Готовый перевод The Ultimate Rebirth of an Abandoned Wife / Величайшее перерождение брошенной жены: Глава 149

Однако Цуй Чжи вовсе не для беседы попросила родных привести сестёр. Иногда ей даже не нужно было брать сестру за руку и расспрашивать обо всём подряд — достаточно было взглянуть на мелочи, чтобы понять, какова нравственность этой девушки.

К примеру, увидев, что Цуй Вэй надела почти алый, серебристо-красный комплект халата и юбки, Цуй Чжи сразу отметила её как неподходящую кандидатуру. Какая же бестолковая! Кто осмелится приходить к больному в такой яркой, праздничной одежде?

И ведь Цуй Вэй — старшая из трёх сестёр! А ведёт себя хуже младшей Асюань, выросшей в деревне.

Цуй Чжи скорее согласится, чтобы муж взял в жёны другую девушку из рода Цуй или даже представительницу иного знатного дома, чем доверит своих детей такой двоюродной сестре.

Старшая госпожа, наблюдавшая за всем происходящим, заметила, что молодые уже закончили обмен приветствиями, и с улыбкой сказала:

— В Шу-ванском дворце есть чудесный павильон Усэ-тин. Раз уж вы так редко бываете здесь, почему бы не осмотреть его? Пусть вас проводит Цзинькуй.

Цуй Хэн, уловив скрытый смысл слов старшей госпожи, сразу поняла: глава рода хочет поговорить с тётей-внучатой сестрой наедине. Она тут же весело подхватила:

— Да, я давно слышала о павильоне Усэ в Шу-ванском дворце! Он стоит посреди садового озера, и вода вокруг него удивительна — со временем она меняет свой цвет!

Странно… Почему это звучит так знакомо?

Цуй Вэй вдруг почувствовала, как в голове вспыхнула искра. Щёлкнув пальцами, она мысленно воскликнула: «Чёрт! Да это же тот самый „Пятицветный особняк“ из „Детектива Конана“! Вода там меняет цвет благодаря преломлению солнечного света!»

Цуй Хэн тем временем продолжала восхищаться:

— Ах, сестрица, какая ты изобретательная! Только ты могла придумать такой волшебный павильон.

Цуй Чжи, обычно сдержанная в речах, сегодня, видимо, устала от долгих разговоров. Её лицо выглядело утомлённым, но она всё же мягко ответила:

— Сестра преувеличиваешь. Это просто забава, чтобы скоротать время. Впрочем, в среднем дворе есть несколько персиковых и абрикосовых деревьев — сейчас у них только почки распускаются, но вид всё равно приятный. Восьмая невестка и сёстры могут прогуляться туда.

Сяо Нань тут же встала и, улыбаясь, обратилась к Цуй Чжи:

— Слушая вас с четвёртой сестрой, я сама заинтересовалась! Третья сестра, четвёртая сестра, старшая сестра, пойдёмте в сад — поищем весну!

С этими словами она бросила взгляд на старшую госпожу. Та едва заметно кивнула, и Сяо Нань, не теряя времени, повела за собой трёх двоюродных сестёр из главных покоев.

Цзинькуй шла впереди, скромно и вежливо рассказывая о достопримечательностях. Сяо Нань делала вид, что очень заинтересована, задавала вопросы — в общем, компания весело беседовала, пока шла по саду.

Проводив их взглядом, Цуй Чжи отправила прочь всех остальных слуг.

— Ах, дитя моё, ты с детства была одарённой… Но ранняя мудрость всегда ранит сердце, — с грустью сказала старшая госпожа, увидев измождённое, болезненное лицо Цуй Чжи. Она подошла к кровати, спрятала чётки в рукав и взяла в свои руки хрупкие, почти костлявые пальцы внучатой племянницы. — Ты всегда упрямая, никогда не жалуешься на обиды, а в прошлом году твой отец с матерью уехали в Цзиньян… Теперь тебе и поговорить не с кем стало…

Цуй Чжи некоторое время жила при старшей госпоже и очень её уважала и любила. Услышав такие искренние слова, она тоже растрогалась и прошептала:

— Внучка больше не выдержит… Боюсь, мне не суждено увидеть маму в последний раз… Кхе-кхе-кхе!

Приступ кашля заставил её прижать ко рту платок и опустить голову, с трудом сдерживая приступ. Наконец, ей удалось подавить кашель, но лицо стало ещё бледнее, а между бровями проступила тень смертельной усталости — казалось, перед ней уже не живой человек, а покойник.

Старшая госпожа ещё больше огорчилась и погладила её по спине:

— Ты больна, так что говори прямо — что тебе нужно? Я сделаю всё, чтобы помочь.

Они отослали всех именно для того, чтобы поговорить с глазу на глаз. Теперь, когда слова уже на языке, глупо было бы их проглатывать.

— Кхе… Госпожа-прабабушка, я не стану говорить вежливостей… Прошу вас… пожалейте меня…

Цуй Чжи ждала именно этих слов. Заглушая новый приступ кашля, она с трудом приподнялась и, коснувшись лбом лежанки, горестно взмолилась.

Тем временем в дальнем уголке сада Цзинькуй скромно и учтиво усадила гостей в павильон посреди озера.

Когда все устроились, служанки из вана принесли разнообразные напитки и угощения. Цзинькуй заботливо расставляла всё на столе и предлагала гостьям отведать.

Цуй Сюань, будучи младшей, не умела хранить тайны. Убедившись, что в павильоне, кроме Цзинькуй, остались только родные, она наклонилась к Цуй Хэн и тихо прошептала:

— Сестра, как думаешь, о чём сейчас говорят тётя и прабабушка?

Цуй Хэн, как всегда, сохраняла сдержанность. К тому же она почти не знала Цуй Сюань и не собиралась обсуждать семейные тайны. Она лишь улыбнулась и перевела разговор на пейзаж:

— Восьмая невестка, я слышала, ваша усадьба на Лэюйюане огромна. У вас там тоже есть такое озеро?

Сяо Нань как раз размышляла о том же и, услышав вопрос, быстро вернулась к реальности:

— Да, усадьба большая, но оформлена не так изящно, как здесь, во дворце вана. Кстати, у меня там есть площадка для мацюй. На праздник Шансы хочу устроить турнир. Не хотите присоединиться?

— Мацюй? Моя езда верхом пока не очень… Боюсь, буду только мешать, — ответила Цуй Сюань с лёгкой гордостью.

После того как помолвка её старшего брата с госпожой-наследницей Наньпин состоялась, положение их семьи в роду Цуй резко улучшилось. Будущая невестка относилась к ней очень тепло и, зная, что Цуй Сюань выросла в деревне и не владеет городскими развлечениями, даже прислала ей опытную служанку для обучения.

В прошлом месяце Цуй Сюань освоила несколько популярных песен, которые исполняли на знатных пирах, а в этом месяце начала учиться верховой езде. Старший брат даже купил ей послушную кобылку и поместил её в усадьбу, которую старшая госпожа выделила их семье. Каждые несколько дней Цуй Сюань ездила туда с прислугой и тренировалась.

За это время она уже научилась самостоятельно ездить рысью, но понимала: на таком уровне участвовать в мацюй — только позориться.

Сяо Нань улыбнулась:

— Никто не рождается мастером. Если не попробуешь — никогда не научишься. В столице умение играть в мацюй обязательно для любой знатной девушки. Не только Асюань, но и Ахэн, и Авэй — все должны уметь и уметь хорошо.

Пение, танцы, составление благовоний и верховая езда — вот четыре обязательных искусства для столичных аристократок. Даже если не все освоишь, хотя бы в одном нужно быть сильной, иначе в этом обществе не выжить.

— Восьмая невестка права, — подхватила Цуй Вэй. — Просто у нас дома площадка для верховой езды слишком маленькая, не получается тренироваться как следует.

Молодая госпожа Лю заставляла её усиленно заниматься, и Цуй Вэй уже понимала, насколько важно для знатной девушки уметь ездить верхом. Она тоже тренировалась, но, в отличие от Цуй Сюань, у неё не было собственной усадьбы: Цуй Хуэйбо не имел личной собственности, и Цуй Вэй не могла тайно практиковаться, как её младшая сестра.

А выезжать за город… Цуй Вэй покачала головой. Сейчас весна — все едут на природу, охотятся, гуляют. Если встретит кого-то знакомого и те узнают, что дочь рода Цуй в таком возрасте не умеет ездить верхом, будет стыдно.

— Да что там! — засмеялась Сяо Нань. — Третья сестра, если найдётся время, приходи тренироваться на мою площадку на Лэюйюане. Там всегда кто-то есть, просто заранее дай знать.

Раз старшая госпожа поручила ей присмотреть за тремя девицами, Сяо Нань считала своим долгом подготовить их к светской жизни. Услышав жалобу Цуй Вэй, она сразу предложила решение:

— Ахэн, Асюань — вы тоже приходите! Вы слишком редко выходите в свет… В хулу или шуанлу можно играть и дома, но верховая езда — обязательна. Так и решено: до Шансы все трое будете тренироваться на моей площадке.

Сяо Нань считала, что лучший способ познакомить девушек с подходящими женихами — организовать совместные мероприятия. Мацюй идеально подходит для знакомств и сближения.

К тому же на её турнир на Лэюйюане она уже пригласила немало молодых учёных-кандидатов, в том числе нескольких очень перспективных. Она намеревалась как можно скорее выдать замуж своих маленьких своячениц.

Что до супруги Шу-вана… Сяо Нань чувствовала: старшая госпожа больше не захочет отдавать дочь рода Цуй в этот дом.

А если даже и захочет — она сама всё равно помешает этому. Её дядя по мужу, Шу-ван, слишком ненадёжен.

* * *

Никто, кроме участниц разговора, не знал, о чём говорили старшая госпожа и Цуй Чжи.

Менее чем через час старшая госпожа вышла из главных покоев с мрачным лицом. Она позвала всех младших, попрощалась с Цуй Чжи и уехала.

Вся поездка в Шу-ванский дворец заняла всего два часа. Они даже не успели увидеть троих детей Цуй Чжи.

Сяо Нань и Цуй Хэн почувствовали, что что-то не так, но обе были умны и лишь про себя отметили странность, внешне сохраняя радостные улыбки, пока следовали за старшей госпожой из дворца.

— Госпожа, она не согласилась? — спросила Цзинькуй, вернувшись в главные покои после проводов гостей.

Она увидела, как Цуй Чжи измождённо лежит на лежанке, и, подойдя ближе, стала поправлять одеяло и тихо расспрашивать.

Цуй Чжи лишь слабо шевельнула почти бескровными губами и ничего не ответила, лишь кивнула, прося помочь ей лечь.

Цзинькуй волновалась, но, видя, что госпожа молчит, не осмелилась допытываться. Она молча ухаживала за ней, помогая устроиться поудобнее.

Услышав лёгкий шелест ткани, Цуй Чжи поняла, что Цзинькуй вышла, и открыла глаза. В голове крутились слова старшей госпожи.

Ей было неприятно слышать такие вещи от своей прабабушки, но Цуй Чжи не могла не признать: наличие у её мужа старшего брата, который даже превосходит наследного принца, — отнюдь не преимущество. К тому же свекровь, происходящая из императорского рода прежней династии, явно не собирается мирно жить в тени. Даже если третий сын (то есть Ли Кэ) сам не претендует на трон, его мать наверняка будет настаивать.

Вздохнув, Цуй Чжи подумала: «Неужели придётся выбирать из других ветвей рода Цуй?.. Нет, нет! Я никому из них не доверяю. Хотя мы и от одного предка, но за сотни лет род Цуй из Бо Лина разделился на восемь ветвей. А те, что живут в столице, с нами почти не общаются. Особенно наша главная ветвь…»

Цуй Чжи долго размышляла. Она всё ещё хотела, чтобы её родная сестра стала мачехой её детям, но… Нужно хорошенько всё обдумать.

Сяо Нань не знала и не хотела знать о планах Цуй Чжи. Старшая госпожа поручила ей лишь выдать замуж трёх незамужних девиц — других обязанностей у неё не было. Ей было не до чужих забот.

Лучше бы провести время с дочкой.

При мысли о ребёнке холодное лицо Сяо Нань сразу смягчилось. Малышке уже перевалило за сто дней, скоро исполнится четыре месяца.

Благодаря Таоюаню, Линси явно умнее и крепче обычных младенцев того же возраста. Она белая, пухлая, румяная — выглядит здоровее, чем её старший сводный брат, которому уже несколько месяцев больше.

Внезапно вспомнив о двоюродной сестре Ацзинь, Сяо Нань вдруг вспомнила и о том сыне, которого она старалась забыть: Цуй Линъпине, несчастном ребёнке, ради которого Ацзинь пошла на всё — даже на преждевременные роды, лишь бы занять место первенца.

Хотя Сяо Нань и не интересовалась судьбой Цуй Линъпина, она всё равно слышала кое-что. Особенно потому, что его отец то и дело выражал перед ней тревогу, и Сяо Нань, даже не желая того, узнала: с тех пор как мальчика вернули в Чэньгуаньский двор, к нему уже несколько раз вызывали врачей. А на днях один из них даже не стал выписывать лекарства, а лишь с сочувствием посмотрел на Цуй Юйбо и тяжело сказал:

— Ваш сын от рождения слаб. Боюсь, он не доживёт до праздника Ханьши.

http://bllate.org/book/3177/349501