Готовый перевод Tranquil Countryside Life / Безмятежная жизнь в деревне: Глава 38

На самом деле Шестая девочка не особенно любила плавать — ни в прошлой жизни, ни в нынешней. Но стоило ей нырнуть в огромное озеро внутри пространства, как её тут же охватывало чувство невероятного покоя и свободы. Из воды не хотелось выходить — казалось, она готова проводить в ней целыми днями! Ещё удивительнее было то, что, погружаясь под воду, Шестая девочка совершенно не ощущала нехватки воздуха. Дышалось легко и свободно, будто она могла спокойно просидеть на дне весь день и пересчитать все камешки!

Она плыла за красивой золотистой рыбкой, мелькающей в прозрачной воде. Любопытство взяло верх, и, забыв обо всякой опасности, Шестая девочка устремилась вслед за ней вверх по течению, чтобы разгадать тайну источника озера. Сначала всё шло легко: она без труда поспевала за рыбкой, иногда даже успевала дотронуться до её сияющего хвоста. Неизвестно, не выдержала ли золотистая рыбка постоянных приставаний или просто решила проверить человеческую выносливость — но она всё ускорялась и ускорялась. Шестая девочка изо всех сил пыталась не отставать, но постепенно силы начали иссякать. Чем ближе к истоку, тем сильнее становилось сопротивление воды. Вскоре золотистая рыбка скрылась из виду, но упрямая девочка всё равно упрямо продвигалась вперёд, решив во что бы то ни стало увидеть источник.

— Эх? — наконец, измученная и почти обессиленная, Шестая девочка преодолела мощное течение и добралась до самого истока. Однако увиденное не только не развеяло сомнений, но и вовсе разожгло ещё большее любопытство. Дело в том, что источником озера оказалась стена, похожая на мягкое стекло. Из неё непрерывно, будто из ниоткуда, хлынула вода, наполняя озеро. Шестая девочка осторожно потрогала «стеклянную» поверхность — она была гладкой, мягкой на ощупь, но при этом совершенно непроницаемой. После того как её отбросило обратно в воду раз десять, девочка наконец сдалась, надула губы и неохотно поплыла обратно.

Обратный путь оказался гораздо легче: достаточно было просто расслабиться и лечь на воду — течение само унесло её к берегу. К тому времени, как она выбралась на сушу, силы почти полностью восстановились. Увидев, что уже поздно, Шестая девочка даже не стала ловить рыбу на обед, а быстро вытерлась, оделась и собралась возвращаться домой вместе с Да Хуэем, который отъелся фруктами до круглого животика.

Когда они вернулись в мрачный и зловещий лес, Шестая девочка заметила, что Да Хуан и Эр Хуан ещё не вернулись. Она уже задумалась, не оставить ли этих двух безрассудных псов и уйти домой одной с Да Хуэем, но тут оба пса с радостным лаем помчались к ней, взволнованно кружась вокруг.

— Пора идти домой, скоро полдень, а то братья будут волноваться, — сказала она, погладив пушистые головы псов. Ей показалось, что сегодня они особенно возбуждены. Неужели напились куриной крови?

— Ууу… гав-гав-гав…

Да Хуан, однако, ухватил её за штанину и потянул в противоположную от дома сторону.

— Я знаю, там наверняка интересно, но ваша хозяйка не такая уж сильная, чтобы рисковать жизнью! Отпусти, хорошая собачка, — умоляла Шестая девочка, но Да Хуан, обладавший невероятной силой, не поддавался ни на просьбы, ни на уговоры.

Ничего не помогало. Даже когда девочка разозлилась и стукнула обоих кулаками, псы лишь жалобно завыли, но зубов не разжали. В конце концов, вздохнув с досадой, Шестая девочка сдалась. Она спрятала дрожащего от страха Да Хуэя в пространство и последовала за Да Хуаном и Эр Хуаном вглубь леса.

Она не знала, какого статуса добились её псы за время скитаний по лесу, но по тому, что ни одно дикое животное не осмеливалось показаться на глаза — только слышались далёкие рыки, — было ясно: троица явно добилась уважения. Их бесстрашная походка и непринуждённость, будто они гуляли по собственному саду, придавали Шестой девочке уверенности: с такими охранниками ей, скорее всего, ничего не грозит.

Они шли почти полчаса, и сквозь густую листву почти не проникал солнечный свет. Всюду возвышались исполинские деревья, а зловещие вопли зверей становились всё громче. Шестая девочка невольно съёжилась — здесь было куда мрачнее и страшнее, чем раньше.

— Ещё далеко? — не выдержала она.

— Ууу…

К сожалению, псы не говорили по-человечески. Они лишь жалобно скулили, и девочка не могла понять их.

— Вы что, хотите сказать, что мы почти пришли? — в отчаянии спросила она сама себя.

И, к её удивлению, она угадала. Вскоре они вышли к пещере, опутанной густыми лианами.

Шестая девочка сразу поняла: это и есть их цель. Но вид входа, усеянного переплетёнными лианами, словно змеями, и чёрная зияющая пасть пещеры вызвали у неё дрожь. Она инстинктивно отступила на несколько шагов.

— Ууу, гав-гав…

Заметив, что хозяйка собирается сбежать, Да Хуан снова ухватил её за штанину и, пригнувшись, начал тянуть внутрь.

— Ладно-ладно, не тяни! Я сама зайду! — сдалась она. Что бы там ни было внутри, псы вряд ли хотели ей зла. В этом она была уверена.

Тем не менее, глядя на зловещий вход, она не могла избавиться от тревоги. Из пространства она достала огниво и факел, захваченный когда-то из усадьбы Фэн, зажгла его и, дрожа всем телом, осторожно шагнула в тёмную пещеру.

— А-а-а!..

Едва она переступила порог, как из глубины пещеры с громким шелестом вырвалась стая летучих мышей. Шестая девочка в ужасе завизжала и попыталась бежать, но Да Хуан, не проявив ни капли сочувствия, вовремя укусил её за штанину, лишив возможности спастись бегством. Пришлось, ворча и ругаясь, продолжать путь.

Зная, что впереди прячутся летучие мыши, девочка шла на цыпочках, стараясь не потревожить их. Вдруг она услышала тихий звук капель.

— Это что, капает? — пробормотала она себе под нос.

Вскоре в пещере начало появляться слабое свечение. Любопытство окончательно взяло верх над страхом, и, забыв об опасности, Шестая девочка ускорила шаг.

Проход постепенно расширялся, и вскоре она оказалась в огромной пещере размером с ток. Но больше всего её поразили не размеры, а сияющие камни, вделанные в стены. Ни одна женщина не устоит перед блеском драгоценных камней, и Шестая девочка не стала исключением. Она подошла ближе, выковырнула один из камней и обнаружила, что он гладкий и приятный на ощупь. Никогда прежде не видевшая настоящих сокровищ, девочка засияла глазами, принялась теребить псов и радостно закричала:

— Мы разбогатели! Разбогатели!

Когда восторг немного утих, она пришла в себя и, поглаживая светящийся камень, задумчиво произнесла:

— Неужели это знаменитые жемчужины ночного света?

Ответа, конечно, никто не дал. Да и не ждала она его — просто размышляла вслух. С трудом оторвав взгляд от сияющих камней, Шестая девочка начала осматривать пещеру. Она прекрасно понимала: псы не могли знать о её страсти к блестящим вещам. Значит, здесь должно быть что-то ещё.

Среди гнилых тряпок лежали обглоданные кости, повсюду валялись проржавевшие мечи и копья, а на стенах виднелись засохшие пятна крови. Всё это ясно говорило: здесь когда-то произошла жестокая битва. Ранее, ослеплённая сокровищами, Шестая девочка не замечала этого ужаса. Но теперь, увидев черепа и кости, она чуть не лишилась чувств. Её визг длился целых две минуты, заставив псов дрожащей походкой лечь на землю и даже прикрыть уши лапами, будто пытаясь заглушить этот ужасный звук.

Их комичные позы внезапно рассмешили девочку, и страх отступил. Она замолчала и, глубоко вдохнув несколько раз, пока сердце не успокоилось, шлёпнула каждого пса по морде:

— Вам ещё и стыдно не за что! Да это вы меня довели! Ладно, не буду орать. Вставайте и покажите, ради чего вы меня сюда притащили.

Переступая через кости, Шестая девочка собрала в пространство десяток старых мешков, в которых, возможно, лежали ценные вещи. Хотя она понимала, что надежды на древние свитки с секретами бессмертия — пустая фантазия, но всё же надеялась найти хотя бы пару монет. Раз уж пришлось сюда идти, нечего упускать возможности.

Забрав мешки, десяток проржавевших клинков и пять всё ещё острых мечей, девочка немного повеселела и последовала за псами дальше. Вскоре они протиснулись через низкий лаз и оказались в маленькой пещерке.

— Ой, как холодно! Откуда такой мороз? — поёжилась Шестая девочка и достала из пространства тёплую ватную куртку.

— Ууу, гав-гав-гав!..

Псы неистово лаяли от возбуждения. Подняв факел, девочка осторожно заглянула внутрь и ахнула от изумления. Это была вовсе не маленькая пещерка — пространство оказалось почти таким же большим, как и предыдущее. Посреди него находился небольшой пруд, из которого поднимался густой белый пар. А на поверхности воды плавали несколько великолепных золотых лотосов.

— Это же невозможно! — воскликнула она. Цвести золотым лотосом в ледяном пруду? Если бы не видела собственными глазами, никогда бы не поверила. Но даже сейчас казалось, что цветы выточены из чистого золота. Кто же стал бы ставить такие сокровища в этом забытом богом месте?

Пока Шестая девочка с изумлением разглядывала цветы, псы вели себя так, будто съели что-то возбуждающее, и не переставали лаять на золотые лотосы. Однако в воду не решались. Девочка точно знала: её псы прекрасно плавают, так что дело явно не в страхе перед водой. Значит, в пруду что-то опасное? Или под водой таится угроза?

После прошлой жизни Шестая девочка особенно дорожила своей жизнью и не собиралась рисковать без крайней необходимости. Но стоять здесь и мерзнуть тоже не вариант — она уже начинала дрожать от холода даже в куртке. Нужно срочно что-то придумать.

— Ага! Придумала! — вдруг воскликнула она, и глаза её засияли.

http://bllate.org/book/3174/348902