Готовый перевод The Ultimate Rebirth of an Abandoned Wife / Величайшее перерождение брошенной жены: Глава 303

Если бы она причинила хоть малейший вред госпоже и двум маленьким господам, ей сто раз умереть — и то не искупить вины.

Сяо Нань поманила к себе Хунхуа:

— Где именно ты заметила ту тень? Откуда он появился?

Вероятно, не через главные ворота и не перелез через стену — Сяо Нань вполне доверяла многослойной системе охраны дома Цуй.

Лицо Хунхуа потемнело от стыда, но она твёрдо ответила:

— Когда я патрулировала переходную галерею между средним двором и южным крылом, вдруг увидела чёрную тень. Он бесшумно возник и двинулся вдоль наружной стороны цветочной стены прямо к Вэйжуйскому двору. Испугавшись, что это разбойник, я немедленно подала сигнал другим стражникам. Сёстры получили знак и со всех сторон бросились сюда. Мы преследовали его до этого места, услышали шорох на крыше и решили, что он забрался наверх. Хунцзяо уже взлетела на черепицу.

Пока она говорила, с крыши стремительно спустилась женщина в чёрной конной одежде, несколькими шагами вошла в зал, быстро поклонилась и доложила:

— Госпожа, на крыше никого нет. По-моему, мы попались на уловку того человека: он намеренно бросил на черепицу камешек, чтобы отвлечь нас, а сам спрятался где-то во дворе.

Лицо Сяо Нань стало мрачнее тучи, и она холодно произнесла:

— Хунцзяо права. Тот человек почти наверняка всё ещё здесь, во дворе перед главным залом. На нём, скорее всего, оружие, и он ждёт подходящего момента, чтобы ударить.

Юйцзань, услышав эти слова, ещё больше занервничала и поспешно предложила:

— Госпожа, позвольте мне сбегать за стражами с мечами!

Хунхуа махнула рукой:

— Не нужно. Я уже подала сигнал. Они вот-вот прибудут.

Только она это сказала, как за воротами двора раздался гул множества шагов. Более двадцати стражей с мечами вбежали внутрь.

Капитан стражи подошёл к галерее и, сложив руки в поклоне, отрапортовал:

— Госпожа…

Сяо Нань не стала терять времени на формальности:

— Только что сюда проник разбойник. Вы патрулировали снаружи — как вы могли ничего не заметить?

Лицо капитана изменилось:

— Госпожа, мы строго следовали вашим указаниям: у каждого входа стоит по четверо охраны, а по переулкам за стенами регулярно ходят патрули. Никто не мог проникнуть внутрь. Разве что он умеет проходить сквозь землю и выбрался прямо из-под наших ног!

Они были профессиональными стражами, добросовестно исполнявшими свой долг. Хотя дом Цуй и нельзя было назвать неприступной крепостью, но чтобы живой человек пробрался внутрь незамеченным — такого просто не могло быть.

— Хм! Прошёл сквозь землю? Ты думаешь, это сказка про призраков и демонов?

Сяо Нань презрительно фыркнула. «Невозможно?» А как же быть с тем, что он уже здесь, да ещё и добрался до моего двора?

Подожди… Сяо Нань внезапно замерла. В голове мелькнула мысль: «Из-под земли… из-под земли…» Её глаза вдруг засияли — она поняла, как тот человек проник в дом Цуй.

Здесь необходимо сказать несколько слов об удивительной городской инфраструктуре столицы.

В ту эпоху такие города, как Чанъань и Лоян, славились передовыми и продуманными системами планировки. Помимо идеально выстроенных улиц, там существовали развитые подземные каналы и водостоки.

Особенно выделялись несколько главных подземных водоводов, которые направляли воды рек Чэн, Цзяо и Лу прямо в императорский дворец.

Многие знатные семьи специально выкапывали искусственные озёра, располагая их поближе к этим подземным водоводам, чтобы соединить домашние водоёмы с общей системой и обеспечить постоянное обновление воды.

В доме Цуй тоже было большое искусственное озеро, протянувшееся через три зала и в конечном счёте впадавшее в подземный водовод, ведущий к дворцу.

Чёрная тень, скорее всего, воспользовалась именно этой системой — миновала наземные патрули и проникла в дом Цуй через подземный ход.

Осознав это, Сяо Нань начала размышлять о личности незваного гостя. Тот, кто знал точное расположение подземных водоводов столицы, никак не мог быть простым странствующим воином или уличным бездельником.

Скорее всего, он служил либо государю, либо наследному принцу… или, возможно, был из личной стражи У-вана.

Нет, если бы У-ван знал карту водоводов, он бы не устроил ту глупую сцену днём — он бы сразу использовал подземные ходы, чтобы тайно проникнуть во дворец.

Значит, таинственная тень — человек государя или наследного принца. Он проник в дом Цуй, чтобы воспользоваться озером и скрыться через водоводы, покинув квартал Чунжэньфань, а может, и весь Чанъань.

Если так, Сяо Нань могла немного успокоиться: такой человек, вероятно, лишь хотел «воспользоваться дорогой» и вряд ли осмелился бы причинить вред кому-либо.

Однако расслабляться она не собиралась. Подумав, она сказала:

— Ладно, теперь бесполезно гадать. Раз он уже здесь, мы обязаны поймать его, пока он не натворил бед.

Она немного помолчала, обдумывая план, затем указала пальцем на капитана стражи:

— Ты возьми нескольких самых внимательных и надёжных людей и патрулируй территорию вокруг двора. Как только заметите что-то подозрительное — хватайте немедленно.

Капитан почтительно поклонился.

Сяо Нань продолжила:

— Остальные немедленно возвращайтесь на прежние посты. Следите за всеми воротами и переулками за стенами — больше никого не должно проникнуть внутрь.

Капитан вместе с двадцатью стражами дружно поклонились.

Сяо Нань махнула рукой:

— Хорошо, ступайте, распорядитесь.

Капитан повёл людей прочь. У ворот он отобрал нескольких самых ловких и сообразительных, приказал им остаться с ним для патрулирования внутреннего двора, а остальных отправил обратно на посты.

Затем Сяо Нань обратилась к Хунхуа и другим служанкам:

— Вам тоже не стоит метаться по двору в поисках. Если он сумел добраться до моих покоев, значит, он не простой человек. Но даже самый искусный воин — всего лишь один человек. Он вряд ли способен натворить много бед.

Первый молодой господин и малышка-старшая — вот кто важнее всего. Хунхуа и Хунцзяо, идите в спальню и охраняйте их. Хунэ и Хунсань оставайтесь у дверей спальни и не спускайте с них глаз.

Служанки хором ответили:

— Слушаемся!

Сяо Нань добавила:

— Что бы ни происходило снаружи, вы должны оставаться рядом с Первым молодым господином и малышкой-старшей. Всё остальное вас не касается.

— Есть!

Хунхуа и трое других служанок вошли в спальню.

Сяо Нань подняла глаза к небу. Стемнело окончательно. Деревья, кусты и камни в саду отбрасывали причудливые тени — в такой темноте спрятаться было нетрудно.

— Госпожа, не послать ли кого-нибудь известить молодого господина? — предложила Юйцзань, видя мрачное выражение лица Сяо Нань.

Сяо Нань покачала головой:

— Молодой господин сейчас совещается с канцлером и старшим господином по важным делам. Простой уличный воришка не стоит того, чтобы тревожить его.

Она вышла из-под галереи, спустилась по ступеням во двор. Всё было необычайно тихо — слышался лишь шелест листьев на ветру и стрекотание сверчков в траве.

Юйцзань молча следовала за ней.

Сяо Нань закрыла глаза, затаила дыхание и сосредоточилась, прислушиваясь к каждому звуку.

Через некоторое время она медленно направилась к западному углу двора, где стояли несколько причудливых горных камней, окружённых цветами и кустарниками. При свете луны камни отбрасывали густую тень, сливающуюся со стеной — идеальное место для засады.

Остановившись, Сяо Нань легко сжала пальцы и мгновенно выхватила монету. Она нежно провела по её краю.

— Я знаю, что ты прячешься здесь, — тихо, почти как лёгкий ветерок, произнесла она. — Кем бы ты ни был — странствующим воином или уличным разбойником — раз ты сумел проникнуть в мой двор, значит, ты человек недюжинных способностей. Я, Сянчэнская госпожа, уважаю таких. Так вот: если ты не причинишь вреда моему дому и моей семье, я готова отпустить тебя.

Вокруг царила полная тишина. Летний ветерок доносил аромат цветов.

Уголки губ Сяо Нань чуть приподнялись:

— И ещё: я уже знаю, как ты сюда попал. И догадываюсь, зачем тебе это нужно.

Тишина по-прежнему царила вокруг — слышались лишь дыхание Сяо Нань и Юйцзань.

В глазах Сяо Нань мелькнуло уважение. Она продолжила:

— Не волнуйся, я не блефую. Пройдёшь этот двор и двинешься на северо-запад примерно на двести шагов — там находится центральное озеро дома Цуй. Оно совсем не охраняется!

На последних словах она сделала паузу, будто проверяя, выдержит ли он.

И действительно — со стороны камней послышался едва уловимый вдох: короткий и тихий, но Сяо Нань с её острым слухом уловила его.

Она резко повернула запястье, и монета, описав дугу в воздухе, с силой вонзилась в землю.

— Если ты посмеешь причинить вред моей семье или устроить беспорядок в доме Цуй, следующая монета вонзится тебе прямо в горло, — холодно заявила Сяо Нань. — И тогда ты умрёшь в луже собственной крови.

С этими словами она развернулась и ушла.

За камнями странствующий воин в рваной одежде горько усмехнулся, глядя на монету у своих ног.

Она глубоко вошла в землю, торчала наполовину, и её край сверкал в темноте, острый, как лезвие клинка.

Но больше всего его поразило то, что монета воткнулась в землю всего в ширину пальца от его носка!

Теперь он не сомневался: слова Сянчэнской госпожи были не пустой угрозой, а суровой реальностью. Если бы она захотела его жизни, он не ушёл бы живым.

Однако самым тревожным было другое: госпожа Сяо Нань не только угадала, как он проник в дом Цуй, но и поняла, зачем он это сделал.

Он тихо поднялся, прижимая раненое плечо, и посмотрел на свет в окнах. Из-за решётчатых ставен доносился весёлый смех — тёплый, радостный и такой домашний.

«Сянчэнская госпожа Сяо… Очень интересная женщина. Запомню тебя!»

Сяо Нань вернулась в спальню. Хунхуа и Хунцзяо сидели у кровати, будто наблюдали за игрой двух детей в шуанлу, но на самом деле неусыпно охраняли их.

Чаншэнь, увидев маму, поспешно схватил две белые костяшки и закричал:

— Мама, смотри! Я только что выиграл у сестры — это она мне проиграла!

Линси рядом уже не могла вздохнуть от отчаяния. Да, она действительно проиграла брату.

Как можно было не проиграть? Она строго следовала правилам, а её глупенький братец игнорировал их все. Он считал очки правильно, но его фишки двигались как угодно: вперёд, назад, вбок, прыгали через клетки — словом, ходил так, как ему вздумается. Это была вовсе не игра в шуанлу, а просто катание кубиков!

Сяо Нань тут же похвалила сына:

— Ой, какой же мой Чаншэнь молодец! Уже победил старшую сестру!

Но она не забыла и дочь. Линси, хоть и была старшей, всё равно оставалась пятилетней малышкой, нуждавшейся в материнском внимании и похвале:

— И моя Линси тоже умница! Сама научила братика играть в шуанлу и так терпеливо с ним возится. Мама очень гордится своей дочкой.

Щёчки Линси зарделись, как лепестки цветка. Её пухлые губки расплылись в сладкой улыбке, а большие круглые глазки засияли от радости. Она махнула ручкой:

— Ничего страшного! Мне нравится играть с братиком. Айди, давай сыграем ещё!

Чаншэнь только что выиграл «деньги» и был в прекрасном настроении. Услышав предложение сестры, он энергично закивал:

— Да-да, давай ещё!

— Отлично!

Линси протянула ладошку, чтобы сыграть в «камень, ножницы, бумага» и определить, кто будет первым бросать кубики.

Чаншэнь снова опоздал с реакцией и, как обычно, показал только ладонь. Его сестрёнка в очередной раз «перерезала» его ножницами.

Линси радостно схватила кубики, бросила — выпало шесть! Она ещё счастливее передвинула свою фишку на шесть клеток вперёд.

Теперь очередь была за Чаншэнем. Его пухлые пальчики ухватили кубики, и он со всей силы швырнул их на доску. Выпало два. Он вытянул два пальца и, считая шаги, аккуратно поставил фишку на нужное место.

http://bllate.org/book/3177/349655