Готовый перевод Family Joy / Семейное счастье: Глава 14

Семья Фан жила за счёт вышивки госпожи Лю — именно она шила на продажу, чтобы прокормить всех. Её изделия были изысканными и аккуратными, совсем не похожими на подушки с цветами, которые вышивала Гу Дунъэр, и потому расслабляться было нельзя. Если рядом кто-то разговаривал, ей трудно было сосредоточиться.

Когда госпожа Лю вышла, Фан Жу спросила Гу Дунъэр:

— Как поживает старшая сестра Сяхо?

Вопрос прозвучал странно.

— Что случилось? — удивилась Гу Дунъэр.

— Вчера вечером ко мне заходила моя тётушка, — пояснила Фан Жу. — Она сказала, что на днях ваша вторая тётушка водила старшую сестру Сяхо в храм Файинь помолиться, и там устроила скандал. Сяхо так обругали, что ваша вторая тётушка в ярости даже подралась с обидчицами.

Тётушка госпожи Лю, Фанши, была известной сплетницей в Тунпине — обожала болтать обо всём подряд. Семья Лю её не жаловала, но, будучи родственницей, не могла просто не пускать её в дом, так что приходилось терпеть её болтовню.

Вот почему в тот день Сяхо плакала, а госпожа Ли выглядела растрёпанной — всё объяснялось этим происшествием.

Гу Чунъя с любопытством спросила:

— А из-за чего вообще подрались? Неужели просто так начали оскорблять старшую сестру Сяхо?

Фан Жу нахмурилась:

— Да всё из-за вашей второй тётушки… Она хотела познакомиться с каким-то господином Сыту. По словам моей тётушки, в тот день там собралось множество девушек из хороших семей. С вашей второй тётушкой поссорилась жена Фэн — у неё три дочери, и каждая — настоящая язва. Наговорили столько гадостей, что Сяхо просто не выдержала. А в драке ваша вторая тётушка всё равно не справилась бы с ними всеми.

Гу Чунъя слышала имя господина Сыту — однажды она подслушала разговор между госпожой Сюй и госпожой Ли. Видимо, этот господин Сыту был либо очень богат, либо занимал высокое положение, раз ради него девушки готовы драться.

Но всё это выглядело ужасно неприлично! Просто позор!

Гу Дунъэр тоже чувствовала неловкость:

— Наша старшая сестра Сяхо — хорошая девушка.

— Кто же этого не знает? — улыбнулась Фан Жу. — Иначе бы к вам не приходили сваты. Да и Сяхо — самая красивая девушка в нашем городке, неудивительно, что ваша вторая тётушка возомнила о себе многое.

— Красота ещё не всё, — возразила Гу Дунъэр. — Моя мать всегда говорит, что ты и красива, и трудолюбива. Не знаю, кому повезёт взять тебя в жёны.

Лицо Фан Жу слегка покраснело.

— Да что ты говоришь! Ты куда лучше меня. Моя мать постоянно хвалит твою вышивку и жалуется, что я не унаследовала её мастерство.

Слушая, как они взаимно расхваливают друг друга, Гу Чунъя смеялась и между делом съела несколько пирожков с финиками.

— Ладно, хватит, — засмеялась Гу Дунъэр. — Не будем давать Чунъя смеяться над нами. А как поживает твоя бабушка? В прошлый раз она была такой бодрой. А твоя старшая племянница уже ходит?

— Здорова, как бык! — ответила Фан Жу. — Ещё спрашивала о вас. Пришла бы сама, но ей нужно присматривать за малышами.

Они быстро перешли к другим темам.

В соседней комнате мальчики, похоже, чем-то занимались, но никакого шума не было слышно.

Когда они распрощались с семьёй Фан, уже стемнело.

Перед уходом Гу Чунъя заметила, как Гу Минжуй мельком взглянул на Фан Жу, а потом тут же отвёл глаза. Фан Жу же держалась совершенно спокойно и нисколько не смутилась.

Дома их встретила госпожа Ли, всё ещё стоявшая на коленях во дворе. Солнце уже село, и стало очень холодно. Она дрожала всем телом.

Сяхо, похоже, всё это время ждала их у ворот. Увидев их, она бросилась навстречу.

— Чунъя, пожалуйста, поговори с дедушкой! — со слезами на глазах умоляла она. — Мама простудится, если будет дальше стоять на коленях! Посмотри, как холодно!

Гу Минжуй резко оборвал её:

— Твоя мама хочет убить Чунъя! Зачем ей за неё заступаться?

— Мама не хотела… она просто… — Сяхо покраснела и, будучи не слишком красноречивой, запнулась: — Чунъя, мама ошиблась… Прости её, пожалуйста? Я уже просила дедушку, но он сказал, что мама виновата перед вами… Если бы ты сказала хоть слово в её защиту, дедушка, может, и простил бы её.

Её жалобный вид вызывал сочувствие, и в другой ситуации Гу Чунъя, возможно, согласилась бы. Но к госпоже Ли она не собиралась проявлять милосердие.

— Старшая сестра Сяхо, дедушка сам велел второй тётушке стоять на коленях. Неужели он отменит наказание только потому, что я скажу слово? — подумав, ответила Гу Чунъя. — Если тебе кажется, что второй тётушке холодно, принеси ей побольше одежды. Да и бабушка обязательно заступится за неё. Не волнуйся.

Сяхо хотела что-то добавить, но Гу Минжуй строго посмотрел на неё, и она замолчала, медленно отступив в сторону.

Её хрупкая фигура на фоне белой стены в лучах заката казалась похожей на рисунок на свитке.

Гу Дунъэр оглянулась на неё и вздохнула:

— Старшая сестра Сяхо так несчастна!

— Чему тут сочувствовать? — возразил Гу Минжуй. — Она одета в шёлк и украшена золотом, живёт, как настоящая благородная девица, и ни разу в жизни не знала, что такое трудности!

— Но ведь это не по её воле… — начала Гу Дунъэр.

Гу Минжуй не стал спорить:

— Мне пора в лавку. — С этими словами он ушёл, прихватив с собой Гу Минъи.

Два человека относились к Сяхо совершенно по-разному: один — с жалостью, другой — с жёсткостью.

Гу Чунъя всё ещё думала о том, что услышала, и тихо спросила сестру:

— Сестра, неужели брату нравится Жу?

Гу Дунъэр удивилась:

— Ты ещё ребёнок, чего болтаешь!

— Я не болтаю! Я всё видела! — засмеялась Гу Чунъя. — Мама специально одела брата так нарядно перед походом к Фан. Ясно же, что она хочет, чтобы Жу стала его невестой.

Гу Дунъэр не нашлась, что ответить. Мать действительно имела такой замысел, но она не ожидала, что младшая сестра всё заметит.

— Ладно, но только мне скажи, никому больше не рассказывай. Папа с мамой ещё не говорили об этом с дедушкой и бабушкой.

Хотя обе семьи были заинтересованы, детям пока было немного рано. Через год-два — самое время. Хотя можно и заранее обручиться — всё зависело от решения взрослых.

А в доме Гу последнее слово всегда оставалось за стариком Гу. Даже если Гу Инцюань и Янши одобрят этот союз, без согласия старика Гу и госпожи Сюй ничего не решалось.

Гу Чунъя кивнула:

— Я поняла. Сестра Жу — хорошая.

— Жу — девушка с характером, гораздо сильнее нашего брата, — не удержалась от смеха Гу Дунъэр.

— Да уж! Дома брат такой строгий, а перед сестрой Жу только краснеет! Настоящий бездельник! — тоже засмеялась Гу Чунъя.

Сёстры весело болтали, идя домой.

В главном доме, как и предполагала Гу Чунъя, госпожа Сюй как раз умоляла старика Гу смилостивиться над госпожой Ли.

Она говорила, что в такой холод госпожа Ли может серьёзно заболеть, и это плохо скажется перед роднёй. Упомянула, что Сяхо хочет стоять на коленях вместе с матерью, и тогда заболеют обе. Да и слухи пойдут дурные — как же госпожа Ли будет дальше жить в обществе, если её так опозорят?

Старик Гу сначала читал шахматный трактат, но в конце концов сдался под натиском жены и разрешил госпоже Ли вернуться в комнату. Однако еду ей не давали — пусть голодает до завтра.

Хотя на деле это ничего не значило — она спокойно могла перекусить пирожками. Старик Гу, конечно, ничего бы не узнал.

Глядя, как госпожа Ли жадно ест, госпожа Сюй едва сдерживала гнев.

— Если бы не Сяхо, умолявшая так жалобно, я бы и пальцем не шевельнула для тебя! — кричала она. — Ты совсем возомнила о себе! Даже меня не уважаешь!

Госпожа Ли торопливо запила еду водой и, подняв руку к небу, заклялась:

— Клянусь небом и землёй, я не хотела скрывать это от вас! Просто видеть, как эта девчонка тратит деньги, как будто их море, было невыносимо. Мы столько трудимся, а всё идёт на неё! Я лишь хотела проверить, правда ли это лекарство так необходимо. Тётушка, вы же сами видели — я унесла его, а эта маленькая нахалка всё равно здорова и весела! Ясно, что они просто не считают деньги!

Госпожа Сюй, которая сама не желала тратиться на лечение Гу Чунъя, почувствовала, что слова попали в цель, и разозлилась ещё больше:

— Всё это из-за упрямства старика!

— Отец добрый, поэтому вы и должны держать хозяйство в руках, иначе они всё расточат! — льстиво сказала госпожа Ли, обнимая руку госпожи Сюй. — Тётушка, вы только подождите — эта золотая шпилька не достанется им даром!

— Да брось ты про эту шпильку! — фыркнула госпожа Сюй. — Откуда у тебя деньги, чтобы купить такую вещь?

Госпожа Ли почувствовала боль в груди. Она экономила везде, потому что госпожа Сюй не давала денег. Та говорила, будто заботится о ней и Сяхо, но стоило попросить денег — и она будто умирала!

Но вслух она этого не сказала, а лишь вытерла слёзы:

— Откуда? Да из приданого! Я расплавила пару золотых колец и добавила немного своих сбережений, чтобы сделать шпильку для Сяхо. А насчёт лекарства… Я ведь только собралась, даже не решилась, хотела посоветоваться с вами, но эта маленькая нахалка всё увидела!

У неё действительно была пара маленьких золотых колец, которые она давно не носила. Госпожа Сюй поверила:

— Если уважаешь меня, надо было сразу сказать. Тогда старик не стал бы так наказывать тебя.

Такой отличный предлог стоило использовать сразу, но в тот момент госпожа Ли растерялась. Она ведь действительно боялась старика Гу. Теперь же было поздно.

Госпожа Ли стиснула зубы:

— Отец всегда на их стороне. Он бы мне не поверил. Да и лекарство уже нашли…

Она чувствовала себя виноватой и неуверенно. Вдруг старик снова захочет обыскать комнату? Тогда спрятать что-либо уже не успеешь.

Госпожа Сюй покачала головой и ткнула её в лоб:

— С тобой не разберёшься!

— Впредь я не посмею! — поспешила заверить госпожа Ли. — Кто поверит, что я, такая робкая, осмелюсь продавать лекарства? Я ведь делала это ради семьи! Да и лекарь Вэй явно нехорош — мог бы выписать дешёвые средства, а заставил нас тратить столько!

— Именно! — нахмурилась госпожа Сюй. — Я давно говорила, что не нужны никакие дорогие лекарства! Всё это из-за них!

Госпожа Ли понизила голос:

— Поэтому нельзя давать им торжествовать. Эта золотая шпилька стоит целое состояние. Сяхо в ней так красива! Ради этого я и пожертвовала кольцами. Теперь, когда шпильку продали, нельзя допустить, чтобы деньги достались им!

Госпожа Сюй задумалась:

— Дай-ка подумать.

Госпожа Ли придвинулась ближе:

— Тётушка, у меня есть идея.

…………………

На следующее утро распространилась весть, что госпожа Ли серьёзно заболела.

Ранее ей назначили два месяца тяжёлых работ в наказание, но теперь она не могла их выполнять, и обязанности легли на Янши и Чжоуши.

Гу Чунъя была вне себя от злости. Даже дураку понятно, что госпожа Ли притворяется! Неужели от получаса стояния на коленях можно так легко заболеть? Она в это не верила. Госпожа Ли была одета в тёплую ватную куртку и вовсе не изнеженная барышня, чтобы так быстро слечь!

Но доказать ничего нельзя было.

Госпожа Ли лежала в постели и стонала. Лицо её было покрыто белой пудрой, так что и вправду выглядела больной. Более того, даже вызвали лекаря, который подтвердил, что она простудилась и нуждается в отдыхе.

Старик Гу не был жестоким человеком. Пусть даже невестка и провинилась, но заставить больного человека работать он не мог, особенно когда рядом постоянно хлопотала госпожа Сюй.

Так госпожа Ли спокойно лежала, ничего не делая, и даже завтрак ей приносили прямо в постель.

— Она наверняка притворяется! — скрипела зубами Гу Чунъя. — Этот лекарь, скорее всего, её знакомый, они всё подстроили!

— Но доказательств нет, — вздохнула Гу Дунъэр. — Что поделаешь?

Гу Чунъя тоже расстроилась. Она ведь сама раньше притворялась больной! Знала, что этот приём работает, если только противник не разбирается в медицине.

— Ладно, мы всё равно забрали шпильку. Пусть вторая тётушка немного отдохнёт. Всего несколько дней — не может же она вечно притворяться! Дедушка рано или поздно заподозрит неладное, — утешала её Гу Дунъэр. — Не злись, а то сама расстроишься. Пойду куплю тебе пирожков.

Эти две лисы, госпожа Сюй и госпожа Ли, были хитры, как чёрт!

Гу Чунъя сжала кулаки.

Гу Дунъэр пошла за пирожками и велела ей оставаться в комнате.

Но Гу Чунъя не послушалась. Она подошла к кухне и увидела, как Янши собирает еду для госпожи Ли.

— Я отнесу второй тётушке, мама, иди занимайся другими делами, — сказала она.

Янши ещё не ответила, как в кухню вошла Сяхо:

— Я сама отнесу.

Госпожа Сюй велела Янши лично отнести еду, но Сяхо, как всегда заботливая дочь, хотела сделать это сама.

Гу Чунъя заметила на подносе миску супа, быстро встала между Сяхо и подносом и решительно взяла его:

— Я отнесу! — И, не дожидаясь ответа, вышла.

Сяхо на мгновение замерла, а потом пошла следом.

Увидев, что еду принесла Гу Чунъя, госпожа Ли тут же бросила на неё злобный взгляд.

http://bllate.org/book/3172/348596