Готовый перевод The Ultimate Rebirth of an Abandoned Wife / Величайшее перерождение брошенной жены: Глава 94

Цуй Юйбо долго выбирал и в итоге остановился лишь на одном иероглифе.

— «На реке Юань растёт чжэнь, на реке Ли — орхидеи», — процитировал он с довольным видом. — «Юань» звучит как «юань» — «изначальный». А наша дочь первенец, так что имя ей подходит как нельзя лучше.

По его мнению, большинство иероглифов с водяным радикалом связаны с реками, озёрами или морями, но такие имена редко подходят девочкам. Вот, например, старшая дочь у второго брата получила имя «Цан». А ведь «цан» означает «холодный». Для сына ещё можно, но для нежной, хрупкой девочки — не очень…

Зато его выбор идеален: есть литературное происхождение, глубокий смысл и звучит прекрасно. Цуй Юань, А-Юань, Юань-эр — как ни назови, всё хорошо.

Сяо Нань, однако, не разделяла его восторга. Она даже не прокомментировала его находку, а вместо этого внезапно спросила:

— А ему уже дали имя? Какое? Ты сам выбрал или матушка?

Цуй Юйбо на мгновение опешил, прежде чем понял, о ком идёт речь. Подняв глаза от листа бумаги, исписанного вариантами имён, он встретился взглядом с холодными очами Сяо Нань. Вспомнив своё обещание относиться к сыну-бастарду по обычаю, он осознал: то, что старый канцлер лично дал ребёнку имя, уже нарушило принятые нормы и стало нарушением его же собственного слова.

— Ну… — запнулся он, потом, решившись на скорый конец, отвёл взгляд и стал рассматривать дерево османтуса во дворе, заикаясь: — Да, дали… Линъпин. Имя дал… дедушка.

В глазах Сяо Нань мелькнула насмешка. Её подозрения подтвердились: семья Цуй не могла полностью игнорировать этого ребёнка.

Причиной, конечно, был не только успех Цуй Дэчжи, но и влияние главной госпожи.

Сяо Нань слегка приподняла уголки губ:

— Это, верно, по настоянию матушки?

Цуй Цзэ только недавно стал канцлером — пусть и не первым среди министров, но уж точно не имел времени заниматься именем для внука-бастарда. К тому же, как и Цуй Шоурэнь, он был типичным патриархом из древнего рода, строго придерживавшимся принципа: мужчина управляет внешними делами, женщина — внутренними. Вопросы заднего двора он целиком доверял супруге и невесткам.

Ребёнок от наложницы, хоть и носил фамилию Цуй, не играл роли в преемственности рода и не влиял на судьбу клана, поэтому не входил в круг его интересов. Значит, только главная госпожа могла убедить его лично дать имя внуку.

Услышав вопрос, Цуй Юйбо тут же вспомнил, как мать радостно держала на руках Линъпина, и смутился:

— Матушка в возрасте… Любит маленьких детей, вот и… Цяому, не волнуйся, я не стану так поступать с тобой…

Сяо Нань промолчала. То, что главная госпожа возвышает Ацзинь и её сына, её нисколько не удивляло.

Раньше, когда между ней и мужем стояла стена, конфликта между свекровью и невесткой почти не было. Но теперь, когда их отношения начали налаживаться, борьба между ними постепенно вышла из тени на свет.

Свекровь и невестка — вечные соперницы. Сяо Нань совершенно не верила, что госпожа Чжэн, происходящая из обычного шилюйского рода, может спокойно смотреть, как любимый младший сын проявляет нежность к высокородной невестке, не испытывая при этом никакой обиды.

Поддержка наложницы и особое внимание к внуку-бастарду — всего лишь инструменты, чтобы подавить невестку.

Сяо Нань даже подозревала, что если она родит девочку, главная госпожа воспользуется поводом «обеспечить наследника» и пошлёт в Чэньгуаньский двор новых наложниц.

— Цяому, я… я правда так думаю, — заволновался Цуй Юйбо, видя молчание жены, и поспешил рассказать о своих действиях за последние дни: — Я уже выяснил, кто подстрекал Ацзинь к преждевременным родам. Это была старшая тётушка, она подослала человека. Этот человек уже наказан. А Юйе выпустили — старшая госпожа сказала, что та сильно пострадала, и даже подарила ей золотую шпильку.

Глаза Сяо Нань слегка дрогнули — тема явно заинтересовала её.

— А Ацзинь? Что ты с ней сделал?

«Ха!» — мысленно фыркнула она. — «Как же ловко нашли козла отпущения! Обвинили самую нелюбимую в доме Цуй Цзян. Кто поверит, что Цуй Цзян подговорила Ацзинь? Цуй Цзян — скупейшая из всех в столице. Если нет выгоды, она и пальцем не пошевелит. А какой толк ей от того, чтобы подстрекать Ацзинь? Разве что роль козла отпущения принесёт ей хорошее вознаграждение».

— Ацзинь… — лицо Цуй Юйбо, прекрасное, как нефрит, исказилось сочувствием. Он замялся, затем начал оправдывать её: — Она чуть не умерла при родах… Цяому, я знаю, на этот раз она поступила плохо: использовала ребёнка как средство давления и посмела оклеветать главную жену. Но… но ведь у неё осталась лишь половина жизни! Прости её на этот раз!

Сяо Нань заранее предполагала, что Цуй Юйбо проявит слабость, но услышав это лично, всё равно почувствовала горечь и разочарование. Последняя искра надежды в её сердце окончательно погасла.

«Ну и ладно, — подумала она с горькой усмешкой. — Разве я не решила рассматривать роль жены как профессию? Зачем тогда питать надежду на этого человека?»

Глубоко вздохнув, она снова посмотрела на мужа и кивнула:

— Хорошо. Раз уж ты просишь, я… не стану с ней считаться. Но предупреждаю: если она снова затеет что-нибудь, я не пощажу.

Цуй Юйбо торопливо закивал:

— Конечно! Я уже предупредил её, чтобы она вела себя скромно и хорошо тебе служила. Если ещё раз проявит коварство — я сам с ней разделаюсь.

«Только не верь этому!» — мысленно нарисовала Сяо Нань огромный крест. — «Зная мягкость и податливость Цуй Юйбо, стоит Ацзинь лишь с жалобным видом упасть перед ним на колени — и он простит всё. Верить ему — всё равно что верить, будто свинья научится лазить по деревьям».

— Ой! Цяому, А-Юань шевельнулась! — вдруг воскликнул Цуй Юйбо, заметив, как ребёнок в животе жены толкнулся.

Сяо Нань закатила глаза. Ребёнок ещё не родился, а он уже уверен, что это девочка? И имя уже готово?

«Ладно, пусть будет А-Юань. Всё равно девичье имя редко используется — дома все зовут по ласковому имени, а как только родится, я сама дам ей хорошее прозвище».

Лёгкий ветерок колыхнул ветви османтуса, и яркие лепестки, словно разноцветные бабочки, закружились в воздухе, оседая на плечи пары, сидевшей под деревом. Издалека картина казалась совершенной, будто живопись.

— Сестра, Цуй Бай так добр к Цяому, — тихо сказала Сыцзы, стоявшая под галереей и с любовью глядя на эту сцену.

Если бы она знала, какие поступки совершил этот «добрый муж», то никогда бы так не сказала.

Сыцзы ничего не знала о «славном прошлом» Цуй Бая, но старшая принцесса прекрасно всё понимала.

К тому же, оставшиеся в доме Цуй стражники уже прислали подробный доклад о событиях за эти дни:

главная госпожа безмерно любит маленького господина; старый канцлер лично дал ему прекрасное имя; Ацзинь получила отдельный двор за «заслуги при родах»; когда речь заходит о восьмой госпоже, лицо главной госпожи мрачнеет…

«Эх, виновата только я сама, — думала старшая принцесса. — Решила, что дом Цуй — древний род с железной дисциплиной, а оказалось… Неудивительно, что они так не ладят с ветвью Саньцзи».

И, странное дело, именно эта мысль вызвала у неё неожиданное расположение к дому Цуй из ветви Саньцзи, а вместе с ним и к Цуй Сыбо исчезло прежнее недоверие.

Однако вскоре в столице вспыхнул скандал, прямо указывающий на дома Саньцзи и Шуансян.

В тот день наконец была завершена резная работа Сяо Цзина.

— Отец, вы великолепны! — восхищённо воскликнула Сяо Нань, беря в руки два светло-жёлтых тыквенных сосуда — большой и маленький.

На большом была вырезана сцена «южный мао и северный шу», на маленьком — «западный цянь и восточный ди». Резьба была изысканной, линии чёткими, а символизм — безупречным.

Старшая принцесса пришла в восторг. Если бы не присутствие дочери, возможно, она даже наградила бы мужа поцелуем.

Сяо Нань, глядя на родителей, хитро улыбнулась.

— Цяому, опять задумала что-то непотребное? — с лёгким смущением спросила старшая принцесса, дав дочери лёгкий шлепок по руке. — Такая… такая…

— Ай! Больно! Отец, мама меня бьёт! — Сяо Нань быстро сунула тыквы матери и спряталась за спину отца, нарочито фальшивым голосом пожаловавшись.

— Негодница! — старшая принцесса ещё больше смутилась, выхватила маленькую тыкву и бросила через плечо: — Пойду наберу родниковой воды! — после чего поспешно покинула зал.

— Ты уж совсем безобразничаешь, — улыбаясь, сказал Сяо Цзин, беря дочь за руку и нежно постучав пальцем по её лбу. — Скоро сама станешь матерью, а всё ещё шалишь.

— Да что я такого сделала? — надулась Сяо Нань, ведя себя как маленькая девочка. — Я вообще ничего не говорила! Вы меня обижаете!

— Ах ты… — Сяо Цзин не выдержал и рассмеялся, но тут же вспомнил что-то важное: — Кстати, о несправедливости… Недавно один человек оказался в очень неловком положении.

Сяо Нань сразу насторожилась. Отец редко рассказывал ей о делах внешнего мира, если только они не касались её лично.

— Отец, это связано со мной?

Сяо Цзин кивнул, потом покачал головой:

— Точнее, с домом Цуй.

Брови Сяо Нань взметнулись:

— Неужели Цуй Шоуи с семьёй уже приехали в столицу?

До праздника Чунъян оставалось немного, и они действительно должны были скоро прибыть.

Сяо Цзин покачал головой, на лице его появилось странное выражение:

— Нет… Дело в том, что Шестой молодой господин внезапно усыновил девятилетнего мальчика, объявив его сыном погибшего друга. Но в народе ходят слухи, что это его сын от наложницы-тайки.

— Шестой господин? Сын от наложницы-тайки? — Сяо Нань резко выпрямилась. — Не может быть! Цуй Хуэйбо всегда так осторожен, он никогда бы не пошёл на такое…

Она даже пыталась подсунуть ему «подругу сердца», но тот оказался слишком осмотрительным и не попался на удочку.

***

Девятого числа девятого месяца Цуй Шоуи с семьёй, покрытые дорожной пылью, прибыли в столицу.

Главный управляющий дома Цуй уже давно ждал у городских ворот. Увидев Цуй Шоуи верхом и нескольких молодых господ, он поспешил навстречу с улыбкой.

Он то кланялся второму молодому господину и юным господам, то передавал извинения Цуй Цзэ, объясняя, что тот не смог лично встретить гостей из-за государственных дел, и просил простить его.

Цуй Шоуи, будучи военачальником с открытым нравом и близкими отношениями со старшим братом, не придал значения такой мелочи.

Однако его насторожило, что, несмотря на постоянную улыбку, управляющий выглядел тревожно, будто в доме случилось что-то серьёзное.

— А Чжун, — окликнул он управляющего, — в доме что-то случилось? Ты выглядишь неважно. Не заболела ли старшая сестра? Или со старшим братом…

Он не хотел желать зла родным, но оба они были в преклонном возрасте — одна за восемьдесят, другой за семьдесят, — и в таком возрасте болезни не редкость.

Когда он служил на северо-западе, постоянно тревожился за их здоровье, боясь, что, вернувшись, услышит печальные вести.

— Нет-нет! — поспешно ответил управляющий Цуй Чжун, выходец из личных слуг Цуй Цзэ и один из тех, кому недавно пожаловали фамилию Цуй. Ему было около сорока, и он всегда славился надёжностью. — Со старшей госпожой всё отлично. Она каждый день ухаживает за цветами, кормит рыбок и беседует с молодыми госпожами. Очень спокойная жизнь.

— А старый канцлер после отставки ежедневно принимает гостей, путешествует и иногда проверяет учёбу молодых господ. Тоже вполне доволен жизнью.

— Правда? В доме точно всё в порядке? — Цуй Шоуи чувствовал, что что-то не так. Цуй Чжун обычно не был болтлив, а сейчас вдруг заговорил так много — это само по себе было подозрительно.

Улыбка Цуй Чжуна стала натянутой:

— Правда, всё хорошо…

Разве что в доме немного суматоха.

И в самом деле, в этот момент в главном зале Жуншоутан слуги были отправлены прочь, а внутри на циновках сидели старшая госпожа, Цуй Шоурэнь и супружеская пара Цуй Цзэ.

А перед ними, склонив голову до пола и неоднократно прося о прощении, стоял на коленях Цуй Яньбо — самый выдающийся представитель третьего поколения, старший законнорождённый сын главного дома.

http://bllate.org/book/3177/349446