Готовый перевод The Small Family's Daughter-in-Law / Невестка из маленькой семьи: Глава 98

Покинув усадьбу Лэнов, Лэн Ту всю дорогу вздыхал и причитал, опасаясь, что Лэн Чжицюй его не услышит. Он даже приподнял занавеску и, прямо нацелившись на неё, громко выдохнул:

— Эх… зачем же, зачем так мучиться?

Лэн Чжицюй фыркнула от смеха и щёлкнула его по лбу.

— Велели тебе размышлять в уединении, прошло столько дней, а ты всё ещё не понял и не стал умнее!

Лэн Ту потёр лоб, сердито отвернулся и обратился к дедушке Сану:

— Эх, жаль, что я не женщина! Будь я такой красавицей, как она, разве стал бы бедствовать?

— Да ты и есть маленький негодник, — отозвался дедушка Сан.

— Чёрт побери! — выругался Лэн Ту.

— Ты и правда должен звать меня дедушкой, — заметил дедушка Сан, направляя повозку по булыжной мостовой узких переулков.

Как раз у северных ворот города они увидели женщину, которую выводили за город под конвоем. Она шла неуклюже, пошатываясь, её одежда была изорвана, а волосы растрёпаны, будто птичье гнездо.

— Смотри-ка, маленький негодник, вот и награда за то, чтобы быть красивой женщиной и разбогатеть, — указал дедушка Сан на преступницу, уже почти скрывшуюся за воротами.

Лэн Ту вытянул шею, пока та не исчезла из виду.

— Кто она такая? Уродина!

— Ах, была когда-то весьма хороша собой, все звали её Цветочной вдовой. Именно такая, как ты описал: красавица, пригрелась у важного чиновника, получила кучу выгод и немного разбогатела. Но как только всё всплыло, чиновник сразу от неё отрёкся, а его законная жена тут же расправилась с ней. Теперь её отправляют на юг, в лагерные бордели. На землях южных варваров такая женщина умрёт мучительной смертью.

Лэн Ту замолчал, ошеломлённый, и только спустя некоторое время пробормотал:

— Не то… Чжицюй и молодой маркиз — совсем другое дело.

Дедушка Сан нахмурился.

Внутри повозки Лэн Цзинъи пристально смотрел на дочь:

— Раз уж стала женщиной того зверя, так веди себя скромнее и не привлекай других.

Лицо Лэн Чжицюй то краснело, то бледнело. Как же грубо звучали слова отца!

— Отец, как вы можете называть моего мужа…

— Хм! — Лэн Цзинъи презрительно скривил губы. — Сначала мне он нравился, я даже доброжелательно предостерёг его. А он, словно бы согласился, а за спиной сразу же устроил пакость! Не зверь ли это?

В этот самый момент повозка въехала в тихий переулок. Вдруг поднялся леденящий душу ветер, и где-то вдалеке послышался лёгкий звон вынимаемого меча.

Дедушка Сан резко натянул поводья, остановил лошадь и одним движением втолкнул Лэн Ту внутрь.

— Жена Баогуя! Оставайтесь все внутри и не высовывайтесь!

Его голос вдруг перестал быть хриплым — хоть и старческий, но звучный и громкий.

Супруги Лэн растерялись, а Лэн Цзыюй попытался выскочить наружу, но Лэн Чжицюй схватила его за руку:

— Брат, нельзя!

После всего пережитого Лэн Чжицюй уже не пугалась внезапных происшествий так, как раньше.

Лэн Цзыюй вырвался:

— Я должен помочь дедушке Сану!

— Ты только-только выздоровел, да и прежние навыки давно забыл, — напомнила она.

Снаружи уже раздались крики и звуки драки.

Госпожа Лэн Лю, наконец осознавшая опасность, дрожащими руками вцепилась в руку мужа:

— Это… разбойники? Ведь светлое же ещё время!

Лэн Цзинъи бросил сердитый взгляд на дочь, успокаивающе обнял жену, но не удержался:

— Уверен, это всё из-за того прекрасного зятя! Велел держаться подальше от Чжицюй — так нет же, не слушает!

Лэн Чжицюй опустила глаза, но в душе тревожно подумала: «Надеюсь, с ним всё в порядке? Раньше он всегда защищал семью, не позволял ей оказаться в крови… Неужели теперь не может?»

Внезапно раздался оглушительный грохот, повозка подпрыгнула, а затем крыша раскололась и рассыпалась на куски.

— А-а-а! — вскрикнула госпожа Лэн Лю и потеряла сознание.

Теперь все оказались под открытым небом. Четверо чёрных воинов в масках — ловких и свирепых — бросили дедушку Сана и устремились прямо к Лэн Чжицюй. Четыре клинка одновременно метнулись к ней с разных сторон.

Лэн Цзинъи, забыв о бездыханной жене, бросился защищать дочь, пытаясь прикрыть её своим телом.

Лэн Чжицюй не успела ни пошевелиться, ни вскрикнуть — клинки уже почти коснулись спины отца.

Но вдруг прокатился громовой топот копыт и пронзительный свист.

Из-за поворота метнулся конский кнут, описав в воздухе стремительную дугу, и в одно мгновение обвил все четыре меча.

Четверо чёрных воинов, увидев приближающегося всадника, мгновенно скрылись.

Неподалёку конь встал на дыбы, и с него, едва не упав, соскочил человек. Он пошатываясь бросился к повозке, оттолкнул Лэн Цзинъи и схватил Лэн Чжицюй, чтобы поставить её на ноги.

Этот человек был весь в пыли и грязи. Его тёмно-серый халат был испачкан, платок едва держал растрёпанные волосы, явно не расчёсанные много дней, а лицо покрывала щетина. Если бы не знакомый запах, Лэн Чжицюй вряд ли узнала бы в нём Сян Баогуя.

Он быстро осмотрел её с ног до головы, убедился, что она цела и невредима, и крепко прижал к себе, уткнувшись подбородком в её причёску:

— Чжицюй… Я чуть с ума не сошёл от страха.

Словно подтверждая свои слова, он ещё крепче обнял её — но тут же ослабил хватку.

Как дерево, что стояло прямо и гордо, он вдруг покачнулся и рухнул на землю с глухим стуком.

Лэн Чжицюй остолбенела.

Дедушка Сан опустился на колени рядом с ним и низким голосом окликнул:

— Молодой господин?

Лэн Цзинъи мрачно смотрел на дочь и зятя. Вид их нежной, привычной близости вызывал у него раздражение и тяжесть в груди.

Госпожа Лэн Лю, медленно приходя в себя, тревожно спросила:

— Кто… кто это?

Всё произошло так быстро — мелькнули клинки, и невозможно было разглядеть лицо. Только распростёртая на земле неподвижная фигура. Неужели это и есть её «зять»?

— Твой прекрасный зять! — процедил сквозь зубы Лэн Цзинъи.

…

В доме Сян уже давно ждал лекарь. Он явно был знаком с семьёй и без лишних вопросов последовал за Сян Вэньлунем и вдовой Шэнь в главный зал второго двора. Дедушка Сан сидел на пороге, прищурившись, и неторопливо покуривал кальян — «пых-пых», размеренно и спокойно.

Лэн Чжицюй стояла у двери, то задумчиво глядя на него, то заглядывая в щель.

Она впервые сталкивалась с подобным и не могла справиться с тревогой и растерянностью.

Сяо Куй, стоя рядом, тихо сказала:

— Госпожа, вы так напугались! Лица на вас нет. Не волнуйтесь, господин обязательно поправится.

Сан Жоу несла в зал таз с горячей водой, но Лэн Чжицюй остановила её:

— Дай мне, я сама отнесу.

— Не надо…

Не успела Сан Жоу договорить, как Сяо Куй вырвала у неё таз, сердито взглянула и передала Лэн Чжицюй:

— Госпожа, идите. Раны ведь нужно сразу промыть. Не бойтесь… если страшно — просто закройте глаза.

Сяо Куй проводила госпожу внутрь.

Дедушка Сан покачал головой и пробормотал себе под нос:

— Эх, совсем изнеженная молодая жёнка.

Сан Жоу фыркнула:

— Сейчас притворяется заботливой! А те свекор со свекровью — сколько грубости! Господин так тяжело ранен, а они спокойно сидят в гостиной, чаёк попивают, да ещё и требуют, чтобы им подавали!

Сяо Куй вспыхнула:

— Лишь бы ты не мешала господам! Чай я сама подам. Такой избалованной особе, как ты, это не под силу!

Сан Жоу презрительно усмехнулась:

— А раньше, когда господин ранен был, кто ему помогал? Ты! Твоя госпожа счастливица — её всю жизнь обслуживали. Пусть попробует ухаживать за мужем — ещё хуже сделает…

Не успела она договорить, как дедушка Сан резко открыл глаза и грозно прикрикнул:

— Замолчать! Вон отсюда!

—

Лэн Чжицюй несла таз, чувствуя, будто он невероятно тяжёл. От спешки вода расплескалась и намочила её одежду.

Сян Вэньлунь и вдова Шэнь сидели у изголовья и у ног ложа, с тревогой глядя на сына. Тот лежал обнажённый, а лекарь уже вынул стрелу и бросил её на пол — глухой звук «бух» сопровождался тонкими нитями крови.

Лэн Чжицюй чуть не подпрыгнула от ужаса.

Она сжала зубы и подошла ближе. Ей почудился знакомый оттенок кожи, теперь испещрённый ярко-алыми ранами, а воздух был пропитан густым запахом крови.

Лекарь загораживал обзор, и она еле держалась на ногах:

— Горячая вода… принесла.

Вдова Шэнь вскочила, взяла таз и поставила его на подножие у ложа. Она ловко отжала полотенце и подала лекарю. Тот вытер руки и бросил тряпку обратно в таз, а вдова Шэнь тут же снова промыла его и подала вновь.

Вскоре вода в тазу стала багровой.

Лэн Чжицюй, прижимая руку к груди, тяжело дышала и тихо позвала:

— Муж…

С ложа донёсся сонный, невнятный голос:

— Чжицюй… прости. Я сейчас вернусь.

Сян Вэньлунь и вдова Шэнь переглянулись. Молодые явно любят друг друга всё сильнее, но почему же им так не везёт? И зять, и невестка — всё время в бедах. Неужели они прогневали какого-то божества?

Лэн Чжицюй собралась с духом и подошла ещё ближе, заглянув через плечо лекаря.

И тут же ахнула.

Теперь она наконец увидела его тело — но какое… Все изящные изгибы, плавные линии, упругая кожа — всё это меркло перед множеством старых шрамов и свежих ран, которые лекарь аккуратно вычищал ножом и крючком. Её взгляд словно приковало — больно и оторваться невозможно.

Вдова Шэнь потянула её за руку, нащупала ледяную ладонь и вздохнула:

— Чжицюй, ты же боишься. Лучше выйди.

Но полубез сознания Сян Баогуй, услышав голос, вдруг открыл глаза, пристально посмотрел на Лэн Чжицюй и, улыбнувшись, сказал:

— Нет! Мама, отойди. Пусть Чжицюй посидит здесь.

Вдова Шэнь возмущённо вскочила:

— Негодник! Жену получил — мать забыл?!

Хоть и сердита была, она уступила место невестке и увела её к ложу.

Лэн Чжицюй сидела, дрожа всем телом. Она пыталась отвести взгляд от израненного тела, но кровавое зрелище неизбежно попадалось на глаза.

Сян Баогуй сжал её руку, переплетая пальцы. Впервые за всё время лечения рядом была любимая. Увидев, как она испугалась, он с хулиганской ухмылкой поднёс её ладонь к губам и чмокнул:

— Чмок!

— Ты!.. — Лэн Чжицюй чуть не подскочила, лицо её вспыхнуло, но страх постепенно уступил место облегчению.

Сян Вэньлунь смущённо кашлянул и отвёл глаза, отойдя в сторону вместе с женой:

— Сын сильнее тебя — наглости ему не занимать.

Вдова Шэнь толкнула его локтём.

…

Когда раны были перевязаны и все ушли, остались только Лэн Чжицюй и Сян Баогуй.

Лэн Чжицюй больше не могла сдерживаться. Её носик, давно покрасневший от слёз, дрогнул, когда Сян Баогуй ласково провёл по нему пальцем — и слёзы хлынули рекой.

— Иди сюда, жёнушка, ложись рядом.

Сян Баогуй кивнул в сторону внутреннего края ложа, и в его глазах читалась такая мольба, такой детский каприз, что отказать было невозможно. В них не было боли — лишь нежность и ожидание.

Это был их первый настоящий момент наедине в их «новой спальне».

Лэн Чжицюй некоторое время смотрела на него, потом сняла вышитые туфельки и осторожно перелезла через его забинтованное тело, свернувшись калачиком у его бока, будто испуганное зверьё.

Она прижалась к нему — к стене из плоти, пропитанной запахом лекарств и крови — и почувствовала, как накопившаяся обида смешалась с болью за него, вызывая новые слёзы.

Она плакала, не вытирая глаз, и тихо всхлипывала.

Сян Баогуй с трудом перевернулся на бок, приподнял её лицо и, изо всех сил потянувшись, не смог дотянуться до её щёк. Он тихо рассмеялся:

— Поднимись чуть выше, не достаю.

Лэн Чжицюй, глядя на него сквозь слёзы, послушно подвинулась. Его тень накрыла её, щетина уколола кожу, а прохладные губы нежно коснулись её лба, затем век, скользнули по кончику носа и, наконец, прижались к её маленькому рту.

http://bllate.org/book/3170/348311