Готовый перевод The Small Family's Daughter-in-Law / Невестка из маленькой семьи: Глава 68

— А? Что? Два дурака!.. Сяо! Сяо!

Средних лет женщина сама позвала Мэй Сяо.

Южные ворота Линхуа павильона Линси тихо приоткрылись и так же осторожно захлопнулись.

Мэй Сяо был одет лишь в серебристо-белое нижнее бельё. Он постоял у входа, пока не сошла краска стыда с лица, и только потом направился к этой шумной компании, заявившейся сюда без приглашения.

Во главе шла худощавая женщина средних лет, но осанка её была величавой, а взгляд — полным аристократического достоинства. Её поддерживала служанка. Увидев сына, она изумлённо воскликнула:

— Сяо, что за вид у тебя? Ты что, спал здесь, в павильоне Линси?

Это была его мать — принцесса Цзыи, супруга герцога Лин Мэй Ляна.

Мэй Сяо не ответил. Вместо этого он велел Синъэр принести одежду, после чего холодно взглянул на женщину, стоявшую позади матери. Нет, в доме герцога Лин эту особу нельзя было называть «госпожой Мэй». Она была лишь «госпожой» — официальной женой, которую родители Мэй Сяо подобрали ему: дочь маркиза Цао Ли Сю. Как её звали точно, он знать не желал.

— Кто разрешил вам сюда входить? Разве не было приказано вам всем оставаться в особняке и не беспокоить герцога с принцессой? — ледяным тоном спросил Мэй Сяо.

Ли Сю едва не расплакалась. Она была законной женой первенца герцогского дома — статус высочайший, непревзойдённый. Три года замужества, а мужа в глаза не видела! Сегодня, наконец, увидела — и тут же её вместе со всеми наложницами выслали в особняк. А теперь, когда она пришла к свекрови за советом, как разрешить эту неразбериху, её называют «беспокойством»?

Неужели можно быть ещё более бездушным?

— Господин… — прошептала она, дрожащими губами, теряя всю надменность, что была у неё в особняке, и превращаясь в жалкую, робкую девушку. — В особняк заявилась какая-то деревенская девчонка по имени Баобэй и повсюду вас ищет…

Мэй Сяо не хотел слушать об этом. Он как раз собирался вернуться в особняк и выдать своим «птичкам» окончательный приказ: пусть разбегаются по домам и готовятся к новой жизни. Но, услышав голос Сян Баобэй, он в ужасе тут же спрятался в дом герцога Лин.

И вот сегодня всё складывается так странно: Сян Баобэй появляется в особняке, а Лэн Чжицюй — в доме герцога. Поистине — беда и радость приходят вместе!

— Мама, я сейчас сам разберусь с делами в особняке. Вам нездоровится в последнее время — лучше идите отдыхать, — сказал он.

Принцессе Цзыи было не до других забот — она тревожилась, почему её сын в одной рубашке. Ведь на улице не жара, простудится ведь!

— Где Синъэр с одеждой? — раздражённо спросила она.

Словно по волшебству, Синъэр выскочила из-за поворота, запыхавшись и задыхаясь.

Мэй Сяо взял халат и надел его, краем глаза заметив странное выражение лица Ли Сю. Его едва не вырвало от отвращения.

— Все идите в павильон Яньцзыу. Я скоро приду, — приказал он, отсылая прочь всю эту толпу женщин и слуг, оставив лишь Синъэр и Баоэр.

— Синъэр, убери в библиотеке у слияния сливовых деревьев. Очисти одну комнату — я там сегодня ночую.

Толпа уже начала расходиться, когда вдруг подбежала Юй Сяньэр — в самый нужный момент, когда все ещё могли услышать.

— Молодой господин, книга найдена. Пора возвращать Чжицюй-сестрицу домой, — сказала она Мэй Сяо.

Он посмотрел на неё ледяным взглядом:

— Ты всерьёз считаешь себя Хунфу?

Юй Сяньэр замерла.

Вдали принцесса Цзыи остановилась и обернулась:

— Сяо, какая ещё Чжицюй-сестрица? Эта госпожа Чжоу опять здесь?

Ли Сю пробормотала сквозь зубы:

— Чжицюй? Неужели та самая Лэн Чжицюй, дочь императорского цензора, чей дом конфисковали?

— А?! — принцесса Цзыи резко обернулась и так сверкнула глазами, что Ли Сю тут же зажала рот ладонью.

— Подойди сюда, госпожа Чжоу, — повелела принцесса.

Юй Сяньэр бросила неуверенный взгляд на Мэй Сяо и, дрожа, подошла к принцессе, почтительно опустившись на колени.

Мэй Сяо молча наблюдал, поправляя складки на халате.

— Госпожа Чжоу, где сейчас та Чжицюй, о которой ты говорила?

— Когда я уходила, она всё ещё была в павильоне Линси, — чётко ответила Юй Сяньэр, решив идти до конца.

Выражение лица принцессы Цзыи стало сложным.

Её сын заперся в павильоне Линси с какой-то девушкой и даже снял одежду… Это, казалось бы, повод для радости. Ни одна из его жён и наложниц так и не смогла вернуть его сердце. А тут нашлась та, кто сумела его «приручить».

Но…

— Кто она такая? Из какой семьи?

— Чжицюй-сестрица — единственная дочь бывшего императорского цензора Лэн Цзинъи. После конфискации имущества она вернулась в Сучжоу и вышла замуж за местного цветовода. Её муж — купец, торгующий на судах.

— Что?! — лицо принцессы Цзыи почернело.

Ли Сю почувствовала смесь злорадства и зависти. Так и есть — это та самая Лэн Чжицюй!

Когда они были девочками, все вместе играли. Лэн Чжицюй всегда держалась особняком, предпочитая книги. И лицо у неё было такое… раздражающе красивое. Несколько раз они, дочери чиновников, собирались проучить её — даже хотели изуродовать лицо. Но Лэн Чжицюй была не дура: стоило почуять неладное — и она запиралась дома. Позже она подружилась с Сюй Цзылинь, и тогда уж никто не осмеливался тронуть её — ведь меч Сюй Цзылинь шуток не терпел.

Потом пути разошлись. Многие, менее красивые девушки, благодаря связям отцов, вышли замуж за влиятельных людей и зажили в роскоши. Ли Сю считалась лучшей невестой. А Лэн Чжицюй и Сюй Цзылинь? Одну выгнали из столицы после конфискации, другая вскоре тоже лишилась всего.

Услышав, что Лэн Чжицюй вышла за какого-то бедняка, Ли Сю чуть не рассмеялась.

Но тут же поняла: эта лисица сейчас в павильоне Линси и пытается отбить у неё мужа! Вспомнив, как Мэй Сяо стоял в одной рубашке, она в бешенстве сжала зубы и задрожала от ярости.

Мэй Сяо пристально смотрел на коленопреклонённую Юй Сяньэр и тихо приказал Баоэр:

— Собери лучших бойцов из лагеря Сюаньу. Как только Чжоу Сяоюй уйдёт отсюда — схватите её и бросьте в водяную темницу. Я сам допрошу её позже.

— Есть, — тихо ответила Баоэр и мгновенно исчезла.

Не дожидаясь, пока мать начнёт гневаться, Мэй Сяо подошёл к ней:

— Мама, сегодня я получил знак власти коменданта Хуайаня. Но… я не хочу ехать.

— Как это — не хочешь?! Раз получил знак власти, обязан вступить в должность!

— Я не люблю быть чиновником и не люблю воевать. Если только… — он сложил пальцы в замок. — Вы не распустите эту женщину и всех остальных в особняке.

Принцесса Цзыи задрожала от гнева. Её собственный сын шантажирует мать!

— Неужели ты хочешь взять в жёны замужнюю женщину?! Да ещё за такого ничтожества! Как ты посмеешь привести её в дом?!

— Она не замужняя. Она — моя жена, — сказал Мэй Сяо так спокойно и уверенно, будто это было очевидной истиной. — Обо всём расскажу позже. А сейчас мне нужно кое-что уладить. Идите в павильон Яньцзыу и подождите меня там.

С этими словами он вернулся в павильон Линси, тихо открыв дверь, будто боялся спугнуть какого-то духа.

Но сквозняк в павильоне был прохладным, а на нефритовом ложе пустовал лишь серебристо-серый халат. Лэн Чжицюй исчезла.

Мэй Сяо резко распахнул дверь до упора — глухой удар эхом отразился от стен. Его глаза, острые, как звёзды, метнули ледяные искры, прочёсывая каждый угол комнаты.

—

Лэн Чжицюй очнулась в южном дилижансе. За окном царила непроглядная тьма — была глубокая ночь.

Она пыталась вспомнить, что произошло, и по спине пробежал холодный пот. Откинув занавеску, она увидела Чжан Лиюя за поводьями.

— Лиюй?

— А, молодая госпожа, вы очнулись, — буркнул он, явно не в духе.

— Куда мы едем? А Юй Сяньэр?

Лэн Чжицюй осмотрела своё платье — всё цело, но что-то явно не так.

— В Сучжоу, — коротко ответил Чжан Лиюй, не желая разговаривать.

— Лиюй, что случилось?

— Ничего.

— Останови повозку! — вспылила она. — Я обещала родителям привезти Баобэй в Сучжоу! Как я могу вернуться одна?

Как она может уехать, ничего не узнав о Сян Баобэй и даже не попрощавшись с Сюй Цзылинь?

Чжан Лиюй не послушался. Напротив, хлестнул коня.

Наконец, через некоторое время, он пробурчал:

— Молодой господин прав. Вам не следовало ехать в столицу!

— И не смей мне напоминать об этом человеке! — вспыхнула Лэн Чжицюй. — Столица не его личная собственность! Почему он может приехать, а я — нет? Передай ему: его дела меня не интересуют. Я рада, что его не вижу!

Чжан Лиюй промолчал.

Между ними воцарилось напряжённое молчание, когда вдруг сзади донёсся громкий топот копыт — стремительный, как буря.

Оба обернулись. Чжан Лиюй уже собирался свернуть на боковую дорогу, как вдруг раздался знакомый голос:

— Лиюй!

Чжан Лиюй замер и резко натянул поводья.

Лэн Чжицюй остолбенела. Это голос… Сян Баогуя?

Разве он не прогнал её? Зачем гонится?

Копыта уже гремели у самых колёс. С коня в воздухе взмыл высокий силуэт с развевающимися волосами и одеждами — словно бессмертный, перелетающий через ночное небо.

Занавеска дилижанса взметнулась и тут же опустилась. Лэн Чжицюй даже не успела опомниться, как уже оказалась в тёплых, крепких объятиях.

В темноте Сян Баогуй прошептал ей на ухо:

— Чжицюй… Чжицюй… Прости меня. Не уезжай…

* * *

Чжан Лиюй остановил повозку у обочины и спрыгнул, чтобы заняться конём Сян Баогуя.

Лэн Чжицюй некоторое время сидела ошеломлённая в его объятиях, моргая, пытаясь прийти в себя. Она подняла голову, чтобы что-то сказать, как раз в тот момент, когда Сян Баогуй наклонился к ней. В темноте они не увидели друг друга и мягко соприкоснулись губами.

Она попыталась отстраниться, но Сян Баогуй издал странный стон. Его руки крепче обхватили её, не давая вырваться. Куда бы она ни двигалась — он следовал за ней, жадно впиваясь в её губы, а ладони на спине и талии начали блуждать, будто пытаясь влить её в своё тело.

— Молодой господин, — раздался снаружи голос Чжан Лиюя, — едем в Сучжоу или в столицу?

Из повозки донёсся приглушённый стон, перемешанный с тихим стоном наслаждения — такой звук, от которого кости становились мягкими. У Чжан Лиюя подкосились ноги, и если бы не поддержка коня, он бы рухнул на землю.

А между тем виновница этого безумия даже не осознавала, что разжигает в мужчине звериные инстинкты. Её просто охватило головокружение, тело ощутило прилив чувств, разум помутился, и она инстинктивно задрожала, то отстраняясь, то прижимаясь ближе, пока её губы не онемели от поцелуев.

Язык Сян Баогуя почти проник между её слегка приоткрытых губ, но он сдержался, мучаясь невыносимо. Он отстранился и, тяжело дыша, прислонился к стенке повозки.

Вдруг в голове мелькнула мысль: а что, если однажды она уйдёт и бросится в объятия другого мужчины? Что, если другой мужчина будет наслаждаться ею?.. Тогда ему лучше умереть! А если он выживет и увидит, как какой-нибудь ублюдок посмеет дотронуться до неё… он убьёт его! Кого угодно! Сколько бы их ни было!

http://bllate.org/book/3170/348281