Готовый перевод The Small Family's Daughter-in-Law / Невестка из маленькой семьи: Глава 46

Сан Жоу в панике сгребла с постели груду тряпок и ножницы и, не разбирая, запихнула всё под одеяло. Несколько раз глубоко вдохнув, она немного пришла в себя, подошла к зеркалу, аккуратно поправила причёску и вплела в неё свежесорванную розу.

В этом году розы зацвели рано — нежно-розовые, изящные, будто зовущие в мечты.

Увидев во дворе самого господина Сян Баогуя, она переполнилась радостью, которую невозможно выразить словами. Ноги её подкашивались, походка стала неуверенной; одной рукой она придерживала прядь у виска, пальцы другой нервно крутили кончик волос, а взгляд был мягок, как вода.

— Господин, вы вернулись. Чем могу служить?

Сян Баогуй ещё не успел ответить, как Сан Жоу сама хлопнула себя по лбу и тихо вскрикнула:

— Ах, да что же это со мной! Увидала господина — и вся из ума вылетела! Совсем забыла, что сегодня Цинмин. Вы ведь ещё не ели? Голодны? Сейчас подогрею ваши любимые блюда!

Эти заботливые и внимательные слова были всё такими же, как раньше.

Но Сян Баогуй уловил в них что-то новое. Голос Сан Жоу изменился — стал каким-то… вызывающим.

Он слегка нахмурился:

— Стой. Не ходи никуда.

Сан Жоу уже развернулась, одна нога была направлена к двери, другая — всё ещё обращена к нему, и в этой неуклюжей позе она замерла.

Пусть Сян Баогуй обычно и улыбался, но в серьёзном настроении от него исходила такая угроза, что кровь стыла в жилах.

— Сколько лет ты в доме Сян?

— Господин, к концу года исполнится десять. Меня госпожа подобрала в восемь лет, а вам тогда было шестнадцать — тощий, весь в синяках, то и дело на волосок от смерти… — Сан Жоу не удержалась и погрузилась в воспоминания.

Сян Баогуй почувствовал лёгкое смятение и чуть смягчил выражение лица.

— Ты всегда была хорошей служанкой, но теперь выросла. Пора подыскать тебе жениха.

Сан Жоу остолбенела. Что это значит? Он хочет прогнать её?

— Бах! — упала она на колени, дрожа всем телом, и зарыдала. — Господин, я не хочу выходить замуж! Я хочу служить семье Сян всю свою жизнь!

Видя, что Сян Баогуй молчит, она сквозь слёзы спросила:

— Я что-то сделала не так? Оскорбила вас?

Сделала ли она что-то дурное, Сян Баогуй не знал. Но, судя по характеру Лэн Чжицюй, Сан Жоу наверняка позволила себе какие-то вольности, которые её разозлили.

Он вспомнил слухи в день свадьбы, вспомнил, как Лэн Цзыюй внезапно ранил Сяо Куй… Возможно, были и другие мелочи. Достаточно было хотя бы одного случая, чтобы понять: если служанка замышляет зло против господ, её нельзя оставлять.

— Встань. Пойдём во внутренний двор к старой госпоже.

Голос его оставался мягким — всё-таки она много лет была верной служанкой.

Но Сан Жоу не вставала.

— Нет, не надо… Простите меня, господин! Я не хочу уходить, не хочу замуж…

Она долго рыдала, опустив голову, цепляясь за одну лишь надежду — что господин сжалится.

Подняв глаза, она увидела лишь кромешную тьму — никого вокруг не было. Его и след простыл? Ушёл к старой госпоже? Или… всё это ей привиделось?

***

Третий двор принадлежал Сян Вэньлуню с супругой и их дочери Сян Баобэй.

Сян Вэньлунь подсвечивал свечой, пока жена подстригала ему брови. Оба были в домашней одежде, волосы распущены, в прядях уже мелькали седые нити. Он — стройный, как бамбук, она — простая и скромная, словно цветок вьюнка. Если не вспоминать прошлых бед и не думать о грядущих бурях, то в этот момент их жизнь была по-настоящему спокойной и счастливой.

Вдруг появился Сян Баогуй — всё в том же белоснежном халате, в котором ходил к тестю. Волосы его были слегка растрёпаны, на прядях блестела роса.

Родители давно привыкли к тому, что сын то исчезает, то появляется внезапно. Убедившись, что он цел и невредим, они успокоились.

Сян Баогуй сел напротив и с улыбкой наблюдал за ними некоторое время, прежде чем заговорил:

— Мама, хочу кое-что сказать.

Госпожа Шэнь не смела шевелиться — брови ещё не готовы — и лишь косо глянула на сына, надув губы:

— Ты даже на поминки к предкам не пришёл! Оставил молодую жену одну в такой прекрасный день Цинмина! Негодник, не хочу слушать твои грязные дела!

Сян Вэньлунь тоже был недоволен:

— В этом году ты должен был привести новую жену к предкам! Какое дело могло быть важнее?

— На самом деле я всё это время был рядом.

— А? — одновременно переспросили оба.

— Слышал, как Чжицюй просила предков даровать семье Сян долголетие, благополучие и множество потомков, — улыбнулся Сян Баогуй, подпирая щёки ладонями.

Супруги переглянулись. Неужели сын наконец-то повзрослел?

— Ладно, папа, мама, перейдём к делу, — Сян Баогуй выпрямился, лицо его стало серьёзным. — В нашем доме две девушки уже повзрослели. Пора выдавать их замуж.

Родители тут же отложили всё. Сян Вэньлунь положил ножницы и нитку, а госпожа Шэнь, не скрывая тревоги, спросила:

— Почему так срочно выдавать твою сестру?

— Ну… — Сян Баогуй прислушался: похоже, сестра сейчас читает в своей комнате? Неужели действительно решила заняться грамотой?

Беда неизбежна — от неё не уйдёшь.

Как брат, он мог лишь сделать всё возможное. Но сердце сестры — не в его власти. Оставалось надеяться лишь на её собственную судьбу.

— С Баобэй нельзя медлить. Император, скорее всего, умрёт через месяц-два. Тогда князь Вэнь взойдёт на трон, распустит старых придворных дам и наложниц прежнего императора. Как вы думаете, что он сделает дальше? — Сян Баогуй посмотрел на отца.

Сян Вэньлунь всё понял и побледнел:

— Ах! Неужели возобновят отбор девушек на службу во дворец?!

Госпожа Шэнь тоже сообразила и всплеснула руками:

— Как раз вовремя! Баобэй как раз в нужном возрасте! А с этой Цветочной вдовой, которая шепчет Ху Иту на ухо, нашу дочь точно не минуют беды!

В отличие от прежних династий, нынешние императоры рода Чжу подозрительны и боятся, что знатные семьи, имея дочерей при дворе, станут слишком влиятельными. Поэтому во дворец берут только простолюдинок, исключая дочерей чиновников выше седьмого ранга. Император полагал, что если женщины при дворе происходят из простых семей, то даже в случае особого расположения у государя их род не сможет усилиться и угрожать трону.

Девушек ставили на учёт с тринадцати лет, максимум до девятнадцати. Всех незамужних девушек отбирали по красоте, добродетели и знанию этикета — одна из десяти тысяч отправлялась во дворец, и её судьба зависела от удачи.

Сян Баобэй было шестнадцать — в самый раз. Красотой она не уступала лучшим девушкам Сучжоу. Если Ху Иту объявит набор, ей не избежать участия.

Родители нахмурились.

— Баобэй нравится Конг Линсяо, — продолжил Сян Баогуй, — но он далеко не так прост, как кажется. Не стоит на него надеяться. Я не знаю, как уговорить сестру, но, мама, постарайтесь скорее найти ей хорошего жениха. Может, замужество поможет ей забыть о нём.

Он тяжело вздохнул и потер лоб:

— Мама, хватит думать только о садах и цветах. Надо заняться домом. Посмотри, какая у нас дикая дочь! А Сяо Е стал таким замкнутым… И Сан Жоу тоже…

Едва он начал, как госпожа Шэнь нетерпеливо хлопнула его по руке:

— Эй, парень, начал ворчать на мать?! Кто же будет кормить эту семью, если я не займусь садами и торговлей?

«Кто будет кормить?» — мелькнуло в голове у Сян Баогуя. Мать сама подсунула ему идею.

Он улыбнулся ей так, будто весенний ветерок коснулся лица:

— Мамочка…

— Чего тебе?! — сразу насторожилась она.

— Чжицюй спокойная, ко мне относится сдержанно и, кажется, не хочет вмешиваться в наши дела. Зато с цветами она обращается даже лучше тебя. Почему бы не передать ей управление садами и торговлей? Это ей по душе.

— Что?! Ни за что! Твоя жена только в дом вошла, а ты уже хочешь доверить ей наше главное дело?.. — госпожа Шэнь вспыхнула.

Сян Баогуй покачал головой и вынул из-за пазухи шёлковый мешочек, расшитый золотом.

— Здесь жемчуг с южных морей — все жемчужины одного размера, каждая стоит тысячу золотых. Этого хватит вам на много поколений. Не переживайте о доходах.

Госпожа Шэнь взяла мешочек, раскрыла и ахнула — сияние жемчуга ослепило её. Лицо её расцвело, как цветок:

— Правда, все одинаковые и круглые! Сынок, ты всё больше удивляешь! Откуда у тебя такие богатства?.. Вэньлунь, посмотри, разве не чудо?

Она приложила жемчужину к мочке уха и обернулась к мужу.

— Баогуй, откуда у тебя эти деньги? — нахмурился Сян Вэньлунь.

— Не волнуйся, сын не крал и не грабил, — отмахнулась госпожа Шэнь, перебирая жемчужины.

Сян Баогуй лишь улыбнулся. Откуда в мире берутся сокровища? Даже императорский трон стоит на крови и костях.

Госпожа Шэнь радовалась, но вдруг вспомнила:

— Всё равно нельзя! Твоя жена слишком красива. Если пустить её по городу, будут неприятности. Пусть лучше сидит дома.

Торговля — это не сидение в саду. Надо ездить, общаться с покупателями. С такой внешностью Лэн Чжицюй будет только привлекать беду.

— Не может же она всю жизнь сидеть в клетке, как золотая птичка. Я хочу дать ей возможность летать, — сказал Сян Баогуй.

— А? — госпожа Шэнь растерялась, но привыкла доверять сыну.

Сян Баогуй задумчиво смотрел на пламя свечи, потом добавил:

— Есть ещё одно дело, мама. Пора заняться им.

— Какое? — спросила она, всё ещё в восторге от жемчуга.

— Сан Жоу уже взрослая. Надо подыскать ей хорошую семью. Дом изменился: Сяо Е вырос и ушёл в дом тестя как приёмный сын, Баобэй скоро выйдет замуж… Остаётся только Сан Жоу… — он не стал говорить прямо, — В общем, Чжицюй — новая хозяйка. В доме должен быть новый порядок. Кто должен уйти — пусть уходит. Лишние обиды только навредят.

Госпожа Шэнь долго молчала, пытаясь понять.

— Обязательно её прогонять?

— Да, — твёрдо кивнул Сян Баогуй.

— Жаль… Она так старалась… — вздохнула госпожа Шэнь и добавила: — Я даже думала сделать её наложницей для тебя. Чжицюй всё никак не родит наследника… А у Сан Жоу широкие бёдра — хороша для родов…

— Ма-а-ам! — Сян Баогуй схватился за голову. — Ты хоть Чжицюй об этом не говорила?

— Говорила, — беспечно пожала плечами госпожа Шэнь. — Она так разозлилась, что мне самой неловко стало…

— О-о-ох… — Сян Баогуй стукнул кулаком по столу и вскочил.

— Баогуй, подожди! — схватила его за рукав мать. — Сегодня ночью вы с женой…?

Он вырвал рукав и ушёл, как вихрь.

http://bllate.org/book/3170/348259