Готовый перевод Fish Have Dignity Too / У рыбы тоже есть достоинство: Глава 4

Пробыть ночь в Иньцзуйлоу для Бай Ляня было сплошным наслаждением, а вот для Тэн Юаня эта ночь превратилась в сущую муку.

Цин Фэн кричал так упоительно, что просто слов нет.

От его стонов дрожала и содрогалась в экстазе вся Иньцзуйлоу.

Тэн Юань едва сдерживался, чтобы не ткнуть бамбуковым шестом в доски пола гостевых покоев. Получил всего лишь ящик крупных жемчужин, неужели обязательно так надрываться?

Тэн Юань прибегнул к проверенному способу — заткнул уши ватой, но, к своему разочарованию, понял, что заглушить голос Цин Фэна невозможно. Понять бы еще, какая муха сегодня укусила Цин Фэна, что он так преувеличенно и навязчиво старался угодить.

На фоне их страстей на кровати Тэн Юань с болью в сердце бросил взгляд себе между ног: жалкий и дряблый, тот по-прежнему хранил упорное молчание.

Тэн Юань швырнул подушку, сгорая от бессильной злости. Так жить было просто невозможно.

Изначально он открыл бордель лишь от скуки, рассуждая, что здесь крутится много народу и постоянно контактируешь с самыми разными людьми — глядишь, в один прекрасный день недуг возьмет да и пройдет.

Кто же знал, что с тех пор, как он завел это дело, дела у Иньцзуйлоу пойдут в гору, а сам Тэн Юань так и останется тонуть в пучине мучений.

Спасения для него, похоже, не существовало.

Никакие преграды не могли сдержать сводящие с ума вопли Цин Фэна — от его голоса у любого слушателя кости таяли.

Тэн Юань не сомневался, что завтра у порога толпами будут осаждать желающие заполучить Цин Фэна гости.

От столь соблазнительных звуков у любого смертного крышу сорвет.

Что ж, Тэн Юань был не смертным, он — дракон...

Тэн Юань пробормотал заклинание, и две золотые сферы окружили его уши, отрезая докучливый шум. Хотя внизу все еще ощущалась легкая вибрация пола, по сравнению с прежним гамом это было поистине благословенное затишье.

Он не пожалел средств на постройку Иньцзуйлоу, но неужели Цин Фэну обязательно так переигрывать? Того глядишь, и доски кровати развалятся.

В то же время хозяин комнаты предавался наслаждениям, а за дверью Цин Мо и другой телохранитель по-прежнему преданно несли варту. Цин Мо сохранял невозмутимое выражение лица, полностью игнорируя доносившиеся изнутри звуки.

Спустя мгновение другой стражник с беспокойным видом приблизился, похлопал Цин Мо по плечу и откашлялся:

— Посторожи пока, я отойду по делам.

Цин Мо откликнулся и с понимающим видом кивнул.

В мгновение ока стражник исчез из виду. Найдя поблизости укромное местечко, он, воображая соблазнительный образ Цин Фэна, принялся яростно облегчаться.

Слушать стоны Цин Фэна на таком близком расстоянии — тут у любого не то что кости растают, крышу окончательно снесет.

И все же, почему Цин Мо оставался столь невозмутим?

Почему он сохранял ледяное спокойствие перед лицом соблазнов Цин Фэна, оставался невозмутим под ласковым взглядом Тэн Юаня и даже к стонам Цин Фэна был абсолютно равнодушен?

Почему?

А потому, что в детстве Цин Мо пытался преодолеть Драконьи Врата, но сорвался.

Прыгнул он высоко, а потому падение с высоты оказалось особенно тяжелым, и он сильно ударился рыбьим телом. Выражаясь языком лекаря, это была тяжелейшая травма почек и всего организма, требовавшая долгого и мощного восстановления при строжайшем воздержании от плотских утех — быть может, когда-нибудь в будущем это и позволило бы исправить положение.

Исходя из нынешнего состояния, Цин Мо страдал тем, что в народе называют холодом в штанах.

Суровое лицо, крепкое тело, мастерское владение боевыми искусствами в сочетании с годами воздержания.

И вот перед нами создание, о котором так страстно грезил Тэн Юань, вынашивая планы соблазнения, — Черный карп.

Белый Господин пребывал в ударе, и бушевавшее на кровати безумие стихло лишь тогда, когда небо на востоке тронуло бледным рассветом.

Сотрясающая здание и землю землетрясения в масштабах одного заведения наконец прекратились.

В минуты короткого и спокойного сна Тэн Юаню приснился прекрасный сон: будто Черный карп преодолел Драконьи Врата, обернулся драконом и они счастливо зажили вместе с Тэн Юанем.

Это был столь трогательный сон, что у Тэн Юаня от умиления градом катились слезы.

Утром Тэн Юань проснулся. Наступил еще один солнечный и ясный день.

Цин Фэн уже был полностью одет и при параде. Он отворил дверь покоев со свежим румянцем на щеках и улыбкой в глазах и ласково потерся о грудь стоявшего рядом Белого Господина:

— Жду тебя сегодня ночью, обязательно приходи.

Белый Господин подался вперед и крепко поцеловал красавца в губы:

— Обязательно приду составить тебе компанию.

— Приходи пораньше. Сам знаешь, в Иньцзуйлоу народу много. — Цин Фэн поднял руку, чтобы поправить на нем одежду, и бросил на прощание полный тоски взгляд.

У Белого Господина от этого зрелища сердце едва не растаяло, он закивал:

— Не переживай. Сегодня ночью я тоже буду первым.

Цин Фэн остался крайне доволен: ночью снова капнет звонкая монета.

Тэн Юань тоже остался весьма доволен: ночью этот юноша в черном снова явится, нужно поскорее разработать план поимки рыбы.

Проводив ночных гостей, створки ворот Иньцзуйлоу медленно сошлись.

День принадлежал к числу свободных часов, когда все могли отдохнуть.

Поскольку обитатели заведения только что поднялись и спешить ложиться досыпать не стали, все собрались в главном зале поболтать.

Сян Сюэ с недовольным видом отряхнула шелковое платье:

— Вот варвар, мне новое платье порвал.

— Все равно золота гости оставляют щедро. Вы же главные сокровища Иньцзуйлоу, неужто вам платьев жалко? — Управляющий Мо принял у Сян Сюэ лянь золота и сделал отметку в учетной книге.

Хуа Янь тут же достал лянь золота и передал Управляющему Мо со вздохом:

— Управляющий Мо, вы ничего не понимаете. Не за горами церемония жертвоприношения Царю Драконов, в Линьху набегло столько чужаков. Всякая нечисть и чудики повылазили изо всех щелей. Эх, руки отваливаются.

— Кого только тебе повидать не доводилось, неужто и впрямь объявился кто-то странный? — опершись на перила, с улыбкой поинтересовался Цин Фэн.

Хуа Янь развел руками:

— Странным его не назовешь, но явно нарывается. Приспичило ему капать воском, связывать себя, еще и золота отвалил за то, чтобы я хорошенько отхлестал его плетью.

— Так чего ты с ним церемонился? — Су Юэ при этих словах изогнул губы в улыбке, в которой сквозило немало изящества.

— А я с ним и не церемонился. — Уголки губ Хуа Яня взметнулись вверх в сияющей улыбке. — Раз уж он заплатил за порку, я, разумеется, от души размял ему шкуру. Да так приложил, что он потом всю ночь пластом лежал на полу, а перед уходом еще и заявил, что сегодня снова заявится.

Тэн Юань стоял у деревянной колонны и прислушивался к их разговору, попутно ломая голову над тем, как же ему подцепить на крючок Черного карпа.

Сян Сюэ всё еще сокрушалась о новом наряде и легко вздохнула:

— Я-то думала, раз явился такой грубый тип, то хоть в штанах окажется приличный арсенал. А оказалось — такой коротышка и доходяга.

С этими словами Сян Сюэ с презрительным видом оттопырила мизинец.

Едва она закончила говорить, как присутствующие невольно прыснули со смеху.

Будто вспомнив о чем-то, Хуа Янь перевел взгляд на беззаботно наблюдавшего за всеми Цин Фэна и поддразнил его:

— Скажи-ка, Цин Фэн, ты вчера ящик жемчуга получил и совсем рассудок потерял? Стонал столько времени, да так наигранно — ну просто перебор.

— И то верно, спать из-за тебя ночью было решительно невозможно. — Су Юэ кивнул в подтверждение. — Тот, что был у меня в постели, так и норовил сорваться с места и рвануть к тебе в покои.

На это Цин Фэн лишь озарил всех улыбкой, полной ослепительного кокетства:

— Что сказать... чуточку актерства тут, конечно, было, но большую-то часть времени и впрямь было потрясающе.

— Серьезно? — Сян Сюэ недоверчиво скривилась. — Этот круглый толстяк с виду совсем не производит впечатления силача.

Цин Фэн поднял палец и покачал им:

— Внешность обманчива, в постели он мастер на все руки. Вот только если бы лицом и фигурой он вышел в своего телохранителя — цены бы ему не было.

Остальные тут же одарили Цин Фэна взглядами, в которых смешались зависть, ревность и досада.

В Иньцзуйлоу никогда не бывает много гостей — тех, кто и деньгами сорит щедро, и в постели крепок.

В этот момент мысли Тэн Юаня текли совсем в другом русле, нежели у остальных.

Он никак не мог взять в толк: эти откормленные и ухоженные рыбины в постели проявляют такую прыть, да и судя по отзывам Цин Фэна, эта выносливость вполне реальна.

А раз так, то и у Черного карпа, сопровождающего Бай Ляня, постельная сила вполне может оказаться на высоте. Тэн Юань заволновался: нужно срочно прыгать через Драконьи Врата, нельзя больше медлить ни мгновения!

Тэн Юань сжал кулаки, в его груди разгорелся яркий огонь пламенного стремления.

После полудня Тэн Юань выбрался наружу и направился к Озеру Драконьего Пения. Он решил разведать, что в этом году натворили на озере те, кто собрался приносить жертвы Царю Драконов.

Не взгляни Тэн Юань — не узнал бы, а взглянув — обомлел.

Вокруг Озера Драконьего Пения выставили множество бамбуковых шестов, на которых развесили бесчисленные фонари, и на каждом было выведено чье-то имя.

У берега некто собирал деньги: те, кто внес плату, получали взамен белый фонарь. Тэн Юань узнал сборщика — им оказался Чжан Сань, что разводил свиней у въезда в селение.

Не успел Тэн Юань подойти ближе, как до него донесся зазывающий крик:

— Раздаются праздничные Фонари Желаний Царя Драконов! Осталось всего десять штук, по десять золотых за штуку, кто первый встал — того и тапки! Упустите шанс — придется ждать целый год!

Глаз у Чжан Саня был наметанный, он сразу заметил Тэн Юаня и поспешил окликнуть его:

— Ой, хозяин Тэн, купите Фонарь Желаний Царя Драконов, он любое желание исполнит!

Тэн Юань сохранил каменное выражение лица. Какой еще Фонарь Желаний Царя Драконов?

Будучи настоящим Царем Драконов Озера Драконьего Пения, он отродясь не слыхивал ни о чем подобном.

Почуяв неладное, Тэн Юань тем не менее шагнул вперед, а причиной тому было замеченное им присутствие Черного карпа.

Цин Мо в этот момент не сопровождал Белого Господина — тот отправил его разведать обстановку к Озеру Драконьего Пения. Цин Мо стоял рядом с Чжан Санем, уставившись на остатки белых фонарей, и, судя по всему, сомневался, стоит ли брать один.

Тэн Юань потерял дар речи.

Царь Драконов призывает тебя: не покупай, это чистой воды обман!

Ладно бы они дурили приезжих смертных, но неужели нечисть, вроде Черного карпа, способна верить в эти сказки для простофиль?

Цин Мо колебался, а Чжан Сань, почуяв коммерческую жилку, тут же принялся уговаривать:

— Уважаемый, вы ведь нездешний? Наш Царь Драконов с Озера Драконьего Пения славится своей чудодейственной силой, это Божественный Дракон, что исполняет любые мольбы.

Услышав такое, Тэн Юань машинально выпрямился, переполнившись чувством гордости и собственного достоинства.

В народных легендах упоминалось два способа узреть Божественного Дракона с Озера Драконьего Пения: первый — собрать семь Жемчужин Дракона и призвать божество.

Те самые Жемчужины Дракона, что походят на Ночную жемчужину — всего их семь штук, и разбросаны они по всему свету. Тот, кому посчастливится собрать все семь, сможет вызвать всемогущего Божественного Дракона и исполнить одно заветное желание.

Обычно подобные желания касались прекращения войн или восстановления разрушенных очагов.

Этот способ был довольно сложен, ведь количество жемчужин ограничено, да и риск потерять их исключать нельзя, а призыв дракона прибегали решать лишь в делах государственной важности.

Поскольку простому народу, не имеющему возможности собрать жемчужины, добираться до Божественного Дракона было слишком далеко, в народе родился второй, самобытный способ — жертвоприношение Царю Драконов.

Люди свято верили, что стоит преподнести Царю Драконов рыбу, креветок, красавиц или сокровища — и божество явится воочию.

К слову, однажды Божественный Дракон и впрямь появился благодаря этому.

Тогда кто-то набросал в Озеро Драконьего Пения отравленной рыбы и креветок, и взбешенный Тэн Юань лично вышвырнул всю ядовитую добычу на берег.

Тэн Юань понятия не имел, что эти люди снова удумали свалить в Озеро Драконьего Пения, но судя по текущему положению дел, раскуп этих паршивых фонарей шел полным ходом.

Новая затея стоила немало — целых десять ляней золота.

Будь на его месте сам Тэн Юань, его бы палкой не заставили раскошелиться.

Он сам страстно мечтал о другом драконе, но его собственная мечта до сих пор оставалась неисполненной. Сказки про исполнение любых желаний — чистой воды выдумка.

Чжан Сань тем временем заливался соловьем, расписывая могущество Царя Драконов от небес до земных глубин как всесильное.

Цин Мо еще немного посверлил взглядом белый фонарь и промолвил:

— У меня с собой только девять ляней золота, больше нет.

Услышав это, сердце Тэн Юаня сделало предательский кульбит.

Деньги на ветер бросает, неужто и вправду собрался покупать?

http://bllate.org/book/31714/3871389