Готовый перевод Family Joy / Семейное счастье: Глава 57

Госпожа Лю поспешила навстречу:

— Сяо Цзинь уже рассказал мне. Я понимаю, что у вас сейчас, наверное, полный сумбур, и не хотела мешать — ждала, когда вы сами придёте.

— А Сяо Цзинь что-нибудь видел? Четвёртый брат говорит, что это не он спрятал.

— Сяо Цзинь тоже не верит, что ваш четвёртый брат мог такое сделать. Однако… — госпожа Лю позвала Фан Цзина. — Твой дядя и тётя пришли. Иди, расскажи им сам.

Фан Цзин вышел и вежливо поздоровался.

— Сяо Цзинь, ты не видел, кто подстроил всё это твоему дяде Гу?

Фан Цзинь покачал головой:

— Никого не заметил. Но перед экзаменом дядя Гу споткнулся и упал, и сразу несколько человек бросились ему помогать. Если кто-то и хотел навредить, то, скорее всего, воспользовался именно этим моментом.

— Да кого же мог обидеть дядя Гу? — недоумевал Гу Инцюань.

— Дядя Гу такой тихий, — вмешалась Чунъя Гу. — Может, он и сам не знает, кого задел? Сяо Цзинь, подумай, не происходило ли чего-то странного в читальне?

Фан Цзинь извинился:

— Я учусь не в читальне, а в частной школе у наставника Циня, так что ничего не знаю о том, что там творится.

И правда, Фан Цзинь ходил в другое учебное заведение и не общался с Гу Инлинем. Это серьёзно осложняло дело — как теперь искать виновного?

Чунъя Гу почувствовала головную боль.

— А тех, кто помогал дяде подняться, ты запомнил?

— Да, запомнил, — ответил Фан Цзинь, у которого была отличная память, и перечислил имена.

Чунъя Гу записала их и решила, что по возвращении, если у Гу Инци ничего не выяснится, обязательно спросит у Гу Инлиня, не имел ли он ссор с кем-нибудь из этих людей — или, может, со всеми сразу.

Когда они вернулись из дома Фанов, Гу Инци как раз подходил к двери.

Все снова собрались вместе.

— Тот чиновник отказался принимать, — сообщил Гу Инци. — У входа стояло несколько стражников, и они никого не пускали. Боюсь, без подкупа тут не обойтись.

Это было ясным намёком на то, что нужны деньги — и, разумеется, просил он их у второго сына.

Госпожа Сюй тут же побежала внутрь за деньгами, не теряя ни секунды.

Увидев, что она вынесла лишь горсть мелких серебряных монет, Гу Инци скривился и горько усмехнулся:

— Мама, этого же на зуб не хватит! Нужно как минимум сорок–пятьдесят лянов, иначе даже не станут разговаривать. А если принесёшь такие копейки — только обидишь человека, и тогда уж точно не увидишь чиновника. Дело четвёртого брата так и останется нерешённым.

— Как? Этого мало? — растерялась госпожа Сюй. Хотя монеты были мелкими, их набралось всё же около пяти лянов!

— Конечно, мало! — презрительно фыркнул Гу Инци. — Ты ведь не знаешь этих людей: одно лишь за обед они платят столько, сколько у нас за неделю не наберётся. Какой смысл нести им такие гроши?

Госпоже Сюй стало больно от этих слов — деньги давались нелегко.

Старик Гу тоже не одобрял подобных методов:

— Это ведь не по вине Инлиня случилось! Зачем же подкупать? Сами пойдём с пустыми руками — ещё подумают, что мы виноваты! Не давайте денег. Завтра пусть снова сходит к читальне и подождёт, пока чиновник не выйдет. Не может же он вечно прятаться!

Гу Инци потёр плечи, изображая усталость:

— Пусть пока сходят старший и третий брат. Если чиновник появится — позовут меня. Мне нужно подумать, что именно сказать. Да и завтра утром мне ещё покупки делать.

Старик Гу кивнул:

— Хорошо, старший, ты сначала дежуришь. В лавке всё равно Гу Минжуй. А после обеда пойдёт третий — скажи мастеру Туну, что берёшь выходной, он поймёт.

Гу Инцюань и Гу Инхуа согласились.

Тут вмешалась Чунъя Гу:

— Дедушка, мы только что были у семьи Фан. Оказывается, перед экзаменом дядя упал, и к нему сразу подбежали несколько человек.

— Верно, отец, — подхватил Гу Инцюань. — Может, кто-то в этот момент и подсунул вещь в одежду дяде?

Видя, как все переживают за четвёртого сына, старик Гу хмыкнул и спросил Гу Инлиня:

— Так было или нет?

— Было, — ответил Гу Инлинь.

Чунъя Гу перечислила имена и спросила:

— Дядя, вы не ссорились с кем-нибудь из них?

Гу Инлинь долго думал, потом покачал головой:

— Кажется, нет.

«Ну и тупица же этот дядя! — подумала про себя Чунъя Гу. — Неужели совсем не замечает, кто может ему вредить?» Видимо, остаётся только надеяться, что завтра чиновник окажется разговорчивым.

Хотя, честно говоря, надежды мало: ведь Гу Инлинь уже всё объяснил на месте, но чиновник ему не поверил. Теперь же доказательств нет, и даже если вся семья пойдёт умолять — вряд ли кто-то станет их слушать.

Но другого выхода, похоже, не было.

Вечером никто толком не поел. Гу Инлинь чувствовал себя виноватым, а госпожа Цзинь всё пыталась его утешить, говоря, что обязательно найдётся решение.

На следующее утро Гу Инцюань отправился к читальне. Все плохо выспались и встали рано. Даже старик Гу не пошёл играть в шахматы — ждал вестей от сыновей.

Благодарю Дун Ханьюэ, читателя 120217154056161 и Кэнди Яу за дары, а также читателя 120217154056161 за оценку. Но, дорогой друг, вы поставили две оценки «два» из трёх! Плачу! В следующий раз, пожалуйста, внимательнее смотрите, прежде чем голосовать!

К полудню очередь дошла до Гу Инхуа, и именно ему наконец повезло встретить чиновника.

Однако тот даже слушать не стал. Даже когда подоспел Гу Инци и начал убеждать, раскрывая все красноречивые таланты, чиновник лишь велел им убираться и предупредил, что если они ещё раз осмелятся докучать — отправит их всех под стражу.

Братья вернулись домой с повешенными головами.

— Я же говорил — нужны взятки! — ворчал Гу Инци. — Все чиновники одинаковы: жадные до денег! Без подкупа они и слушать не станут — сами виноваты, что пошли ни с чем!

Старик Гу был в отчаянии. Неужели его сын так и не станет сюцаем?

Этого допустить нельзя!

Из четверых сыновей только Гу Инлинь мог принести семье истинную славу. Надежда становилась всё реальнее — как можно позволить ей растаять?

Старик Гу нахмурился:

— Если ничего не помогает, пойдём жаловаться властям!

— Отец, да вы с ума сошли? — Гу Инци фыркнул, будто услышал самый нелепый анекдот. — Этот чиновник хоть и низкого ранга, но всё равно не простой крестьянин. Как вы собираетесь подавать жалобу? Это же… — он хотел сказать «самоубийство», но, вспомнив, кому говорит, вовремя прикусил язык.

Старик Гу всё понял и разозлился:

— Так значит, будем молча терпеть, пока нас унижают?

— А что ещё остаётся? — вздохнул Гу Инци. — Отец, я хоть и не знаком с важными людьми, но вижу многое в этом мире. Так уж устроено: простолюдину не тягаться с чиновником. Придётся платить. Иначе четвёртый брат так и не станет сюцаем. Не верите — подавайте жалобу, но знайте: тогда пострадает вся наша семья!

Старик Гу, проживший долгую жизнь, прекрасно понимал, что сын прав. И всё же чувствовал себя бессильным.

«Простолюдину не тягаться с чиновником» — эта поговорка не зря ходит по свету.

Госпожа Сюй встала:

— Я пойду за деньгами.

— Возьми побольше, — посоветовал Гу Инци. — В читальне много людей, которым нужно заплатить. Не только чиновнику, но и его подручным. Чем щедрее заплатим — тем громче будут хвалить четвёртого брата.

Это уже второй раз просили деньги. Чунъя Гу засомневалась: а вдруг дядя действительно потратит их не по назначению? Ведь она никогда не доверяла этому второму дяде.

Человек он хитрый и ненадёжный — как можно быть уверенной, что деньги пойдут на дело?

Семейная лавка хоть и начала приносить чуть больше прибыли, но после всех расходов в год набегало не больше ста лянов — и то с натяжкой. Вчера пять лянов показались ничтожной суммой, а теперь требовали сорок–пятьдесят! Это почти половина годового дохода!

Не только госпоже Сюй, но и самой Чунъя Гу было больно от таких трат.

Ведь почти все деньги зарабатывала их ветвь семьи!

Если отдать их Гу Инци, кто знает, сколько он на самом деле потратит.

Чунъя Гу тихо сказала Янши:

— Пусть папа пойдёт вместе со вторым дядей. А то вдруг тот растратит всё по дороге? А потом снова прибежит за деньгами. Бабушка ведь не откажет. А у старшего брата свадьба скоро — куда денутся деньги на приданое?

Она говорила быстро, но Янши всё поняла. Дочь боялась, что госпожа Сюй позже решит взять деньги, предназначенные для свадьбы Гу Минжуя.

Янши тут же обратилась к мужу:

— Сходи и ты, дорогой. Второй брат устал за день, тебе не помешает помочь.

Гу Инци нахмурился, но улыбнулся:

— Не нужно, не нужно. Я справлюсь один. Старшему брату ведь лавку надо смотреть.

— В лавке Минжуй, — возразила Янши. — Дело четвёртого брата нельзя откладывать.

Госпожа Сюй вышла с деньгами и услышала их разговор:

— Пусть старший идёт с тобой. Чем больше людей — тем лучше. Да и лавка подождёт, дома полно народу.

Гу Инци не осталось выбора — пришлось согласиться.

Старик Гу взглянул на Гу Инлиня и тяжело вздохнул, уйдя в свою комнату.

Госпожа Сюй, заметив, как виновато выглядит Гу Инлинь, поспешила его утешить:

— Это ведь не твоя вина. Отец просто переживает, а не сердится на тебя. Если деньги помогут — они того стоят.

— Но если… — Гу Инлинь покраснел. — Может, я ещё раз сам пойду к чиновнику? Наши деньги ведь нелегко заработаны.

— Толку не будет! Ты же слышал — хотят отправить под стражу. Всё ясно: чиновник хочет денег, и всё тут. Не волнуйся, подожди. Уверена, как только получит взятку — сразу отстанет. Жаль только, что не знаем, кто этот подлый вредитель! Отдала бы ему по первое число!

Гу Инлинь опустил голову, чувствуя себя ещё виноватее.

Было уже поздно, и с подкупом решили повременить до утра. Янши напомнила Гу Инцюаню:

— Смотри в оба! Не спускай глаз с второго брата.

— Зачем? — удивился тот.

— Ты разве не знаешь, какой он человек? Всегда что-то прикарманивает. Даже когда с женой покупки делает — обманывает. Я молчу, потому что бабушка его прикрывает. Но сейчас речь идёт о пятидесяти лянах! Если он их присвоит и снова попросит у бабушки — откуда мы возьмём столько? У Минжуя ведь свадьба скоро, залог уже внесён. А вдруг бабушка скажет, что денег нет, и придётся откладывать свадьбу ради четвёртого брата?

Гу Инцюань замолчал.

Тем временем госпожа Ли, увидев банковский билет на пятьдесят лянов, засияла глазами.

— Смотреть нечего, — проворчал Гу Инци, пряча билет в рукав. — Это не для нас.

Госпожа Ли толкнула его в плечо:

— Пятьдесят лянов! Можно ведь немного взять? Мама же не узнает. И правда ли они столько требуют? У них что, рот до ушей?

— Ещё бы! — фыркнул Гу Инци. — Ты ничего не понимаешь! Эти деньги нужны, чтобы помочь четвёртому брату. А если он преуспеет — и нам лучше будет. Неужели не ясно?

Госпожа Ли скривилась:

— Я тебя знаю. Только бы самому не прикарманить и не потратить на свои развлечения.

— Что ты несёшь?! — вспылил Гу Инци.

— Чего орёшь? — парировала она. — Разве не знаешь, где ты целыми днями шатаешься? Неужели в хороших местах?

— Не хочу с тобой спорить, — бросил он и вышел.

Госпожа Ли выругалась вслед и с силой захлопнула дверь.

Она тоже подозревала его, но доказательств не было. А будь они — порвала бы его в клочья!

На следующий день братья отправились в читальню.

Гу Инцюань строго следовал наставлению Янши и не спускал глаз с Гу Инци. Несколько раз тот пытался избавиться от старшего брата, но безуспешно — это его сильно разозлило.

В итоге пятьдесят лянов так и не были переданы, но зато кто-то по доброте душевной подсказал им важную информацию.

Они вернулись домой в приподнятом настроении.

— Как это — никто не взял? — воскликнула госпожа Сюй, хлопнув себя по бедру. — Что же теперь делать?!

— А вы пробовали обратиться к главе уезда? Он ведь может повлиять на чиновника.

— Глава уезда? — переспросил Гу Инцюань, нахмурившись. — Но он же в столице! Как мы до него доберёмся?

— Не обязательно ехать туда, — пояснил информатор. — У него здесь есть доверенное лицо. Найдите его — и проблема решится.

— А где его искать?

— В трактире «Три феникса», что у восточных ворот. Каждый вечер он там играет в мацзян.

— Спасибо! — воскликнули братья в один голос.

Дома они сразу передали новость.

— Трактир «Три феникса»? — задумалась госпожа Сюй. — Это же недалеко. Завтра же пойдём!

— Нет, — возразил старик Гу. — Сначала узнайте, кто этот человек. Не дай бог ошибиться.

— Отец прав, — поддержал Гу Инцюань. — Лучше всё проверить.

Чунъя Гу сидела в сторонке и думала: «Если даже доверенное лицо главы уезда не поможет — тогда уж точно придётся искать настоящего виновника. Иначе четвёртый дядя так и останется без звания…»

http://bllate.org/book/3172/348639