Готовый перевод The Black Ring of Jaeger Gu / Чёрное кольцо: Предательство наследника ада: Глава 11

— Руицзи, иди сюда, помоги мне набрать воды у колодца.

— Ой, иду-иду.

Неожиданно оказавшись призванным таскать воду, Руицзи опешил, но на автомате послушно последовал за ним.

Однако, сделав всего пару шагов, он резко замер, нахмурившись.

Тон и манера, с которыми этот человеческий Фармацевт отдал ему приказ, до боли напоминали Марбаша.

К тому же...

Надув губы, он семенил следом и бормотал себе под нос:

— Этот командный тон… точь-в-точь как с домашним питомцем…

Помня о том, что ему нельзя отходить от Мара дальше чем на десять шагов, он поспешно вышел из дома и подошел к нему.

Мар стоял у входа, а у его ног лежали четыре ведра и два длинных бамбуковых коромысла.

— Что это? — с любопытством спросил Руицзи, глядя на палки у того на плече.

Мар поднял руку, поправил очки и пояснил:

— Это коромысло, им носят воду. Ведра вешают с двух сторон, и так переносят тяжести.

— Ого! — Руицзи впервые видел такое приспособление и сразу заинтересовался. Он попытался взвалить коромысло на плечо, как это делал Мар, и возбужденно качнулся. — Чуде… сии! Воду, оказывается, можно таскать вот так, круто! Век живи — век учись!

Мар полагал, что этот тип задерет нос и презрительно процедит: «Да я, великий господин, никогда не стану пользоваться орудием какого-то отребья!» Он никак не ожидал, что Руицзи так быстро все примет, и на мгновение даже растерялся.

— Чего уставился? — заметив, что Мар застыл и сверлит его взглядом, Руицзи торопливо подтолкнул его: — Пошли, давай быстрее наберем воды! Уильям нас ждет.

— А, да… — кивнув, Мар взвалил коромысло на плече и зашагал впереди, показывая дорогу.

Они двинулись по щебнистой тропинке. Помолчав немного, Мар наконец нерешительно заговорил:

— Руицзи… я думал, ты разозлишься.

Руицзи изумленно моргнул:

— А? Из-за чего мне злиться?

Мар закусил губу и тихо произнес:

— Я даже не спросил твоего мнения, заставил тебя таскать воду, да еще и орудуя этой нищенской утварью… Но ведь ты сам говорил, что ты аристократ, любая вещица из твоих карманов стоит целое состояние, а в Мире Демонов твое положение наверняка чрезвычайно высоко. Разве тебе не унизительно заниматься подобной грязной работой?

В Мире Демонов этот парень славился своим взрывным нравом: стоило чему-то пойти не так, как он пускал в ход кулаки и пинки. Все старались держаться от него подальше, и даже при одном упоминании его имени люди трижды взвешивали каждое слово.

Руицзи приподнял бровь, с усмешкой бросив:

— Подумаешь, воду таскать, чего тут злиться-то?

А насчет унижения… Едва ли это унижение, всего-то ведра дотащить.

Он пожал плечами, но тут же задумчиво добавил:

— Впрочем, твои мысли вполне обоснованы.

Он поднял взгляд на только что распустившиеся молодые почки на ветвях деревьев, его глаза на миг затуманились, а в голосе проскользнула тоска:

— В Мире Демонов я действительно знатный аристократ, и из моих уст вечно слетает это «я, великий господин, то, я, великий господин, се». Но…

Он замолк, и в его спокойном голосе послышалась глухая безысходность:

— На самом деле я делал это нарочно — мне нужно было, чтобы они боялись меня.

Вспомнив тех двух стражников из прошлой жизни, которых он по простоте душевной возвысил, а они в ответ предали его и подвергли всевозможным унижениям, едва он лишился власти, Руицзи бросил мрачный взгляд в сторону.

— В Мире Демонов, особенно в аристократических кругах, слуги — сплошь тупые и злобные создания. Страх — самый эффективный способ заставить их работать. Проявишь хоть капельку доброты — и они мигом сядут тебе на шею.

Стекла очков Мара блеснули, а голос прозвучал сдержанно и остро:

— Но раз так, как же ты тогда завоюешь по-настоящему преданных подчиненных?

— Ха, преданность? — Руицзи презрительно усмехнулся, и в его голосе зазвучала издевка. — В кругах знати фальшь — главный закон выживания, и все связи строятся исключительно на обмене выгодой. Наивно раскрывать кому-то душу — все равно что добровольно взойти на жертвенный алтарь.

Его тон был ровным, но взгляд — глубоким и холодным, словно пронизанная зимней стужей ночь, одновременно обиженный и насмешливый.

— Тц… В общем, тебе все равно не понять, но эти уроки обошлись мне слишком дорого.

В его словах сквозило язвительное отчаяние и обреченность человека, которому уже нечего терять. От услышанного Марбаш на мгновение остолбенел.

…Уроки обошлись дорого?

Вот уже несколько сотен лет Руицзи находился прямо у него перед глазами, каждый его шаг не ускользал от его взгляда — когда и где тот успел нахвататься столь горьких уроков?

К тому же…

Стоило вспомнить, как в кабинете замка Пандемониум Руицзи смотрел на него ледяным взглядом, а в алых глазах бурлили отвращение и ненависть, готовые выплеснуться наружу, как у Мара тут же болезненно сжималось сердце.

Нет, с Руицзи что-то не так — здесь явно что-то произошло!

Буквально за день до своего побега он же вился вокруг него ужом, прижимая к груди огромный букет алых роз, ластился и капризничал, заставляя своими руками готовить для него изысканные блюда.

Неужели Руицзи прознал о его планах устроить переворот и посадить его под домашний арест?

Мар бросил на Руицзи косой взгляд, но стоило ему натолкнуться на те самые ослепительно-яркие алые глаза, как он тут же отпрянул, будто ошпаренный, и резко отвел взор.

…Нет, исключено. Узнай он о плане заранее, при его-то характере он бы уже давно примчался с мечом наперевес устраивать разборки, а не бежал сломя голову, словно перепуганный кот.

Опустив взгляд, он погрузился в раздумья, в глубине его глаз за заледеневшими тенями пальцы бессознательно теребили край рукава.

Если бы дело было лишь в приказе Владыки Демонов и Месье отправиться в Бесконечную Бездна за Черным Кольцом, реакция Руицзи на него не была бы такой.

Значит, он лжет. Или, по крайней мере, утаивает часть правды.

Мар прищурился, в его голове молниеносно проносились всевозможные варианты.

Он был абсолютно уверен: что-то стряслось, что-то кардинально изменило Руицзи, заставив его столь ожесточенно отталкиваться от него и бежать от самого его присутствия, как от чумы.

При этой мысли его сузившиеся глаза вспыхнули зловещим, ледяным блеском, а все его тело источало мрачную, убийственную ауру, уподобляясь затаившейся ядовитой змее.

Кто посмел подобраться к Руицзи за его спиной и превратить его в такое существо?..

Ничего. Времени у него вдоволь, он непременно докопается до правды.

Однако сейчас требовалось прояснить главное: что именно скрывает Руицзи?

Под раскидистым деревом невзрачный колодец безмятежно дремал в предрассветной тьме, а лунный свет, пробиваясь сквозь листву, рассыпал серебристые блики по неровным синим камням у сруба.

— Скрип, скрип… — веревка, привязанная к деревянному ведру, с глухим надрывным звуком скользила по блоку.

Они быстро набрали воды. Но когда Руицзи взвалил коромысло на плечо, его тело внезапно напряглось, а на лице проступило неловкое выражение.

Почему эта вода такая тяжелая?!

Он поднял глаза на Мара. И лучше бы он этого не делал — при виде увиденного у него едва не выпали глаза.

Тот самый человеческий Фармацевт, чья боевая мощь, по мнению Руицзи, равнялась нулю, стоял с совершенно невозмутимым видом. Его плечи лишь слегка подались вниз, коромысло лежало на них идеально ровно, а два полных ведра воды покачивались на концах с такой легкостью, будто ничего и не весили.

В лунном свете Руицзи отчетливо разглядел его стройный стан: просторное одеяние Фармацевта из-за натянутого коромысла плотно облегало тело, ткань натягивалась при каждом движении, плечи и спина слегка подались вперед, а рельеф мышц под одеждой угадывался с устрашающей отчетливостью, подобно притаившемуся хищнику.

Ночной ветер взметнул рукава его одежды, обнажая плавные линии предплечий; мышцы грациозно перекатывались под кожей при каждом движении, отливая в лунном сиянии здоровым блеском.

Заметив, что спутник замер, Мар остановился, обернулся и небрежным движением откинул со лба растрепавшиеся прядки, явив взору мягкие, благородные черты восточного лица, которые в лунном сиянии казались невероятно притягательными.

И как у этого хрупкого с виду лекаря оказалось столь мощное, полное скрытой силы тело…

Подобный визуальный контраст и удар по восприятию заставили сердце Руицзи забиться чаще.

Он невольно вспомнил Марбаша — этого чопорного мужчину, вечно облаченного в безупречные одежды мага. Тот выглядел точно так же: худым в одежде, но стоило ее сбросить, как взору представало безупречное, до умопомрачения сексуальное тело, сплошь состоящее из рельефных мышц, особенно когда он, придавливая его всем весом, совершал глубокие толчки…

— Руицзи, ты чего застрял? — покосившись на него, с легким недоумением спросил Мар. — Все в порядке?

Его забота прозвучала подобно раскату грома, мгновенно вернув Руицзи из фантазий в суровую реальность.

Тьфу, тьфу, тьфу! С чего бы ему думать об этом коварном и омерзительном старом чудовище?! И уж тем более восхищаться его мускулами!

Подумаешь, два ведра воды! Даже если его истинная сила сейчас подавлена законами Мира Людей, он все равно сможет их утащить!

— Все нормально! — сквозь зубы процедил он, дрожа от напряжения и водружая коромысло на плечи, пока лицо его не покраснело от потуг. — …Пошли!

Однако стоило им сделать всего несколько шагов, как в самом центре деревни взметнулись языки пламени, окрасив ночное небо в багровый цвет, сопровождаемые женскими криками и яростным ржанием коновязи.

Посреди бушующего пламени раздался низкий, хриплый и яростный рев:

— Искать! Переройте землю носом, но найдите спрятанный здесь Камень Бездны!

Глава 9. Битва в Деревне Опадающих Листьев (часть первая)

Деревня пылала, огонь бушевал вовсю, клубы черного дыма поднимались к небу, смешиваясь с паническими криками сельчан и глухими звуками клинков, рвущих плоть.

— Ищите! Лорд Эймос приказал во что бы то ни стало отыскать Камень Бездны и преподнести его великому Истинному Богу Моруйко!

Что?! Злой Бог тоже ищет Камень Бездны?

Руицзи изумленно вздохнул, бросил коромысло и со всех ног бросился обратно к маленькой хижине.

Надо срочно найти Уильяма — этот Камень Бездны ни в коем случае нельзя отдавать им в руки!

Не успел он сделать и пары шагов, как его запястье крепко сжала чья-то сильная рука.

— Не паникуй, — придержав его, Мар слегка качнул дужками очков в черной оправе. — Их цель — не Уильям, а Камень Бездны, который изначально прятали в Деревне Опадающих Листьев.

— Но… — тревожно глядя на хижину, запротестовал Руицзи. — Я все равно переживаю за него…

— Руицзи, научись расставлять приоритеты! — сурово оборвал его Мар. — Раз Уильям смог таскать эту штуку по всему свету, значит, у него есть способ защитить себя. Сейчас главное — опередить банду нападавших и отыскать Камень Бездны первыми!

Руицзи стиснул зубы и наконец кивнул:

— Ты прав!… Но как нам найти этот камень раньше них?

Мар поправил очки, бросил взгляд на самую хаотичную часть деревни и хладнокровно произвел расчет:

— Под прикрытием ночи мы тихо подберемся ближе, сначала выясним личность нападавших, затем оценим их маневры и предусмотрим их следующий шаг.

Раз их цель — тоже Камень Бездны, мы воспользуемся ими, пойдем по их следам, а когда они определят точное местонахождение камня, ударим по принципу мантилья ловит цикаду, а позади нее притаился иволга.

http://bllate.org/book/31782/3880231