Готовый перевод It's Hard to Be a Housewife / Трудно быть хозяйкой: Глава 88

— В городе разве плохо? — буркнула она, надув губы. — Не хочу возвращаться. У нас же есть арендаторы — чего бояться?

Мать лучше всех знала дочь, и мать Дун прекрасно понимала, что у Сяомань на уме. Эрлань тоже всё чётко осознавал и подхватил:

— Да уж, в деревне ведь ничего удобного нет. Скоро открывается Сад Цзиди, а Сяогану с Сяоху не справиться вдвоём. Да и раньше по земельным делам всегда ходил Сяогань — мне теперь вдруг высовываться было бы неловко.

На самом деле Эрлань опасался другого: если вдруг выяснится, что у Дун Сяомань столько земли и она сама распоряжается всем этим, родня станет ещё наглее. А если он вдруг решит уехать с караваном — отлучка на три-пять лет — что тогда с ними будет?

— Да в чём тут сложность? — удивилась мать Дун, не зная его мыслей и думая, что он просто сомневается. — У нас-то земли нет, а Сяогань — глупый мальчишка, ничего не смыслящий. Ты же зять, тебе помочь — кто посмеет слова сказать?

— Именно! — подхватила Дун Сяомань, уже распределив задачи. — Ты займёшься делами на полях. Сяогань будет в Саду Цзиди, а у меня ещё несколько лавок — пусть Сяоху посмотрит, сдавать их в аренду или как-то иначе распорядиться.

— Твой брат Ван уже вернулся, — возразила мать Дун с лёгким упрёком. — Сам найдёт Сяоху хорошее место. Не надо больше посылать его туда-сюда. В конце концов, он теперь тоже молодой господин.

Дун Сяомань замолчала. Ей было невыносимо жаль Сяоху — такой толковый парень! Но и вправду нельзя же быть эгоисткой и мешать ему строить будущее.

Дни шли своим чередом, и к четырнадцатому числу первого месяца мать Дун стала уговаривать их вернуться в старый дом на праздник Юаньсяо, пятнадцатого числа.

— Вы ведь уже родители, — говорила она. — Не надо капризничать. Родители вас вырастили, трудились ради вас. Как можно сердиться на них? Сходите, проведите праздник, проявите почтение.

Господин Дун тоже поддержал:

— Да, дочь, не упрямься.

Но Дун Сяомань была настроена решительно против.

Разозлившись, мать Дун хлопнула её ладонью по спине:

— Дура ты, дитя моё! Ты думаешь, Эрланю вовсе не хочется видеть родителей? Это ведь его родной отец и мать, которые растили его пятнадцать лет! А ты с ним всего несколько лет. Он два года не был дома — разве ты думаешь, что ему совсем не хочется матери? Ладно, веди себя благоразумно при нём, покажи, что ты добрая и понимающая.

— А как мне «вести себя»? — возмутилась Дун Сяомань. — Он же знает, сколько я натерпелась! Даже Юээр заболела!

Мать Дун больно ущипнула её за висок. Сяомань вскрикнула и отскочила в сторону. Убедившись, что вокруг никого нет, мать Дун тихо, но строго сказала:

— Он знает, конечно, знает. Но ты всё равно должна делать то, что положено. Ты разве не понимаешь, кто ты такая? Ты — невестка рода Чжан, а не их предок! Ты должна дать Эрланю понять, что ты страдала, а не устраивать поединок со свекровью. Если ты начнёшь с ней сражаться, он даже не вспыхнет в твою защиту. Поверь мне, мужчины — белоглазые волки. Даже своей матери он не поможет, а ты думаешь, на тебя можно положиться?

Дун Сяомань всё это понимала, но одно дело — знать, другое — применять. Слишком жёстко — плохо, слишком мягко — тоже не выйдет.

Мать Дун, увидев её замешательство, снова подсказала:

— Слушай мой совет: поезжайте вдвоём, без детей. Ни одного не бери. Твоей невестке будет тяжело без ребёнка, свекровь без внуков тоже заскучает. А ты и обиду снимешь, и Эрланю не в чём будет упрекнуть тебя.

Дун Сяомань скривилась:

— Мама, да что это за совет? В такой праздник без детей — разве можно?

— А разве не так? — усмехнулась мать Дун. — Ведь твой младший только-только оправился после болезни, да и снег всё ещё не прекратился. Хочешь снова его мучить?

Дун Сяомань замялась:

— Мне-то всё равно, рады там или нет. Просто боюсь, Эрланю это не понравится.

Мать Дун толкнула её в плечо, поддразнивая:

— Да что за малодушная ты! Он сам переживает, как один туда ехать. Если ты согласишься поехать с ним, он будет на седьмом небе — разве станет думать о детях?

«Правда ли это?» — засомневалась Дун Сяомань. Но, к её удивлению, реакция Эрланя оказалась точно такой, как предсказала мать:

— Правда? Ты поедешь со мной?

Сяомань нарочито удивилась:

— А разве ты не хочешь, чтобы я поехала?

— Где уж там! — воскликнул Эрлань. — Я только и мечтал об этом!

— Но ведь так холодно, дети такие маленькие… Не хочу, чтобы они мёрзли, — сказала Сяомань, нахмурившись. — Юээр только поправилась… А без них, боюсь, там обидятся.

Эрлань решительно заявил:

— Да что там сложного! Поедем вдвоём. Всё равно на Новый год они уже были в старом доме, Юээр даже несколько дней пожила там. Если теперь простудятся — будет только хуже.

Сяомань внутренне ликовала: «И правда говорят — старый имбирь острее! Кто бы мог подумать, что мама такая хитрюга!»

Когда она пересказала матери Дун этот разговор, та весело рассмеялась:

— В браке тоже нужны умения. Ты — самый близкий ему человек, должна понимать, чего он хочет. Эрланю важно навестить родителей и увидеть детей. Ты должна быть рядом, когда он идёт к старикам. Но здоровье детей важнее всего — оставить их дома — лучшее решение. Думай с его точки зрения, и всё пойдёт как надо. Со временем он совсем не сможет без тебя — и будет делать всё, что ты скажешь.

Дун Сяомань задумчиво кивнула. «Почему раньше я так хорошо справлялась, а теперь — нет?» — гадала она.

***

В старом доме Эрлань с женой ничего не объясняли. Старик Чжан удивился, что внуков не привезли, но Эрлань просто ответил:

— Погода холодная, дети слабенькие — не стали рисковать.

Поприветствовав всех, он сразу повёл Сяомань в их прежние покои — мол, давно не жили, надо проверить, всё ли в порядке.

Госпожа Ли решила, что Дун Сяомань просто не хочет работать. Бао-эр расстроился — ведь он не попробует вкусных блюд от второй тётушки. А старуха Чжан злилась, особенно из-за отсутствия младшего внука, но, услышав объяснение мужа, успокоилась: «Главное — чтобы дети были здоровы, а увидеться всегда успеем».

Санлань собрал вещи, оглядел комнату, убедился, что ничего не забыл, и вышел — ждал, когда братья поедут обратно в город.

Старик Чжан в тот день собирался уйти из дома, но, побродив, не нашёл, к кому бы пойти, и вернулся, злясь на весь свет.

Санлань, увидев, как дом превратился в хаос — старшие не ведут себя как старшие, младшие не уважают старших, — почувствовал острую боль в сердце. Решил, что лучше уехать в академию как можно скорее — глаза не мозолить.

Дун Сяомань вернулась в дом, в который так долго не ступала, и чувствовала странную смесь эмоций. Этот большой дом отнял у неё столько сил, но в её глазах он был куда лучше городского жилья, где и шагу не ступить — всё упирается в стены.

Эрлань видел, как она тоскует по этому дому, и, взяв её за руку, сказал с улыбкой:

— Если хочешь сюда вернуться — давай так и сделаем. Будем жить то в городе, то здесь.

— Как это «то там, то тут»? — возмутилась она. — Летом в городе, зимой здесь?

— А почему бы и нет? — поддразнил он. — Я оставил несколько лошадей у знакомых, сделаю телегу — и катайся, куда душа пожелает.

Идея пришлась Сяомань по вкусу:

— Только не хочу, чтобы меня постоянно донимали. Ты же знаешь, как ведут себя твои братья…

— Не волнуйся, — спокойно ответил Эрлань. — Впредь, кто посмеет обидеть тебя или пытаться воспользоваться нашим добром, пусть сам потом разбирается с последствиями!

Дун Сяомань думала, что до весны ещё далеко. В городе, конечно, хорошо, но всё не так, как ей хочется, а в старом доме слишком много народу.

Увидев, что Сяомань, похоже, согласна, Эрлань обрадовался. Ему ведь нужно было управлять землями — постоянно мотаться туда-сюда невозможно. А если жить здесь, можно каждый день видеть жену и детей — разве не рай?

Они быстро договорились и вернулись в старый дом. После обеда, не слушая ворчания старухи Чжан, сразу уехали. Сяомань заехала к Гуйсунь и спросила, когда та сможет помочь убрать дом.

Гуйсунь обрадовалась возвращению Эрланя и ещё больше — тому, что Дун Сяомань наконец-то «выбивается в люди» и возвращается. Конечно, она согласилась без лишних слов.

На следующий день Сяомань снова приехала с Эрланем. Гуйсунь привела знакомых женщин — вместе начали уборку. Все понимали, почему не пришли две свояченицы Сяомань.

Госпожа Ли дома радовалась, что её не позвали помогать. Но тут вошёл Далань и приказал идти помогать Сяомань.

— Ни за что! — ворчала госпожа Ли, не двигаясь с места.

Далань уже занёс руку, чтобы ударить, но она вскинула голову:

— Если бы она считала тебя родным братом, давно бы позвала! А так — не нужен ты ей!

— Дура! — возмутился Далань. — Именно потому, что считает родным, и не зовёт! Кто захочет посылать брата на такую грязную и тяжёлую работу? Пусть уж лучше лентяи делают!

— Тогда зачем посылаешь меня? — возразила госпожа Ли.

— Ты — её свояченица! — рявкнул Далань. — Даже для видимости сходи!

В этот момент вошла Люй Жуи. Она мягко, пошатываясь, подошла и тихо сказала:

— Сестрица, Далань прав. Если не хочешь работать — я пойду вместо тебя, отдыхай. Мы же родня, не дай бог нас осудят!

Далань ткнул пальцем в Люй Жуи:

— Видишь? Видишь, какая она! А ты что умеешь?

С тех пор как он женился на Люй Жуи, Далань чувствовал себя настоящим мужчиной. Когда у мужчины несколько женщин, он перестаёт их ценить.

Госпожа Ли плюнула:

— Фу! Она только языком молоть умеет! Всю работу я одна делаю, а она только вокруг тебя крутится!

— Да брось! — презрительно фыркнул Далань. — Ты одна? А кто мне обед варит? Кто воду для ног подаёт? Кто одежду шьёт?

Госпожа Ли опешила. Она будто что-то поняла, но не до конца. С грустью пробормотала:

— Мы вместе готовим… Но я ведь тоже много делаю! Я как волчок верчусь весь день, а она только тобой занимается!

Даланю надоело слушать её жалобы. Он каждый день слышал, как она ноет о своих страданиях, но сам ничего не замечал.

— Хватит! — махнул он рукой. — Сказал пару слов — и ты завелась! Иди работать к Эрланю, не сиди дома, жир набирай! Продала дочь, а сама не похудела — и ещё обижаешься!

Он окинул её взглядом — толстые ноги, широкие бёдра — и мысленно сравнил с тонкой талией Люй Жуи. «Вот уж повезло мне!» — подумал он с восторгом и нежно обнял Люй Жуи:

— Ты тоже иди, но не работай всерьёз. Просто посмотри, не уставай!

Люй Жуи мягко прижалась к нему и кокетливо похлопала по щеке:

— Если устану, сегодня не смогу тебе ноги мыть!

Далань растаял. С хитрой улыбкой он сжал её подбородок:

— Тогда я сам тебя вымою!

Госпожа Ли всё это видела своими глазами. Она знала: она всего лишь немного полнее Люй Жуи. Но теперь, видя, как они открыто флиртуют у неё перед носом, она просто кипела от злости.

— Шлюха! — прошипела она сквозь зубы. — Пошли, раз уж не угомонилась!

Люй Жуи будто испугалась. Она дрогнула в объятиях Даланя, приложила руку к груди, робко взглянула на него и, опустив голову, послушно пошла за госпожой Ли мелкими шажками, как настоящая покорная невестка.

Госпожа Ли шагала впереди и не видела, как Люй Жуи обернулась и с притворным безысходным видом пожала плечами Даланю, прежде чем снова принять смиренный вид.

Далань же, увидев, как Люй Жуи дрожит от «страха» перед «тиранией» госпожи Ли, ещё больше сжалось сердце от жалости. Он вспомнил все её достоинства: она и утешает, и песни поёт, и деньги на лавку дала, и одежду шьёт, и еду готовит…

http://bllate.org/book/3179/350189