Готовый перевод The Ultimate Rebirth of an Abandoned Wife / Величайшее перерождение брошенной жены: Глава 126

Заметив это, Ван Юйань ещё больше засомневался: он ведь ни разу не слышал, чтобы Юйчжу упоминала Усици. Когда же тот успел сблизиться с наследной принцессой?

Нет, погоди… Может, это и не наследная принцесса? Но если не она, то кто?

Ван Юйань отлично знал нрав Усици — его старый друг был до мозга костей настоящим «торгашом», придерживающимся правила: «Без выгоды и с постели не встану». А судя по нынешнему положению Усици, ему остро не хватало влиятельного покровителя в столице.

Иначе бы в прошлый раз он не стал так усердно заискивать перед наследной принцессой Сянчэн.

Но теперь он вдруг появился в квартале Цуэй. Неужели за этим кроется какая-то тайна?

Сердце Ван Юйаня сжалось от тревожного предчувствия. Он отказался от мысли поздороваться с Усици и незаметно затерялся в толпе, медленно продвигаясь вслед за ним.

— …Благодарю вас, госпожи. Это небольшой подарок от меня — совсем невелик, но всё же прошу не гнушаться.

Усици слегка приподнял рукав и незаметно вынул два плотно набитых кошелька, которые тайком сунул двум служанкам.

— Господин У слишком любезен, — ответила старшая из служанок, ловко спрятав кошельки в рукав. Она старательно подражала интонациям своей госпожи и передала всё, что ей было велено: — Моя госпожа прочла ваше письмо и весьма заинтересовалась вашим предложением. Однако дело это затрагивает многое, и ей нужно хорошенько всё обдумать.

Затем она добавила:

— Приходите через три дня к боковым воротам на юго-западе — там вам передадут ответ.

В глазах Усици мелькнуло разочарование. Он надеялся сегодня увидеть ту высокопоставленную особу, а вместо этого получил лишь двух служанок.

Однако годы торговли приучили его держать лицо: три части вежливости, три — заискивания и четыре — обаятельной улыбки. Он тут же заговорил:

— Хорошо, хорошо! Обязательно приду вовремя.

Проводив служанок взглядом, Усици замер у главных ворот дома Цуй, устремив глаза неведомо куда.

— Ах, да это же вы, старина У! Каким ветром вас сюда занесло?

Ван Юйань, притаившийся в стороне, так и не услышал ничего полезного. Тогда он решил выведать правду обманом.

— Господин Ван?! И вы здесь? Пришли полюбоваться фонарями?

* * *

— О? Большой бизнес? Какой ещё большой бизнес?

Говорила Сяо Нань. В этот момент она сидела на ковре и с доброй улыбкой дразнила дочку.

Это «добрая» — не чужие слова, а именно так её называл муж, Цуй Бай.

Причина проста: Сяо Нань, будучи матерью, вела себя крайне безответственно и находила удовольствие в том, чтобы целыми днями «дразнить» свою дочурку.

Вот и сейчас она, улыбаясь, перевернула малышку Цуй Линси, одетую в алый шелковый комбинезончик с золотой вышивкой, и уложила её на мягкий ковёр животиком вниз. Издали ребёнок напоминал неуклюжего, забавного черепашонка, упорно вытягивающего шейку.

Её пухленькие ручки и ножки с силой упирались в ковёр, удерживая тельце в устойчивом положении. А маленькие ступни в розовых хлопковых носочках весело покачивались в стороны, образуя букву «V».

— Госпожа, опять дразните маленькую госпожу! — не выдержала мамка Цинь. — Уже взрослая женщина, а всё шалит!

— Да что вы! Я же укрепляю мышцы Линси, — возразила Сяо Нань, но тут же протянула палец и лёгонько ткнула им в пухлую щёчку дочери.

— А-а-а, кх-кх, ха~ — издавала Линси звуки, понятные только ей самой. Видимо, надоевшее вторжение раздражало её, и она взмахнула ручкой, пытаясь отстранить назойливый палец.

Малышка, вероятно, ещё не знала такого слова, как «равновесие», и этот неосторожный жест нарушил хрупкое равновесие её тельца. Оно сильно закачалось, но прежде чем Фань и мамка Цинь успели подхватить ребёнка, Линси выпрямила грудку и сама удержала равновесие.

— Ах, какая же ты у меня умница, Линси! — воскликнула Сяо Нань и тут же чмокнула дочку в щёчку.

Линси тоже обрадовалась: она, кажется, поняла, что, опираясь на округлый животик, может освободить ручки для других дел — например, чтобы отбиваться от «нападающих».

Пухленькая ладошка мягко стукнула по Сяо Нань, и та ещё больше обрадовалась. Она вытащила из коробки с игрушками яркий бубенец с рисунком и начала звонко трясти его перед дочкой:

— Линси, хорошая девочка, скорее ползи ко мне! Быстрее! Ха-ха, ползи сюда, и он твой!

Фань и мамка Цинь переглянулись с ужасом: да с чего вдруг заставлять трёхмесячного младенца ползать?!

А Юйчжу, сидевшая неподалёку, чувствовала себя крайне неловко и думала про себя: «Госпожа, вы всё-таки играете с дочкой или слушаете мой доклад?»

Будто услышав её мысли, Сяо Нань, продолжая трясти бубенцем, спросила:

— Юйчжу, ты так и не сказала — какой это большой бизнес?

Юйчжу тут же выпрямилась:

— Господин Ван Далань сообщил, что господин У тоже узнал о планах двора открыть «Новый рынок». Он полагает, что с открытием Нового рынка в столицу хлынет ещё больше купцов. А чем больше торговли, тем больше нужно монет. Госпожа ведь знает: купцы оперируют сотнями, а то и тысячами гуаней. Перевозить и хранить такое количество медных монет — настоящая проблема.

Сяо Нань на мгновение замерла, перестав трясти бубенцем. Ей пришла в голову догадка:

— Ага? Неужели Усици хочет заняться «дидянь»?

Что такое дидянь?

Согласно «Толкованиям к Танскому уложению»: «Дидянь — место для хранения товаров называется ди, а место для продажи — дянь».

Проще говоря, дидянь — это специальное заведение для купцов, где можно хранить товары и вести сделки.

С развитием торговли появились как государственные, так и частные дидянь. Государственные заведения также занимались сбором пошлин.

Таким образом, дидянь напоминал нечто среднее между банком и хранилищем денег в древности.

Юйчжу не ожидала такой проницательности от своей госпожи и воскликнула:

— Госпожа просто великолепна! Вы сразу угадали. Да, господин У как раз хочет заняться этим делом. Господин Ван Далань сказал, что планы господина У весьма масштабны: он намерен открыть тридцать дидянь — по десять в Восточном, Западном и новом Новом рынках. Эти заведения будут предоставлять приезжим купцам услуги по хранению, обмену и выдаче займов.

— Займы?!

Сяо Нань вдруг вспомнила печально известное и крайне порочное понятие — «давать деньги под проценты».

— Госпожа, господин Ван Далань считает, что это дело слишком рискованное и не одобряет его, — поспешила добавить Юйчжу, заметив задумчивость Сяо Нань. — Кроме того, из слов господина У он заподозрил, что тот имеет связь с седьмой госпожой Цуй.

— О? Седьмая госпожа Цуй?!

Госпожа У?

Брови Сяо Нань слегка нахмурились. Она машинально положила бубенец на пол и подумала: «Что это — насмешка судьбы над госпожой У или, наоборот, компенсация?»

В прошлой жизни Южный и Новый рынки развивались совместно Ван Юйанем и госпожой У, а дидянь, если не ошибается Сяо Нань, были созданы некой наследной принцессой.

А в этой жизни Ван Юйань оказался у неё, а госпожа У сблизилась с Усици и планирует открыть дидянь…

Всё изменилось, но Сяо Нань чувствовала: впереди всё окажется гораздо сложнее, чем кажется сейчас.

— Да, именно седьмая госпожа, — подтвердила Юйчжу. Она оглянулась, убедилась, что вокруг никого нет, и понизила голос: — Госпожа ведь знает: с тех пор как седьмая госпожа «случайно» потеряла ребёнка, она всё время проводит в бамбуковом дворце, а её служанки почти не выходят наружу. За исключением праздника предков в Новый год, седьмая госпожа почти не показывается людям. Однако господин Ван Далань своими глазами видел, как служанка из бамбукового дворца общалась с господином У…

Дальше Юйчжу не стала говорить прямо.

Но Сяо Нань всё поняла. Госпожа У всегда отлично управляла своим хозяйством, а после выкидыша контроль над бамбуковым дворцом стал ещё строже.

Можно сказать без преувеличения: без её согласия молодая госпожа Лу не могла приказать ни одному слуге из бамбукового дворца.

И не потому, что госпожа У неуважительно относилась к свекрови, а потому, что молодая госпожа Лу перегнула палку.

Когда госпожа У забеременела, она, желая показать великодушие, сама предложила мужу Цуй Ябо взять двух наложниц-спаленниц.

По правде говоря, это уже было немалым усилием с её стороны.

Ведь ни одна женщина не захочет отдавать своего мужчину другим, особенно в столь деликатный период.

Но молодой госпоже Лу этого показалось мало.

Как только Цуй Ябо успешно прошёл отбор и стал офицером Тысячи Быков, молодая госпожа Лу решила, что теперь её сын — чиновник, и во внутреннем дворе всё должно быть «по правилам»: у Цуй Ябо есть служанки, но нет законных наложниц.

А по мнению молодой госпожи Лу, раз сын получил чин, он вполне заслужил право взять наложницу из благородного рода.

И на эту роль она, «не щадя родных», первой предложила свою племянницу — дочь родного брата, Лу Юйнян.

Вскоре маленькая кузина Лу была привезена в дом. Цуй Ябо не возражал, и в бамбуковом дворце сразу стало «оживлённо».

Ещё скорее госпожа У «случайно» потеряла ребёнка.

Всё это произошло после того, как Сяо Нань уехала в родительский дом. Тогда она была слишком занята делом признания Цуй Цина законным наследником и не обратила внимания на внутренние распри бамбукового дворца.

Вернувшись в дом Цуй, Сяо Нань долгое время не видела госпожу У — впервые они встретились только на церемонии предков в канун Нового года.

Увидев госпожу У, Сяо Нань чуть не лишилась дара речи: «Неужели эта худая, безучастная женщина — та самая седьмая госпожа Цуй, что раньше сияла умом и весельем?»

— А-а-а~ — Линси упорно пыталась ползти: её ручки и ножки энергично работали, попка подпрыгивала, и вся она напоминала пухленького червячка. Но, несмотря на все усилия, тельце не сдвинулось и на миллиметр. Такая черепашья скорость разозлила сообразительную малышку.

Она закричала, надула губки, раздосадованно махнула головой и прижалась щёчкой к ковру. Затем, лёжа на боку, она пару раз пнула ножками и уставилась вдаль, задумавшись.

— Госпожа~ — осторожно окликнула Фань, заметив, что малышка устала. Она хотела взять ребёнка на руки, но Сяо Нань всё ещё была погружена в размышления. — Госпожа!

— А? — Сяо Нань очнулась и увидела забавное выражение лица дочери. Она энергично затрясла бубенцем: — Линси, вставай! У мамы для тебя есть игрушка!

Жемчужины звонко стукнули по барабану, и чёрные глазки Линси снова ожили. Она повернула голову, пристально посмотрела на ярко-красный, золотистый бубенец, изо всех сил упёрлась ножками и ручками в ковёр — и перевернулась на спину.

— Ах! Линси сама перевернулась?! — радостно вскричала Сяо Нань, даже не обернувшись к Фань: — Ты видела? Она сама перевернулась! Ей ещё нет и трёх месяцев!

Старая поговорка гласит: «В три месяца переворачивается, в шесть садится, в девять ползает». А её дочурка сама перевернулась до трёх месяцев!

— Ой, правда, маленькая госпожа сама перевернулась! — подхватила Фань, которая всё это время не спускала глаз с ребёнка. Но, чтобы угодить Сяо Нань, она сделала вид, будто только сейчас это заметила, и похвалила: — Наша маленькая госпожа — настоящая дочь молодого господина и наследной принцессы: такая умница и проказница! Ей всего два месяца с небольшим, а она уже сама переворачивается. Гораздо лучше, чем у тех, на востоке!

Говоря «на востоке», Фань многозначительно кивнула в сторону востока.

Сяо Нань прекрасно поняла намёк: речь шла о Цуй Линъпине, живущем в павильоне Текущей воды.

Очевидно, Фань хотела похвалить Линси и заодно уколоть Цуй Линъпина, чтобы угодить матери ребёнка.

Но Сяо Нань не приняла такой лести и холодно сказала:

— Никаких «здесь» и «там». Не смей сравнивать.

Если Цуй Бай это услышит, все её усилия пойдут прахом.

Да и с какой стати её Линси сравнивать с каким-то чахлым больным?!

— Простите, прости́те! Я… я проговорилась! — испугалась Фань и поспешила извиниться.

Сяо Нань фыркнула и больше не обратила на неё внимания. Она снова затрясла бубенцем:

— Моя хорошая, повтори для мамы ещё разок!

http://bllate.org/book/3177/349478