Готовый перевод It's Hard to Be a Housewife / Трудно быть хозяйкой: Глава 78

Письмо Эрланя едва не лишило Дун Сяомань рассудка — она с каждым днём всё отчаяннее ждала возвращения мужа. Вместо этого пришла весть: на северо-западе одержана великая победа, и войска намерены развить успех, чтобы вернуть захваченные земли.

Дун Сяомань вовсе не заботили военные дела — ей хотелось лишь одного: чтобы семья из четырёх человек наконец воссоединилась. Услышав, что до возвращения Эрланя пройдёт ещё год-полтора, она почувствовала, будто на раскалённые угли в груди вылили ледяную воду — до самого дна души стало холодно и пусто.

Далань собрался вместе с наложницей Лю уговорить Дун Сяомань вернуться домой. Госпожа Ли, опасаясь, что Далань тайком купит Люй Жуи украшения или хотя бы бублик, настаивала на том, чтобы пойти с ними. Она заявила, что хочет, во-первых, посмотреть, где живёт дочь, а во-вторых — соскучилась по Чжуэр и не может уснуть от тоски.

Далань прекрасно понимал, каково истинное отношение матери к дочери. Он целый день наставлял госпожу Ли: не смей показывать Дун Сяомань недовольное лицо и не говори ничего бестолкового.

Увидев, что Дун Сяомань живёт неплохо, а дочь стала белокожей и цветущей, госпожа Ли про себя подумала: «Видать, у Дун Сяомань и впрямь есть и зерно, и серебро». Заметив, во что одета дочь и какие у неё румяна — всё явно лучше, чем дома, — госпожа Ли даже почувствовала, будто сама от этого обогатилась.

Когда она узнала, что Дун Сяомань даже служанку завела, и госпожа Ли, и наложница Лю почувствовали кислый привкус в душе. Люй Жуи было обидно: «Жаль, что мне не достался такой мужчина, как Эрлань. С моими способностями я бы добилась куда большей милости, чем Дун Сяомань». А госпожа Ли просто позеленела от зависти: оказывается, Дун Сяомань уже стала бабушкой!

Хотя дочь внешне и вела себя куда лучше, чем раньше, госпожа Ли возмутилась, увидев, что та живёт в одной комнате со служанкой. Она принялась ворчать, что Дун Сяомань плохо обращается с родной племянницей, заставляя ту жить как прислугу.

На самом деле Чжуэр давно ненавидела мать, но из-за её жестокости не смела возражать. Теперь же, боясь показаться неблагодарной, она притворялась, будто ей всё равно.

За последнее время, прожив с Дун Сяомань, она многому научилась. Видя, как та заботится о Хуаньхуань и Юээре, и как трепетно относится к ней самой, Чжуэр сильно изменилась.

— Мама, разве ты не сама отправила меня к второй тётке на работу? Пока она кормит меня хоть куском хлеба — и ладно. Ведь дома мне уже нечего есть. Зачем ты так говоришь? Люди подумают, что мы неблагодарные, — впервые в жизни Чжуэр возразила матери.

Госпожа Ли, ошеломлённая, в ярости занесла руку, чтобы ударить дочь.

Чжуэр тут же спряталась за спину Дун Сяомань и со слезами выкрикнула:

— Мы столько времени не виделись, а ты сразу бьёшь меня! Я тебе родная дочь или нет? Если не любишь — не надо было рожать! А раз родила, так уж и убей сразу!

Эти слова были полны горечи и обиды. Госпожа Ли никогда не слышала от дочери подобного. Она решила, что Дун Сяомань подбивает Чжуэр на бунт, и принялась осыпать её грязными оскорблениями вроде «чёрствая душа» и «подлая девка».

Далань испугался, что Эрлань узнает о подлостях их семьи. Увидев, как жена без причины устраивает скандал, он ударил её несколько раз и закричал:

— Ты вообще человек или нет? Сама отправила ребёнка просить подаяние, а теперь ещё и винишь её! Где у тебя совесть?

Госпожа Ли всхлипнула:

— Пускай работает — я не против! Но почему она живёт вместе со служанкой? И ещё учит моего ребёнка не признавать меня!

— Ты сама-то хоть раз по-хорошему с ней обращалась? — разозлился Далань. — Все знают, как ты её бьёшь и ругаешь! Теперь кто-то проявил к ней доброту — и сразу видно, какая ты грубая и жестокая. Родная мать, а ведёшь себя хуже мачехи!

Госпожа Ли ещё сильнее расплакалась:

— Да разве это моя вина? Вы сами меня унижали, потому что родила девочку! Сколько терпела из-за этого… А теперь вдруг обвиняете, будто я её мучаю?

Чжуэр уже рыдала навзрыд:

— У Хуаньхуань тоже девочка, но вторая тётка оберегает её, как зеницу ока! А ты хоть раз так обо мне заботилась?

Услышав это, госпожа Ли мгновенно забыла о своём сожалении и заорала, брызжа слюной:

— Если тебе так нравится эта тётка — признай её матерью! Я и не хочу тебя больше кормить! Пусть сама платит за свою «дочку», разве что сэкономлю на приданом!

Сегодня Чжуэр окончательно решилась и выложила всё, что накопилось за годы:

— С самого детства всё лучшее доставалось брату. Я знаю: он будет заботиться о вас в старости, а я — чужая, выхожу замуж и уйду из дома. Но почему, когда брат устраивал беспорядки, били именно меня? Я всё делала, а тебе всё не нравилось. А брат хоть бы грязь месил — ты всё равно хвалишь за ум! Ты ко мне так относишься, будто я подкидыш!

Госпожа Ли зло прошипела:

— Раз я тебя родила — могу обращаться с тобой как хочу! Если тебе так нравится эта тётка — переходи к ней в дочери! Ха! Дам тебе разрешение, если заплатишь за все годы еды!

Она сказала это в сердцах, но Люй Жуи серьёзно задумалась: ведь за дочь придётся собирать приданое. Если Чжуэр перейдёт к младшей ветви семьи, можно избежать больших трат.

Она шепнула Даланю свои соображения. Тот сначала не согласился, но Люй Жуи возразила:

— Дела у нас идут всё хуже. Где мы возьмём приданое? К тому же теперь она умна — знает, кто её отец. Даже если перейдёт к ним, всё равно будет признавать тебя. Вторая ветвь и так её любит. Если они согласятся — отдадим. Выйдет замуж — разве часто будет навещать родной дом? Даже если и откажется помогать вам, кто осудит? Род не потерпит такого!

Далань долго размышлял: обычно в усыновление берут сыновей, а не дочерей. Кто согласится?

Люй Жуи добавила тихо:

— У младшей ветви всё ещё есть земля у нас. Когда Эрлань вернётся, скажем, что эти несколько му — плата за содержание Чжуэр все эти годы.

Даже если Чжуэр выйдет замуж, приданое не сравнится с ценой земли. Далань всё ещё чувствовал, что это всё равно что продать дочь — звучит ужасно.

Госпожа Ли не слышала начала разговора, но уловила фразу про землю. Она задумалась и решила: это выгодная сделка.

Ребёнок с детства боялся её. Сейчас осмелилась возразить только потому, что за ней стоит Дун Сяомань. Но стоит ей пригрозить взглядом — и та снова заплачет. Даже если перейдёт к младшей ветви, всё равно будет слушаться её, госпожу Ли.

Выходит, семья получит несколько му земли даром и избавится от расходов на приданое. А раз она родная мать — дочь всё равно будет первой заботиться о ней.

Обменявшись взглядом с Даланем — за столько лет они научились понимать друг друга без слов — и увидев его согласие, госпожа Ли надула губы и заявила:

— Раз тебе так не нравится быть моей дочерью — отдам тебя второй тётке! С сегодняшнего дня ты мне не ребёнок. Живи, умирай, выходи замуж за богача или за лентяя — мне всё равно!

Чжуэр зарыдала. Дун Сяомань возмутилась:

— Сноха, Чжуэр уже взрослая! Как ты можешь так пугать её из-за злости? Это же больно для неё!

Госпожа Ли холодно усмехнулась:

— Ты же так её любишь! Почему не хочешь взять? Я сегодня же передаю её тебе. Считай, что она твоя дочь — заботься о ней сама!

Дун Сяомань долго отнекивалась, пока не поняла: они говорят всерьёз. Она разозлилась: у неё и так есть дети, зачем ей чужая дочь?

Она заявила, что сама не может решать — нужно согласие старшего в роду. Если дедушка Чжан станет свидетелем, она согласна взять девочку и содержать её безвозмездно.

Оставив детей на попечение старухи Ван, Дун Сяомань вместе с рыдающей Чжуэр отправилась со старшей ветвью семьи в старый дом.

Старик Чжан выругал Даланя, но госпожа Ли на этот раз твёрдо решила играть роль обиженной. Она не желала больше видеть дочь. Чжуэр, плача до обморока, кланялась и умоляла — всё напрасно.

Наконец госпожа Ли сказала:

— Вторая невестка, воспитывать детей — дело нелёгкое. Ты не можешь взять её даром. У неё ведь есть отец с матерью, которых надо уважать, и младший брат, о котором заботиться. Отдай нам те несколько му земли — и дело в шляпе.

Тут Дун Сяомань всё поняла: они хотят обменять дочь на землю! За границей сейчас можно купить девочку за несколько десятков цзинов зерна, а тут — целые несколько му! Отличная сделка… Но глядя на несчастную Чжуэр и зная, что землю всё равно не вернуть, она согласилась.

Наклонившись к уху Чжуэр, Дун Сяомань тихо спросила:

— Ты видишь, твои родители пришли сюда с твёрдым намерением. Хочешь остаться со мной?

Чжуэр поняла: выбора нет. Согласие или нет — всё равно решат без неё.

Дун Сяомань встала и серьёзно сказала:

— Я составлю расписку. Не дай бог вы потом откажетесь признавать, что Чжуэр перешла к нам, и я останусь и без земли, и без ребёнка. Это будет полный провал.

Госпожа Ли кивнула:

— Конечно, пиши.

Дун Сяомань попросила у Санланя бумагу, тушь и кисть. Увидев, до чего опустились старший брат и сноха, Санлань почувствовал отвращение и ушёл в свою комнату, поклявшись держаться от них подальше.

В расписке было написано примерно следующее: «Поскольку Эрлань отсутствует, Далань помогал младшей ветви обрабатывать поля. Урожай оказался скудным, поэтому старшая ветвь временно взяла несколько му земли младшей ветви в качестве компенсации за год. Впоследствии, по собственным причинам, старшая ветвь передаёт дочь Чжуэр младшей ветви в качестве компенсации».

Прочитав это, госпожа Ли и Далань пришли в ярость: они не хотели признавать, что продают дочь, лишь бы не возвращать землю.

Дун Сяомань холодно усмехнулась:

— Такова правда. Если не хотите — забудем об этом. Раньше вы сказали, что мы использовали ваши семена, поэтому заняли землю. Верну вам семена — отдадите землю?

Зерно сейчас дорого, но в долгосрочной перспективе земля важнее. Старшая ветвь ни за что не согласилась бы. Они тут же подписали документ, и при свидетеле — старике Чжане — Чжуэр официально перешла к младшей ветви семьи.

Дун Сяомань не осталась на обед, сославшись на маленьких детей, и ушла с Чжуэр. Перед уходом она зашла к двум своим подругам из деревни и рассказала им, зачем приезжала.

На следующий день жена старосты и Гуйсунь пустили слух: старшая ветвь рода Чжан захватила землю младшей и в качестве компенсации насильно передала дочь. Вскоре репутация старшей ветви окончательно пошла ко дну.

Про госпожу Ли, которая могла мучить собственную дочь, стали говорить, что она непременно будет жестока с невестками. Маленькому Бао-эру уже предрекали, что он не станет хорошим мужем.

Чжуэр шла за Дун Сяомань с подавленным видом. Госпожа Ли даже не позволила ей взять с собой старую одежду — сказала, что сама будет носить эти вещи. Раз Дун Сяомань стала её матерью, пусть сама и одевает дочь.

Дун Сяомань презрительно фыркнула: ей и в голову не приходило брать эту жалкую одежду. Она вернулась домой в ярости, с кучей мыслей в голове.

Дома она отвела Чжуэр в боковую комнату, закрыла дверь и сердито сказала:

— Я и сама не ожидала такого поворота. Понимаю, как это тяжело для тебя. Но хочу сказать одно: раз выбора нет и сопротивляться бесполезно — принимай всё как есть. Если они так с тобой обращаются, а ты всё ещё думаешь о них — ты просто глупа. Если ты не будешь со мной заодно, мне остаётся только сожалеть о своей участи. Ладно, ты и так растеряна, а я тут бессвязно болтаю. Отдохни пока.

С этими словами Дун Сяомань вышла, оставив Чжуэр одну — та тихо плакала.

Войдя в главную комнату, Дун Сяомань увидела разгневанную старуху Ван и сразу поняла: Сяоху уже всё рассказал. Не дожидаясь вопросов, она сказала:

— Не надо меня уговаривать. Я всё прекрасно понимаю. Они никогда не выпустят добычу из зубов. Но я и не думала, что за землю станут требовать ребёнка в компенсацию. Хорошо хоть, что Чжуэр давно со мной — если уж так вышло, пусть будет. К тому же она много страдала. Может, теперь ей повезёт.

Старуха Ван думала иначе:

— Пусть даже мачеха добра — всё равно хуже родной матери. Её мать не кормила её досыта — но это же родная мать! Кто посмеет сказать хоть слово? А ты хоть корми её деликатесами — стоит повысить голос, и все обвинят тебя. Ты просто слишком добра и наивна. Всегда позволяешь другим обманывать себя.

Дун Сяомань лишь улыбнулась:

— Всё равно. Я сама так хочу.

Старуха Ван, видя, что Дун Сяомань непреклонна, сердито бросила Юээра ей на руки:

— Вот, сама с ним и разбирайся! Я больше не вмешиваюсь!

http://bllate.org/book/3179/350179