Готовый перевод The Small Family's Daughter-in-Law / Невестка из маленькой семьи: Глава 61

Действительно, стоило сменить тему — и настроение Лэн Чжицюй заметно улучшилось. Она взяла ароматический мешочек, внимательно его осмотрела и, низко поклонившись, поблагодарила.

Попрощавшись с Юй Сяньэр, Лэн Чжицюй поспешила найти дедушку Сана и немедленно уселась в повозку, чтобы отправиться обратно в Сучжоу.

Дорога прошла без происшествий. Уже почти у городских ворот дедушка Сан неожиданно спросил:

— Жена Баогуя, у тебя такой бледный вид. Кто-то обидел тебя?

Лэн Чжицюй, клевавшая носом от усталости, при этих словах открыла глаза и растерянно заморгала, не зная, что ответить. Только через некоторое время она переспросила:

— Дедушка Сан, где сейчас мой муж?

Было почти рассветное время, городские ворота ещё не открыли. У боковой калитки стражники громко допрашивали тех, кто хотел войти в город. Дедушка Сан, подгоняя лошадей, бурчал себе под нос что-то невнятное:

— Баогуй ведь сказал, что поедет на время в Яньцзин. Сейчас же скоро начнётся весенняя засуха — водные пути станут непроходимыми.

Так он всё-таки поехал в Яньцзин или нет?

Лэн Чжицюй молчала, не зная, что и думать.

Повозка остановилась — впереди стоял человек, которого стражники всё ещё не пропускали.

— Эй ты! Чего лезешь в город?! — крикнул один из солдат, явно раздражённый.

Из уст того, кого допрашивали, прозвучал ленивый, неохотный ответ:

— Да так…

— Ещё раз скажешь «так» — и мы тебя не пощадим! — солдаты выхватили оружие, чувствуя, что их авторитет бросили вызов.

Лэн Чжицюй нахмурилась, подняла шкатулку с лекарством и сказала дедушке Сану:

— Пойдёмте попросим их пропустить нас. Мне нужно успеть к родителям, чтобы отдать лекарство брату.

Дедушка Сан согласился и сошёл с повозки.

Стражники не обратили внимания на старика и не собирались идти навстречу кому-то, кто торопится. Всё их внимание было приковано к этому дерзкому, холодному, будто лёд, страннику.

Тот был высок и строен, как клинок. Его длинные волосы были собраны в хвост, на нём — белая рубаха, чёрные штаны и сапоги, а у пояса — тонкий длинный меч. Вся его фигура излучала лёгкость, отрешённость и одинокую красоту.

— Хорошо, — наконец неохотно произнёс странник, — я ищу одного человека.

Солдаты переглянулись и грозно спросили:

— Кого?

Странник безразлично указал на дедушку Сана:

— Его.

— …? — Стражники опешили.

Дедушка Сан тоже растерялся:

— Молодой человек, ты ищешь меня?

Странник коротко кивнул и больше не проронил ни слова, просто встал рядом с дедушкой Саном, ясно давая понять: теперь разбирайся сам.

Солдаты переключились на старика и начали допрашивать: откуда он, зачем в город и прочее. Дедушка Сан честно ответил, назвав имя Лэн Цзинъя.

После проверки их, конечно, пропустили.

Услышав имя Лэн Цзинъя, странник внимательнее взглянул на дедушку Сана.

Тот вернулся в повозку, хлестнул лошадей и тронулся в путь. Странник тем временем молча пошёл своей дорогой. Но едва повозка тронулась, он вдруг прыгнул и легко уселся на крышу.

Дедушка Сан обернулся и, не раздумывая, щёлкнул кнутом, целясь в крышу.

Мгновенно, словно выпущенная пружина, фигура в белом метнулась вперёд и встала прямо перед повозкой. Лошади испуганно заржали и остановились.

— Мне нужно увидеть Лэн Чжицюй, — просто и прямо сказал странник.

Лэн Чжицюй, дремавшая в повозке, услышала своё имя и, потирая глаза, спросила:

— Дедушка Сан, кто меня зовёт?

Выражение лица странника изменилось от изумления к радости. Он скрестил руки на груди и, прищурившись, мягко усмехнулся:

— Чжицюй, разве ты не узнаёшь мой голос?

В голове Лэн Чжицюй словно вспыхнула искра — это было ощущение, будто затерявшаяся в небе одиночная гусыня вдруг нашла свою стаю. Она чуть не расплакалась от счастья.

— Цзылинь! Цзылинь! Это ты? — воскликнула она, быстро откидывая занавеску и вытирая слёзы, которые сами собой потекли по щекам.

Она спрыгнула с повозки и бросилась к страннику. Тот, в белой одежде, с развевающимися волосами, улыбаясь, раскрыл объятия в лучах утренней зари.

Дедушка Сан чуть инфаркт не получил: неужели это влюблённые, разлучённые на долгое время?!

— Эй! Жена Баогуя! — закричал он. — Ты же замужем!

Но двое, встретившихся после долгой разлуки, даже не услышали его. Они просто крепко обнялись.

— Чжицюй.

— Цзылинь.

Лэн Чжицюй подняла глаза на это спокойное, немного отстранённое лицо и, сквозь слёзы, улыбнулась:

— Я думала, что больше никогда тебя не увижу. Откуда ты знаешь, что я в Сучжоу?

Оказалось, этот странник, выглядевший почти как юноша, был давней подругой Лэн Чжицюй — младшей дочерью маркиза Сюй, Сюй Цзылинь.

Сюй Цзылинь отпустила подругу, взяла её за руку и мягко улыбнулась:

— Я просто путешествую, куда занесёт ветер. Никакой цели. Но по пути встретила одну растерянную девочку, которая сказала, что ты её невестка… Ха-ха… Сколько лет мы не виделись, а ты уже замужем?

Лэн Чжицюй потерлась щекой о её плечо, вытирая слёзы, и с улыбкой ответила:

— Я и сама не хотела выходить замуж. Сама не знаю, как всё получилось. Цзылинь, давай зайдём в повозку — мне нужно спешить, чтобы отдать лекарство брату.

Брат? Откуда он взялся? Сюй Цзылинь затаила вопрос и последовала за ней к повозке, но дедушка Сан тут же преградил ей путь кнутом.

— Ты не сядешь в нашу повозку! Это экипаж семьи Сян, и чужакам здесь не рады!

Старик был крайне недоволен. В наше время всё идёт наперекосяк! Даже такой, как он, старый да простодушный, не может этого терпеть: жена молодого господина при всех, даже при слугах, обнимается со старым возлюбленным! Как он может молчать?

Лэн Чжицюй раздражённо оттолкнула кнут:

— Дедушка Сан, это моя давняя подруга! Отойдите, пожалуйста!

Сюй Цзылинь же даже не взглянула на старика. Неизвестно, как именно выскользнул её меч и как вернулся в ножны, но в следующее мгновение кнут дедушки Сана разлетелся на три части: одна осталась в его руке, другая — в руке Лэн Чжицюй, а третья улетела куда-то вдаль…

Дедушка Сан приподнял брови:

— А?! — В его старых глазах мелькнул холодный, пронзительный блеск.

Лэн Чжицюй оцепенела, глядя на обрывок кнута в своей руке, и пробормотала:

— Цзылинь… Оказывается, ты так искусна в бою…?

Раньше она знала лишь, что Цзылинь — младшая дочь маркиза Сюй, а сам маркиз — знаменитый полководец, чьё мастерство не вызывало сомнений. Но они общались только в дамских покоях, и Лэн Чжицюй никогда не видела, как подруга владеет мечом.

Про себя она подумала: «Интересно, кто сильнее — она или Сян Баогуй?»

Сюй Цзылинь легко запрыгнула в повозку, схватила Лэн Чжицюй за плечо и втащила внутрь, не церемонясь опустила занавеску. Две изящные фигуры исчезли за тканью. Дедушка Сан долго смотрел им вслед, потом глубоко задумался. В конце концов, вспомнив, что жизнь Чжан Сяо Е в опасности, он махнул рукой и сильно хлопнул лошадь по крупу.

— Пошёл!

Внутри повозки Лэн Чжицюй и Сюй Цзылинь сидели напротив друг друга, не зная, с чего начать. Цзылинь не любила рассказывать о себе, но с удовольствием слушала истории подруги, почти не вмешиваясь в разговор.

Когда повозка уже приближалась к дому Лэнов, Сюй Цзылинь тихо сказала:

— Твой муж, возможно, вовсе не предатель и не изменник. Этот мир изначально принадлежит простому народу. Кто бы ни взошёл на трон — всё равно лишь «похититель власти», укравший жизнь и богатства народа. Если кто-то крадёт, неудивительно, что другие захотят отобрать.

Она не сказала, что её отец, маркиз Сюй Мао, всю жизнь помогал императору «укреплять» трон, но в итоге был убит в новогодние дни по приказу того же императора и обвинён в измене. Всё это едва не привело к конфискации имущества и казни всей семьи. Где тут справедливость? Где верность и предательство? Всё сводится к одному: «люди гибнут за металл, птицы — за зёрна». Всё решает выгода! Если бы она не была такой отстранённой и безразличной ко всему, возможно, и сама пошла бы по пути Сян Баогуя.

Лэн Чжицюй, услышав такие слова, вздохнула:

— Я — как лягушка на дне колодца, добровольно закрывшая глаза и уши. Мне и в голову не придёт думать о таких вещах. Видимо, так и проживу всю жизнь в полусне. А если родятся дети, и вовсе не вырвусь. Завидую тебе — ты как облако в небе, свободна и независима.

Пока они беседовали, повозка остановилась. Услышав шум, Лэн Цзинъи с супругой и Сян Вэньлунь с женой вышли встречать их, с тревогой глядя вдаль.

Но первым из повозки вышел не кто иной, как тот самый странник. Он уверенно протянул руку, помог Лэн Чжицюй сойти и, взяв её за руку, подвёл к родным. Две изящные фигуры, идущие рука об руку, смотрелись настолько гармонично, что вызывали восхищение.

Вдова Шэнь из рода Сян аж ахнула, глаза её вылезли на лоб, и она дрожащим пальцем указала на них:

— Она… она…

Сян Вэньлунь тоже был поражён. Как бы он ни доверял невестке, но увиденное собственными глазами — совсем другое дело! Перед всеми, даже при слугах, она держится за руку с каким-то «мужчиной»!

085 Путь в столицу

Лэн Чжицюй взяла Сюй Цзылинь за руку и представила свёкрам:

— Это моя лучшая подруга из столицы, Цзылинь. Она дочь маркиза Сюй…

Не успела она договорить, как Сюй Цзылинь кратко и сдержанно произнесла:

— Дядя, тётя.

И, не дожидаясь дальнейших слов, потянула Лэн Чжицюй в дом.

Отец Сюй Цзылинь был убит по приказу императора и обвинён в измене. Эта новость ходила лишь в столице, официально её не оглашали. Старший сын маркиза до сих пор находился под стражей во дворце наследника: формально — как «наставник по милости императора», на деле — в заключении. Император стремился скрыть правду от всего мира, и Сюй Цзылинь решила хранить молчание — разглашение не принесёт пользы никому.

Они вошли в западный флигель — комнату, где Лэн Чжицюй жила до замужества. Умывшись и освежившись, обе лениво растянулись на кровати, продолжая болтать и собираясь немного поспать.

Сян Вэньлунь с супругой и дедушка Сан остолбенели: неужели невестка не только обнимается с бывшим «возлюбленным» при всех, но и собирается спать с ним в одной постели?!

Они сердито потребовали объяснений у Лэн Цзинъя и его жены.

Госпожа Лэн Лю наконец поняла, в чём дело, и рассмеялась:

— Эта девочка, Цзылинь, всегда так одевается — совсем как юноша. С первого взгляда и не поймёшь. Уважаемые родственники, не гневайтесь! Она — давняя подруга Чжицюй, девушка.

— А?! — Сян Вэньлунь с супругой и дедушка Сан в один голос изумились.

Лэн Цзинъи подумал, что приезд Сюй Цзылинь — как раз кстати: можно расспросить её о том, что творится в столице.

Его больше всего волновали действия князя Чэна. Старый император при смерти, и от того, кто взойдёт на трон, зависят его карьера и даже жизнь. Раньше, выступая с советом отправить князя Чэна в северный поход, он действовал без задней мысли. Но после того как князь лично пришёл к нему, преподнёс подарки и выразил расположение, их судьбы оказались связаны.

Если князь Чэн взойдёт на престол, Лэн Цзинъи непременно вернёт прежнюю должность и карьера его пойдёт в гору.

Если же трон займёт князь Вэнь… тогда ему, тесно связанному с князем Чэном, несдобровать.

Сян Вэньлунь был погружён в свои тревоги и начал разговор с Лэн Цзинъи, но тот оказался совершенно равнодушен к политике. Вместо этого он стал жаловаться на то, что дочь сбежала из дома, и спросил, нет ли у Лэн Цзинъи какого-нибудь совета.

— Ты говоришь, твоя дочь поехала в столицу искать Конг Линсяо? — Лэн Цзинъи нахмурился от удивления. Ему было не до дочери Сян Вэньлуня, но имя Конг Линсяо заставило его насторожиться.

— Да, дочь совсем не слушается, — вздохнул Сян Вэньлунь. Его и без того худощавое лицо стало ещё более измождённым, взгляд потускнел, в нём читалась глубокая усталость.

Бедные родители!

С одной стороны — сын Лэн Цзыюй при смерти, с другой — дочь сбежала из дома, а сын постоянно в разъездах. Неудивительно, что на лице Сян Вэньлуня нет и тени радости.

Лэн Цзинъи искренне посочувствовал ему: если уж говорить о несчастной судьбе, то Сян Вэньлуню досталось гораздо больше, чем ему самому.

— По моему мнению, молодой господин Конг Линсяо и ваш сын Баогуй — близкие друзья. Он не причинит вреда вашей дочери. Уважаемый Сян, не волнуйтесь. Как только ваша дочь набьёт шишки, сама вернётся домой, — утешил он.

Он твёрдо решил больше не признавать Сян Баогуя своим зятем и даже не хотел называть Сян Вэньлуня «уважаемым родственником». Тот, конечно, это почувствовал, но сейчас ему было не до обид.

— Надеюсь, Баобэй столкнётся с трудностями и наконец одумается.

—

В западном флигеле Лэн Чжицюй прижалась к Сюй Цзылинь. Распустив волосы, они лежали, обнявшись, и беседовали обо всём на свете, снова вернувшись к теме свадьбы Лэн Чжицюй.

http://bllate.org/book/3170/348274