад — по-моему, он не должен брать с нас деньги! Родственники — и ведут себя так недостойно.

Старуха Чжан заговорила так только после того, как убедилась, что Дун Сяомань ушла.

— Один монет за месяц — и за такие комнаты, за такую еду! И ещё жалуетесь, что дорого? Сяомань шьёт ему одежду, обувь, готовит целые запасы еды — разве это не стоит нескольких монет?

Эрлань не выдержал:

— Да и вообще, за что он должен так хорошо относиться к вашему младшему сыну? Что вы ему дали взамен? Мне даже говорить не хочется, но вы сами требуете, чтобы я всё объяснил!

Мать разозлилась, но, увидев гнев сына, притихла и села, опустив глаза.

— Ты думаешь о Санлане — мне всё равно. Но ты хотя бы спросил меня! За все эти годы вы хоть раз подумали обо мне? Старшего брата жалеете только потому, что он первенец — боитесь, что ему не хватит земли, и позволяете ему забирать мои угодья. Санланя жалеете — и заставляете меня унижаться перед шурином?

Каждое слово Эрланя, как удар, поражало сердце старухи Чжан.

— Ладно, ладно! Я хотела поговорить с тобой о заботе о младшем брате, а ты начал обвинять меня! Ты, выходит, на меня злишься?

— Да, именно так! — резко ответил Эрлань. Старуха Чжан опешила.

— Когда вы решили отблагодарить тех людей, вы послали меня. Я привёл жену, а вы же начали её унижать. Да, я виноват, я поступил с ней плохо, но теперь хочу жить спокойно. А вы? Вы не хотите, чтобы я вообще жил?

В словах Эрланя проскальзывал скрытый смысл, и старуха Чжан вдруг догадалась:

— Ты хочешь, чтобы я передала твоему старшему брату: пусть заберёт ребёнка и вернёт тебе землю?

Но Эрлань не собирался требовать ни ребёнка, ни земли — он прекрасно понимал, что Чжуэр, вернись она домой, обречена на гибель.

— Я просто хочу сказать вам, матушка: раз мы уже выделились в отдельный дом, мы ежегодно будем платить вам положенную сумму. Отдыхайте спокойно и больше ни во что не вмешивайтесь. У детей своя судьба, и у каждого отца есть свои заботы — кто не кормит своих детей?

Слова были сказаны ясно, и старуха Чжан поняла: Эрлань действительно не хочет больше в это вмешиваться.

— Ладно, старшего брата ты не хочешь поддерживать — так хоть позаботься о младшем! Ему ещё жениться надо, да и на службу пойдёт!

— Матушка, на службу он пойдёт сам. Деньги на учёбу я дам сполна. Просто не лезьте больше в наши дела — и я буду вам бесконечно благодарен.

Эрлань тяжело выдохнул через нос — видно было, что он долго сдерживался.

— Вы что, с ума сошли? Я ваша дочь? Как я могу не заботиться о вашем доме? Да и вообще — я ваш сын, вы обязаны обо мне заботиться! Неужели вы думаете, что я должен почитать только своих тестя с тёщей, а вас забыть?

Старуха Чжан вскочила, разъярённая, и, уперев руки в бока, начала ругаться.

Эрлань закрыл глаза и долго молчал, решив, что сегодня обязательно всё прояснит.

Наконец он открыл глаза:

— Если уж вы вмешиваетесь в наши дела, так хоть делайте это правильно! Когда мы были нищими, где вы были? Я два года отсутствовал — почему не позаботились о моей жене и детях? Разве они вам не невестка и внук? Вмешались — и что добились? Почти развели нас с женой, заставили её бежать с ребёнком в родительский дом, чуть не уморили сына! Разве я сам просил вас не вмешиваться? Матушка, что ещё вы хотите от меня услышать?

Старуха Чжан, всхлипывая, пробормотала сквозь слёзы:

— Я знала, что ты на меня обидишься… Но ведь всё делала для твоего же блага! Разве мать может навредить сыну?

Терпение Эрланя было на исходе:

— Теперь мы живём здесь временно — мне нужно заняться своими землями. Как только договорюсь с арендаторами, сразу вернёмся в город. Санлань будет жить у меня — за его пропитание и одежду вы можете не волноваться. Вы уже в возрасте, слишком много путаетесь — боюсь, своими заботами помешаете его карьере. Пожалеете потом!

Старуха Чжан, вытирая слёзы, растерянно спросила:

— Как я могу помешать его карьере? Я же всё делала для него, он всегда был хорошим мальчиком…

Эрлань горько усмехнулся:

— А те истории в доме старшего брата? Если в будущем кто-то из завистников подаст жалобу, сказав, что в вашем роду нет добродетели, и приведёт в пример эти глупости, разве назовут тогда хорошим чиновником человека из такого дома? Мечтаете стать «почётной матушкой»? Готовьтесь скорее к «жалобе»!

Старуха Чжан не верила:

— Но как дела старшего брата могут повлиять на карьеру Санланя? Разве чужая жизнь отразится на его службе?

Видя, что мать думает только о младшем сыне, Эрлань, хоть и стал отцом, всё равно чувствовал себя обиженным.

— Вы видели хоть один благородный род, где такая неразбериха? Где родственники ведут себя подобным образом? Разве это не станет поводом для насмешек? Когда Санлань женится, кто захочет выдать дочь за человека с таким старшим братом и невесткой? А если он станет чиновником, и за него начнут сватать дочерей других чиновников — кто захочет иметь дело с такой семьёй?

Эрлань нарочно пугал мать — зная, как она любит Санланя, надеялся, что это заставит старшего брата и его жену вести себя осмотрительнее, и ему самому не придётся окончательно ссориться с роднёй.

В конце концов, они всё ещё родные братья, и ему нужно было заниматься торговлей. Не хотелось, чтобы клиенты за спиной говорили: «Этот хозяин ненадёжен — даже с родными братьями не ладит. Наверняка и в делах обманывает».

Поэтому, хоть обида и клокотала внутри, Эрлань проглотил её. Жизнь длинна — время для расплаты ещё будет. Он и Дун Сяомань долго обсуждали это и пришли к выводу: единственный способ — жить всё лучше и лучше, чтобы эта семья просто лопнула от зависти.

Старуха Чжан, хоть и сомневалась в словах второго сына, всё же понимала: «в согласии — сила». Люди ведь скажут: «Не может навести порядок даже в своём доме — как же он будет судить других?»

Но одно замечание Эрланя заставило её задуматься: если младший сын женится на дочери чиновника, та, скорее всего, не станет уважать свекровь. Как тогда управлять ею? Нет, нельзя допустить, чтобы невестка смотрела на неё свысока!

С Дун Сяомань, которая так защищает свою дочь, уже тяжело иметь дело — её семья постоянно смеётся над ней. Хотя она и не ругает невестку каждый день и не требует от неё безоговорочного подчинения, всё же хочется такую, как госпожа Ли — чтобы всё слушалась и не смела возражать.

Поразмыслив, старуха Чжан решила поскорее сосватать Санланю жену — из семьи, которая будет зависеть от них, чтобы в будущем легко было управлять невесткой.

***

Снова наступила весенняя посевная. На этот раз Эрланю досталось спокойствие: ему оставалось лишь проверить у арендаторов семена и указать, какие участки под какие культуры засевать.

Арендаторы, зная, что урожай напрямую влияет на их благосостояние, работали изо всех сил. Насытившись горечью голода, они были рады такому щедрому хозяину.

Далань тоже с азартом взялся за работу. Старик и старуха Чжан с годами ослабли и уже не могли обрабатывать свои несколько му земли. Эрлань, будучи по-настоящему сыном, не мог допустить, чтобы родители изнуряли себя, и взял часть работ на себя. Санлань, узнав об этом, очень расстроился и настаивал, чтобы вернуться и помочь с посевами, прежде чем ехать учиться. Но старуха Чжан так его отругала и напугала, что он уехал.

Дун Сяомань не хотела, чтобы муж изнурял себя, и предложила нанять арендаторов для обработки полей свекрови и свёкра, пообещав в награду несколько сытных обедов.

Эрлань подумал — почему бы и нет? Теперь они не так бедны, чтобы считать каждую монету.

Люй Жуи, увидев, как второй дом нанимает работников для обработки земель родителей, поняла: они явно припрятывают деньги. Она тут же задумала поговорить с Даланем — не заняться ли им после посевной каким-нибудь делом, одолжив у Эрланя немного денег.

— Где она? — спросила госпожа Ли, входя в дом Эрланя с двумя парами обуви и увидев, как Чжуэр играет с двумя малышами.

— Мама пошла к тётушке Гуй, — ответила Чжуэр, дав знак Эръя присмотреть за детьми и подойдя ближе. — Старшая тётушка, вам что-то нужно?

— Да ничего особенного, — сказала госпожа Ли, кладя обувь на столик и усаживаясь в кресло с явным намерением дождаться хозяйку.

— У мамы и так есть обувь, зачем вы это сделали? — настороженно спросила Чжуэр, глядя на родную мать. Госпожа Ли почувствовала себя неловко.

Она бросила взгляд на Эръя и, понизив голос, сказала:

— Ради тебя же, доченька…

http://bllate.org/book/3179/350193