Готовый перевод The Hive Mother / Единственная Мать Роя: Рождение легенды [Завершено + Бонусы]: Глава 16

— Шэнь Хуайсюй. — Он назвал его по имени, с излишне серьёзной интонацией: — Спасибо тебе.

Шэнь Хуайсюй остолбенел.

В тот самый миг в его памяти всплыл голос из кошмаров прошлых лет. Тот далёкий, мягкий голос, что звал его А Сюй. Он всегда думал, что это лишь галлюцинации на пороге смерти.

Лишь сейчас он понял — этот голос ждал его всё это время.

— Довольно, — голос Шэнь Хуайсюя прозвучал чуть хрипло. — Более чем достаточно.

Он не опустился на колени и не назвал его Матерью.

Он просто стоял там, озарённый лунным светом, с едва заметной улыбкой в уголках губ.

……

Ранним утром следующего дня Линь Чэнь стоял в командном центре, принимая судьбоносное решение, которое положило начало созданию автоматизированной промышленной цепочки, охватывающей всю планету.

— Проект «Пятнадцать лун» официально запущен. Шэнь-шюшэн, отвечайте за спецподготовку гвардейцев. Сир, берите на себя создание разведывательной сети, которая покроет близлежащие звёздные системы.

— Есть.

Линь Чэнь бросил взгляд на звёздное небо за окном, и его взгляд стал острым.

Раз уж в правде таились предательство и забвение, он обязан превратить эту планету в самый прочный щит до того, как буря разразится вновь.

А в это время в самом сердце Федерации досье об этом «пробудившемся» уже лежало на столе Верховного председателя.

— Найти его или... уничтожить эту планету.

В межзвёздных глубинах начали безумно бушевать скрытые течения.

Глава 17: Кладбище звёздных костей и остаточное тепло ушедшей эпохи

Планета Акана, командный центр воздушного города-крепости Корона.

Церемония коронации прошла уже три дня назад, и инфраструктурное строительство на планете Акана шло полным ходом, однако Линь Чэнь не чувствовал ожидаемого облегчения. Напротив, по мере сосредоточения власти это давящее ощущение сотен тысяч взглядов живых существ заставляло его всё сильнее искать выход.

— Мама, я нашёл.

Сир прильнул к гигантской голографической звёздной карте, его крылья бабочки слегка подрагивали, поднимая россыпь мелких пурпурных искр. Он протянул изящный палец и указал на искажённую тень в юго-западном направлении от планеты Акана.

— Это Кладбище звёздных костей. В той войне против Пожирателей предки ветви Огромных Клешней выстроили здесь последнюю линию обороны. Данные сканирования показывают, что в глубине кроется сильнейший сигнал гибернации — это место их вечного сна.

Линь Чэнь посмотрел на этот участок космоса, похожий на разбитое стекло, и прищурился. Кладбище звёздных костей — древнее поле боя времён десятитысячелетней давности, переполненное остаточными бурями пси-энергии и нестабильными пространственными разломами. Даже по сей день оно оставалось бесполётной зоной на навигационных картах Человеческой Федерации.

— Я сам поведу отряд, — решительно произнёс Линь Чэнь.

— Я тоже пойду! — Сир резко поднял голову, его двойные зрачки были полны тревоги, и он вцепился в манжету Линь Чэня: — Там слишком опасно, мама, Сир сможет защитить вас от пространственных разломов.

— Нельзя.

Линь Чэнь прикоснулся к голове Сира, его голос прозвучал мягко, но твёрдо:

— Глобальная защитная сеть Аканы только что создана, для её синхронного мониторинга нужны частоты расы Призрачных Бабочек. Сир, ты — мои глаза. Если глаза покинут тело и отправлятся со мной в приключение, что станет с Аканой, если что-то случится?

Глаза Сира мгновенно покраснели, а крылья бабочки затряслись — верный признак крайнего беспокойства. Он боялся быть брошенным, боялся, что эта теплая «мама» вдруг погаснет, подобно лампе в лаборатории.

— Мама, возвращайся пораньше... — он опустил голову, и его голос звучал тише писка мотылька. — Если... если вы не вернётесь, Сир подорвёт эту планету, чтобы составить вам компанию.

Линь Чэнь на мгновение замер, и в груди кольнуло. Он потрепал холодные крылья Сира и тихо произнёс:

— Что за глупости ты говоришь. Я беру с собой Шэнь-шюшэна, он меня защитит, да и я сам не слабак.

Шэнь Хуайсюй, всё это время стоявший в тени, слегка приподнял веки. В его зелёных зрачках отражалась спина Линь Чэня, и он молча отдал воинское приветствие.

……

Два часа спустя малый военный корабль «Тень» прорезал облака и совершил прыжок прямо в Великую Пустоту.

Ради скрытности Линь Чэнь взял с собой лишь сотню Рыцарей-Судей. Внутри салона царила тишина. Шэнь Хуайсюй сидел на месте пилота, и его точёные пальцы ловко управляли сложной панелью. Линь Чэнь устроился на втором пилотском кресле, глядя в иллюзорное стекло на постепенно темнеющее до багрово-фиолетовых тонов, неистовое звёздное небо.

После того ночного разговора на террасе между ними возникли тонкие перемены. Скованность в отношениях между правителем и подданным рассеивалась, сменяясь не нуждающимся в словах взаимопониманием.

— Шюшэн, ты раньше в Федеральной военной академии учился пилотированию в столь сложных секторах космоса? — Линь Чэнь попытался завязать разговор.

Шэнь Хуайсюй смотрел прямо перед собой, его тон был равнодушным:

— Учился на экспериментальной базе клана Шэнь. Им требовался убийца, способный управлять любыми видами транспорта для проникновения к врагу. Впрочем, возможностей по-настоящему смоделировать подобную космическую бурю было не так уж много.

Он сделал короткую паузу и добавил:

— Подопытным не нужен опыт, им нужен лишь высокий процент успеха.

У Линь Чэня ёкнуло сердце, и он повернулся к нему. Профиль Шэнь Хуайсюя был чётко очерчен, напоминая идеальное произведение искусства, однако сквозившее в нём годами накопленное одиночество заставляло сердце сжиматься от жалости.

— Теперь у тебя есть все полномочия, — сказал Линь Чэнь.

— М?

— Теперь ты мой Вершитель Меча. И на этом корабле, и в этой миссии ты имеешь право принимать любые решения, — Линь Чэнь откинулся на спинку кресла. — Дело не только в проценте успеха. Куда важнее, чтобы ты вытащил меня отсюда живым.

Пальцы Шэнь Хуайсюя едва заметно дрогнули, и он тихо ответил:

— Слушаюсь, А Чэнь.

В этот момент раздался пронзительный визг сирены.

— Предупреждение! Зафиксирована сверхвысоконапорная резонансная буря пси-энергии! Пространственная кривизна коллапсирует! — электронный голос корабельной Системы эхом разнёсся по кабине.

— Держись крепче!

Шэнь Хуайсюй резко рванул штурвал вверх. Звёздное небо снаружи в мгновение ока исказилось, и тёмно-фиолетовая энергетическая волна, подобно гигантскому валу, обрушилась на «Тень». Весь корабль издал противный металлический скрежет деформации.

— Ментальная связь разорвана! — лицо Линь Чэня переменилось, он понял, что больше не может связаться с Рыцарями-Судьями в хвосте корабля.

— Резонансные помехи, — глаза Шэнь Хуайсюя холодно блестели, он принял решение за одну секунду. — Покинуть корабль! Спасательные капсулы способны поддерживать лишь локальную стабильность, мы должны совершить принудительную посадку в этой точке координат!

Грохот!

Среди мощного удара Линь Чэнь почувствовал лишь страшное головокружение. В последнюю секунду перед тем, как потерять сознание, он ощутил холодное и крепкое объятие, намертво прижавшее его к себе и укрывшее в складках тяжёлой био-брони и плоти.

……

Неизвестно, сколько прошло времени.

Линь Чэнь резко открыл глаза — вокруг царил полумрак. В ушах завывал ветер, словно плач злых духов.

— Шюшэн? Шэнь Хуайсюй!

С трудом оттолкнув дверь спасательной капсулы, давившую на него сверху, Линь Чэнь обнаружил, что они рухнули на обломки какого-то безжизненного астероида. Всё вокруг было усеяно разбитыми биологическими панцирями десятитысячелетней давности, отливавшими под лунным светом мертвенно-белым блеском.

Затем он увидел Шэнь Хуайсюя.

Шэнь Хуайсюй лежал ничком у выхода из капсулы, его лицо было белым как бумага, а некогда безупречный чёрный парадный мундир разорван в клочья. Самым страшным зрелищем была его спина: металлическая пластина разорванной капсулы насквозь пробила его тело, глубокая рана тянулась от лопатки до самой поясницы.

Голубоватая кровь смешивалась с тёмно-красной человеческой кровью, образуя маленькую лужицу на потрескавшейся земле.

— Шэнь Хуайсюй! — Линь Чэнь вспыхнул от гнева, в пару шагов подскочил к нему и приподнял, в его голосе звучала дрожь, которую он сам не замечал. — Ты больной, что ли? Я Мать Зергов, у меня есть ментальный щит, какого чёрта ты закрывал меня своим телом?

Шэнь Хуайсюй слабо приоткрыл глаза и даже попытался отдать честь, но Линь Чэнь хлопком ладони прижал его обратно к земле.

— Владыка... не может быть ранен, даже с шансом один на миллион... — Шэнь Хуайсюй кашлянул, из уголка его рта сочилась кровь, но он упрямо уставился на Линь Чэня. — Это инстинкт.

— К чёрту инстинкт! Я Владыка, я здесь решаю! — рявкнул Линь Чэнь, хотя его глаза слегка покраснели. — Если ещё раз так сделаешь, я заставлю тебя месяц драить туалеты в королевском замке, слышишь меня?!

Шэнь Хуайсюй замер. Он смотрел на живое, перекошенное от гнева лицо Линь Чэня, на то, как тот неуклюже отрывал подкладку одежды, пытаясь перевязать его рану, и вдруг уголки его губ слегка приподнялись, являя лёгкую, едва уловимую улыбку.

— А Чэнь... Если я буду мыть туалеты, Сир станет надо мной смеяться.

— Тебе всё ещё смешно? Заткнись! — свирепо выругался Линь Чэнь, но движения его рук были мягкими, словно он касался хрупкой пены.

Поддерживая Шэнь Хуайсюя, он шатающейся походкой направился в руины уцелевшего аванпоста Зергов.

……

Внутри руин Линь Чэнь разжёг небольшим количеством кристаллов пси-энергии скромный костёр.

Шэнь Хуайсюй лежал на сухой органической ткани, и из-за того, что в рану попала бушующая энергия космической бури, у него начался сильный жар. Для получеловека-полузерга подобное состояние было крайне опасным.

— Не надо... не делайте укол...

Шэнь Хуайсюй бредил от жара, его руки беспокойно царапали воздух.

Линь Чэнь торопливо сжал его ладонь и понял, что та обжигающе горяча.

— Я не... № 109... — хрипло произнёс Шэнь Хуайсюй, в голосе сквозило отчаяние погружения в бездну. — А Чэнь... спаси меня... А Чэнь...

Сердце Линь Чэня кольнуло, будто иголкой. Он никогда прежде не слышал, чтобы Шэнь Хуайсюй говорил в таком тоне. Тот мужчина, что так безжалостно рубил врагов на поле боя и молча стоял у трона, сейчас казался утопающим в кошмарах ребёнком.

— Я здесь, шюшэн, я здесь, — Линь Чэнь сел рядом с ним, крепко сжав его руку в своей, а другой ладонью мягко коснулся его лба.

Шэнь Хуайсюй почувствовал прохладное дуновение, с трудом разлепил веки, и рассудок на мгновение прояснился.

Заметив, что Линь Чэнь держит его за руку, он инстинктивно попытался её отдернуть:

— А Чэнь... я испачкаю тебя...

— Шэнь Хуайсюй, ты только что бредил во сне, — уставился на него Линь Чэнь. — Номер 109... Это кодовое имя, которое дал тебе клан Шэнь?

Шэнь Хуайсюй долго молчал, его бледное лицо то освещалось, то погружалось во мрак отблесками пламени.

— Клан Шэнь... не нуждается в именах, — медленно проговорил он, и звук шёл словно из скрипучей старой магнитной ленты. — Я был сто девятым сшитым на столе существом. Сто восемь человек до меня погибли на операционных столах или покончили с собой, не вынеся генного отторжения. Но я не смел умирать.

http://bllate.org/book/31736/3874455