Готовый перевод It's Hard to Be a Housewife / Трудно быть хозяйкой: Глава 30

Старик Чжан стоял рядом и с извиняющейся улыбкой проговорил:

— Родственник, ведь говорят: лучше разрушить десять храмов, чем разбить один брак. Да и молодые супруги — что с них взять? Ссоры да недоразумения — обычное дело.

Он неловко усмехнулся и добавил:

— Всё-таки виноват я — плохо дом держу. Старшая невестка не слишком сообразительна, язык у неё без костей. Но сердце у неё доброе. А моя старуха просто чересчур балует детей — во всём, что касается троих сыновей, она всегда на их стороне, неизбежно получается перекос.

С этими словами он подмигнул свекрови Дун:

— Вы, родственница, сами прошли через это, наверняка поймёте хоть немного.

Госпожа Дун фыркнула, резко отвернулась и гордо подняла подбородок:

— Я никогда не видела свекрови, которая бы так унижала невестку! У меня тоже есть сын, и я никогда не позволю, чтобы с моей невесткой так обращались. Чьи дети не дети? Чьи дети пришли к вам страдать?

Эрлань стоял у окна, тяжело дыша, лицо его горело. В душе он чувствовал одновременно гнев, страх и обиду на Дун Сяомань: злился, что она заставила передавать слова через посредника; боялся, что она и вправду окажется непреклонной и разорвёт брак; и злился, что она так легко пренебрегает их супружескими узами.

— Послушай, — мягко напомнил Дун Сяоган, — если ты не уйдёшь отсюда, моя сестра не заговорит. Не видишь разве, как она рассержена?

Только тогда Эрлань поднялся и вернулся на прежнее место. Он устало махнул рукой Дун Сяогану, давая понять, чтобы тот сам поговорил с сестрой.

Дун Сяоган подошёл ближе:

— Сестра, скажи мне, что передать ему.

Дун Сяомань наконец снова заговорила:

— Передай ему, что с самого дня нашей свадьбы я знала: я его задерживаю. Но я не хотела, чтобы родители из-за меня переживали, чтобы их осуждали за дочь, развёдшуюся с мужем. Поэтому я старалась быть доброй к нему, надеялась хоть на каплю его привязанности — и этого мне было бы достаточно.

С этими словами она подбежала к окну и взволнованно выкрикнула:

— А ты? Когда хоть раз ты вставал на мою сторону, когда мне было обидно? Когда ты не просил меня терпеть? Когда я не уступала первой? Скажи мне, простой деревенский парень, на каком основании ты требуешь, чтобы я унижалась и терпела твои оскорбления?

Эрлань молчал, стоял, словно вросший в землю. Дун Сяогану тоже стало неловко, он толкнул Эрланя, подталкивая сказать хоть что-нибудь. Но тот будто окаменел. Тогда Дун Сяомань добавила:

— Давай разорвём этот брак. Я не хочу больше мешать тебе и твоему будущему. Пусть твоя старшая невестка делает, что хочет, — спрашивать моего согласия не надо. Мне всё равно, признаёт ли меня твоя мать или нет. Сяоган, оставь приданое. Пусть уходят скорее — я больше не хочу так жить ни минуты.

Эрлань стоял с красными глазами, не зная, о чём думать. Старик Чжан решительно возражал против развода. Отец Дун, конечно, тоже не хотел, чтобы дочь развелась — ведь женщине после развода нелегко найти нового мужа.

Но и так просто отпускать их он не собирался. Раньше он боялся, что дочь смягчится, но теперь видел: у неё характер настоящей дочери своего отца.

Однако через несколько дней господин Дун уже не выдержал. Каждый день Эрлань приходил, а раз в несколько дней появлялся и старик Чжан, чтобы осторожно выведать настроение семьи. Дун Сяомань никого не принимала. Это всерьёз напугало родителей: а вдруг дочь действительно решила развестись? Может, уже и наказала их достаточно, и пора бы ей смягчиться?

С каждым новым визитом Эрланю становилось всё холоднее внутри. Он никак не ожидал, что Дун Сяомань на этот раз серьёзна. По ночам, лёжа в постели, он вспоминал всё, что происходило с тех пор, как она вышла за него замуж.

«Будь я на её месте, давно бы развелась», — думал он. Образы унижений, которые она терпела, и её нежность — как она приносила ему еду, вытирала пот, сопровождала на базар, где они вместе кричали, расхваливая товар, — всё это сливалось в один мучительный клубок, от которого Эрланю хотелось плакать.

В голове неотвязно крутилась мысль: «А что, если она уйдёт насовсем? Что тогда делать? Как вернуть её расположение?»

Через несколько дней судьба дала ему шанс встретиться с Дун Сяомань.

Созрела капуста на грядках, а городские постоянные покупатели через Сяоху начали требовать товар. Эти две новости так обрадовали Эрланя, что он немедленно побежал к дому тестя. У окна он начал торопливо что-то объяснять, решив про себя: «Пока она не выйдет поговорить со мной, я просто не пойму ничего!»

Но Дун Сяомань была совершенно безразлична ко всему. Ей было всё равно, сгниёт ли капуста на грядках или будут ли довольны постоянные клиенты. Она просто отказалась от всего — пусть теперь кто-то другой разбирается.

На этот раз Эрлань не стал волноваться. Он спокойно сел у двери комнаты Дун Сяомань и, обращаясь сквозь толстую дверь, сказал:

— Давай так: если тебе нравится печь сладости — пеки. Готовые изделия можешь отправлять в город через Сяогана или ко мне. А если не хочешь зарабатывать — я и не заставлю тебя уставать.

— Что до капусты… Я ведь и не знал, что ты с ней делать собиралась. Раз ты не сказала, я просто привезу её всю сюда, к тестю.

Иначе не получалось — если он сам распорядится урожаем, Дун Сяомань потом, когда гнев пройдёт, наверняка будет злиться.

Услышав, что капусту собираются свалить у неё дома, Дун Сяомань не выдержала. В конце концов, она соизволила выйти, дав ему хоть каплю внимания.

Эрлань сидел, прислонившись спиной к двери, и когда та внезапно распахнулась, чуть не упал навзничь. Но, осознав, что жена вышла, он мгновенно вскочил на ноги.

— Слушай сюда, — холодно сказала Дун Сяомань, быстро выговаривая всё подряд. — Продай восемь частей капусты, а две привези мне. Что до сладостей — да, я буду зарабатывать. Сяоган, сходи в наш дом и привези мне мои вещи.

С этими словами она резко развернулась и хлопнула дверью.

Эрлань всё ещё пребывал в эйфории от того, что жена вышла и заговорила с ним, и растерянно смотрел, как она снова скрылась в комнате. Только тогда он в панике застучал в дверь:

— Выходи! Я ничего не понял!

Дун Сяомань презрительно фыркнула:

— Ты просто хочешь тянуть время. У меня его хоть отбавляй. Теперь я не собираюсь уходить с пустыми руками. Запомни: половину твоих денег ты мне вернёшь!

Последние дни госпоже Чжан жилось крайне неспокойно. Её старик, несмотря на почтенный возраст, ушёл жить отдельно — перебрался в соседнюю комнату. Она с тревогой наблюдала, как Эрлань каждый день ходит понурый, и боялась, что семья Дун и вправду разорвёт помолвку. Хотя сама она не чувствовала за собой вины.

— Неужели я, свекровь, должна угождать невестке? Где такие порядки водятся? У них в доме, видать, слишком высокомерные замашки, — ворчала она, не находя, с кем поговорить, и выговаривалась лишь госпоже Ли. Ей не страшно было, что та последует примеру — семья Ли вряд ли осмелится на подобное.

— И правда, — подхватила госпожа Ли. — По всему переулку теперь ходят слухи, какие у нас ужасные. Говорят, мы взяли в дом настоящую фурию!

От этих насмешек ей становилось злее. Кто-то пустил слух, будто она сама выгнала Эрланя с женой жить отдельно и ещё подстрекала конфликт между свекровью и невесткой. «Право же, это же бабушка наговорила Дун Сяомань!» — клялась госпожа Ли всем, кому могла, но никто ей не верил.

— А если третий сын тоже женится на такой же, как эта, — вздыхала госпожа Чжан, — моей жизни не будет! Хорошо ещё, что он пока мал — надо держать его в узде.

— Маменька, — вкрадчиво сказала госпожа Ли, — я не верю, что семья Дун осмелится на развод. Просто ваш мужчина слишком дорожит репутацией — вот они и держат его за горло. Давайте просто не будем обращать внимания: пусть живёт у родителей. Или лучше — пустим слух, что Эрлань собирается жениться на Сянлань. Уверена, эта женщина тут же прибежит!

Вспомнив, как Сянлань всегда привозит детям городские лакомства, госпожа Ли добавила:

— Сянлань-то нас всегда уважала и баловала. Она куда лучше этой Дун Сяомань!

В это время в комнату вбежал Бао-эр, схватил мать за подол и жалобно протянул:

— Мама, я хочу тарталетки с заварным кремом от второй тёти! Когда она вернётся? Я хочу цзянми тяо — хрустящие!

Госпожа Ли с досадой подняла сына на руки и обернулась к свекрови:

— Видите, маменька, какая эта женщина жестокая! Ушла и даже детям ничего не оставила! Раньше притворялась доброй, а теперь показала своё истинное лицо!

Госпоже Чжан стало жаль внука, и она сказала:

— У Эрланя с женой полно сладостей. Сходи к ним и забери всё, что осталось. Всё равно пропадёт зря.

Погладив внука по голове, она ласково добавила:

— Не бойся, бабушка обязательно накормит тебя!

Госпожа Ли подлила масла в огонь:

— Маменька, я ведь не скупая. Просто Дун Сяомань всегда расточительна: и сахар, и масло, и яйца — всё впустую тратит. Теперь наши дети избаловались, а тут она бросила их без сладкого! Бао-эру теперь мучайся!

Госпожа Чжан сердито фыркнула:

— Пусть попробует не вернуться!

Госпожа Ли хитро прищурилась и подобострастно предложила:

— У меня есть план, который навсегда заставит её держать язык за зубами перед вами.

Госпожа Чжан бросила на невестку презрительный взгляд:

— От тебя, что с кошачью мочу, и ждать-то особо нечего.

Госпожа Ли не обиделась:

— Я ведь тоже женщина. Угадаю точно. Она злится из-за Сянлань и Эрланя? Так давайте сыграем на этом. Просто возьмём и приведём Сянлань в дом. Неужели эта «цветок, увядший до свадьбы», найдёт себе кого-то получше?

Госпожа Чжан нахмурилась и задумалась. Госпожа Ли продолжала:

— Семья Сянлань богата, а сама она — девственница. Даже если разведётся, нам это невелика потеря. А вот та… после развода ей разве что за калеку или слепого выйти!

Госпожа Чжан колебалась:

— Твой свёкр в долгу перед её семьёй. Нехорошо будет, если заставим их жить в позоре. А потом ещё и репутация у трёх сыновей пострадает — в чиновники не попадут.

Госпожа Ли улыбнулась:

— Маменька, вы не знаете. Я всё разузнала. Когда свёкр сватался, та ещё была дурочкой. Если бы не наше семейное благословение, она и после свадьбы не очнулась бы! Выходит, мы ей благодеяние оказали.

— Правда? — удивилась госпожа Чжан.

— Абсолютно! — подтвердила госпожа Ли. — Если бы она была умна, разве семья раньше не начала бы продавать сладости? Всё дело в том, что Эрлань — муж удачливый, он и жену «оживляет»!

Чем больше она говорила, тем больше верила в свои слова, почти как провидица.

Госпожа Чжан подумала и решила, что, конечно, всё дело в сыне — он талантлив и счастлив, иначе как объяснить, что сразу после раздела дома они так зажили?

Теперь она перестала бояться семьи Дун. В голове зрел план: надо найти Эрланю новую жену, только не такую строптивую, как Дун Сяомань.

«Неужели правда взять Сянлань? — размышляла она. — Семья у них хорошая, да и сама она Эрланю без памяти… Можно подумать».

Пока госпожа Чжан обдумывала это в одиночестве, госпожа Ли с двумя детьми отправилась в дом Эрланя, чтобы «разобрать» оставшиеся сладости.

Эрлань как раз продал капусту и вместе с Сяоганом грузил телегу, чтобы отвезти остатки тестю. Подняв глаза, он увидел, как госпожа Ли с детьми входит в дом. Узнав, зачем они пришли, он махнул рукой:

— В кухне что-то осталось. Забирайте.

Госпожа Ли обыскала кухню и обнаружила вяленые колбаски и копчёное мясо, развешанные на сквозняке. Обрадованная, она сняла всё и стала искать ткань, чтобы унести домой.

Эрлань заметил, что они долго не выходят, и зашёл на кухню. Увидев, как госпожа Ли укладывает припасы в мешок, он вспыхнул от гнева.

Он резко оттолкнул её, схватил мешок и, увидев содержимое, безмолвно уставился на неё. Госпожа Ли, чувствуя свою вину, натянуто улыбнулась:

— Ах, Эрлань! Я же думала, всё это пропадёт зря. Решила забрать и утилизировать. Неужели ты такой скупой, что даже мусор не отдашь?

Эрлань сдерживал ярость и сквозь зубы процедил:

— Это Сяомань только что приготовила! Ещё не досушено, не докопчено — откуда порча?

Госпожа Ли презрительно фыркнула:

— Она же не вернётся! Зачем тебе это мясо? Ты один не съешь всё. Разве не должен ты заботиться о родителях? Да и старший брат всегда тебя поддерживал — детям дать — святое дело!

Эрлань швырнул мешок на пол и уставился на неё:

— Это мы с женой трудились, чтобы продавать в городе! Старшая невестка, и у тебя есть мера в «помощи»!

Госпожа Ли вызывающе подняла подбородок:

— Та женщина не вернётся! Зачем тебе что-то продавать? Мы с маменькой уже договорились: завтра я пойду к семье Сянлань и сватаю тебе Сянлань-младшую. Как только женишься, и мучиться не придётся!

http://bllate.org/book/3179/350131