Готовый перевод The Ultimate Rebirth of an Abandoned Wife / Величайшее перерождение брошенной жены: Глава 161

Только что этот хулиган вылетел вместе с ней из Таоюаня. Даже если он и быстр на крыльях, до главных ворот ему ещё не добраться.

Сяоцин самодовольно вскинул голову, чёрные бусинки-глазок лихорадочно забегали.

— Сюэнянцзы получает мясо — и мне тоже надо!

Малец был умён: знал, что новости можно обменять на лакомство.

Уголки губ Сяо Нань дрогнули. Она всегда считала попугаев вегетарианцами, но оказалось, что Сяоцин — прожорливый всеядный хулиган.

Она уже собиралась его отчитать, как вдруг в голове мелькнула блестящая идея…

* * *

Ночь. Густой горный лес. Пронизывающий холодный ветер свистел сквозь деревья, раскачивая ветви и заставляя листву шелестеть.

В тусклом лунном свете по лесу скользила стройная фигура. Шаги его были лёгкими, заглушёнными шумом трения ветвей и шуршанием листьев.

— Хм, здесь действительно что-то не так.

Фигура остановилась за валуном, перевела дыхание и подняла глаза к звёздам, чтобы уточнить направление. Убедившись, что не сбился с пути, он внимательно осмотрел окрестности.

Был третий месяц весны — время, когда природа только просыпается, и на ветвях едва проступает зелень. Но здесь всё выглядело так, будто наступило жаркое лето: деревья густо покрыты листвой.

Доу Хуайлинь одной рукой придерживал чёрную меховую накидку, другой — лежал на рукояти меча, постоянно настороже, готовый к нападению.

Когда государь вручил ему тайный приказ ночью проникнуть в горы Сяо Наньшань, Доу Хуайлинь отнёсся к этому скептически. Боги? Да бросьте! Откуда им взяться в этом мире?

Он не был учёным и не следовал правилу «не говори о чудесах, силах, беспорядках и духах». Он — воин из отряда Юйлиньцзюнь. Хотя и не сражался на полях сражений, но убивал людей собственными руками, и кровь на его ладонях уже засохла.

Духи? Ха! Если бы духи существовали, разве те, кого он убил, не явились бы к нему в облике мстительных призраков?

Значит, всё это — выдумки бездельников и книжников, пустые сказки!

Но теперь, стоя в этом лесу, где законы природы словно нарушены, его уверенность поколебалась. Что же за тайна скрыта здесь, если деревья и плоды зеленеют круглый год?

Как представитель рода Доу — материнского рода государя — он на Новый год получил императорский дар: плоды, о которых ходили слухи, будто они способны воскрешать мёртвых и возвращать плоть костям. На вкус они действительно были вкуснее обычных, но насчёт чудодейственных свойств Доу Хуайлинь сомневался.

А между тем по городу ходили самые невероятные слухи: то мол, вчера Вэй Шаоши еле дышал, а после того как съел плод, снова явился во дворец спорить с государем; то говорят, что госпожа-наследница, которой уже за сорок и у которой, по словам врачей, давно нет шансов родить, вдруг забеременела; то рассказывают, что наложница Ян была при смерти, но милостивая императрица отдала ей свой плод, и теперь, по словам врачей, наложница Ян доживёт до свадьбы госпожи-наследницы Наньпин…

Словом, эти плоды — настоящее чудо, способное спасти от смерти.

А Доу Хуайлинь, как командир, ответственный за охрану гор Сяо Наньшань, чувствовал давление, будто гора легла ему на плечи.

И вот теперь ещё и тайный приказ найти следы бессмертных… Голова у него раскалывалась.

Он глубоко вдохнул и двинулся к легендарной «пещере бессмертного».

— Кто осмелился вторгнуться в обитель бессмертного?

Не пройдя и нескольких шагов, Доу Хуайлинь услышал резкий окрик сверху. Он резко обернулся, крепче сжал рукоять меча и приготовился к бою.

— Не оглядывайся, речь именно о тебе, парень в чёрном!

Голос будто парил в воздухе, то звучал из глубины леса, то исчезал. Даже с его острым слухом и боевым опытом Доу Хуайлинь не мог определить источник.

Он сглотнул комок в горле и, поклонившись в сторону пещеры, произнёс:

— Я — Доу Хуайлинь. Заблудился ночью и случайно попал сюда. Прошу прощения, но…

Не успел он договорить, как сверху раздался зловещий смех:

— Случайно? Ха! Ладно, допустим. Но скажи-ка, если ты забрёл сюда случайно, почему у тебя на поясе висит даосское зеркало инь-ян?

Едва прозвучали эти слова, как «свист» — и верёвочка, на которой висело восьмиугольное медное зеркало на поясе Доу Хуайлиня, была перерезана. Зеркало звонко упало на землю.

Только теперь Доу Хуайлинь по-настоящему испугался. Даже если этот человек и не бессмертный, то уж точно мастер боевых искусств высочайшего уровня. Ведь он, будучи в полной боевой готовности, даже не заметил, как у него под носом перерезали верёвочку. Если бы тот захотел его убить, это заняло бы мгновение.

— Простите, великий бессмертный! Грешен, виноват, прошу милости!

Он снова глубоко поклонился.

В ответ — лишь шелест листвы. Голос будто растворился в ночи.

Доу Хуайлинь всё ещё стоял, склонившись, но глаза его метались по сторонам в поисках источника.

И тут голос вновь прозвучал:

— Не ищи. Бессмертный не желает видеть смертных. Но раз уж ты так упрям, чтобы ты мог спокойно доложить своему господину, я пошлю тебе своего скакуна. Он передаст тебе несколько слов и кое-что для твоего повелителя. Пусть больше не посылает шпионов к моей обители.

Сердце Доу Хуайлиня замерло. Не то чтобы его испугал говорящий скакун, но он не ожидал, что таинственный бессмертный знает, по чьему приказу он здесь. Неужели он и вправду божественное существо?

Пока он размышлял, из густых зарослей донёсся шорох. Доу Хуайлинь мгновенно выхватил меч и насторожился.

— Странно… шаги? Похоже на зверя. Неужели здесь водятся дикие звери?

Из тьмы медленно вышла огромная старая корова. Её спина была такой широкой, что казалась движущейся жёлтой горой. На боку болталась тканая сумка.

— Ты… ты…

Доу Хуайлинь видел коров и раньше, но такой гигантской ещё не встречал. Это была не корова, а целая гора мяса на ногах!

Животное остановилось и уставилось на него большими глазами. И тут произошло нечто, что перевернуло весь его жизненный опыт: корова открыла пасть и заговорила человеческим голосом:

— Смертный! По повелению бессмертного передаю тебе несколько слов. Первое: помни договор между бессмертным и Сюэнянцзы — смертным запрещено входить в эти горы. Иначе бессмертный ударит молнией и сожжёт всё дотла. Второе: скажи своему господину, что даровать ему божественные плоды — уже великое милосердие за его заботу о народе. Но если он проявит жадность, бессмертный не пощадит — и душа его покинет тело раньше срока.

Голос был хриплый и низкий, как у старца, прожившего долгую жизнь. Если бы Доу Хуайлинь не видел корову, он бы подумал, что перед ним древний мудрец.

Выслушав это, Доу Хуайлинь был ошеломлён. Это существо знало, что за ним стоит сам государь! Но ведь это был тайный приказ, даже императрица ничего не знала! Как же бессмертный узнал? Неужели он и вправду… божество?

Будто прочитав его мысли, корова моргнула огромными глазами и сказала:

— Конечно, бессмертный — истинное божество. Не сомневайся. Вот, передай это своему господину. И ещё одно: больше не посылайте сюда шпионов. Иначе бессмертный изменит судьбу династии Тан. Пусть решит сам — хочет ли он, чтобы род Ли процветал, или предпочтёт, чтобы власть захватила женщина из чужого рода и свергнет династию?

Сердце Доу Хуайлиня бешено колотилось. Что за страшные тайны он услышал?! Судьба государства? Женщина на троне?!

Можно ли вообще такое слушать? А уж передавать — и подавно?! У него нет такой смелости!

Корова, будто услышав его мысли, тряхнула телом, и сумка упала на землю.

— Запомни: передай каждое слово своему господину. И эту посылку. Если пропустишь хоть слово — я тебя не пощажу!

С этими словами корова развернулась и медленно ушла обратно в лес.

Доу Хуайлинь проводил её взглядом, пока не стих последний шорох. Только тогда он глубоко выдохнул, вложил меч в ножны и вытер пот со лба. Весенняя ночь была холодной, но он весь промок от пота — даже нижнее бельё прилипло к телу.

Он подошёл к сумке. Это был синий мешочек размером с ладонь. Внутри виднелось что-то жёлто-зелёное. Доу Хуайлинь осторожно вытащил предмет — это были старинные бамбуковые дощечки, возрастом явно не меньше нескольких сотен лет.

Подавив любопытство, он не стал их разворачивать, а аккуратно положил обратно и спрятал сумку в рукав. Затем заметил, что его зеркало инь-ян лежит прямо на земле, а верёвочка перерезана ровно, будто лезвием.

Он долго искал это «лезвие» вокруг, но так и не нашёл.

Вздохнув, Доу Хуайлинь поднялся. Скорее всего, бессмертный использовал ци, чтобы перерезать верёвочку. Даже если он и не бог, то уж точно непревзойдённый мастер.

После такого случая Доу Хуайлинь не осмелился идти дальше и уныло двинулся вниз по склону. Он не заметил, что на стволе недалеко от него торчит почти незаметная монета с заточенными краями, глубоко вонзившаяся в древесину. Даже днём её было бы трудно разглядеть.

Он также не заметил, что, едва его фигура скрылась в чаще, с высокого дерева спланировал попугай изумрудного цвета…

Наконец избавившись от Доу Хуайлиня, Сяо Нань с облегчением выдохнула.

На следующий день Цуй Бай вернулся из библиотеки среднего двора. Снаружи он объяснил, что вернулся поздно и не хотел будить жену с дочерью, поэтому переночевал в библиотеке. На самом же деле он немного перебрал вина, голова кружилась, и как раз в это время к нему зашла его соблазнительная и нежная наложница Фэйи с чаем. Он не удержался и провёл ночь с ней.

Глядя на неловкое выражение лица Цуй Бая, Сяо Нань едва не сказала: «Дорогой, не мучайся! С кем хочешь, с тем и спи — мне всё равно!»

Но благоразумие подсказало ей промолчать.

Она лишь мягко улыбнулась и велела слугам подать завтрак.

Цуй Бай, видя её великодушие и добродетельность, ещё больше смутился и, почесав нос, сел справа от неё. Супруги вместе принялись за завтрак.

Когда они закончили, Цуй Бай отхлебнул глоток чая и сказал:

— Вчера Вэй Лану стало плохо. Я и Цзюньчжи очень переживали. Думаю, сегодня снова навестить его.

Сяо Нань кивнула:

— Конечно, так и следует поступить. Вэй Цзюньма — твой близкий друг, и в беде друга нужно поддержать. Сегодня я пойду к старшей госпоже поболтать, иначе с радостью пошла бы с тобой. Всё-таки он и мне родственник.

С этими словами она многозначительно посмотрела на Юйцзань.

Юйцзань поняла намёк, вышла и вскоре вернулась с лакированной шкатулкой.

http://bllate.org/book/3177/349513