Готовый перевод It's Hard to Be a Housewife / Трудно быть хозяйкой: Глава 73

Дойдя до этого, возражать стало неловко. По дороге домой старик Чжан сурово приказал:

— Ни в коем случае не говорите этим женщинам, где живёт вторая невестка. Людская жадность бездонна, а в доме полно непутёвых.

На самом деле эти слова предназначались Даланю, но тот молчал. Старик Чжан посмотрел на него прямо:

— Ты ведь до сих пор думаешь о наследстве младшего брата. Теперь вся земля перешла к тебе, но если захочешь ещё большего… Не пеняй потом, что я нарушил отцовскую привязанность. Ты просто… просто…

Старик Чжан фыркал от злости, не находя слов. Тут вмешался Санлань:

— Жадность до тошноты и полное отсутствие совести.

Далань опешил и вспылил:

— Ты на кого это намекаешь, щенок?

Санлань холодно фыркнул:

— Разве я ошибся? Мне стыдно иметь такого старшего брата. Второй брат пропал уже столько времени, а ты не только не помогал его жене, но ещё и отобрал у неё землю. И теперь ещё хвастаешься, мол, «временно хранил». Из-за тебя вторая невестка уехала в родительский дом, а ты всё ещё завидуешь её удаче. Думаешь, я не вижу твоих замыслов? Противно.

Санлань резко развернулся и ушёл, оставив Даланя дрожать от ярости на месте. Старик Чжан лишь тяжело вздохнул и, заложив руки за спину, направился домой.

— Ты что сказал? Её родители купили ей дом в городе? — визгливо переспросила госпожа Ли, не веря своим ушам. Люй Жуи тоже с любопытством смотрела на Даланя.

— Да, хватит об этом. Теперь, считай, мы больше не родня. Если бы Эрлань не погиб, вернулся бы — тут бы началась настоящая вакханалия, — пробормотал Далань, вспомнив вспыльчивый нрав брата и слегка дрогнув.

— Да брось! Всему селу известно, что на северо-западе погибла большая часть людей. Эрлань так и не прислал весточки — наверняка уже нет в живых. Раз уж поступок совершён, чего бояться? Это всё равно имущество рода Чжан, а не личное достояние Эрланя. Земля принадлежала отцу, — равнодушно заявила госпожа Ли.

Люй Жуи поддержала её:

— Верно. Ведь второй дядя сам велел сельчанам передать управление имуществом исключительно Дун Сяомань. Мы же лишь вернули себе часть земли, да и не такую уж большую. На полях всё равно нет урожая, но ведь мы вложили свои деньги. Даже если Эрлань вернётся, мы просто скажем, что временно хранили землю за него. А если не вернётся — кто разберётся в этой путанице?

Госпоже Ли надоел Далань: поступил — так поступил, а теперь ещё и раскаивается. Она недовольно проворчала:

— Хватит тебе! Та земля и не принадлежала Эрланю — она была отцовской. Ты же не отбирал у него ничего. После раздела дома братья иногда снова живут вместе. Мы просто решили воссоединиться, и они отдали часть земли — в чём тут проблема?

После долгих уговоров Далань начал убеждать себя, что поступил правильно, и ему стало легче на душе. Однако, когда жена и наложница стали расспрашивать его о новом доме Дун Сяомань, он всё же не осмелился раскрыть подробности.

— Да какой там дом в городе? Малюсенький, не больше ладони. Стоит только встать в комнате — и уже чувствуешь вонь из уборной. Ничего особенного, — сказал он.

Услышав это, обе женщины потеряли интерес к визиту. Им стало казаться, что Дун Сяомань вовсе не так уж и преуспела.

Так прошло время до осени. Жизнь становилась всё труднее, и многие семьи уже исчерпали запасы зерна. Те, у кого было много детей, начали продавать их в обмен на еду.

— У нас ещё терпимо, но в селе многие продают землю за зерно. Чжоу-богач — настоящий подлец: три мешка риса за одну му! Наживается на беде, — часто навещал Дун Сяомань Санлань. Принести он мог немногое, но его тощие плечи всегда несли связку дров.

Хотя это и не стоило много, Дун Сяомань искренне ценила его заботу. Такой Санлань в уродливой семье Чжанов — большая редкость.

Дун Сяомань собрала для Санланя пакет сладостей, но тот наотрез отказался брать их и, оставив пакет на столе, убежал. Она лишь покачала головой — не было смысла настаивать. Санлань так добр к ней, и это уже многое значит.

— Сестра, на задней горе у вас же полно зерна! Почему бы не продать его? Сейчас цены на хлеб высоки, — предложил Сяоху, сверкая глазами и обнажая острые маленькие зубки.

— Продавать зерно — невыгодно. Я слышала от Санланя, что сейчас люди обменивают землю на еду, — задумчиво ответила Дун Сяомань. В её голове уже зрел грандиозный план. «Раз вам так нравится отбирать мои земли, — подумала она, — я куплю землю и покажу вам, на что способна Дун Сяомань. Посмотрим, кто тогда остолбенеет!»

— Сестра, но ведь это нечестно, — возразил Сяоган. — Если мы купим землю у голодающих, они не смогут выжить. Это всё равно что убивать их. Как можно совершать такой грех?

— Ты ничего не понимаешь. Если не мы купим, это сделают другие. А мы, купив землю, не будем её обрабатывать сами — наймём тех же крестьян. Без земли они станут арендаторами, но ведь мы дадим им семена, а урожай поделим в пропорции три к семи в нашу пользу. Мы спасаем их! Они должны благодарить нас, а не винить.

— Вот оно как! — Сяоган и Сяоху переглянулись и радостно улыбнулись.

— Отлично! Наконец-то есть дело. С тех пор как ты родила, мне нечем заняться, — обрадовался Сяоху, почесав затылок.

— Сестра, как ты додумалась до такого способа? Ты просто гений! — восхитился Дун Сяоган.

Дун Сяомань молчала, но спустя некоторое время сказала:

— Я изначально хотела продать зерно, когда цены поднимутся. Но теперь, когда меня так обидели, терпеть больше нельзя.

— Сестра, ты слишком добрая. Тебя гнут, как тесто, — пожаловался брат.

Дун Сяомань не придала значения его словам. Она не слаба — просто не хочет устраивать скандалы.

На самом деле у неё был собственный расчёт. Она ненавидела жизнь в деревне, хоть и любила просторные поля и сельский уклад. Но эта свекровская семья вызывала у неё отвращение. Теперь она всё поняла: «Далёкое — сладко, близкое — горько». Будь она такой же глупой, как госпожа Ли, ей было бы проще, но она не желала идти на поводу у этой семьи.

Она прекрасно знала, что старуха Чжан хочет держать сыновей под каблуком и не допускать, чтобы жёны оттягивали их на свою сторону. Раз Дун Сяомань не подчиняется, старуха чувствует себя некомфортно и ищет повод её унизить. Старик Чжан — просто тряпка: хоть и умён, но не может ничего решить, болтает, но не действует. Что до старшего брата и его семьи — даже комментировать не хочется. Только Чжуэр вызывает жалость: наверное, в прошлой жизни она нагрешила, раз родилась в этой семье. Санлань ещё ребёнок, хоть и полон праведного гнева, но это ему не поможет.

В тот день, когда всё произошло в её доме, у неё внезапно мелькнула мысль: «Надо уехать отсюда. Когда Эрлань вернётся, я подброшу ещё немного дров в огонь — и тогда смогу окончательно разорвать связь с родом Чжанов».

Разве Эрлань не доверял ей больше, чем другим, раз поручил всё сельчанам? Разве не поэтому он велел старосте защищать её интересы? Теперь, когда старший брат отобрал землю, а она с двумя младенцами живёт одна в городе, всем станет ясно: её вынудили уйти.

Дун Сяомань чувствовала, что поступает подло, но вспомнила поговорку: «Без жестокости не стать мужем». Иногда нужно пожертвовать чем-то, чтобы добиться цели. Иначе придётся всю жизнь терпеть эту семью.

А что же случилось в тот день?

Жена старосты первой потребовала объяснений от Дун Сяомань. Та, всхлипывая, сказала:

— Свекровь обвинила меня в измене Эрланю. От обиды и злости я не выдержала и сказала: «Если вам так не нравится ваша невестка, дайте мне разводное письмо и покончим с этим!»

Старуха Чжан возразила:

— Я всего лишь сказала пару слов! А ты тут же начала обвинять меня и моего старшего сына. Посудите сами: разве бывает, чтобы невестка перечила свекрови? Всегда правда на стороне свекрови!

Гуйсунь вступилась за Дун Сяомань:

— Так нельзя говорить! Вы слишком её обижаете. Она одна, с ребёнком, ещё и беременная, а вы, свекровь, ничем не помогаете — даже родители должны были приехать ухаживать за ней! В доме и так не хватает еды, а ваш внук отбирает хлеб у младенца!

Все сочувствовали Дун Сяомань — такой хрупкой и одинокой женщине. Видя, что толпа на её стороне, старуха Чжан ещё больше разозлилась и не поняла, почему так происходит.

— Мой внук — её племянник! Что плохого в том, что тётя угостила племянника пирожками? А она их спрятала! Скажите, разве старший брат и невестка плохо поступили, обрабатывая для вас землю? — старуха Чжан всё больше ненавидела Дун Сяомань, считая, что та околдовала всех своей кокетливостью.

Гуйсунь фыркнула с презрением:

— Да вы что? Ваш сын обработал всего два му земли, а она в ответ кормила ваших троих детей! Кто не знает, что ваш маленький тиран ест за четверых? Сейчас у всех в домах нет хлеба, а этот жеребёнок отбирает молоко у младенца! Бабушка, небо видит всё. Даже если вы любите внука больше других, не перегибайте палку!

Щёки старухи Чжан покраснели, волосы, казалось, встали дыбом.

Староста кашлянул, поймав взгляд жены, и строго сказал:

— Слушайте, тётушка, вы, похоже, совсем одурели. Из-за того, что ребёнок съел пару пирожков, вы устроили целое представление? Подумайте лучше о том, как ваш второй сын просил беречь эту жену!

Толпа снова осудила родителей Бао-эра: как можно позволять ребёнку врываться в дом тёти и отбирать еду у младенца? Всё съели, а потом ещё и бабку привели устраивать скандал! Как их только воспитывают?

Далань, злясь и стыдясь, схватил Бао-эра и принялся его колотить. Мальчик, никогда не знавший такого, завопил на весь двор и закатился на земле.

Пришли госпожа Ли и Люй Жуи. Увидев это, они сильно расстроились: ведь Бао-эр — их драгоценный сын!

Госпожа Ли нахмурилась и язвительно спросила:

— Скажи-ка, невестка, а когда мы обрабатывали для тебя землю, ты тогда что-нибудь говорила?

Дун Сяомань усмехнулась:

— Сноха, я ведь ничего плохого не говорила. Просто не понимаю, почему меня винят из-за такой ерунды и устраивают цирк на весь посёлок.

В голове у неё уже зрел план. Она нарочито обиженно добавила:

— Эти два му земли вы обрабатывали сами и сеяли своими семенами. Если чувствуете, что в убытке, забирайте весь урожай себе.

Госпожа Ли, будучи жадной по натуре, тут же заявила:

— Забирать? Они и так наши!

Люй Жуи шепнула ей на ухо:

— Эта земля была выделена при разделе дома, но ведь она не принадлежала лично Эрланю. Сейчас урожаи плохие — почему бы отцу не вернуть её нам? Мы — старшая ветвь, обязаны поддерживать род и заботиться о стариках. Вторая ветвь малочисленна, а делить имущество поровну с нами — просто неразумно.

Госпожа Ли внимательно посмотрела на Люй Жуи, та не поняла, что означал этот взгляд. Тогда госпожа Ли шагнула вперёд и сказала старику Чжану:

— Отец, хоть мы и разделили дом, всё же позвольте сказать. В нашей ветви много людей, а во второй — мало. Мы — старшие сыновья и внуки, нам суждено продолжать род Чжанов. Получив так мало, разве не обречём мы нашу ветвь на упадок?

Она ткнула пальцем в Дун Сяомань:

— У них всё получается только потому, что людей мало. Если бы у нас не было двух детей и мы не думали бы о будущем, мы бы тоже построили такой же большой дом.

Люй Жуи тихо добавила:

— Мы даже отказались от городского дела, чтобы уделять больше внимания земле. Всё ради того, что мы — старшая ветвь. Иначе давно бы уехали в город и оставили предков в покое.

Далань и так завидовал, а теперь ещё больше поверил, что жёны правы.

http://bllate.org/book/3179/350174