Готовый перевод The Ordinary Life of Little Green Leaf / Обычная жизнь маленького зелёного листка: Глава 2

— Я вижу, тётушка относится к вам всем одинаково, — с улыбкой сказала Гу Жохань, обращаясь к Гу Жоцин. — Но третья сестра всегда особенно заботлива и почтительна к старшим, так что в сердце тётушки она, конечно, весит больше остальных. Если ты тревожишься за будущее, ходи вместе с ней к бабушке и тётушке на утренние приветствия и чаще говори им добрые слова. Со временем тётушка непременно начнёт тебя жалеть.

— Хм! Ты ведь не можешь понять моих чувств! — фыркнула Гу Жоцин, вежливо, но твёрдо отказываясь от доброго совета. — Хотя мы и живём в одном доме маркиза, отец не родной сын бабушки. Поэтому она, скорее всего, не хочет слишком вмешиваться в ваши брачные дела. А у нас всё иначе: хоть нашими свадьбами и распоряжаются отец с матерью, бабушка всё равно может высказать своё мнение. Вот почему мать наверняка уже получила одобрение бабушки, прежде чем просить отца записать третью сестру в свои дочери. Даже если я сейчас начну заискивать, они всё равно не сочтут меня лучше третьей сестры. Не верю я, что, став законнорождённой дочерью, она будет жить лучше меня!

* * *

Когда Гу Жохань вернулась в Северное крыло, прошёл уже час с тех пор, как госпожа Яо велела всем расходиться. Госпожа Ван спокойно восседала в главном зале, а дети Гу Шикая стояли рядом, не смея уйти.

— Мама! — весело воскликнула Гу Жохань, входя в комнату и слегка кланяясь госпоже Ван.

— Опять задержала пятая сестрёнка? — спросила госпожа Ван, но по её тону было ясно, что такое случается не впервые.

— Сестра слишком добрая! По-моему, ей вовсе не стоит обращать на неё внимание. Это же их собственные дела — зачем нам, чужим, лезть в их грязь? — Гу Шочэнь всегда презирал некоторые поступки старшей ветви семьи и не хотел, чтобы сестра ввязывалась в их дрязги.

— Ты что? Сестре всего несколько лет! Откуда ей знать обо всех этих запутанных делах? А если старшая ветвь скажет, что вы, дети одной семьи, уже начали чуждаться друг друга, разве не станут люди обвинять отца в непочтительности к бабушке? Неужели хочешь, чтобы говорили: «В доме маркиза ещё не разделили имение, а дети уже делятся на своих и чужих»? — строго отчитала его госпожа Ван.

— Ах, да ладно! Я всего лишь послушала, что сказала пятая сестра. Ей тяжело на душе — ей же нужно выговориться! А я просто послушала и всё. Но, мама, пятая сестра сказала, что тётушка хочет записать третью сестру в свои дочери. Это правда? — Гу Жохань, надув губки, бросила взгляд на Гу Шочэня и повернулась к матери с вопросом.

— Пока об этом не объявили официально, но да, это правда. Отец согласился несколько дней назад. На поминальном ритуале в день Цинмин третью девушку официально запишут в дочери тётушки, — кивнула госпожа Ван, решив, что всё равно рано или поздно узнают, и не стала скрывать.

— Я слышал от старшего брата, что с тех пор как третья сестра прошлым годом познакомилась с наследным принцем Нинского удела и другими, она часто с ними общается. Думаю, отец согласился именно потому, что надеется через неё наладить связи с императорской семьёй, — добавил Гу Шочэнь, нахмурившись: он считал, что даже если Гу Жовэй когда-нибудь и выйдет замуж за кого-то из императорского дома, её положение вряд ли будет высоким, и отец явно слишком много на это рассчитывает.

— Но ведь тётушка уже состоит в императорской семье! Её статус боковой супруги тоже немалый. Я ещё слышала от четвёртой сестры, что месяц назад тётушка через жену наследного принца Нинского удела обратилась к бабушке и третьей тётушке с предложением выдать вторую сестру замуж за Чунсина в качестве главной жены.

Гу Жохань чувствовала, что голова идёт кругом. Она не понимала, как такие, как Гу Жовэй — «девушки из другого мира», — могут так чётко всё формулировать.

— Отец думает не о том, чтобы выдать третью сестру в дом Нинского удела, а о том, чтобы отправить её во дворец. Не забывай, что наследный принц Нинского удела дружит и с третьим, и с четвёртым принцами. В тот день третья сестра сразу познакомилась со многими представителями императорской семьи — кроме них троих, там был и наследный принц Цинского удела, — усмехнулся Гу Шочэнь и добавил ещё несколько слов.

Гу Жохань, конечно, знала об этом. Более того, она знала, что кроме этих четверых, у Гу Жовэй есть симпатии и у нескольких молодых людей из знатных семей: старшего сына Пинъянского маркиза Ли Хунжу, старшего сына Синьского герцога Яо Хуайсюаня и младшего господина генеральского дома Чжао Цзыэня. Говорят, все они входят в число лучших учеников Императорской академии.

— Ладно, зачем ты всё это рассказываешь сестре? Пойдите-ка лучше на улицу запускать фейерверки. Сегодня канун Нового года — спать можно только после полуночи, — сказала госпожа Ван и велела принести большую коробку разнообразных фейерверков. В это время со стороны Западного крыла и с улицы уже доносились взрывы праздничных салютов.

— Ура! Фейерверки! Фейерверки! — Гу Шоэнь, который только что клевал носом от сонливости, мгновенно ожил и потянул Гу Шочэня на улицу.

— Да не торопись ты! Кто ж сказал, что не пустим? Только будьте осторожны, когда будете играть, и следите за младшими господами и барышнями, — с улыбкой и лёгким упрёком сказала госпожа Ван, похлопав Гу Шоэня по руке.

— Шестая сестра, Лэлэй тоже хочет смотреть фейерверки, — робко потянула Гу Жохань за рукав четырёхлетняя незаконнорождённая дочь Гу Шикая Гу Жолэй.

Гу Жохань подняла малышку и весело сказала:

— Сестра сама понесёт тебя на улицу. Пусть мальчики запускают фейерверки, а мы с тобой, как настоящие благородные девицы, просто будем любоваться.

— Хорошо! — послушно кивнула Гу Жолэй.

— Если выйдешь с ней на улицу, стой подальше, чтобы искры не обожгли, — напомнила госпожа Ван, увидев, что Гу Жохань собирается выйти с Гу Жолэй.

— Знаю-знаю, — отозвалась Гу Жохань и вышла на улицу, за ней последовала свита служанок и нянь.

Гу Жохань смотрела на разноцветные вспышки в небе, а малышка Лэлэй восторженно хлопала в ладоши. Вдруг Гу Жохань вспомнила, что примерно полгода назад, вскоре после её прибытия сюда, мать Гу Жолэй умерла при родах — страшная участь, которой боится каждая женщина. Умирая, она с трудом передала дочь на попечение госпоже Ван. Для незаконнорождённого ребёнка быть воспитанной при законной жене — большое счастье. Но Гу Жохань не знала, станет ли это для Гу Жолэй благословением или проклятием. Впрочем, госпожа Ван действительно хорошо относилась к девочке: хотя и не делала всё сама, но всегда следила, чтобы няньки и служанки должным образом заботились о ней.

— Шестая сестра, тот цветочек такой красивый! — Гу Жолэй вернула Гу Жохань из задумчивости. Её щёчки покраснели — то ли от холода, то ли от возбуждения.

— Да! Красивый цветочек упал прямо на щёчки Лэлэй и сделал её ещё красивее! — засмеялась Гу Жохань.

— Хе-хе! — Гу Жолэй, хоть и была ещё совсем маленькой, уже понимала, что такое красота. Она застеснялась, прикрыла лицо ладошками, а потом снова улыбнулась Гу Жохань: — Шестая сестра тоже очень красивая!

Гу Жохань с улыбкой потрепала её по волосам. Конечно, она понимала, что это детская наивность. По сравнению с Гу Жовэй и другими, она была далеко не красавицей. Иначе как бы эти молодые люди могли обратить внимание именно на Гу Жовэй? Ведь кроме таланта важна и внешность. Гу Жовэй всего десять лет, но уже сейчас можно представить, какой несравненной красавицей она станет через несколько лет.

— Красивая? Я смотрю и смотрю, а всё равно считаю, что моя сестра самая красивая! Когда вырастешь, наверняка не уступишь третьей сестре. Жаль только, что такие, как Чжао Цзыэнь, не умеют ценить твою красоту. Но, пожалуй, и к лучшему — я пока не хочу, чтобы моя сестра встречалась с этими простолюдинами, — подошёл Гу Шочэнь, как раз услышавший слова Гу Жолэй, и с улыбкой поддержал её.

— Брат, тебе не стыдно? Ты что, такой же маленький, как Лэлэй? Как ты вообще можешь так открыто говорить неправду? — спокойно усмехнулась Гу Жохань.

— А кто знает? Может, со временем окажется, что я прав. Зачем тебе так спешить спорить? — серьёзно парировал Гу Шочэнь.

— Не хочу больше с тобой спорить. Вэнь-няня, который сейчас час? — Гу Жохань закатила глаза: брат явно становился всё более «сестроцентричным».

— Отвечаю, шестая барышня: только что пробил полночь. Вы устали и хотите спать? — спросила няня Вэнь, её кормилица.

— Со мной всё в порядке, но Лэлэй, наверное, хочет спать. Сун-няня, отнесите её в комнату отдохнуть. Я зайду к маме, доложусь и пойду спать, — сказала Гу Жохань, осторожно поднимая уже клевавшую носом Гу Жолэй.

Няня Сунь быстро взяла девочку на руки, поклонилась Гу Жохань и слугам и ушла с несколькими служанками в детскую. Гу Жохань отряхнула одежду и тоже зашла в дом, чтобы попрощаться с госпожой Ван, после чего, не в силах больше бороться с усталостью, отправилась в свои покои.

По дороге Гу Жовэй остановила её родная мать, наложница Чжэн. Та молча смотрела на дочь, чьи черты унаследовали всё лучшее от неё и от господина. Вспомнив недавние слухи, наложница Чжэн с гордостью подумала: не зря родила — не только красотой превзошла мать, но и умом оказалась куда хитрее.

— Это твой новогодний подарок от матушки. Возьми, третья барышня, — наконец сказала наложница Чжэн, выйдя из задумчивости, и вложила в ладонь Гу Жовэй изящный мешочек.

— Спасибо, матушка, — Гу Жовэй не испытывала к ней особых чувств, но к деньгам относилась серьёзно и, конечно, не стала отказываться.

— Господин несколько дней назад сказал мне, что согласился записать тебя в дочери госпоже. Это ты сама заслужила удачу. Я не смею просить у тебя наград, но надеюсь, что, если представится случай, ты скажешь господину и госпоже несколько добрых слов за твоего брата. Если у него будет будущее, тебе и самой будет на кого опереться. Я знаю, тебе тяжело, но… мне ведь тоже придётся жить с ним. Не хочу, чтобы он всю жизнь был никчёмным, — вздохнула наложница Чжэн и, наконец, выговорила всё, что долго держала в себе. Она понимала: если не сказать сегодня, возможно, больше не представится случая.

— Понимаю. Не волнуйтесь, матушка. Говорят, третий брат неплохо учится в Императорской академии. Пусть и уступает первому и второму братьям, но стабильную должность в будущем получить сможет. Вы обязательно будете жить в достатке, — долго молчала Гу Жовэй, поглаживая мешочек, и лишь потом подняла глаза и улыбнулась.

— Правда? Тогда я спокойна. Всё-таки ты — моя дочь, которую я носила десять месяцев. Если у тебя возникнут трудности, приходи ко мне поговорить, хорошо? — в голосе наложницы Чжэн прозвучала мольба.

— Хорошо, — Гу Жовэй мысленно презирала её за эту жалость, но внешне вела себя безупречно: она кивнула с лёгкой улыбкой.

— Тогда я провожу тебя, — сказала наложница Чжэн, — хоть и нельзя ложиться спать рано, но на улице холодно — лучше поскорее вернуться в тёплые покои.

Однако Гу Жовэй вежливо отказалась и вышла за дверь, бросив знак служанкам Цайюнь и Цайся, которые ждали у порога. Она продолжила путь, прекрасно ощущая за спиной тоскливый взгляд матери, но так и не обернулась.

http://bllate.org/book/3175/348973