Готовый перевод The Small Family's Daughter-in-Law / Невестка из маленькой семьи: Глава 75

Лэн Чжицюй, однако, взяла Сюй Цзылинь под руку и сказала:

— Цзылинь, не будем садиться на лодку. Проводи меня на берег — поговорим в другом месте.

У этой лодчонки не было даже сходни, и Лэн Чжицюй вовсе не собиралась прыгать туда-сюда. Она надеялась, что Сюй Цзылинь уведёт её подальше от того, кто внезапно начал источать леденящую душу злобу.

Сюй Цзылинь бросила косой взгляд на Сян Баогуя — и в тот же миг он устремил на неё свой убийственный прищур. Их взгляды столкнулись, и между ними пронеслась ледяная стужа: каждый мгновенно оценил силу противника.

Тем не менее, Сюй Цзылинь не могла не признать про себя: этот мужчина по-настоящему прекрасен. Она уже встречалась с Сян Вэньлунем, поэтому сразу поняла, кто перед ней. Сян Вэньлунь, хоть и был необычайно красив, всё же состарился и выглядел измождённым, тогда как Сян Баогуй был словно в расцвете сил — полный энергии и величия. Его кожа была чуть темнее, но это лишь добавляло ему загадочного, соблазнительного шарма.

Сян Баогуй, впрочем, вовсе не разделял её восхищения. Он лишь мельком бросил на неё взгляд, после чего уставился на руку Лэн Чжицюй, обвившую локоть Сюй Цзылинь.

Если бы можно было, он немедленно выхватил бы меч и отсёк эту руку. Эти маленькие ладони дарили ему столько наслаждения! Его собственная рука ещё не успела насладиться их прикосновением, как они уже отправились обнимать чужую!

Он глубоко вдохнул.

— Чжицюй, не капризничай. Я уступлю «ему» место в своей лодке. Садись спокойно и не падай снова. Упадёшь — этот проклятый «детство-дружба» непременно воспользуется случаем, чтобы обнять и прижать тебя к себе. А тогда я и сам не знаю, на что способен.

С этими словами он мягко, но настойчиво вернул Лэн Чжицюй к себе и усадил на место.

Лэн Чжицюй немного успокоилась и, надув губки, решила не ссориться с ним. Обратившись к Сюй Цзылинь, она сказала:

— Цзылинь, садись рядом.

Пусть Сян Баогуй стоит. Если считать его поведение проявлением «мелочности», то отказываться брать с собой её подругу — это уже слишком. Пусть стоит и злится в одиночестве.

Сюй Цзылинь молча наблюдала за происходящим и едва сдерживала смех. Она не стала разоблачать его, а напротив, бросила Лэн Чжицюй долгий, нежный и бесценно-трогательный взгляд, эффектно расправила полы одежды и села с такой грацией, будто сошла с картины знаменитого мастера. Затем она небрежно обняла тонкие плечи Лэн Чжицюй и с нежностью прошептала:

— Держись крепче.

— Хорошо, — привычно прижалась к ней Лэн Чжицюй и, склонившись к уху подруги, спросила о её делах.

Сюй Цзылинь тоже наклонилась и тихо рассказала, что навещала старшего брата во дворце.

Чжан Лиюй, управляя лодкой, с изумлением наблюдал за ними, всё больше злился и даже не заметил, как лодка свернула не туда.

Сян Баогуй сделал шаг вперёд.

Сюй Цзылинь подняла глаза: «Что тебе нужно?»

Глаза Сян Баогуя потемнели: «Выбросить тебя за борт!»

Сюй Цзылинь вытащила меч на ладонь.

Она понимала, что, возможно, не сравнится с ним в бою, но была совершенно уверена: Сян Баогуй не осмелится её убить.

Сян Баогуй, вне себя от ярости, вдруг усмехнулся:

— При свете дня и при всех честных людях не могли бы вы убрать руку с плеча моей супруги?

Лэн Чжицюй на миг замерла, посмотрела на руку на своём плече, затем на Сюй Цзылинь и, наконец, на лицо Сян Баогуя, которое становилось всё мрачнее и мрачнее. Внезапно до неё дошло: этот глупец всё это время злился, потому что принял Цзылинь за мужчину!

Она не удержалась и рассмеялась, собираясь объяснить недоразумение.

Но Сюй Цзылинь не дала ей заговорить — она решила немного подразнить будущего «зятя» и ещё крепче прижала Лэн Чжицюй к себе, насмешливо бросив:

— Сян-господин, вы уверены, что Чжицюй — ваша супруга? До развода по взаимному согласию остаётся чуть больше года, а если к тому времени у вас не будет ребёнка, брак будет расторгнут. Судя по вашему усталому виду и спешке, вряд ли вам удастся вернуться домой и обнять жену, не говоря уже о детях.

Чжан Лиюй выронил вёсла, закатал рукава и закричал на Сюй Цзылинь:

— Да кто ты такой, чёрт побери?! Ещё в поместье семьи Шэнь ты мне не понравился — всё время липнешь к замужней женщине! Неужели у тебя совсем нет стыда?!

На самом деле, ранее Чжан Лиюй уже несколько раз тайно сражался с Сюй Цзылинь и проигрывал. Поэтому он вынужден был следить за ней и даже подслушал разговор о том, что у Лэн Чжицюй не хватает денег на жалованье служанкам. К счастью, наблюдения показали, что Сюй Цзылинь не совершала ничего предосудительного.

Но теперь всё иначе: она открыто обнимает жену его господина прямо у него на глазах! От такой наглости можно с ума сойти! И он, как верный слуга, тоже готов был лопнуть от злости.

Когда его господину доводилось испытывать такое унижение?

Сян Баогуй бросил на Чжан Лиюя суровый взгляд. Значит, этот проклятый «детство-дружба» уже бывал в поместье Шэнь? Почему Чжан Лиюй ему об этом не сказал?

Тот сад был его убежищем — плодом многолетнего труда нескольких поколений. Над землёй же он сам, как ласточка, строил там свой маленький приют: каждый куст, деревянный домик, колокольчики на ветру, качели — всё это он создавал собственными руками. Туда он пускал только самых близких. Когда он с радостью просил мать передать сад в полное распоряжение Лэн Чжицюй, своей жене, он и представить не мог, что она приведёт туда своего «детство-дружба» на свидание…

— Чжицюй, поместье Шэнь — это место для моей семьи. Даже если ты хочешь встречаться с «ним», не делай этого там.

Сян Баогуй говорил без выражения, но его голос постепенно становился ледяным.

Он понял: когда перед тобой твоя жена в объятиях другого, когда ты точно знаешь, что в её сердце нет места тебе, — это не решается простой схваткой «на смерть или жизнь». Он не хотел умирать и не мог убить «детство-дружба», но сердце его словно окаменело от холода.

Лэн Чжицюй уже собиралась объяснить всё Сян Баогую, ведь шутка Цзылинь зашла слишком далеко. Но, услышав его слова, она почувствовала, как в груди сжалось. Он злился и ревновал, но при этом считал каждую мелочь: использовала его вещи, побывала в его саду… А ведь ещё были те двести двадцать два ляна восемь цяней свадебного выкупа! Видимо, он готов был при малейшем разрыве свести с ней все счеты до последней монетки.

— Хорошо, я поняла. Вот, возьми это обратно, — сказала она и сняла с причёски бабочку из сапфира, аккуратно положив её на дно лодки. Она не хочет ничего, что принадлежит ему, чтобы потом он не припомнил и это в счёт долгов, которые растут с каждым днём.

— Это тебе подарок! Подаренное не возвращают! — пристально следя за её движениями, мрачно произнёс Сян Баогуй.

Сюй Цзылинь почувствовала, что перегнула палку, и решила не допустить разрыва между супругами. Она убрала руку с плеча Лэн Чжицюй и сказала Сян Баогую:

— Вон на большой лодке машет какая-то богиня. Мы, кажется, сбились с пути?

Сян Баогуй не ответил, продолжая смотреть только на Лэн Чжицюй. Он ждал, когда она заговорит, не желая видеть её лицо, покрытое ледяной коркой.

Но Лэн Чжицюй молчала. Всё началось с безобидной шутки Цзылинь, но Сян Баогуй так раздул конфликт, будто уже готов был расторгнуть брак и свести все счеты. А ведь именно это — «сведение счетов» — было для неё самым болезненным.

Лодка слегка качнулась, ударившись о шлюпку у большого судна.

Сян Баогуй так и не дождался ни единого тёплого слова. Разочарованный, он махнул рукавом и первым поднялся на борт.

Сюй Цзылинь взяла Лэн Чжицюй за руку и незаметно подняла бабочку-заколку, тихо прошептав:

— Переборщила, разозлила «зятя» по-настоящему. Защищай меня, а то он может перерезать мне горло, и я останусь без вина.

Лэн Чжицюй было не до шуток. Она отдернула руку и отказалась подниматься на шлюпку.

— Пусть злится! Его сад нам не по пути, а если мы ещё и на его лодку сядем, он потом обвинит нас в том, что мы осквернили его священное место, и снова устроит сцену. Лучше вернёмся на берег на этой лодке.

Чжан Лиюй не выдержал:

— Госпожа, вы сами виноваты, почему же теперь сердитесь и не хотите подняться на борт?

Он нарочно говорил громко, чтобы Сян Баогуй, уже ступивший на палубу, услышал. Иначе ему, как слуге, было бы очень трудно выполнять приказ.

Услышав слова «госпожа», стоявшая рядом с Сян Баогуем на палубе цзюйфэй государства Лю остановилась. На её прекрасном лице появилась лёгкая, загадочная улыбка — улыбка, полная неопределённого смысла.

Сян Баогуй нахмурился и подошёл к борту, не сводя глаз с Лэн Чжицюй в лодке. Он приказал Чжан Лиюю:

— Отвези их обратно.

Цзюйфэй, облачённая в белоснежные одежды, источающие тонкий аромат, подошла к нему и встала рядом. Её холодный взгляд упал на Лэн Чжицюй, которая подняла голову и смотрела вверх. «Всего лишь незрелая девчонка, а гнева столько, будто ледяная статуэтка», — подумала цзюйфэй.

— Это и есть твоя новая жена? — спросила она, хотя прекрасно знала ответ. Следующие слова, конечно, не будут добрыми.

Сян Баогуй медленно моргнул, не ответил и продолжал смотреть, как лодка уплывает, унося всё дальше и дальше тот миловидный образ и всё утолщающийся слой льда на её лице.

Лэн Чжицюй подняла глаза на роскошное судно и увидела, как двое на палубе стоят рядом — словно созданная самим небом пара, настоящие бессмертные. От этого зрелища у неё заболели глаза!

«Лучше не смотреть».

— Цзылинь, давай найдём того маленького нищего. Кажется, он толковый парень, хочу взять его с собой, — сказала она, намеренно находя себе «важное дело», чтобы не думать больше ни о Сян Баогуе, ни о чём-либо другом.

— Ладно, — лениво отозвалась Сюй Цзылинь, но вдруг насторожилась: — Вон едет карета с гербом дома герцога Лин.

В голове Лэн Чжицюй мгновенно всплыло имя: Мэй Сяо.

Прошло всего несколько часов — неужели он уже снова нагнал их на пристани Таоъе?

— Давай спрячемся, — вздохнула она с досадой.

Сюй Цзылинь обняла её за плечи, и их лица скрылись под широкими полями одной шляпы. Они быстро затерялись в толпе и исчезли за ивой, за которой рос кустарник выше человеческого роста, усыпанный красными и жёлтыми цветами.

Едва они обернулись, чтобы что-то сказать, как увидели на земле маленького нищего, который пересчитывал медяки.

Целый день они его искали и не могли найти, а он тут, спокойно считает деньги.

Лэн Чжицюй улыбнулась:

— Малыш, как тебя зовут?

Нищий поднял лицо, посмотрел на них и удивлённо воскликнул:

— Ого! Уже сменила божественного брата! Госпожа, вы и правда молодец!

Под «молодцом» он, конечно, имел в виду нечто вроде «лёгкости в смене поклонников».

http://bllate.org/book/3170/348288