Готовый перевод The Small Family's Daughter-in-Law / Невестка из маленькой семьи: Глава 90

Лэн Чжицюй убрала книгу в походный мешок и спросила слугу:

— Где молодой маркиз?

— Молодой маркиз пошёл забрать ещё один подарок для госпожи, — ответил тот. — Очень боялся опоздать, потому велел мне заранее доставить эту книгу.

Едва он договорил, как снаружи загремели тяжёлые шаги — и в самом деле, «опоздать» не вышло.

Принцесса Цзыи самолично прибыла в карете, окружённая отрядом вооружённых до зубов телохранителей. Не выходя из экипажа, она ледяным тоном приказала:

— Бейте всех подряд! Выгоните из столицы эту свору нищих! Особенно ту красивую девку-проститутку — её бейте особенно сильно!

Эти стражники были не из свиты маркиза в пурпуре, а личная гвардия самой принцессы Цзыи. На сей раз они не церемонились, как накануне вечером: ещё не войдя во двор, они с грохотом выломали ворота.

Чжан Лиюй мгновенно подхватил Лэн Чжицюй на спину и первым рванул бежать.

Он легко мог бы уложить этих стражников на землю, но Лэн Чжицюй и остальным нужно было воспользоваться этой суматохой, чтобы покинуть город, так что он сдержался.

Лэн Ту схватил Сян Баобэй за руку и бросился следом.

Палки уже свистели у них над головами.

Чжан Лиюй мчался, как ветер, но Лэн Ту с Баобэй всё же получили по паре ударов — так, что зубы скрипели от боли и ругались на чём свет стоит.

Они перекрикивались, кто ругается яростнее, и к тому времени, как добежали до городских ворот, у обоих пересохли глотки.

Сян Баобэй отпустила руку Лэн Ту и хрипло выдавила:

— Ты… не умеешь… ругаться так, как я!

Лэн Ту тоже охрип:

— Ты… девчонка… а язык-то у тебя грязный!

В этот момент подкатила карета принцессы Цзыи. Та предъявила страже у городских ворот знак герцога Лин и приказала открыть проезд, а затем велела своим стражникам продолжать преследование:

— Гоните их за десять ли за пределы столицы!

— А?! — у Лэн Ту и Сян Баобэй лица позеленели.

Ещё десять ли бежать? Да они просто издохнут от усталости!

Но времени раздумывать не было — палки уже свистели у самых пят. Пришлось снова пускаться в бегство. Чжан Лиюй с Лэн Чжицюй на спине давно скрылся вдали.

Городские ворота медленно захлопнулись за ними.

Внезапно к воротам, подняв облако пыли, помчался всадник с флагом наследного принца. Глашатай крикнул:

— Не выпускайте их!

Принцесса Цзыи, уже собиравшаяся возвращаться в резиденцию герцога Лин, в ярости распахнула занавеску кареты и закричала:

— Как смеет наследный принц противиться своей тётке?! Я — младшая сестра императора и единственная оставшаяся в живых! Наследный принц — внук императора, а значит, должен звать меня «тётушкой»! Хотя на самом деле я моложе Чжу Шаня на два года, по родству он мой племянник!

Увидев принцессу, глашатай испугался, спешился и, стоя на коленях, доложил:

— Ваше высочество, наследный принц велел задержать женщину по имени Лэн Чжицюй и доставить её во дворец под домашний арест…

Не дождавшись окончания доклада, принцесса Цзыи в бешенстве перебила его:

— Негодяй! Эта девка-проститутка, видно, околдовала и наследного принца?! Передай ему: я уже выгнала её из столицы палками! Если он осмелится быть таким же глупцом, как Сяо, я пойду к самому императору и пожалуюсь!

* * *

Пробежав одну ли за пределами столицы, Чжан Лиюй остановился, опустил Лэн Чжицюй на землю и громко свистнул.

Через некоторое время к ним подскакал юноша с лицом чёрным, как у Бао Гуна, управляя повозкой.

— Бао Шиба, — окликнул его Чжан Лиюй, — это госпожа нашего молодого господина.

Бао Шиба, чьё лицо и так было мрачнее тучи, молча взглянул на Лэн Чжицюй, сошёл с повозки, передал вожжи Чжану Лиюю и, кивнув, развернулся и ушёл.

Лэн Чжицюй уже собиралась поздороваться, но Бао Шиба уже показывал ей спину. Пришлось ей смущённо умолкнуть.

В этот момент подбежали Лэн Ту и Сян Баобэй, оба — в пыли и синяках.

Чжан Лиюй размял плечи, потянулся и размял ноги.

— Теперь мы за городом. Можно уже и этих мерзавцев проучить. Садитесь в повозку.

С этими словами он повязал на лицо платок и двинулся навстречу преследователям.

100. Скрытая угроза

Стражники принцессы Цзыи, размахивая дубинками, преследовали беглецов, но уже начинали уставать, хотя злобы в них поубавилось не было. Внезапно юноша, который только что унёс Лэн Чжицюй прочь, теперь возвращался, закрыв лицо платком. Преследователи испугались и остановились. Их предводитель поднял руку, давая знак остановиться.

— Эй, замаскированный вор! Хочешь драться?

Чжан Лиюй бросился вперёд, повалил предводителя наземь, вырвал у него дубинку и со всей силы ударил по заднице.

— Хочешь драться? Да ты сам ищешь драки, понял?! А?! Смеешь преследовать твоего деда?!

Стражник завопил, как зарезанный поросёнок.

Всё произошло так стремительно, что остальные стражники только переглянулись в растерянности. Лишь когда их предводитель завизжал, они пришли в себя, закричали и все разом бросились на Чжан Лиюя.

Тем временем Лэн Чжицюй и Сян Баобэй уже сидели в повозке, а Лэн Ту неторопливо правил лошадью, направляясь на юг.

— Сестра, а мы не подождём шестого брата? — спросила Сян Баобэй.

Лэн Чжицюй ещё не ответила, как вмешался Лэн Ту:

— Ох, да что с тобой такое! Невыносимо!

— Ты сейчас что-то ляпнёшь? — прищурилась Сян Баобэй и резко отдернула занавеску.

Лэн Ту повернулся боком, опасаясь, что она столкнёт его с козел.

— Да про тебя! Всех подряд «братом» зовёшь — и Сяо-гэ, и шестой брат! Немного бы стыдливости, девчонка!

— Буду звать! Буду! — Сян Баобэй стукнула его кулаком и снова уселась в повозку. — Сестра, прогони его! Не хочу с ним ехать домой!

Лэн Чжицюй прикрыла рот платком и слегка закашлялась.

Сян Баобэй, конечно, шутила. Но когда Чжан Лиюй всё не появлялся, она снова не выдержала:

— Сестра, а вдруг шестого брата избили до смерти?

— Думаю… вряд ли… — растерялась Лэн Чжицюй.

На самом деле Чжан Лиюй задержался потому, что после того, как разогнал погоню, его остановил пришедший ранее Бао Шиба и увёл в сторону, в кусты.

— Лиюй, хватит следовать за этой хрупкой барышней. У цзюйфэй и молодого господина не хватает людей. Поехали-ка лучше в Яньцзин.

Чжан Лиюй сразу же покачал головой.

— Нельзя. Молодой господин велел мне заботиться о его супруге.

— Кто важнее — цзюйфэй с молодым господином или эта так называемая «супруга»? — Бао Шиба был серьёзен. Его чёрное лицо и без того выглядело сурово. — Не забывай, как погиб старый господин!

Чжан Лиюй мрачно молчал.

Бао Шиба вынул из-за пазухи шёлковый свёрток, бережно раскрыл его и достал чистейший, белоснежный платок, от которого разлился ледяной аромат. На платке чётким, изящным почерком были выведены несколько строк.

— Смотри. Это тайный приказ цзюйфэй. Князь Чэн настаивает на возвращении в столицу. У молодого господина всего пятеро сопровождающих — как он удержит армию князя Чэна в сто тысяч воинов? Я уже отправил письмо в подземелье — они, вероятно, уже покинули Сучжоу. Подождём здесь полдня, и, скорее всего, встретимся с ними, а затем все вместе отправимся в Яньцзин к молодому господину и цзюйфэй.

Чжан Лиюй взял платок, пробежал глазами строки и нахмурился:

— Молодой господин сам согласился поехать в Яньцзин по приказу императора. Значит, он уверен в себе. Возможно, цзюйфэй слишком тревожится…

Бао Шиба вырвал платок, аккуратно сложил и снова спрятал в свёрток.

— Ты забыл, кто такая цзюйфэй? Она — супруга старого господина. Все эти годы именно она и молодой господин вели нас сквозь трудности. Она — наставница молодого господина. Кто, как не она, лучше знает его положение? Если она говорит, что ему нужны мы, разве может она ошибаться?

Чжан Лиюй подумал, что в этом есть резон. Цзюйфэй и молодой господин — единое целое. Если она просит помощи, значит, дело серьёзное.

— Но в Сучжоу Цянь Додо замышляет зло против супруги молодого господина, а в столице наследный принц хочет её схватить. Если мы всех отзовём, разве это правильно? Может, вы езжайте в Яньцзин, а я один останусь охранять супругу молодого господина?

Бао Шиба вспылил:

— Она тебя околдовала, что ли? Так не хочешь уезжать?

Чжан Лиюй, тоже вспыльчивый, нахмурил брови и заорал:

— Да ты что несёшь?! Ты сам под кайфом от цзюйфэй, раз так нервничаешь! Я слушаюсь только молодого господина! Он велел мне заботиться о его супруге, а не ехать в Яньцзин!

— Ты!.. — Бао Шиба подскочил. — Как ты смеешь так говорить о цзюйфэй?! Эта жена молодого господина — просто обуза, от неё никакой пользы! Да она и не настоящая супруга — лишь носит это звание! Если она умрёт, молодой господин только обрадуется!

Чжан Лиюй тоже вскочил, сжав кулаки.

— Заткнись! Ты ничего не понимаешь! Ты хоть представляешь, как молодой господин любит свою супругу? Посмей повторить это при нём — он разорвёт тебя на восемнадцать кусков и сделает пельмени!

Чжан Лиюй был уверен: если Сян Баогуй услышит такие слова, он точно убьёт Бао Шибу.

Бао Шиба оттолкнул кулак Чжан Лиюя и сверкнул глазами:

— Если молодой господин так влюблён в эту хрупкую девчонку, это ещё хуже! Она станет его обузой, его слабостью! Я сейчас же пойду и убью её!

— Посмеешь?!

Они тут же сцепились в драке.

Силы были равны, никто не мог одолеть другого, и в итоге оба отступили, весь вид у них был избитый.

— Ты действительно собираешься ослушаться тайного приказа цзюйфэй? — спросил Бао Шиба.

— Я должен выполнить приказ молодого господина! — Чжан Лиюй стиснул зубы.

— Хорошо. Прощай! — Бао Шиба развернулся и ушёл.

— Хм! — Чжан Лиюй пустился бегом, чтобы нагнать повозку Лэн Чжицюй.

Все четверо снова собрались вместе. Чжан Лиюй и Лэн Ту правили повозкой вдвоём.

Лэн Ту то и дело поглядывал на лицо Чжан Лиюя.

— Лиюй, кто тебя так избил? — спросила Лэн Чжицюй.

— Наткнулся на медведя, — буркнул тот.

Сян Баобэй ахнула и принялась расспрашивать, как выглядел медведь и убит ли он.

Лэн Чжицюй нахмурилась. В Цзянхуайских землях медведей не бывает. Лэн Ту прямо спросил:

— Не ври! Это был мастер, верно? Ты с ним не справился?

— Кто сказал, что не справился?! — возмутился Чжан Лиюй, но через мгновение пробормотал себе под нос: — Все они неправильно понимают супругу молодого господина…

Голос его был настолько тихим, что никто не разобрал слов.

* * *

Повозка легко катилась по дороге, приближаясь к Сучжоу и всё дальше удаляясь от столицы Интяньфу.

Между тем карета Мэй Сяо достигла южных ворот столицы, но следов возлюбленной уже не было.

Он прислонился к подушке в экипаже, весь — в унынии, сжимая в руке булавку для волос. Мысли его унеслись в тот день, когда Лэн Чжицюй впервые приехала в столицу и посетила дом герцога Лин.

Тогда она спала перед ним — так близко, что стоило лишь протянуть руку. Он обнял её, её тело было мягким, как вода, и не удержался — прильнул губами к её шее… Казалось, он коснулся родинки, но, возможно, и нет — разум его был уже не ясен. И в этот самый миг раздался голос его матери, принцессы Цзыи.

Его судьба с ней всегда была такова: стоило прикоснуться — и они снова расходились в разные стороны.

Как в их первой встрече. Как в той упущенной помолвке. Как с этой булавкой для волос: он с таким трудом нашёл её у павильона Линси, так старательно починил… Осталось совсем чуть-чуть — и передать ей в руки. Но опять не получилось.

Почему Сян Баогуйу так везёт? Он ошибся, но всё равно стал мужем Лэн Чжицюй, легко берёт её за руку, без усилий дарит ей украшения в виде бабочек и получает её заботу о своей семье.

Думая о семье, Мэй Сяо вспомнил мать — принцессу Цзыи.

Глубокий вздох вырвался из груди, и его изящные брови нахмурились. Отослать наложниц — дело несложное. Но чтобы завоевать сердце Лэн Чжицюй, придётся преодолеть самое большое препятствие — свою мать.

В это время к его карете подскакал Чжу Шань с отрядом стражи восточного дворца.

Чжу Шань не спешился, лишь некоторое время смотрел вдаль, а затем сказал:

— Жаль. Твоя мать всё испортила.

Синъэр приподняла занавеску. Мэй Сяо лежал на мягком сиденье, прижавшись к подушке. Так Чжу Шань мог его видеть, не нарушая этикета: ведь Мэй Сяо «тяжело болен» и имеет право не выходить из экипажа.

http://bllate.org/book/3170/348303