Готовый перевод One Day, Ancient Star Kite / Однажды под сенью звёзд: Глава 16

Написала, — ответила Цзи Иньмань. Она всё ещё не до конца привыкла к столь близкому общению с людьми, но ничего не поделаешь: таков уж был характер Чжан Ифань. Она со всеми держалась тепло, со всеми умела найти общий язык, к тому же вечно обращалась к Цзи Иньмань за помощью.

Хе-хе, тогда не одолжишь мне списать? Я могу поделиться с тобой молоком и хлебом, которые принесла сегодня с собой. — Чжан Ифань посмотрела на Цзи Иньмань полным надежды взглядом, и, вполне предсказуемо, всего через несколько секунд Цзи Иньмань согласилась.

Она уже успела привыкнуть к Чжан Ифань. Хотя внешне та казалась холодной, на самом деле заносчивой не была и порой с ней удавалось легко обо всём договориться.

Цзи Иньмань просто не хотела продолжать этот разговор с Чжан Ифань, ведь она спешила повторить текст и выучить новые слова во время утреннего чтения. База у неё была слабой, поэтому оставалось только изо всех сил стараться, чтобы не отставать от остальных, тем более что в мыслях она лелеяла надежду превзойти всех вокруг. И хотя Цзи Иньмань знала, что каждый раз говорит Чжан Ифань своё неизменное нет, та всё равно запихивала угощение ей в парту, а ей самой было лень возвращать его обратно.

Эй, Цзи Иньмань, а ты знаешь? Нам собираются поменять учителя математики, прежний ушел в декрет.

Все в классе были заняты утренним чтением. Чжан Ифань и Цзи Иньмань сидели в самом дальнем ряду — на третьем и втором местах с конца соответственно. Чжан Ифань вот так запросто, пользуясь голосом и удобным расположением парты, завела болтовню. Впрочем, большую часть времени говорила только она, пока Цзи Иньмань зубрила текст.

Но Чжан Ифань, пожалуй, была слишком уж болтливой: даже когда Цзи Иньмань вовсе не обращала на неё внимания, та продолжала щебетать, лишь понизив голос до шёпота, чтобы и Цзи Иньмань слышала, и слишком громко не получалось.

Учительница китайского языка будет устраивать выборочный опрос наизусть на уроке, — не выдержав, напомнила ей Цзи Иньмань. — Если не сдашь, заставят переписывать.

Ой! — издав короткий изумленный возглас, Чжан Ифань наконец-то принялась за учебу всерьез. Правда, когда Цзи Иньмань прочла про себя уже три абзаца вперед, та всё ещё застряла на втором, перебирая одни и те же фразы, и, казалось, вовсе не вникала в смысл.

Цзи Иньмань не стала возиться с ней и переключилась на собственные дела: закончив с литературой, достала другие учебники. Прошло совсем немного времени с начала учебного года, а она уже выучила все английские слова и теперь планировала попросить у кого-нибудь учебники за первый и второй годы средней школы, чтобы учить их.

Ничего не поделать: раньше она училась урывками, многие знания усвоила поверхностно, да и тексты тоже. Нередко, когда учительница заводила речь о пройденных в прошлом материалах, Цзи Иньмань могла только молча смотреть по сторонам, не в силах вымолвить ни слова и подключиться к обсуждению.

Цзи Иньмань терпеть не могла такое состояние — впрочем, не то чтобы терпеть, просто ей безумно хотелось перемен, хотелось подняться из хвоста списка после вступительных экзаменов. Она хотела получить похвальную грамоту — ту самую на вид обыкновенную бумажку, — чтобы показать её Шэнь Янь.

При мысли о Шэнь Янь её рука с ручкой замерла, и она машинально остановилась. Подумалось: интересно, чем сейчас занята старшая сестра, не скучает ли она, не хочет ли узнать, что делает сама Цзи Иньмань.

Это мгновенное замешательство не укрылось от зорких глаз классной руководительницы. Руководившую классом звали Ян Цзи, это была женщина на вид не старше тридцати. При всей своей молодости она упорно одевалась донельзя старомодно, неизменно облачаясь в цветастую рубашку и широкие черные брюки.

Едва зайдя в класс, она заметила Цзи Иньмань, подхватила прозрачный стеклянный стакан, закинула за плечо сумку и направилась прямо к ней. Заметив, что та витает в облаках, учительница постучала пальцем по её парте.

О чем задумалась? Давай быстрее учи текст, — на лице Ян Цзи застыло сердитое выражение.

От этого окрика Цзи Иньмань вернулась в реальность. Она всё же немного побаивалась учителей, поэтому прекратила давать волю мыслям и с трудом вытащила их обратно из мыслей о Шэнь Янь.

Ян Цзи лишь сделала ей замечание и не стала больше ничего говорить, а вместо этого запустила руку в сумку и вскоре извлекла оттуда две книги: — Учебники по английскому за первый и второй годы, учебник китайского пока не нашла. Держи, учись как следует, поняла?

Цзи Иньмань с радостью приняла их, непрерывно кивая и обещая учительнице, что обязательно будет усердно учиться и бережно обращаться с книгами.

Видя, как у девочки загорелись глаза при виде книг, Ян Цзи тоже кивнула. Она видела, сколько усилий прилагает Цзи Иньмань: пусть та и перевелась к ним посреди учебы, тяга к знаниям у неё была такая, с которой никто не мог сравниться, и она искренне ценила этого ребенка.

Пожалуй, из-за того, что Ян Цзи задержалась у парты Цзи Иньмань, несколько баловников затянули шуточки. Звуки донеслись до Ян Цзи, и её тут же охватила ярость: — Болтаете, всё болтаете! Даже текст выучить не можете, вы учителя китайского уже до белого каления довели! — Голос её был громким, и она окинула взглядом каждого ученика, словно делая обход. — Скоро месячный экзамен, если вы снова посмеете набрать жалкие двадцать-тридцать баллов, я вам покажу!

Услышав слова Ян Цзи, все ученики — кто искренне, а кто просто притворяясь — принялись зубрить тексты. Цзи Иньмань делала то же самое, но краешком сознания продолжала следить за происходящим. Месячный экзамен, думала она, на месячном экзамене наконец можно будет получить грамоту.

—

Пожалуй, главной переменой, которую принесла в жизнь учеба, стала сама Цзи Иньмань, а точнее — её разговоры с Шэнь Янь. Раньше она только и делала, что щебетала о том, как играла с друзьями, рассказывала, как кто-то проиграл в прыжках через скакалку и разревелся от обиды, а иной раз делилась впечатлениями от прочитанных книг.

Но теперь всё изменилось. Стоило им только сесть за обеденный стол, как она тут же начинала рассказывать Шэнь Янь о том, чему научилась за день и что произошло в школе. Сама же Шэнь Янь словно не изменилась совсем: по-прежнему молча слушала, лишь изредка бросая короткие реплики в ответ.

На самом деле Шэнь Янь тоже находила это забавным. Она слушала рассказы Цзи Иньмань о забавных выходках одноклассников и таких пустяковых заботах, как не до конца написанное домашнее задание, ведь она сама уже давным-давно забыла, каково это — переживать из-за подобной ерунды. Неизвестно, была ли тому виной едва заметная улыбка на губах Шэнь Янь, но Цзи Иньмань чувствовала себя невероятно воодушевленной и принималась рассказывать с еще большим энтузиазмом, лихорадочно соображая, чем бы еще поделиться.

Почему ты говоришь только о других? — прервала её Шэнь Янь. — А ты? Как тебе вообще учится?

Цзи Иньмань запнулась и не смогла вымолвить ни слова, словно только что говоривший человек был вовсе не ею. — Я... мне кажется, всё отлично. И одноклассники хорошие, и учителя замечательные, и учебники, парты, класс — всё прекрасно, и спортплощадка отличная, и столовая хорошая. В общем, всё-всё замечательно.

Слушая её тираду, похожую на перечисление блюд в меню, Шэнь Янь улыбнулась еще шире: — Вот и хорошо.

Вторым большим изменением стало то, что после ужина Цзи Иньмань садилась за уроки.

Лишнего стола в доме не было, поэтому им приходилось до блеска протирать обеденный стол, удаляя малейшие следы жира, и только после этого Цзи Иньмань раскладывала на нем учебники и тетради. Шэнь Янь больше не уходила сразу к себе, а оставалась в комнате, устраиваясь в кресле-качалке, чтобы составить ей компанию.

В отличие от времени за едой или разговорами, выполняя домашнее задание, Цзи Иньмань всегда выпрямляла спину, сидела очень прямо, с предельно сосредоточенным выражением лица. Иногда на нем проступало озасаченное выражение, и тогда по нему Шэнь Янь безошибочно понимала, что девочка столкнулась с трудной задачей.

К сожалению, Шэнь Янь ничем не могла помочь ей в учебе. Она бросала на Цзи Иньмань быстрый взгляд и тут же отводила глаза: сама она в этом не разбиралась, но, к счастью, Цзи Иньмань никогда не обращалась к ней за помощью.

В комнате царила тишина, нарушаемая лишь шуршанием кончика ручки по бумаге да звуками игры на телефоне Шэнь Янь. И всё же Шэнь Янь казалось, что эта тишина вовсе не тягостна, а напротив, приносит какое-то умиротворение.

Где-то под окнами снова резвились дети, и их голоса отчетливо доносились до комнаты, но Цзи Иньмань никак на них не реагировала — она продолжала вглядываться в свои задачи, словно весь остальной мир перестал для нее существовать.

Я закончила, сестрица! — радостно объявляла Цзи Иньмань, собирая учебники, и лишь тогда подавала голос, сразу же с энтузиазмом доставая учебник. — Проверишь, как я выучила параграф?

Палец Шэнь Янь замер над экраном смартфона, и несколько виртуальных блоков на нем сложились в единую фигуру, возвещая об окончании игры. Но игра её больше не волновала — куда сильнее её занимали слова Цзи Иньмань. Обернувшись, она увидела, что та с серьезным видом протягивает ей учебник, явно предвкушая проверку.

Я слышала от одноклассниц, что дома их мамы и папы всегда проверяют уроки, а если плохо выучишь — ругают, — видя, что Шэнь Янь молчит, Цзи Иньмань поспешила добавить еще пару фраз. — Сестрица, проверь меня, я очень хорошо выучила!

Хорошо, — наконец кивнула Шэнь Янь и подошла к Цзи Иньмань. Учебник был уже открыт на нужной странице, но Шэнь Янь обратила внимание на заломанные уголки обложки: книга выглядела вовсе не новой, а скорее зачитанной до дыр от бесчисленных перелистываний.

Подняв взгляд на Цзи Иньмань, Шэнь Янь заметила, что та, желая доказать свою честность, зажмурилась так сильно, что даже брови сошлись на переносице. Девочка читала наизусть гладко, почти без единой заминки, и лишь когда она закончила и открыла глаза, Шэнь Янь отвела взгляд.

Ну как, сестрица? Я ведь очень хорошо и бегло всё рассказала?

Угу, очень бегло, ты упорно учишься. — Шэнь Янь лихорадочно соображала, что вообще положено говорить детям, когда речь заходит об учебе. — Но... не стоит переутомляться, учись так, как получается. — В памяти всплыло, как в детстве мама говорила ей нечто подобное, и она решила испробовать эти слова на Цзи Иньмань.

Я не устаю, мне очень нравится ходить в школу и учиться каждый день, я буду учиться очень хорошо! — Цзи Иньмань произнесла это с абсолютно искренним чувством, а затем вдруг что-то вспомнив, добавила: — Учительница сказала, что скоро месячный экзамен. Вот будет экзамен, я избавлюсь от последних мест и хотя бы, ну хотя бы принесу сестрице похвальную грамоту!

Её щеки слегка запылали: ей казалось, что она бросается громкими словами, но в то же время удержаться от таких заверений перед Шэнь Янь было выше сил. Ей так хотелось услышать слова поддержки от Шэнь Янь — это придало бы ей еще больше сил.

Я в тебя верю, — откликнулась Шэнь Янь, оправдывая её ожидания. — Ну а чего бы тебе хотелось в награду?

Цзи Иньмань подумала, что Шэнь Янь спрашивает про желаемый подарок, и уже собиралась отказаться, но, помедлив, неуверенно произнесла: — Хочу... хочу те леденцы на палочке с самого угла улицы, самые обычные.

Хорошо, — кивнула Шэнь Янь и протянула руку, чтобы взъерошить её волосы. То ли это было самовнушением, то ли шампунь и впрямь творил чудеса, но ей показалось, что волосы Цзи Иньмань стали намного мягче и заметно отросли. — Почитай еще немного и ложись спать, не засиживайся допоздна.

В тени ладони Шэнь Янь Цзи Иньмань исподлобья бросила на неё взгляд и чуть качнула головой, словно ластясь к её руке, хотя и не осмеливалась делать это слишком смело: — Хорошо, сестрица, ты тоже ложись.

Увидев, что Шэнь Янь уходит в комнату, она мысленно добавила: — Сестрица, спокойной ночи.

С того самого дня, как она дала обещание Шэнь Янь, Цзи Иньмань стала учиться еще усерднее. По мере приближения месячного экзамена понятие переменки для нее вовсе перестало существовать: каждый день она либо решала задачки за партой, либо бегала с вопросами в учительскую. Спустя всего несколько дней её там уже знали все преподаватели.

Ян Цзи радовалась этому больше всех. Предыдущие годы ей доставались самые запущенные классы, где едва ли пару человек удавалось заставить слушать лекции. Она никак не ожидала, что в девятом классе ей попадется Цзи Иньмань. Теперь стоило ей куда-то выйти, как коллеги тотчас допытывались, из её ли класса та вечно донимающая всех вопросами ученица. И хотя каждый раз Ян Цзи делала вид, что припоминает, о ком речь, в душе она сияла от гордости и была безумно счастлива.

http://bllate.org/book/31778/3879924