Готовый перевод Cannon Fodder, but a Heartthrob [Quick Transmigration] / Пушечное мясо, но всеобщий любимец: Идеальный соблазнитель: Глава 9

Под взглядом темных, словно смоль, глаз Хо Е у Нинъи возникло иллюзорное ощущение, будто его накрепко пригвоздили к месту, лишив всякой надежды на побег.

Дверь отворилась изнутри, означая, что кто-то собирается выйти. На лице Хо Е заиграла улыбка — казалось, пятилетней пропасти между ними вовсе не существовало, и они по-прежнему оставались лучшими друзьями. Привычным, непринужденным тоном он поинтересовался:

— Собираешься выйти?

Нинъи слегка кивнул. Лицо Хо Е до такой степени исступленно побелело, что губы казались неестественно алыми, выдавая нездоровое состояние.

Сдвинув брови, Нинъи спросил:

— Может, зайдешь присядешь? Ты выглядишь очень плохо.

Хо Е покачал головой, закинул руку Нинъи на плечó, а его неторопливая интонация звучала донельзя беспечно:

— Я в порядке. Слышал, ты успешно прошел собеседование, давай сходим куда-нибудь перекусить, я немного проголодался.

Нинъи было трудно отказать Хо Е — вернее, ему вообще было трудно кому-либо отказать.

Место, которое выбрал Хо Е, оказалось небольшим ресторанчиком домашней кухни. Нинъи не заметил в нем ничего особенного, но стоило ему увидеть знакомую тетушку, которая приближалась с меню в руках, как в памяти смутно всплыло: это же хозяйка того самого заведения, куда они с Хо Е постоянно ходили обедать еще в старшей школе.

Уголки глаз хозяйки уже покрылись сеточкой мелких морщинок, спина ссутулилась. Она совсем не походила на ту женщину пятилетней давности — с румяными щеками и пылающей любовью ко всему миру.

Она тоже узнала их и, сболтнув лишнего, поинтересовалась:

— Вы ведь раньше учились в Сэнхэ, да?

Сказав это, она сообразила, что выразилась не слишком уместно, и теперь робко, в смертельном страхе замерла в сторонке.

Хо Е никак не отреагировал, а Нинъи в ответ улыбнулся, и на щеках проступили две крошечные ямочки:

— Мы действительно раньше учились в Сэнхэ и часто заходили пообедать в ваше заведение.

Только тогда у хозяйки отлегло от сердца, и на ее лице промелькнула едва заметная улыбка.

Сюда заглядывали люди, с которыми ей лучше было не связываться. Теперь же жалованье официантки здесь было высоким, и если бы из-за какого-то ее слова гости испытали раздражение и она лишилась бы этого куска хлеба, она бы умерла от раскаяния.

Нинъи ел в полном молчании — по большей части говорил Хо Е, и все его рассказы крутились вокруг прошлого. Нинъи думал, что при новой встрече Хо Е станет испытывать к нему отвращение, но нет: казалось, тот по-прежнему питал к нему чувства.

С чего бы ему испытывать к нему чувства? Нинъи не знал.

Покончив с едой, Нинъи собрался уходить. Говорить с Хо Е ему было в общем-то не о чем: всё, что следовало сказать и сделать, осталось позади, исчерпав себя пять лет назад.

Резкий скрип отодвигаемого стула прозвучал пронзительно, но никто не попытался его остановить — казалось, всё было окончательно решено.

Однако Хо Е, до того хранивший молчание и казавшийся добряком, откинулся на спинку стула, и свет, падавший на него, казался совершенно лишенным тепла:

— Ты так и намерен вечно вести себя со мной? Никакого общения, одно бегство?

После того как все карты были раскрыты, всё стало предельно прямолинейным. Нинъи глубоко вздохнул и ровным голосом произнес:

— Ты мне не нравишься, и никогда не понравишься. Я уже говорил тебе это. Пять лет назад.

— Люди меняются.

— Ты уехал за границу, повидал столько людей. А ты-то сам изменился? — в свою очередь парировал Нинъи.

Повидав столько людей и столько событий, Хо Е наверняка смог разглядеть всю гниль под его оболочкой. Нинъи никогда не был хорошим человеком: ни в прошлом, ни сейчас, ни в будущем.

Такой Цзи Нинъи не заслуживал любви.

Хо Е усмехнулся:

— Нет.

Услышав это, Нинъи толкнул дверь, собираясь выйти. Если ты на самом деле не любишь человека, не стоит давать ему надежду — ведь в глазах другого это звучит как долгожданный дождь после засухи. Снова рухнув в грязь, этот человек просто погибнет.

— Юй Тинбай собирается жениться. Ты всё еще будешь любить его?

— А-Нин, всё еще будешь?

На мгновение сердце онемело, а в голосе Нинъи прозвучала неуверенная зыбкость:

— Ты сказал, кто собирается жениться?

Губы Хо Е растянулись в улыбке, и он чеканно произнес:

— Юй, Тин, Бай.

Алые губы, мертвенно-бледная кожа... Хо Е сидел на стуле, не делая и движения — сейчас он до боли напоминал только что выбравшегося наружу злого духа, готового пойти на всё ради того, чего он страстно желал. И всё же, стоило тому взгляду устремиться на него, как он на секунду замер, напрягшись всем телом.

Нинъи никак особенно не отреагировал. Он лишь слабо улыбнулся, на его лице не отразилось и тени грусти, и произнес:

— Тогда его стоит поздравить.

Нинъи шел впереди, Хо Е неотступно следовал за ним, и двигались они быстро.

Хо Е не брал Нинъи за руку — хотя в длинном коридоре было предостаточно места, Хо Е упрямо шел вплотную к нему. Весь мир остался позади, и только они двое шли вперед; от этого ощущения Хо Е погружался в сладкий дурман.

И всё же у любой дороги есть свой конец.

В ушах Нинъи звучал непрекращающийся голос Хо Е — физически его голос вовсе не резал слух, а напротив, был низким и приятным, но в этот момент всё казалось разбитым вдребезги, вонзаясь осколками прямо в барабанные перепонки.

Боль. Как же больно.

— Юй Тинбай тебя не любит.

— Сейчас у него есть любимый человек.

— Помолвка.

— Новость появилась сегодня утром, в высших кругах все уже знают.

Выхватив из слов Хо Е ключевые фразы, Нинъи замер на месте в тот самый момент, когда прозвучало это всеобщее «знают».

Знают — значит, дедушка Юй одобряет этот брак и намерен способствовать его заключению, а преград нет.

Нинъи провел языком по пересохшим губам. Во рту было горько.

Зимой темнеет быстро, уличные фонари зажглись уже довольно давно, и впереди мало что удавалось разглядеть.

От резких порывов холодного ветра перед глазами Нинъи запестрело и расплылось бесчисленное множество тусклых огней. Голос его звучал полухрипло:

— Какой смысл говорить мне всё это?

С тех пор как четыре года назад он покинул Дэду, у него больше не было никакой связи с Юй Тинбаем. Стоит кому-то покинуть свое прежнее место, как толпы желающих бросаются вперед, чтобы занять пустоту.

Порой стоит единожды упустить свой шанс, как возврата уже не будет.

Нинъи моргнул, подавляя все эмоции за считанные доли секунды, и вновь обрел спокойствие:

— Разве не по такому пути должен идти Юй Тинбай?

Семья Юй сильна и ветвиста, ее корни переплелись самым причудливым образом. Будучи единственным наследником клана Юй, он обязан нести куда более тяжелое бремя и принимать куда больше вещей. Он женится, и любит он своего избранника или нет — не имеет никакого значения; переплетение интересов — вот что превыше всего.

Судьба одарила его выдающимся рождением, а значит, взамен неизбежно что-то заберет — совсем немного, всего лишь свободу.

Нинъи знал это, все это знали. Любой, даже самый безбашенный мажор понимал суть расчета выгоды; Юй Тинбай просто ступил на дорогу, которую выбирают абсолютно все, — его нельзя было в чем-то упрекнуть, он не совершил ни единой ошибки.

Нинъи беззвучно шевелил губами, и мертвенная бледность лица Хо Е отразилась и на его собственном лице. Он спросил:

— Это омега?

Хо Е не стал смотреть Нинъи в глаза — опустив взгляд куда-то в ночную даль, он ответил без малейших колебаний, ведь догадаться было несложно:

— Да.

Процесс заживления ран всегда сопровождается болью и воспалением, но всё это ведет к выздоровлению. У Нинъи всё получится, всё будет хорошо, думал Хо Е.

Предсказуемый ответ. Сердце, вновь мгновенно погрузившееся в кислую боль, словно кто-то безжалостно сжал и дернул; от резкой вспышки боли Нинъи слегка согнулся, но стоило ему снова моргнуть, как всё исчезло, будто и не было, не оставив и следа.

— Он будет счастливым? — тихо спросил Нинъи. Его слова прозвучали так легко, что было непонятно, спрашивает ли он Хо Е, самого себя, или и то, и другое одновременно.

Уловив эти четыре слова, Хо Е ответил:

— Зависит от него самого.

В их кругу полным-полно тех, кто женился по расчету, но по крайней мере внешне они живут в счастливом браке, растият сыновей и дочерей. А за закрытыми дверями ненавидят друг друга и развлекаются на стороне. Фраза о том, что те, у кого нет любви, процветают, вовсе не пустые слова — всё зависит лишь от того, как ты хочешь существовать и как жить.

Нинъи не слышал слов Хо Е — он погрузился в собственный внутренний мир.

— Что же делать? — спросил он.

Никто не мог дать ответа. Оставалось только одно — идти по выбранному пути до конца, смиренно сдавшись на милость победителя.

Хо Е не собирался позволять Нинъи прийти в себя. Он наступал шаг за шагом, неумолимо вклиниваясь в мир Нинъи с непреодолимой силой — причиняя боль, но не оставляя иного выхода:

— Юй Тинбай знает, что ты его любишь. Прекрасно знает.

Их взгляды сплетались так тесно и зримо, что это не могло укрыться ни от кого.

Он знал, Сюй Ичжоу знал, все знали.

Всеобщая, явная влюбленность, и лишь вторая сторона упорно делала вид, будто ничего не замечает.

Перестань любить его, полюби меня — я не стану закрывать глаза.

Немой крик в сердце оборвался на полуслове, едва сорвавшись с губ. Тот человек улыбнулся — легко и непринужденно, словно сбросил с плеч какой-то груз. Туман рассеялся, но открыл за собой не ясность и определенность, а зияющую, бездонную пустоту, и человек произнес:

— Да, я знаю.

Воспоминания были слишком живыми, и Нинъи мгновенно восстал в памяти всю хронологию.

Он излагал события слово за словом:

— Это было на вечеринке накануне выпуска. Я пришел, а потом кто-то позвал меня выйти наружу. Меня спросили, действительно ли я люблю Юй Тинбая. Я промолчал, тогда собеседник утвердительно кивнул, но я снова ничего не ответил. Я понятия не имею, в какой именно момент там появился Юй Тинбай, но... он наверняка понял, что у меня на сердце.

— А может, он знал и раньше.

Строил догадки Нинъи, чувствуя, как саднит горло и ломит глаза.

Пока всё не высказано вслух, можно продолжать делать вид, будто всё прекрасно, и ничто не изменится. Всё спланированное может идти своим чередом, и даже если останется всё как есть — не страшно, результат не имеет значения.

Но что-то пошло не так. Нинъи больше не мог улыбаться; изо всех сил пытаясь унять дрожь в голосе, он всё же позволил ему сорваться, и, задрав голову, попытался выдать себя за человека, которому абсолютно всё равно:

— Проходной балл в Университет Цин слишком высок. В выпускном классе мне казалось, что я выкладываюсь на все сто. Фраза о том, что человек способен превозмочь судьбу, мне тогда ужасно нравилась... Но как же это трудно.

Нинъи судорожно стиснул зубы, а затем разжал их:

— Я выбирал среди тех университетов Дэду, что находились ближе к Университету Цин, и тогда...

Продолжения не последовало, мысленно добавил Хо Е.

Он сжал губы, засунув руки в карманы. Его взгляд был мрачен и непроницаем, и даже платиново-белые волосы казались тусклыми.

Цзи Нинъи выбрал Хайский университет. Хайский университет в тысяче двухстах километрах от Дэду.

Выставить тайную любовь напоказ перед всем светом означало лишь одно — верную смерть.

И еще сильнее, чем смерть, Нинъи страшился взгляда Юй Тинбая — того самого тихого взгляда, под которым его потаенные чувства оказались вывернуты наизнанку, невыносимо постыдные и непосильные.

http://bllate.org/book/31750/3876745