Готовый перевод One Day, Ancient Star Kite / Однажды под сенью звёзд: Глава 13

Но ей уже не нужно было искать: Шэнь Янь подошла к ней и аккуратно опустила ей на голову что-то легкое. Прошло всего несколько секунд, но для Цзи Иньмань это мгновение показалось бесконечно долгим.

Запах Шэнь Янь, ее дыхание, ощущение того, как рука Шэнь Янь гладит ее по волосам.

Странно, ведь у волос не должно быть никаких чувств, но она всё равно ощущала это. Шум вокруг внезапно стих, и она услышала голос Шэнь Янь:

— Размер как раз. — Шэнь Янь посмотрела на нее. — Это травяной веночек. Ты очень хорошо запускаешь воздушного змея — это тебе награда.

Если бы только воздушного змея можно было запускать без помощи рук, на мгновение подумала Цзи Иньмань. Ей безумно хотелось снять с головы эту вещицу, почти не имеющую веса, хотелось взглянуть на нее и увидеть, как она выглядит. Но она не смела: Шэнь Янь все еще стояла рядом и наблюдала, поэтому ей оставалось лишь старательно удерживать змей под контролем, двигаясь как можно осторожнее, чтобы ненароком не сбросить украшение с головы.

— Сестрица, — Цзи Иньмань по-прежнему не сводила глаз с воздушного змея, но все же не удержалась.

Услышав шорох, Шэнь Янь повернулась к ней:

— Что такое?

— Ты сможешь научить меня плести такие веночки?

— Можно. — Шэнь Янь без колебаний кивнула: в этом не было ничего сложного.

Цзи Иньмань очень обрадовалась:

— Когда я научусь, я тоже сплету для сестрицы венок, еще больше и красивее.

***

На завтрак была лапша быстрого приготовления с яйцом. Шэнь Янь и сама не понимала, почему ей вдруг так захотелось именно этого, поэтому еще вчера перед сном специально предупредила Цзи Иньмань, что будет есть именно ее. Дымящаяся миска лапши очутилась на столе, и Шэнь Янь тут же принялась за еду, уже не обращая внимания на то, что та слишком горячая и ее трудно есть.

— Сестрица считает, что лапша вкуснее того, что готовлю я?

Шэнь Янь подавилась от этих слов и замерла с палочками в руках, поднимая взгляд на Цзи Иньмань. На лице девочки и впрямь застыло легкое выражение обиды, уголки губ даже надулись, а глаза смотрели на Шэнь Янь с укором.

В последнее время завтраки всегда готовила Цзи Иньмань — иногда это была лапша, иногда паровые булочки. Шэнь Янь на самом деле восхищалась Цзи Иньмань: такая кроха, а у нее хватает упорства и сил подниматься по утрам, чтобы приготовить ей завтрак. Шэнь Янь пробовала несколько раз отговаривать ее, но, видя, что та не слушает, перестала настаивать. В конце концов, ей самой нравилось ощущение от еды, приготовленной Цзи Иньмань.

Отвечать на вопрос было не так уж трудно, просто Шэнь Янь казалось все это странным. Цзи Иньмань часто звала ее сестрицей, но раньше у нее было лишь ощущение, что раз она старше, то так и должно быть.

Однако сегодня все было иначе. Ей показалось, что в голосе Цзи Иньмань действительно проскользнули нотки каприза, с каким младшие обращаются к старшим сестрам. Но разве так и должно быть? Шэнь Янь и сама толком не знала — у нее не было сестры, да и близких родных сейчас уже не осталось.

— Нет, твоя еда вкуснее, мне просто захотелось именно этого. — Шэнь Янь немного растерялась, не зная, как ответить, и в конце концов бросила: — Не бери в голову.

— Ну ладно. — Цзи Иньмань забралась с ногами на стул. — Раз сестрице нравится, то ладно. Что угодно сойдет.

Этот небольшой эпизод немного замедлил темп завтрака, но не сильно помешал. Шэнь Янь быстро убрала со стола и стала собираться на выход, а перед уходом полезла в карман.

— Пять юаней. — Она протянула деньги Цзи Иньмань.

— Сестрица хочет, чтобы я сходила что-то купить?

— Нет, это твои карманные деньги. Можешь копить их или тратить на сладости, решай сама. — Шэнь Янь подумала, что этого должно хватить на первое время. — Я пошла.

У Цзи Иньмань не было понятия карманных денег. Она видела детей из обычных семей: те вечно клянчили у родителей монеты, а потом тут же спускали их на сладости или игрушки.

Тогда Цзи Иньмань думала, что если бы деньги оказались у нее в руках, она бы обязательно спрятала их и не стала тратить попусту. Накопив побольше, можно было бы купить уйму еды — столько, что хватило бы на много дней, и тогда ее бы больше никогда не попрекали тем, что она слишком много ест.

Но тут же думала, что это невозможно. Как говорили те люди, ей еще повезло, что дают хоть кусок хлеба, и ей не положено зариться на чужое.

Но сейчас хрустящая фиолетова купюра в пять юаней лежала прямо у нее на ладони. Сжав пальцы, она словно чувствовала оставленное Шэнь Янь тепло — едва уловимое, но такое согревающее, готовое опалить ее целиком.

Цзи Иньмань разжала ладони, разгладила помятую купюру, достала свою самую любимую книгу, отыскала в ней самый лучший момент и бережно заложила туда деньги. Она не потратит их. Она сбережет их на память навсегда.

Шэнь Янь, разумеется, не ведала, что происходило после ее ухода. Она была занята чтением сообщения от Чэнь Минъюань: та сообщила, что в соседней бригаде намечается крупный заказ и туда срочно требуются люди, спросив, не хочет ли Шэнь Янь пойти и может ли она записать ее имя.

На заводе выпускали далеко не один вид продукции, и иногда, когда спрос на один товар резко возрастал, а на другой падал, работников действительно перебрасывали на другие участки. Но здешние правила не позволяли запускать выполнение нормы в родном звене, поэтому переведенным сотрудникам приходилось отрабатывать определенный объем на прежнем месте и лишь потом отправляться на новый участок. По сути, это ничем не отличалось от сверхурочных и утомляло еще сильнее, но зато платили больше. Поразмыслив, Шэнь Янь всё же согласилась.

Доплата за сверхурочные была солидной, ради этого стоило постараться. Вот только возвращаться домой теперь придется поздно… Испугается ли Цзи Иньмань? Будет ли она ждать ее у порога или, как в прошлый раз, отправится искать на улице?

Глава 12

Цзи Иньмань узнала о том, что Шэнь Янь вернется позже обычного, от хозяйки небольшого супермаркета.

Прямой связи с Шэнь Янь у нее не было, и когда та снова, как в прошлый раз, вовремя не вернулась, девочка уже встревожилась и собиралась выйти на поиски. Однако едва она дошла до середины пути, как столкнулась с владелицей магазина: та передала слова Шэнь Янь о том, что той придется задержаться на работе и возвращаться она будет поздно, поэтому ждать ее не нужно.

Раз Шэнь Янь не возвращалась, у Цзи Иньмань пропал всякий аппетит. Она сварила лишь один пакет лапши, добавив в нее, по привычке Шэнь Янь, несколько кусочков сушеного перца чили.

Шэнь Янь любила острую пищу, не покупая никаких особых приправ, а просто используя перчик для вкуса. Цзи Иньмань же не переносила остроту — не успев сделать и пары глотков, она уже в панике бросилась искать воду.

Совсем невкусно.

Цзи Иньмань уставилась на лапшу в миске. Тепло еды все еще передавалось через фарфор ее ладоням, но ей почему-то было холодно — и дело было вовсе не в погоде. Прежняя заветная мечта о горячей, насыщающей пище сейчас не вызывала у нее ровным счетом никакого отклика.

Бросив еду, Цзи Иньмань отправилась в ванную, решив искупаться и лечь спать.

Тесная ванная комната быстро наполнилась густым паром. На полочке стояли флакон с гелем для душа и два флакона шампуня — один из них Шэнь Янь купила специально для нее, чтобы волосы росли здоровыми и крепкими.

Но Цзи Иньмань не захотела им пользоваться. Она протянула руку к другому флакону — ей хотелось пахнуть точно так же, как Шэнь Янь.

Она взбила в ладонях густую шапку пены: дешевый искусственный аромат лишь отдаленно напоминал запах Шэнь Янь, но для тоски по ней этого было вполне достаточно. Цзи Иньмань поймала себя на мысли, что стала слишком жадной: теперь к своим прежним скромным желаниям она добавила саму Шэнь Янь, Шэнь Янь, которая возвращается домой, чтобы поесть приготовленной ею еды.

Но вряд ли это возможно. Затяжные сверхурочные у Шэнь Янь продолжались уже несколько дней. Каждый раз она возвращалась глубокой ночью, когда во всем дворе горели лишь тусклые, почти не дающие света фонари — они едва помогали разобрать дорогу, чтобы не заблудиться среди жилых корпусов. Подходя к дому и издалека завидев темные окна, она неизменно поднимала голову: дверь была плотно заперта, Цзи Иньмань послушалась ее и больше не ждала по ночам.

Дверь отворилась со знакомым скрипом, которого теперь никак нельзя было избежать. Шэнь Янь впервые подумала, что этот звук до обидного громкий. Быстро взглянув на дверь комнаты Цзи Иньмань, она прислушалась: тишина, значит, не разбудила. Поужинать горячим в это время уже не представлялось возможным — уличные лотки у проходной завода давным-давно закрылись, но Шэнь Янь была непривередлива: пара пакетов лапши или припасенные заранее булочки вполне годились, чтобы утолить голод.

Сегодня ей снова захотелось лапши. На цыпочках ступая на кухню, Шэнь Янь старалась стучать как можно тише, хотя в ночной тишине каждый шаг отдавался предательским эхом. Впрочем, как ни старайся контролировать движения, толку было мало, и Шэнь Янь махнула на это рукой.

Лапша лежала в самом углу. Присев на корточки, Шэнь Янь заметила на коробке маленький клочок бумаги, намертво приклеенный сверху.

На нем было выведено всего одно предложение:

— В рисоварке для сестрицы оставлен ужин.

Шэнь Янь выпрямилась, машинально сунув записку в карман, и приоткрыла крышку рисоварки: внутри действительно обнаружилась аккуратно уложенная еда. С каких пор это началось? Шэнь Янь коснулась контейнера — тот еще сохранял слабое тепло. Последние два дня она питалась исключительно хлебом и булочками, и теперь она никак не могла сообразить, делает ли так Цзи Иньмань впервые или же просто раньше она сама ничего не замечала.

Но как бы то ни было, сегодня ей досталась нормальная горячая еда. Ложку за ложкой отправляя еду в рот, Шэнь Янь чувствовала, как от подступающей усталости движения становятся медленными и вялыми. Голова соображала с трудом, рождая странные, несвойственные ей мысли: она даже поймала себя на желании, чтобы этот период сверхурочных поскорее закончился.

День, когда у Шэнь Янь наконец закончилась обязательная сверхурочная работа, выдался пасмурным. С самого полудня тяжелые свинцовые тучи заволокли все небо, а к вечеру не осталось видно даже луны. На улице завывал ветер и гремел гром, а цеховой мастер все еще подбадривал рабочих, убеждая их поднатужить силы, ведь если они справятся со всем сегодня, то завтрашний день у всех будет свободен. Трудно сказать, вдохновили ли рабочих эти слова, но темп заметно вырос — за исключением самой Шэнь Янь.

Она не удержала в пальцах тяжелую деталь, и та с грохотом упала ей на руку. Мгновенно со всех сторон послышались встревоженные голоса, но Шэнь Янь не могла выдавить из себя ни слова, лишь молча кивнула, показывая, что все в порядке. То ли из-за этого инцидента, то ли по какой другой причине, но двигаться она стала медленнее, однако после случившегося никто не стал ее попрекать.

Обычно заводской гул стоял оглушительный, но глубокой ночью, когда работали только они, шум словно растворялся, становясь почти тихим, и уже не мог заглушить бурю снаружи — те самые отчетливые звуки надвигающегося ливня.

Под этот шум Шэнь Янь и бежала домой. Расстояние, которое когда-то казалось ей идеальным для пеших прогулок — не слишком близким и не слишком далёким, — теперь показалось бесконечно длинным. Что-то словно растянуло его, уводя все дальше в кромешную тьму.

Лишь переступив порог квартиры и щелкнув выключателем, Шэнь Янь почувствовала, что этот путь наконец-то пройден.

За стеклом окон тени деревьев неистово метались под напором ветра, то и дело хлестя по стеклу. На стеклах уже блестели капли — и вовсе не от дождя, их швыряло туда сорванными листьями: сначала поодиночке, а затем все чаще и гуще. Но вскоре ветви стали раскачиваться спокойнее: ливень на улице усилился.

Шэнь Янь чувствовала себя совершенно обессиленной. Ей совсем не хотелось идти в спальню — она пробыла в гостиной уже добрую половину дня, но легче от этого не стало. Свернувшись калачиком в кресле-качалке, она мечтала завернуться во что-нибудь с головой, спрятавшись от всего мира так, чтобы не оставалось ни единой открытой щелочки. Яркий свет лампы падал прямо ей в лицо, и Шэнь Янь закрыла глаза ладонями, словно надеясь таким простым способом отменить саму яркость.

Внутри нее спорили два голоса. Один требовал немедленно идти в спальню, забраться в старый шкаф — ведь там так безопасно, там нет никакого света и никто не сможет ее увидеть. Другой же голос твердил обратное: не стоит вечно прятаться взаперти, можно просто уснуть здесь, прямо под светом лампы, в одиночестве.

http://bllate.org/book/31778/3879921