Готовый перевод The Ultimate Rebirth of an Abandoned Wife / Величайшее перерождение брошенной жены: Глава 33

Увидев её, Сяо Нань невольно вспомнила о молодой госпоже Лю, некогда пытавшейся оклеветать её, и взгляд её непроизвольно скользнул к другому окну коляски. «Цуй Хуэйбо и Цуй Саньнян — брат с сестрой душа в душу, — подумала она, — оттого молодая госпожа Лю так и заботится о своей родной свояченице. Коляска хоть и небольшая, но троих человек вместить вполне может… Неужто и молодая госпожа Лю тоже внутри?»

Будто в ответ на эту мысль, едва Сяо Нань собралась поздороваться с Цуй Вэй, занавеска у другого окна коляски тихо приподнялась, и показалось улыбающееся лицо молодой госпожи Лю:

— Восьмая невестка, доброе утро! Ты тоже идёшь в главный покой? Почему не села в повозку или паланкин?

Голос её звучал мягко, а обращение — по-родственному тепло, будто между ними никогда и не происходило ничего дурного, и она, как всегда, приветливо кланялась Сяо Нань.

Глаза Сяо Нань на миг блеснули, но тут же она тоже изобразила улыбку:

— Шестая сноха и третья сестрица! Ха-ха, какая неожиданность — встретиться с вами здесь! Вы тоже идёте к госпоже Чжэн, чтобы выразить почтение?

Тон её был совершенно обыденным, но в словах сквозило нечто двусмысленное: «неожиданность» и «вдруг» явно указывали на нарушение этикета со стороны этой пары — свояченицы и золовки.

Действительно, госпожа Чжэн была хозяйкой дома Цуй, но не прямой старшей родственницей ни для молодой госпожи Лю, ни для Цуй Вэй. У молодой госпожи Лю ещё жива была её законная свекровь — вторая госпожа. Вместо того чтобы идти к ней, они направлялись к госпоже Чжэн. С одной стороны, можно было сказать, что они проявляют уважение к старшей тёте, но с другой — это выглядело как непонимание иерархии и попытка заискивать перед хозяйкой дома.

Как и ожидала Сяо Нань, улыбка на лице молодой госпожи Лю на миг застыла, а пальцы, державшие занавеску, невольно сжались.

Разозлиться? Но Сяо Нань выглядела такой наивной и прямолинейной, что казалась просто неумышленно болтливой. Кто поверит, что она с умыслом её уколола? Даже сама молодая госпожа Лю в это не поверила бы.

А не злиться? Но тогда она вновь вспомнила тот горячий суп, что облил её с головы до ног. К счастью, она успела увернуться, и лицо не пострадало, но ожог на теле заживал целых десять дней — в такую жару раны заживают особенно медленно.

Пока молодая госпожа Лю не знала, как ответить, заговорила Цуй Вэй. Её улыбка была изысканной, а голос звучал чрезвычайно изящно:

— Восьмая невестка в последнее время не выходила из дома, верно? Ты, наверное, не знаешь, что наш отец недавно получил повышение и стал правителем Тайюаньского уезда. Он уже отправился на новое место службы вместе с матушкой. Перед отъездом они строго наказали нам особенно почитать старшую госпожу и госпожу Чжэн.

Слова были немногословны, но смысл ясен: они пришли к госпоже Чжэн по приказу старших — просто исполняют долг.

Сяо Нань внешне осталась невозмутимой, но про себя отметила имя Цуй Вэй и решила по возвращении тщательно разузнать о жизни этой младшей дочери второго крыла.

— Отец получил повышение? Я и не знала! Иначе обязательно бы пришла проводить его, — сказала Сяо Нань с искренним сожалением и лёгкой грустью.

Её вид был настолько невинным и обиженным, что молодая госпожа Лю едва сдержала досаду. «Да кому ты врешь? — подумала она про себя. — Господин перед отъездом специально заходил в Жуншоутан, чтобы проститься со старшей госпожой. Ты же живёшь в западном крыле того же двора — как ты могла не знать?!»

Но Сяо Нань не собиралась обращать внимание на то, что та думает, и продолжила:

— Ах да, я тоже иду к госпоже Чжэн, чтобы выразить почтение. Поскольку я беременна, госпожа Чжэн милостиво разрешила мне приходить только первого и пятнадцатого числа каждого месяца. Как невестка, я, конечно, должна следовать её указаниям, но всё же чувствую, что это не совсем соответствует правилам. Однако ослушаться старшую — тоже нельзя, так что я долго думала и наконец придумала компромиссное решение…

Она ещё говорила, когда вдалеке прозвучал четвёртый удар рассветного барабана. Сяо Нань взглянула на небо и сказала:

— Шестая сноха, третья сестрица, мне идти пешком дольше, чем вам. Лучше вам ехать вперёд.

Молодая госпожа Лю и не думала приглашать Сяо Нань сесть в коляску. Дело не в том, что она уже так возненавидела Сяо Нань, что даже не хотела делать вид. Просто их коляска была слишком старой и обшарпанной — если Сяо Нань увидит её, кто знает, какие насмешки пойдут потом о Даосянском дворе.

К тому же Сяо Нань — госпожа-наследница второго ранга. По правилам двора, у неё есть собственная парадная повозка, и даже если бы её пригласили, она вряд ли согласилась бы снизойти до такой простой коляски.

Поэтому, услышав слова Сяо Нань, молодая госпожа Лю не стала делать вид, что настаивает. После пары вежливых фраз она велела кучеру ехать дальше.

— Шестая сноха, — тихо спросила Цуй Вэй, придвинувшись ближе и наклонившись к уху, — мне кажется, эта госпожа-наследница совсем не такая, как ты её описывала.

— Ты ведь недавно сильно болела, — ответила молодая госпожа Лю, — поэтому ещё не знаешь. Наша госпожа-наследница устроила скандал с наложницей-спальницей Восьмого брата, ударилась головой и чуть не потеряла ребёнка. После этого она совсем изменилась. Не то чтобы стала умнее, но, по крайней мере, стала спокойнее. Говорят, её мамки часто шепчутся: «После такого испытания госпожа-наследница наконец повзрослела».

Молодая госпожа Лю всегда считала, что Сяо Нань хороша лишь тем, что родилась в знатной семье, а во всём остальном ей далеко до себя.

— Ударилась головой? — в глазах Цуй Вэй мелькнула странная искра, а её алые губки изогнулись в изящной улыбке.

Госпожа Чжэн жила в главном покое Жунфутана — резиденции главы рода Цуй, где обитали законные сыновья и внуки.

По правилам, глава рода Цуй Шоурэнь ещё жив, и ему полагалось жить в главном зале. Однако в тот день, когда он подал в отставку с поста канцлера, он фактически передал главенство в роду старшему сыну Цуй Цзэ.

В день отставки он вместе с несколькими любимыми наложницами переехал из главного двора в небольшой двухдворный покой неподалёку от Жуншоутана, который позже переименовали в «Жунканцзюй».

Цуй Шоурэнь был упрямым человеком: раз приняв решение, он никогда не менял его. Никто не мог уговорить его остаться, и он твёрдо заявил, что главный двор должен занимать старший законный сын рода Цуй, служащий при дворе, а он сам — лишь старик, выполнивший свой долг перед семьёй и желающий уединиться. Занимать главный зал ему не подобает.

Три брата долго уговаривали отца, но тот не слушал. Он даже приказал пробить новую дверь в задней стене Жунканцзюя, чтобы удобнее было гулять по окрестностям.

И, как оказалось, скорее всего, он заранее всё обдумал: стена Жунканцзюя выходила прямо к Аньи-фану и Восточному рынку. Пробив дверь, Цуй Шоурэнь мог свободно переходить из Циньжэньфана в Аньи-фан и на рынок — и для прогулок, и для встреч с друзьями это было чрезвычайно удобно.

Увидев, что отец ведёт себя спокойно и весело, Цуй Цзэ наконец успокоился и постепенно привык жить в главном дворе.

Вместе с ним там поселились госпожа Чжэн и семья старшего внука Цуй Яньбо.

Цуй Цзэ с супругой заняли главный зал, а семья Цуй Яньбо — трёхдворный покой к западу от главного зала.

Сяо Нань вошла в заднюю часть главного зала как раз в момент пятого удара рассветного барабана — то есть вовремя для утреннего приветствия госпожи Чжэн.

— Пришла восьмая невестка! — воскликнула служанка у двери, откидывая занавеску и объявляя о её приходе.

Сяо Нань шла пешком, и на её белоснежных щёчках уже выступили капельки пота. Перед входом она поправила причёску и одежду, убедившись, что всё в порядке, и только тогда переступила порог.

Едва войдя, она услышала женские голоса. Прислушавшись, она узнала, что старшая невестка Вань беседует с госпожой Чжэн, а третья невестка Вэй поддакивает, и в комнате то и дело раздавался смех.

«Видимо, сегодня у госпожи Чжэн прекрасное настроение», — подумала Сяо Нань, но шагов не замедлила и вскоре оказалась в спальне госпожи Чжэн.

— Ха-ха! Только что о тебе говорили, и ты тут как тут! — сказала Вэй.

Ей было тридцать пять лет — на два года младше мужа, третьего сына Цуй Шубо. Она происходила из знатного рода Вэй из Цзинчжао. Хотя её семья уступала домам Цуй и Сяо в славе, она всё же была из уважаемого столичного рода, и до замужества славилась талантом.

Возможно, потому что она вышла не за старшего сына, она не была так строга в соблюдении правил, как госпожа Вань, и позволяла себе вольности даже при свекрови.

Сяо Нань не стала сразу отвечать Вэй. Вместо этого она велела слугам принести циновку и, как полагается, опустилась на колени перед госпожой Чжэн, чтобы выразить почтение.

Госпожа Чжэн, конечно, сказала:

— Ты ведь беременна, не нужно так усердствовать в этикете.

Но всё же дождалась, пока Сяо Нань завершит все положенные поклоны, и лишь тогда велела своей служанке помочь ей встать.

Однако мамки Су и Цинь уже стояли за спиной Сяо Нань и не дали никому приблизиться — они сами подняли её, едва та закончила ритуал.

Поднявшись, Сяо Нань встала рядом с госпожой Чжэн и с улыбкой сказала:

— Матушка заботится обо мне, но я не могу забывать о правилах. Да и все снохи ведь были беременны — почему только мне делать исключение?

После этих вежливых слов она наконец вернулась к речи Вэй:

— Матушка, третья сноха сказала, что вы обо мне говорили?

Она сделала паузу и, надув губки, обернулась к Вэй:

— Третья сноха, скажи мне, что матушка обо мне сказала? Неужели упрекает, что я опоздала? Но это не моя вина! Всё из-за горничной — с утра упёрлась, чтобы я обязательно умылась и причёску сделала. Я торопилась, а она ещё и спорит: «Госпожа-наследница идёт к госпоже Чжэн — надо же прилично выглядеть! Госпожа Чжэн сама красавица и любит смотреть на красивых». Третья сноха, ты слышишь, что она говорит? Получается, я — не красавица!

Эта ворчливая, но милая речь вызвала замешательство у всех присутствующих. Никто не знал, как реагировать, и на мгновение в комнате повисла неловкая тишина.

Тут в разговор вступила Цуй Вэй:

— Ха-ха, матушка, слышите? Восьмая невестка ругает горничную или хвалит вас за красоту?

Молодая госпожа Лю тут же поддержала сестру:

— Третья сестрица ошибается! По-моему, наша восьмая невестка хочет похвалить саму себя! Погоди-ка, Цяому, дай взглянуть… Ой, и правда — наша восьмая невестка редкой красоты!

Она театрально потянула за рукав Сяо Нань, приблизилась к её лицу и, как бы всерьёз её разглядывая, добавила с лёгкой иронией.

— Ха-ха! Я думала, восьмая невестка умеет красиво говорить, а оказывается, шестая сноха и третья сестрица — настоящие мастерицы! — воскликнула Вэй, прикладывая платок к глазам и громко смеясь, чтобы разрядить обстановку.

Однако, смеясь, она краем глаза наблюдала за Сяо Нань и думала про себя: «Давно слышала, что Сяо Аньнань изменилась, но не думала, что так сильно. Раньше она месяцами не приходила к свекрови, не то что шутить и веселить её. А теперь за месяц стала такой послушной… Удивительно!»

Она ещё не знала, что Сяо Нань пришла пешком — иначе удивилась бы ещё больше.

Смех Вэй заразил всех. Даже госпожа Вань позволила себе сдержанную улыбку и не сидела, как статуя, соблюдая достоинство будущей хозяйки рода.

— Ладно, хватит болтать, — сказала госпожа Чжэн. — Время идти к старшей госпоже. Сегодня же первое число — день общего приветствия.

Бедной Сяо Нань только что прошла путь от Жуншоутана, и теперь ей предстояло идти обратно.

http://bllate.org/book/3177/349385