Готовый перевод The Small Family's Daughter-in-Law / Невестка из маленькой семьи: Глава 83

Лэн Ту смотрел на это маленькое личико и какое-то время стоял ошарашенный, прежде чем окончательно прийти в себя.

— Сестра Чжицюй, я уже договорился с хозяйкой «Фэнъи Лоу» — ароматические мешочки ей нужны! Только спросила, сколько мы можем сделать. Мало быть не может: они ей не для себя, а чтобы раздарить.

Лэн Чжицюй спросила:

— Кому?

— Ну, разным дамам чиновников и барышням из знатных семей. Она хочет украсить мешочки жемчугом, а внутрь положить освящённые в монастыре Цзиньшань талисманы на удачу и на счастливый брак. Обычные благовония эти дамы и барышни не оценят, так что всё зависит от того, сможем ли мы предложить что-то достойное. Если наше изделие будет соответствовать репутации «Фэнъи Лоу» — лучшего ювелирного дома Поднебесной, — она будет заказывать партии на все праздники.

— Э-э… — Лэн Чжицюй почувствовала давление. Ещё не начав дело, она только размышляла, как их делать, а тут уже такой высокий запрос.

Лэн Ту не понимал её затруднений и продолжал хвастаться:

— Эта хозяйка даже хочет заручиться твоей поддержкой! Она сразу согласилась внести задаток — сто лянов, лишь бы ты, сестра Чжицюй, согласилась.

Лэн Чжицюй удивилась:

— Почему она хочет заручиться моей поддержкой?

Лэн Ту почесал нос, колеблясь — стоит ли говорить правду.

— Ну? — лицо Лэн Чжицюй стало серьёзным.

— Я… я пообещал ей, что ты поможешь вывезти её дальнюю родственницу из столицы, — выпалил Лэн Ту и, высунув язык, отскочил на несколько шагов, боясь её гнева.

Лэн Чжицюй действительно рассердилась. Парень, конечно, смышлёный, но нельзя же без спроса давать от её имени такие обещания!

Ещё больше её разозлило то, что это обещание заставляло её чувствовать себя крайне неловко. К кому ещё можно было обратиться, чтобы вывезти человека из столицы? Только к Мэй Сяо!

— Это обещание дал не я. Иди и отмени всё сам, — холодно сказала она и вошла в дом.

Надо дать этому мальчишке урок: пусть знает, что за злоупотребление хитростью и безответственность бывает расплата.

Лэн Ту в панике последовал за ней и, не сдержавшись, выпалил:

— Сестра Чжицюй, тебе же стоит лишь сказать словечко маркизу! Зачем же ты меня подвела? Я ведь уже дал слово! Маркиз ведь так тебя любит, что даже жён и наложниц всех прогнал. Ты попросишь — он и бровью не поведёт, всё исполнит!

— Замолчи! — строго оборвала его Лэн Чжицюй и указала на стену у входа. — Иди и стой там, размышляй, в чём ты ошибся. Когда поймёшь — приходи и скажи мне.

* * *

Резиденция маркиза в пурпуре.

Сян Баобэй искала по всему саду, не знает ли кто, придёт ли сегодня Мэй Сяо в резиденцию. Добравшись до кабинета, наконец встретила мальчика, расставлявшего книги.

— Господин маркиз ещё утром приказал перевезти сюда много книг из герцогского дома. Похоже, он собирается здесь пожить некоторое время, — сказал тот.

Услышав это, Сян Баобэй радостно подпрыгнула и просто уселась в кабинете, взяв первую попавшуюся книгу. Правда, почти ничего не поняла — ни содержания, ни смысла.

Мальчик время от времени косился на неё, терпел, терпел, но наконец не выдержал и вежливо произнёс:

— Госпожа Сян, господин маркиз очень дорожит своими книгами. Их нельзя так просто перелистывать. Если у вас нет других дел, может, лучше уйти? Мы тут убираем кабинет, боимся случайно вас задеть.

Сян Баобэй была прямолинейной и упрямой, но вовсе не глупой. Она прекрасно поняла, что её прогоняют.

Не желая сердить слуг Мэй Сяо — вдруг маркиз станет её ещё меньше любить, — она вышла из кабинета и задумалась: что же ей сделать, чтобы Мэй Сяо полюбил её?

— Стой! — раздался холодный и надменный оклик.

Это была «госпожа Мэй», Ли Мэйцзи.

Весь день она не трогала Сян Баобэй, но, видимо, решила начать сейчас.

Сян Баобэй уже готова была вступить в перепалку, но Ли Мэйцзи холодно сказала:

— Я не стану тратить на тебя время. Ты и я спорим напрасно — маркиз всё равно не вернётся в резиденцию. Эти книги я перевезла сюда от его имени из герцогского дома.

— А?! — Сян Баобэй сначала удивилась, а потом расстроилась. Она-то думала, что Мэй Сяо сам решил вернуться! Оказывается, всё это затеяла Ли Мэйцзи — зря радовалась.

Ли Мэйцзи продолжила:

— Если хочешь, чтобы маркиз вернулся, тебе тоже стоит приложить усилия.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла Сян Баобэй.

Ли Мэйцзи прищурилась, с трудом сдерживая гнев, и, наконец, холодно процедила:

— Приведи сюда свою невестку. Скажи, что книги уже здесь, и она может приходить в любое время.

Сян Баобэй возмутилась:

— Что за ерунда! Ты хочешь заманить мою невестку, чтобы маркиз вернулся? Нет, нет! Маркиз и так её любит — так вы ещё больше сблизитесь!

— Хм, — Ли Мэйцзи посмотрела на неё, как на глупую девчонку. — Такая наивная! Даже намёк не понимаешь. Но, пожалуй, это и к лучшему — ты мне не опасна.

— Если приведёшь её сюда, я сама заставлю маркиза вернуться в резиденцию и постараюсь, чтобы он полюбил тебя, — сказала Ли Мэйцзи, натянуто улыбаясь.

— Правда? Ты сможешь заставить Сяо-гэ полюбить меня? — Сян Баобэй не верила, но в душе теплилась надежда.

— Глупая девчонка! — нетерпеливо фыркнула Ли Мэйцзи. — Как он может полюбить тебя, если даже не появляется здесь? Ты хоть понимаешь, что значит «умелая хозяйка не сварит кашу без крупы»?

Это Сян Баобэй поняла и даже согласилась с ней.

* * *

Сян Баобэй, следуя указаниям Ли Мэйцзи, нашла Лэн Чжицюй. Та как раз обедала вместе с Лэн Ту и Чжан Лиюем.

Еду приготовил Лэн Ту. Много лет прожив нищим, он умел делать «большую смесь» — всё, что найдётся, закидывал в котёл, варил и разливал по мискам.

Сначала Лэн Чжицюй казалось, что такая похлёбка вкусна, но есть её каждый день, на каждый приём пищи, стало утомительно.

Чжан Лиюй подтрунивал:

— Госпожа молодого господина, я-то ладно, но если вы и дальше будете так питаться, скоро превратитесь в нищенку. Мы с вами и Лэн Ту — трое нищих!

Лэн Ту обиженно закатил глаза:

— Раз такой умный — сам готовь!

Лэн Чжицюй смущённо потёрла нос, думая про себя: «Пусть даже так, всё равно лучше моей стряпни. Готовка — женское дело, а я почему-то совсем не умею».

В этот момент постучали в дверь.

Чжан Лиюй открыл и, увидев сестру молодого господина, удивлённо приподнял бровь:

— О, редкий гость! — и поспешил впустить её.

Лэн Чжицюй тоже удивилась:

— Баобэй, ты решила? Поедем в Сучжоу?

Сян Баобэй, погружённая в свои мысли, села, а Лэн Ту тут же принёс ей миску похлёбки. Та оттолкнула её:

— Что это за свинячья еда! Убирай!

Лицо Лэн Ту, только что улыбавшееся, сразу потемнело:

— Неудивительно, что никто тебя не берёт! С таким характером, глупая девица!

Лэн Чжицюй строго посмотрела на Лэн Ту.

Тот высунул язык и убежал. Его время у стены ещё не закончилось — после еды снова придётся стоять.

Сян Баобэй фыркнула и надула губы. Когда Чжан Лиюй унёс посуду, она сказала Лэн Чжицюй:

— Невестка, Сяо-гэ всё не возвращается домой. Я хочу для него что-то сделать, но он избегает меня. Мне так обидно!

Лэн Чжицюй раздражённо спросила:

— И сколько ты будешь его мучить? Твой брат говорит, что нам лучше поскорее вернуться в Сучжоу. А то, не дай бог, император скончается — неизвестно, какие беды начнутся.

Сян Баобэй упрямо отвернулась, ещё сильнее надув губы.

Лэн Чжицюй вздохнула. Когда же эта девушка поймёт? Даже со стороны было ясно: Мэй Сяо никогда не примет Сян Баобэй. Если бы не обещание свёкру и свекрови вернуть младшую сестру мужа домой, она уже давно бросила бы эту упрямую и влюблённую дурочку на произвол судьбы — пусть сама бьётся головой о стену, сколько влезет!

Немного подумав, Сян Баобэй решила всё же попробовать план Ли Мэйцзи и повернулась к Лэн Чжицюй:

— Невестка, пожалуйста, приезжай в резиденцию и побыть со мной! Там столько книг — научи меня читать. Когда Сяо-гэ увидит, что я учусь у тебя, он обязательно обрадуется и, может, начнёт по-другому ко мне относиться.

Голова у Лэн Чжицюй заболела. До каких пор это будет продолжаться?

— Чтение и письмо — дело не одного дня. Лучше поедем в Сучжоу, и я там буду учить тебя постепенно.

— Нет! — Сян Баобэй вскочила и топнула ногой. — Если уеду, меня больше не выпустят! Родители сразу выдадут замуж.

Это было правдой.

Лэн Чжицюй нахмурилась, потерла виски и, наконец, сказала:

— Хорошо. Я останусь на три дня. Через три дня, независимо от твоих успехов и независимо от того, примет тебя Мэй Сяо или нет, ты должна будешь поехать со мной в Сучжоу.

Сян Баобэй растерялась. Опять три дня? Соглашаться или нет?

— Невестка, тебе что, очень нравится назначать сроки? — не удержалась она.

Лэн Чжицюй сначала удивилась, а потом вспомнила о своём двухлетнем обещании свекрови. Да, действительно, она любит устанавливать чёткие сроки.

— Конечно. Без срока всё затянется бесконечно. Неужели ты собираешься всю жизнь торчать в доме Мэй Сяо? Он не прогоняет тебя только из уважения к твоему брату. Если ты действительно любишь его, подумай и о нём: может, именно из-за тебя он не может вернуться домой? Может, именно из-за тебя ему плохо?

Сян Баобэй остолбенела, мысли в голове сплелись в клубок.

— Ты сама просила дать тебе шанс найти Мэй Сяо. Но шанс — это не право бесконечно цепляться за него. Решено: три дня. Это последняя помощь, которую я тебе окажу. Сможешь ли ты добиться его расположения — зависит только от тебя. Через три дня ты едешь со мной в Сучжоу, — окончательно решила Лэн Чжицюй.

Сян Баобэй всё ещё пребывала в замешательстве. Последнее предупреждение вызывало сильное давление. Слова Лэн Чжицюй звучали разумно, но в душе у неё бушевали боль и сопротивление.

Лэн Чжицюй вышла и сказала Чжан Лиюю:

— Стемнело. Отвези госпожу Баобэй обратно в Резиденцию маркиза в пурпуре.

* * *

На следующий день Лэн Чжицюй отправилась в Резиденцию маркиза в пурпуре вместе с Чжан Лиюем и Лэн Ту. Раз уж ехать, то всем вместе — заодно и поесть нормально.

Ли Мэйцзи не вмешивалась, позволяя Сян Баобэй распоряжаться слугами, как ей вздумается, и требовать подавать чай и еду. Затем, как и договаривались, все отправились в кабинет за книгами.

Поскольку уроки были для Сян Баобэй, Лэн Чжицюй усадила рядом и Лэн Ту.

Сян Баобэй и Лэн Ту уже стали заклятыми врагами и то и дело строили друг другу рожицы.

Лэн Чжицюй, как маленькая учительница, взяла книгу и начала учить их читать и писать. Когда оба углубились в переписывание иероглифов, у неё появилось время осмотреться и полистать книги в кабинете.

Коллекция Мэй Сяо действительно поражала разнообразием — тут были труды на любые темы.

Книги о благовониях, купленные ею в лавке, оказались поверхностными, местами противоречивыми и даже полными нелепых вымыслов — явно сочинялись кем-то наспех. Теперь же она надеялась найти в библиотеке Мэй Сяо более достоверные источники.

К полудню, когда она полностью погрузилась в чтение, Сян Баобэй вдруг вскочила и радостно закричала:

— Сяо-гэ!

За окном стоял Мэй Сяо в серебристом халате и приложил палец к губам, призывая её молчать.

Он немного постоял, затем вошёл, выбрал книгу на иностранном языке и молча сел переводить.

Когда Лэн Чжицюй почувствовала голод и подняла глаза от книги, она увидела, что Сян Баобэй стоит рядом с Мэй Сяо и смотрит, как тот, нахмурившись, выводит иероглифы. Лэн Ту же, развалившись на стуле, с ухмылкой наблюдал за происходящим.

Лэн Чжицюй не удивилась. Она прекрасно понимала, что Сян Баобэй попросила её приехать не ради учёбы, а чтобы использовать как «приманку».

Она лишь удивлялась, откуда у такой прямолинейной девушки взялась такая хитрость. С одной стороны, она не хотела больше тянуть время, с другой — ей самой нужно было спросить Мэй Сяо, не поможет ли он ей выехать из столицы. Поэтому она и согласилась на три дня.

http://bllate.org/book/3170/348296