Готовый перевод The Ultimate Rebirth of an Abandoned Wife / Величайшее перерождение брошенной жены: Глава 174

Сяо Нань холодно усмехнулась — она уже поняла, о чём думают эти люди. Всё просто: хотят подтолкнуть её к тому, чтобы до окончательного переезда из Зала Жункан она хорошенько унизила госпожу-наследницу Наньпин. Тогда, даже уйдя, Сяо Нань оставит после себя страх — и Наньпин не посмеет в Зале Жункан разыгрывать из себя важную особу.

Однако сказать об этом Цуй Баю она не могла. Ведь половина тех «людей» приходилась ему кровными родственниками, а уж главная зачинщица — главная госпожа Чжэн, что питала злобу и к двору Хэпу, и лично к Сяо Нань, — была его родной матерью, с которой он не мог порвать связь.

Цуй Бай не знал, о чём думает жена. Услышав её слова, он сочёл их разумными, но тут же вспомнил об одном и наставительно произнёс:

— Цяому, распределение жилищ — дело старших. Мы, младшие, лучше не вмешиваться.

Сяо Нань бросила на него сердитый взгляд и с лёгкой досадой фыркнула:

— Да разве я сама не знаю? Стоит ли тебе так серьёзно мне об этом напоминать?!

Цуй Бай неловко хихикнул, но ничего не ответил.

Коляска уже въехала во внутренний двор Зала Жункан. Супруги вышли и направились в главный зал — он первым, она следом.

В главном зале старый канцлер и Цуй Цзэ восседали на главных местах в позе цзицзюй. Остальные расселись по обе стороны, как крылья гусиного строя: семья Цуй Шоурэня с детьми и внуками — на западе, а братья Цуй Яньбо, Цуй Шубо и прочие — вместе с жёнами и детьми — на востоке.

Внимательный наблюдатель обязательно заметил бы три свободных места перед Цуй Яньбо — очевидно, они предназначались для троих из покоя Жуншоутан: старшей госпожи и двух внуков.

Цуй Бай с женой вошли, почтительно поклонились всем старшим и заняли свои места на восточной стороне, скромно опустившись на циновки.

Ни старый канцлер, ни Цуй Цзэ словно не заметили отсутствия старшей госпожи. Обменявшись взглядом, отец и сын решили продолжать. Цуй Цзэ произнёс:

— Пусть новобрачные войдут и совершат поклоны.

Госпожа-наследница Наньпин и Цуй Сыбо, всё ещё в свадебных одеждах, вошли в зал.

По обычаю, они должны были кланяться каждому из присутствующих старших. Подойдя к месту покоя Жуншоутан, Цуй Сыбо сразу заметил, что Цуй Саньнян, глава дома Цуй, отсутствует.

Наньпин тоже это увидела. Старшая госпожа — уважаемая родственница, и поклониться ей было бы уместно. Но на её месте сидели Цуй Бай с женой — ровесники! Как такое понимать?

Молодожёны замерли в нерешительности. В зале повисла напряжённая тишина, слышно было лишь собственное дыхание и стук сердец.

Цуй Цин, сидевший рядом со старым канцлером, быстро сообразил и толкнул локтём жену.

Госпожа Яо чуть не упала от неожиданности, но тут же пришла в себя и пронзительно завопила:

— Ах! Где же старшая госпожа? Госпожа-наследница Наньпин и Сыбо ждут, чтобы поклониться ей!

Сяо Нань и Цуй Бай переглянулись. Очевидно, объяснение, данное им старшей госпожой, нельзя было повторять при всех. Но четвёртая ветвь семьи прямо требовала ответа — молчать было нельзя.

Что делать?

Сяо Нань задумалась на миг и придумала не самый удачный предлог. Она уже собиралась сказать госпоже Яо и паре с мрачными лицами, что «старшая госпожа в преклонном возрасте, устала и не выдержала бы долгого сидения; не желая задерживать церемонию для Далана и госпожи-наследницы, она решила не приходить…»

Но ей не дали договорить. Старый канцлер слегка прокашлялся и произнёс:

— Далан, сначала поклонитесь вашему второму дядюшке и второй тётушке. Остальное обсудим позже.

Цуй Сыбо стиснул зубы так крепко, что челюсти заболели. Его руки, спрятанные в алых рукавах, сжались в кулаки. Что за старая ведьма! Специально не пришла принять их поклоны. Неужели не хочет признавать их членами семьи Цуй?

Лицо Наньпин тоже потемнело от гнева — возможно, даже больше, чем у мужа. Какое презрение проявляет к ней старшая госпожа, если даже не желает принять её поклон?

В ту самую секунду, когда молодожёны готовы были взорваться от ярости, старый канцлер добавил:

— Быстрее совершайте поклоны. После этого вам ещё нужно отправиться в храм предков.

Новобрачная должна была поклониться предкам и быть внесённой в родословную — только тогда она становилась настоящей членом рода Цуй.

Цуй Сыбо уловил угрозу в словах старого канцлера. С усилием подавив гнев, он резко дёрнул Наньпин за рукав и сухо ответил:

— Да, сын повинуется.

Наньпин кипела от злости, но разум ещё работал. Она понимала, что сейчас важнее другое. Резко кивнув, она холодно бросила:

— Прошу передать старшей госпоже от меня: как только мы поклонимся предкам, немедленно явимся в покой Жуншоутан, чтобы отдать ей должное. Не то чтобы я так стремилась кланяться этой старой ведьме — просто таков обычай.

Старый канцлер и Цуй Цзэ промолчали, лишь кивнули, указывая продолжать церемонию.

После поклонов и представления родственников старый канцлер дал знак Цуй Цзэ отвести молодожёнов в храм предков.

Только к полудню, пройдя все ритуалы, Цуй Сыбо с женой наконец завершили церемонию.

— Фу! И это называется свадьба?!

Едва выйдя из главного двора, Наньпин больше не могла притворяться. Она с отвращением посмотрела на Цуй Сыбо и, резко вырвав руку, направилась к двору Хэпу.

— Жена! Мама!.. Госпожа-наследница!..

Цуй Сыбо почувствовал боль — на его белой коже ясно виднелся красный след. Это заметила подоспевшая госпожа Яо и с воплем схватила сына за руку:

— Ай-яй-яй! Что случилось?!

Цуй Сыбо боялся, что Наньпин в гневе уедет домой, и не обращал внимания на причитания матери. Вырвав руку, он бросил:

— Мама, со мной всё в порядке. Лучше вам с отцом скорее возвращайтесь домой.

И побежал вслед за женой.

— Далан! Эй, Далан! Куда ты бежишь?!

Госпожа Яо не видела, как именно Наньпин ударила сына, но по красному пятну на его руке легко догадалась, что между молодыми произошёл конфликт.

Цуй Сыбо давно скрылся из виду и не слышал её криков. Госпожа Яо топала ногами от злости — вот оно, бедствие женитьбы на знатной девице! Сын постоянно унижен, а она, как мать, даже не смеет сделать замечание невестке.

— Хватит! Люди смотрят. Не стыдно ли тебе?

Лицо Цуй Цина тоже было мрачным. В первый же день свадьбы между сыном и невесткой возникла ссора — и всё из-за козней Цуй Саньнян. Как не злиться?

А теперь ещё и жена ведёт себя, как деревенская баба! Гнев вспыхнул в нём с новой силой. Он схватил госпожу Яо за запястье и, почти волоча, потащил к двору Хэпу.

Цуй Сюань молча шла следом за родителями. Вчера отец с таким торжеством говорил: «Уморим эту старую ведьму!» А сегодня, не прошло и дня, как старшая госпожа ничего не сделала — и в доме Хэпу уже раздор. По лицу новой снохи было ясно: она явно не из тех, с кем легко иметь дело.

Цуй Сюань видела всё: как Наньпин без стеснения показывала своё презрение. Неужели та, кого все считали образцом благородства, скромности и доброты, всё это время притворялась?

Эта мысль заставила сердце Цуй Сюань сжаться. Она уже не та провинциальная девчонка, что приехала в столицу. За это время, общаясь то с Сяо Нань, то с Наньпин, она хоть немного прониклась жизнью высшего света и поняла, как ведут себя знатные девицы.

Те, кто родился в знати, смотрят свысока даже на императорскую семью, не говоря уже о такой, как она — деревенской простушке. Но они умеют прятать чувства. Даже если ненавидят кого-то или презирают, внешне всегда ведут себя вежливо. Лишь в глазах мелькает насмешка и пренебрежение.

Цуй Сюань была уверена: она не ошиблась. В глазах Наньпин она увидела знакомый блеск презрения — и тот был направлен на старшего брата. Значит, Наньпин с самого начала смотрела на него свысока? И на всю их семью?

Погружённая в мрачные размышления, Цуй Сюань машинально бросила взгляд назад — и увидела идущих следом Цуй Юйбо и Сяо Нань.

Цуй Юйбо шёл впереди, держа спину прямо, а Сяо Нань — с лёгкой улыбкой, на полшага позади мужа.

Цуй Сюань ясно видела: улыбка Сяо Нань была искренней, а взгляд, устремлённый на супруга, — тёплым и полным уважения… Цуй Сюань горько усмехнулась. Её свояченица — госпожа-наследница, но и Сяо Нань тоже носит титул госпожи-наследницы. Только у Наньпин — лишь почётный титул без реального удела, а у Сяо Нань — целых восемьсот домохозяйств в личном владении!

И всё же Сяо Нань не позволяет себе вести себя надменно перед мужем, а следует правилам скромной супруги.

Какая огромная разница!

Сяо Нань и Цуй Бай не обращали внимания на дела двора Хэпу — у них самих хватало забот.

— Молодой господин, твоё назначение утвердили. А как насчёт Лю Ханя? — спросила Сяо Нань.

По её плану, она хотела устроить Лю Ханя тоже в Судебное ведомство — пусть присматривает за Цуй Баем.

Однако Цуй Бо прислал весточку: Лю Хань, похоже, имеет другие планы и не особенно стремится в Судебное ведомство.

— Я спрашивал у Цзюньчжи, — ответил Цуй Бай. — Он хочет получить должность на местах, чтобы набраться опыта.

В последнее время Цуй Бай часто общался с Вэй Юанем, но за Лю Ханем, своим наставником и другом, всё же следил.

— На местах? — Сяо Нань приподняла бровь.

Про себя она подумала: «Лю Хань и впрямь умён. Понял, что в столице сейчас неспокойно. Лучше уехать подальше от борьбы за престол и стать уездным начальником. Переждёт несколько лет — и тогда, с поддержкой домов Цуй и Сяо, карьера ему обеспечена».

— Да, — кивнул Цуй Бай. — Даже старый канцлер одобрил его решение. И старший дядя сказал, что будет держать в уме интересы Цзюньчжи: как только появится подходящая вакансия — оставит ему.

В столице должности можно устроить благодаря связям, но на местах всё сложнее. Чтобы получить внешнюю должность, нужно не просто желание — нужны возможности.

Сяо Нань поняла, что имеет в виду муж, и улыбнулась:

— Значит, Лю Ханю ещё предстоит побыть в столице некоторое время?

Цуй Бай кивнул.

— Раз Лю Хань — твой закадычный друг и собирается надолго остаться в городе, не помочь ли ему найти жильё?

Сяо Нань не прогоняла Лю Ханя — тот сам решил уйти.

Раньше он жил в доме Цуй по многим причинам: сдавал экзамены, искал должность… Но главная цель — сблизиться с семьёй Цуй. Теперь же, получив степень цзиньши, став близким другом Цуй Бая и даже завязав отношения со старым канцлером, он достиг всего. Дальнейшее пребывание в чужом доме стало бы неприличным.

Ведь теперь он не тот бедный юноша, что приехал в столицу без гроша и без связей. Теперь он — цзиньши, будущий чиновник. Продолжать жить в гостях — значит унижать собственное достоинство.

Поэтому вскоре после усыновления Цуй Бая Лю Хань сам попросил разрешения уйти.

Цуй Бай понимал его: Лю Ханю предстояло жениться и заводить детей. Представитель знатного рода Пэнчэн Лю не может же устраивать свадебную церемонию в чужом доме!

Правда, жильё в столице дорого. Сомнительно, что Лю Хань сможет позволить себе приличный дом без посторонней помощи.

— Ты хочешь сказать… мы сами купим ему дом? — спросил Цуй Бай.

Он знал, что жена — богачка. Для неё купить дом — всё равно что щёлкнуть пальцами. (На самом деле Сяо Нань уже купила несколько участков.)

— Откуда у нас деньги? — Сяо Нань сердито посмотрела на мужа. — Все мои средства вложены в кварталы Аньшань и Шэндао. Кроме земли и угодий, у меня нет ни гроша. Даже арендовать дом не на что!

Цуй Бай смущённо улыбнулся. Когда жена «советовалась» с ним насчёт покупки земли, он вовсе не обратил внимания. Как теперь вспомнить подробности?

http://bllate.org/book/3177/349526