Готовый перевод Tranquil Countryside Life / Безмятежная жизнь в деревне: Глава 50

После провинциального экзамена старший и второй браты доложили учителю о том, как проходило испытание, и вернулись в большой дом, чтобы насладиться редким временем покоя. Только полностью восстановив здоровье, они вновь вернулись к привычной жизни. К тому времени уже наступило третье лунное месяца — пора пробуждения природы, когда всё вокруг оживает, а цветы распускаются повсюду.

Зимой выпало несколько сильных снегопадов, и пшеничные поля получили достаточно влаги. Это избавило крестьян от необходимости таскать воду для полива — по крайней мере, одну заботу сняли с плеч. В полях почти не было работы, и дети семьи Линь продолжали трудиться в уезде Лисуй. С приближением тепла становилось ясно: торговля горячим горшком скоро пойдёт на спад. Ребята начали тревожиться и лихорадочно размышлять, чем заняться дальше.

Шестая девочка предложила продавать летние холодные блюда — лянпи, лянфэнь, мипи и лянмянь. Готовить их просто, а в жару они особенно освежают. Наверняка спрос будет неплохой. Правда, по сравнению с горячим горшком прибыль от такого дела невелика.

Однако в уезде Лисуй подобные блюда не были чем-то особенным. Каждое лето их предлагали не только заведения с постоянными помещениями, но и множество уличных торговцев. Дети сомневались, что смогут выделиться среди устоявшихся лавок. Но Шестая девочка не разделяла их опасений. Она пробовала чужие лянпи и находила их гораздо хуже тех, что ела когда-то на уличных рынках в прошлой жизни. Там не хватало ароматной заправки, острого перечного масла, даже уксуса жалели — в итоге блюдо было лишь солёным, без особого вкуса. Разве что прохлада могла считаться достоинством.

— Я точно приготовлю вкуснее, чем у других! Давайте я дома сварю — попробуете?

В глубине души она уже подумывала «изобрести» и жэганьмянь — так давно не ела, что соскучилась.

— Ладно, в следующий выходной, Шестая девочка, приготовь несколько видов — попробуем. Если не получится, будем думать дальше.

— У нас выходной послезавтра, а завтра, наверное, уже объявят результаты?

— Старший и второй братья наверняка сдали! Будем праздновать их успех!

— Только между собой так говорите, а при них не упоминайте — не стоит им давать лишнее давление.

— Да знаю я, не глупая же!

Хотя все старались делать вид, что не волнуются, упоминание об экзамене вызвало напряжение. Однако, как только старший и второй братья вернулись из школы домой, все снова вели себя как обычно, ничем не выдавая внутреннего трепета, тревоги и ожидания.

Обычно крепко спавшая семья Линь впервые за долгое время страдала от бессонницы. Едва забрезжил рассвет, как Асань с Сяомао уже отправились к воротам ямыня, чтобы дождаться объявления результатов.

Остальные тоже изнывали от нетерпения и хотели последовать за ними, но понимали: если они проявят волнение, братьям станет ещё тяжелее. Поэтому все пошли работать, как обычно, делая вид, что ничего особенного не происходит.

Сами Линь Вэньбинь и Линь Вэньцзюнь внешне казались совершенно спокойными, но внутри их души бушевали бури, недоступные пониманию остальных. Особенно Линь Вэньбиню: как старшему брату и главе семьи, он ощущал наибольшее давление. Мысль о провале была невыносима — он не знал, как посмотрит в глаза своим заботливым и преданным братьям и сёстрам.

К полудню яркое солнце уже припекало улицы, и «Горячий горшок» Линей принял первую волну посетителей. Дети, и без того нервничавшие, пришли в ярость, когда некоторые гости начали поддразнивать братьев, называя их «будущими господами-цзюйжэнь». Если бы не «Руководство по профессиональной этике» (составленное Шестой девочкой), их давно бы выгнали из заведения.

Сначала Линь Вэньбинь и Линь Вэньцзюнь чувствовали себя крайне неловко: ведь им всего по десять с лишним лет, и даже звание туншэна ещё не гарантировано, а тут уже называют цзюйжэнями! Но, увидев заботливые взгляды и надутые от гнева щёчки младших, они быстро пришли в себя. Эти люди — чужие, зачем им придавать значение? Главное, что родные всегда рядом — и тогда нечего бояться.

— Сдали! Сдали! Старший и второй братья сдали!

Сяомао ещё не показался из-за угла, а его радостный голос уже донёсся до ресторана. На мгновение в зале воцарилась тишина, но тут же посыпались поздравления от всех присутствующих. Братья переглянулись и с облегчением выдохнули: они не подвели доверие семьи.

— Значит, они стали туншэнями?

Хотя дети всегда верили в способности братьев, услышав официальное подтверждение, они всё равно не могли в это поверить. Ведь на провинциальный экзамен приходили тысячи, а проходили лишь единицы. Они смутно помнили, насколько великим событием считалось, если в семье появлялся даже один туншэнь. Люди гордились даже далёкими родственниками-туншэнями и ходили с высоко поднятой головой. А у них сразу два! Какая честь!

— Да! Старший и второй братья стали туншэнями!

Осознав новость, дети расплакались от счастья. Даже Сюсю с подругами на кухне обнялись и зарыдали. Эти дети, пережившие столько горя и лишений, наконец-то смогли отпустить страх, который мучил их все эти годы. Несмотря на защиту дяди Ваня и наличие денег, они никогда по-настоящему не чувствовали себя в безопасности. Ведь они знали: «Гора рухнет, человек уйдёт — надёжнее всего положиться на самого себя». Но они были беспомощными сиротами, словно водяные лилии без корней. Что, если дядя Вань однажды устанет от них? Тогда даже деревенские злодеи без труда отберут всё, что они с таким трудом заработали!

Теперь же всё изменилось. Старший и второй братья стали туншэнями — людьми с официальным статусом. Даже без покровительства дяди Ваня никто не посмеет посягнуть на их дело или имущество. Семья Линь больше не была беззащитной, лишённой родового прикрытия и вынужденной полагаться лишь на трёх свирепых псов и собственную отчаянность!

Шестая девочка, прожившая в этом мире уже семь лет, всё ещё мыслила категориями прошлой жизни. Она понимала, что мир устроен иначе, но не до конца осознавала, насколько жёсткой здесь была сословная иерархия. Поэтому она удивлялась, почему все так сильно расплакались: ведь даже в самые трудные времена, когда приходилось тяжело работать и голодать, она ни разу не видела, чтобы кто-то из детей плакал.

Решив, что её непонимание связано с тем, что она никогда по-настоящему не была ребёнком, Шестая девочка не стала углубляться в размышления, а просто ждала, пока все успокоятся.

Между тем посетители, не желая упускать случая, загалдели:

— Такое событие — и никакого праздника? Хозяева обязаны отблагодарить!

Дети, морщась, но соблюдая вежливость, ответили:

— У нас небольшое заведение, больших подарков не обещаем, но сегодня скидка пятьдесят процентов!

Зал взорвался ликованием. На самом деле те, кто мог позволить себе горячий горшок, не гнались за несколькими монетами — им просто хотелось приобщиться к удаче.

Неизвестно, что привлекло больше внимания — скидка или то, что два юноши сразу стали туншэнями, но в тот день «Горячий горшок» Линей работал на износ. Посетители шли непрерывным потоком, и когда места в зале не хватило, добрые гости сами предложили брать еду с собой. Вдобавок хорошо продавались бамбуковые корзинки и пищевые контейнеры. Лишь к закату последние гости разошлись.

На следующий день, пятнадцатого числа третьего месяца, у семьи Линь был выходной. Закрыв лавку, они все вместе сели в повозку и отправились в деревню Лаошуйцунь.

Оказалось, что в древние времена без всякой связи новости распространялись удивительно быстро: известие о том, что братья сдали экзамен, уже облетело все окрестные деревни. Жители Лаошуйцуня ходили с гордостью, словно сами стали туншэнями. Вся дорога домой превратилась в череду поздравлений, и семья улыбалась до боли в лице. Обычный путь в десяток ли показался сегодня бесконечным.

— Почему деревенские так радуются, что наши братья сдали? — недоумевала Шестая девочка. — Я думала, они начнут завидовать и колоть колкостями.

— Глупышка! Наши братья в таком юном возрасте стали туншэнями — значит, у них большое будущее! Все надеются на их покровительство. Не только в нашей деревне, но и в соседних — все чувствуют себя причастными к славе.

— Сейчас они нас уважают. Если братья станут сюйцаями, даже старшина придёт заискивать.

— А если станут цзюйжэнями, даже уездный магистрат не посмеет их обидеть.

— А если станут гуншэнями?

— Это уже вершина! Говорят, тогда можно увидеть самого императора!

Слушая восторженные разговоры, Шестая девочка наконец поняла смысл поговорки: «Один достигает Дао — и все вокруг возносятся вместе с ним». Успех двух братьев принесёт блага не только семье, но и всему округу.

Дома дети, измученные нескончаемыми поздравлениями, долго отдыхали, прежде чем прийти в себя.

Они решили, что лучший способ отпраздновать — вкусный ужин. Вечером Сюсю и другие с радостью приготовили целый стол яств и даже сварили целый котёл белого риса — на это ушло почти полгода запасов риса семьи Линь! В уезде Циншань в основном выращивали пшеницу и кукурузу, а рис привозили издалека и продавали дорого. Даже состоятельные семьи вроде Линей позволяли себе лишь разбавленную рисовую кашу. Такая роскошь, как сегодняшний ужин, была в новинку.

Наслаждаясь ароматной едой, дети счастливо прищуривались. Год назад, прячась в пещере и грызя кукурузные лепёшки, они и мечтать не смели о такой жизни. Даже имея деньги, они постоянно тревожились: ведь всё это могли отобрать в любой момент, как уже бывало. Поэтому, несмотря на достаток, они жили в постоянном страхе. Теперь же старший и второй братья сумели утвердиться в этом жестоком мире. Хотя их положение ещё не было незыблемым, оно дало остальным надежду на счастливое будущее. А эти дети, подобно волкам, поймавшим добычу, никогда не отпустят её — какими бы ни были трудности впереди!

Ночью все вновь не спали, а днём пережили бурю эмоций, поэтому, наевшись досыта, стали зевать один за другим. Не дожидаясь, пока Асань начнёт будить «учеников» палкой, они упали на койки и мгновенно уснули.

На следующее утро их разбудил не Асань, а громкий кукареканье петуха. Первым делом, как всегда, последовала утренняя тренировка. За почти год упорных занятий движения стали автоматическими. Асань больше не учил новому: полчаса отводилось на «Метод внутренней силы», полчаса — на «Кулаки семьи Линь» (переименованные из «Кулаков семьи Чэнь»). Уже три месяца они ежедневно повторяли одну и ту же базовую формулу. Хотя это было скучно, результаты впечатляли. Даже старший брат Линь Вэньбинь, начавший позже и не обладавший особыми способностями, теперь мог в одиночку справиться с несколькими взрослыми мужчинами. Это ясно показывало, насколько эффективны эти методики.

http://bllate.org/book/3174/348914