Готовый перевод It's Hard to Be a Housewife / Трудно быть хозяйкой: Глава 69

Но едва переступишь порог родного дома — и приходится терпеть вспыльчивость матери, которая в любой момент может вспылить и устроить ссору с тётушкой Лю. Одной мысли об этом хватало, чтобы на душе стало тяжело.

Чжуэр всё больше тянулась к Дун Сяомань. С ней можно было учиться готовить, штопать одежду и даже читать. Главное — вторая тётушка никогда не называла её глупой и не била. От неё всегда приятно пахло, и она терпеливо многому обучала.

А дома мать каждый день сыпала оскорблениями: «Проклятая девчонка!» После такого сравнения становилось ясно: у второй тётушки гораздо лучше.

Госпожа Ли заметила, что оба ребёнка избегают своего дома и не хотят возвращаться, — и это её раздражало. Сначала она даже радовалась: мол, меньше хлопот. Но со временем ей стало казаться, что Дун Сяомань отбирает у неё детей.

— Уууу, вторая тётушка… Уууу, вторая тётушка… — стояла Чжуэр у двери, вся в слезах, с опухшими от плача глазами и прижимая к себе Хуаньэр.

Все как раз обедали. Дун Сяомань, увидев, что оба ребёнка выглядят крайне несчастными, тут же отложила палочки и подошла, чтобы взять Хуаньэр на руки:

— Что случилось? Мать тебя избила?

Бао-эр надулся, сердито сжав кулачки:

— Моя мама совсем несправедливая! Она просто издевается!

— Не смей так говорить о родителях! — прикрикнула Дун Сяомань, хотя на самом деле не была зла, и пригласила детей войти: — Вы уже ели?

Бао-эр сам сел на стул и покачал головой:

— Мама сказала, что мы сегодня не будем обедать, и ещё избила сестру.

Дун Сяомань уложила малышку в детскую коляску. Хуаньэр была немного старше Юээр, и обе девочки, лёжа на кровати, весело тянулись друг к другу. Дун Сяоган протянул детям палочки и с улыбкой спросил:

— Какую же беду вы натворили на этот раз?

Бао-эр сразу же зачерпнул огромный кусок свиной грудинки в соусе, сердито жуя:

— Я просто сказал за обедом, что даже осёл у второй тётушки ест лучше, чем мы дома. Мама сразу разозлилась.

Он с усилием проглотил кусок и, кивнув подбородком в сторону Чжуэр, добавил:

— Она так разозлилась, что стукнула сестру палочками по голове и начала ругаться. Я заступился за сестру — и мама выгнала нас из-за стола, не дав доедать.

Сяоху нахмурился:

— Похоже, у Чжуэр на лице красный след. Неужели её ударили?

Чжуэр, не говоря ни слова, молча перемешивала кашу. Бао-эр заговорил первым:

— Это моя вина. Я сказал сестре: «Давай уйдём к второй тётушке и больше не вернёмся». Мама услышала и сразу выскочила, избив сестру и обвинив её в том, что она меня развратила.

Затем он пробурчал:

— Когда я шалю, мама бьёт сестру. Говорит, что сестра плохо за мной присматривает. Я не понимаю… Вторая тётушка, разве сестра не родная дочь мамы? Ведь тётушка Лю только недавно приехала?

Глядя на растерянное и обиженное лицо Бао-эра, Дун Сяомань не знала, как ему объяснить. Она лишь натянуто улыбнулась:

— Твоя мама просто очень устала. Ей приходится заботиться и о доме, и о работе в поле. Старайтесь понимать её. Если вам так нравится вторая тётушка, приходите почаще в гости, но ни в коем случае не говорите ничего такого, что может ранить вашу мать.

С этими словами она положила Чжуэр в миску кусочек овощей:

— Ты уже большая девочка. Позже, когда у меня будет время, я научу тебя готовить. Покажи маме свои умения — и она обязательно похвалит тебя.

Чжуэр ела молча. По её подавленному виду Дун Сяомань поняла: у ребёнка уже давно накопились обиды.

Сяоган и Сяоху ушли работать. Дун Сяомань велела Бао-эру покатать детскую коляску во дворе, а сама занялась уборкой. Чжуэр уже стояла на кухне, засучив рукава и готовая помогать.

— С сегодняшнего дня я начну учить тебя готовить. Тебе уже десять лет — пора осваивать женские дела. Ведь умение готовить — одно из главных испытаний для невесты.

Дун Сяомань с нежностью поправила волосы послушной девочки:

— Девушка должна уметь и одеваться красиво. Я ещё покажу тебе, как накладывать макияж и подводить брови. Шитьё, наверное, ты уже освоила, а вот в этом я совсем не мастерица — не смогу тебя научить.

Чжуэр покраснела и молчала, опустив голову. Лишь спустя некоторое время она подняла глаза и тихо спросила:

— Вторая тётушка… Если я выйду замуж, меня перестанут бить и ругать?

Дун Сяомань удивилась, но мягко ответила:

— Никто не имеет права унижать тебя или бить без причины. Ты сама должна стать сильной — твоё счастье зависит только от тебя.

— Научи меня, пожалуйста! — взмолилась Чжуэр. — Я не хочу, чтобы в будущем свекровь меня обижала. Мама меня не любит, и никто не вступится за меня. Но я знаю, что ты сильная: даже второй дядя, такой строгий, всегда тебя слушается. Моя мама хоть и грозная, но папа всё равно взял наложницу.

Она нервно теребила край одежды, нахмурив брови и жалобно глядя на Дун Сяомань:

— Мама ничего не умеет — только ругается. А ты умеешь всё. Я всё вижу. Хочу быть такой же, как ты, а не как моя мама.

Дун Сяомань не ожидала, что у такого маленького ребёнка уже сформировались собственные взгляды. Она с улыбкой лёгонько ткнула Чжуэр в носик:

— Да чем же я такая особенная? Ты слишком много обо мне думаешь. Ты ещё ребёнок — чего ты понимаешь?

Чжуэр обиженно отвернулась и занялась мытьём посуды. Пока она чистила тарелки, она тихо сказала:

— Я, может, и ничего не понимаю… Но кое-что вижу ясно. В деревне столько тётушек — все слушают свекровей, всех бьют мужья за малейшую провинность, все сплетничают и завидуют друг другу. Но вторая тётушка — совсем другая. Бабушка всегда говорит, что второй дядя словно околдован тобой и перестал слушать её. Мама говорит, что среди всех невесток в деревне только ты никогда не получала побоев от мужа, и что второй дядя готов держать тебя на руках. Тётушка Лю утверждает, что все деньги второго дяди — у тебя, и что именно ты управляешь домом.

Дун Сяомань перебила её:

— Значит, ты хочешь быть такой, как я? Стать той самой «непочтительной невесткой», о которой говорит бабушка?

Чжуэр энергично замотала головой:

— Я не думаю, что вторая тётушка непочтительна. Ты добра ко всем нам. Бабушка никого не любит — только младшего внука.

Дун Сяомань вздохнула:

— Чжуэр, ты слишком пристрастна. Неужели ты хочешь научиться у меня только тому, как уйти от свекрови и невесток?

Чжуэр всполошилась, бросила работу и, моргая глазами, воскликнула:

— Я хочу научиться быть сильной! Чтобы меня нигде и никогда не обижали. Даже если кто-то посмеет…

— Даже если кто-то посмеет? — с интересом переспросила Дун Сяомань, глядя на заикающуюся и покрасневшую девочку.

Чжуэр зажмурилась и выпалила:

— Чтобы мой муж защищал меня!

Открыв глаза, она увидела изумлённый взгляд Дун Сяомань и, всхлипнув, заговорила:

— Ни папа, ни мама меня не любят. Боюсь, что и в замужестве никто не будет за меня заступаться, и все будут меня обижать. У меня нет такой мамы, как у тебя. И неизвестно, станет ли Бао-эр таким же, как дядя Сяоган. Я хочу найти… такого же, как второй дядя. Не хочу, чтобы меня каждый день ругали… Уууу… Не хочу!

Дун Сяомань с сочувствием обняла Чжуэр и мягко сказала:

— Хорошо-хорошо. Вторая тётушка научит тебя быть сильной девушкой. Обязательно найдёшь такого мужа, который будет тебя беречь, и выйдешь замуж с честью и радостью.

Как бы Дун Сяомань ни презирала госпожу Ли за её пренебрежение дочерьми, она всё же видела: даже в стремлении дать дочери имя проявлялась любовь матери. Просто та находилась под гнётом убеждения, что дочь — «разлитая вода», и не может быть настоящей опорой семье. Независимо от того, как думала госпожа Ли, Дун Сяомань решила, что ради Чжуэр станет для неё доброй наставницей и передаст всё, что умеет.

Раз уж она дала обещание, нужно было начинать с основ — с того, что должна уметь каждая девушка. Хотя она сама признала, что в шитье у неё полный провал, зато в кулинарии разбиралась отлично, да и современные знания о макияже и уходе за собой тоже пригодятся.

У Чжуэр были узкие, но выразительные глаза. Если правильно подвести их, взгляд станет томным и притягательным. Одежда важна не количеством, а тем, насколько она подчёркивает достоинства фигуры. Грудь у девочки только начинала расти, и из-за недостатка питания была пока скромной, зато талия тонкая, а ноги длинные.

В обеденный перерыв Дун Сяомань неспешно показывала Чжуэр основы кулинарии. В то время выбор овощей был скудным, но если уж удавалось сделать вкусными даже сушёные овощи, то свежие — тем более.

Чжуэр впервые поняла, что готовка — это целое искусство. Например, морковь: когда её нужно резать соломкой, когда — кубиками, а когда — крупными кусками — всё это имеет значение.

Варёная рыба, тушёная рыба, жареная рыба — все по-своему. Бланшировка, жарка, тушение — разные техники для разных блюд. Дун Сяомань знала, что Чжуэр давно помогала матери на кухне, но многие привычки были вредными.

Со временем кулинарные навыки Чжуэр значительно улучшились.

— Чжуэр, ты молодец! Посмотри, какая тушеная свинина — не жирная, с приятной упругостью, цвет насыщенный. От одного вида аппетит разыгрывается! — весело похвалил Сяоху.

Сяоган добавил:

— Сестра, ты нашла себе отличную ученицу.

Чжуэр скромно опустила голову:

— Всё благодаря второй тётушке. Она не пожалела для меня продуктов.

Дун Сяомань ободряюще сказала:

— Да ты сама старательная! Одно блюдо трижды готовила — и уже почти мастерски получается. С таким усердием, будь у тебя настоящий учитель, ты бы в императорскую кухню попала!

— Я знаю, что дома бедность, и у второй тётушки тоже не избыток. Всё это добыто дядей Сяоганом в горах. Я ценю это и не хочу обидеть вторую тётушку. Кто ещё позволил бы мне столько раз ошибаться? В первый раз свинина сгорела дочерна, во второй — разварилась до кашеобразного состояния. Лишь в третий раз получилось сносно. Моя родная мать давно бы уже била меня кочергой.

— Я же говорила, что ты слишком серьёзная, — улыбнулась Дун Сяомань. — Ну и что с того? Если готовишь хорошо — пусть едят с удовольствием, если плохо — пусть терпят. Ты мне ещё и помощь: столько времени экономишь!

Бао-эр весело вставил:

— Вторая тётушка, в следующий раз, когда будешь готовить мясо, делай сама. Пусть сестра пока печёт пирожки. Такое доброе мясо жалко на наши пробы тратить!

Все рассмеялись, а Чжуэр ещё глубже опустила голову от смущения. Сяоху широко ухмыльнулся:

— А ведь Чжуэр, кажется, стала красивее?

Чжуэр резко подняла голову, увидела, что это Сяоху её хвалит, и тут же покраснела до корней волос. Она нервно теребила край одежды — и одновременно радовалась, и стеснялась.

— Конечно! Чжуэр и так была красива. Стоило немного принарядиться — и стала настоящей красавицей! Разве не так?

Дун Сяомань с гордостью хвалила свою ученицу, не замечая, как та смущается. Чжуэр теперь всегда была чистой: дома боялась помыться — мать ругала, а в доме Дун Сяомань купаться разрешали. В конце концов, у них два здоровых парня — дров наломают сколько угодно!

С какого-то времени Чжуэр перестала бегать с деревенскими детьми и всё время крутилась возле Дун Сяомань: то готовила, то присматривала за малышами. Её лицо стало белым и чистым, а причёски постоянно менялись. Дун Сяомань даже сделала ей чёлку, чтобы лицо казалось меньше — получилось очень мило.

Без всяких украшений и заколок, но даже заплатки на одежде превращались в изящные узоры. Например, на манжетах, где ткань порвалась, она вышила целый венок из сливовых цветов.

Такая опрятная, нежная и заботливая девушка, конечно, выгодно отличалась от других деревенских девчонок, которые целыми днями носились по улицам, покрытые пылью.

— Слушай, сноха, — начала госпожа Ли, заглянув, наконец, в дом, чтобы понять, почему её дети так любят здесь задерживаться. — Ты что, правда держишь детей в этих клетках? Выглядит ужасно.

Она вошла и увидела: оба малыша сидят в детской коляске и что-то невнятно бормочут, старшая Хуаньхуань, держась за коляску, делает первые шаги. А её сын спокойно сидит во дворе под солнцем и пишет иероглифы кисточкой. «Да солнце, наверное, с запада взошло!» — подумала она.

Дочери Чжуэр нигде не было видно. Дун Сяомань, услышав слова свекрови, удивлённо спросила:

— Почему ужасно? Детей много — так хоть спокойно посидят в одном месте.

http://bllate.org/book/3179/350170