Готовый перевод The Small Family's Daughter-in-Law / Невестка из маленькой семьи: Глава 30

— Не смею, — произнёс он с насмешливой интонацией, явно издеваясь над Конг Линсяо. — Пожалуй, сначала не пойду к твоему отцу. Лучше уж совершить какой-нибудь великий подвиг, а потом уже явиться и выразить ему всю свою преданность.

Он был уверен, что Лэн Чжицюй ничего особенного к Конг Линсяо не чувствует, но никак не ожидал, что тот братец сумел первым завоевать расположение её отца. С одной стороны, он искренне желал ей счастливого будущего, но с другой — в душе всё сильнее росло противоречие, и кислая зависть поднималась из самых глубин сердца, настолько кислая, что он сам невольно покачал головой.

—

Вода закипела.

Сян Баогуй проявил такт: принёс деревянную ванну, приготовил всё необходимое для купания и в два счёта вылил горячую воду.

— В следующий раз, если понадобится что-то подобное, просто постучи в колокольчик у двери деревянного домика — кто-нибудь сразу прибежит. Не трогай это сама. Мать моя и вправду… — он покачал головой, — велела не давать тебе делать грубую работу, а сама уехала, даже толком не объяснив.

Говоря это, он быстро снял грязный верхний халат. Под ним оказалась чёрная облегающая одежда воина, идеально подчёркивающая его стройную, изящную фигуру: плавные линии талии, прямые длинные ноги… Лэн Чжицюй моргнула, разглядывая его. Оказывается, мужское телосложение так сильно отличается от женского! Никаких изгибов — всё жёсткое и прямое, широкие плечи и узкие бёдра… Какой урод.

Сян Баогуй стиснул губы, не зная, что сказать. На ушах едва заметно проступил румянец. Его «супруга» могла бы хоть немного оценить его фигуру! Но в её глазах читались лишь любопытство и презрение. Его столь впечатляющая внешность — и она ей не нравится!

— Кхм! У меня дела, — сказал он, откашлявшись. — Отдыхай. Кстати, что будешь есть на ужин? Прикажу принести.

— Почему ты вдруг стал так добр ко мне? Я же не ребёнок, не нужно так заботиться.

Лэн Чжицюй чувствовала неловкость и бросила на него пару косых взглядов.

— Вдруг? Ты — моя супруга, я — твой муж…

— Стоп! — перебила она, уже раздражённая. — Ты не можешь сказать хоть что-нибудь искреннее?

Лицо Сян Баогуя потемнело. Он опустил глаза:

— Быть добрым к тебе — я в долгу перед тобой.

Две ясные, как вода в роднике, глаза Лэн Чжицюй пристально уставились на него:

— В чём именно ты передо мной в долгу?

Сян Баогуй не ответил. Он открыл дверь, чтобы выйти, но вдруг застыл — за дверью мелькнула чёрная тень…

Он мгновенно захлопнул дверь и бросился в погоню.

Ночь уже полностью окутала землю, дождь прекратился.

Ся Ци мелькнул позади Сян Баогуя.

— Удалось разглядеть, кто это был? — спросил Сян Баогуй.

Ся Ци покачал головой.

— Но я уверен: он бывал здесь не в первый раз.

— О? — брови Сян Баогуя слегка нахмурились. — Возьми это и съезди в столицу, в резиденцию герцога Лин. Пусть наследник Мэй Сяо найдёт способ освободить моего дядю.

Ся Ци принял золотистый шёлковый свиток и кивнул:

— Есть!

— Остальные пусть охраняют домик. Если с ней хоть волос упадёт, все вы можете убираться к чёртовой матери, — холодно приказал Сян Баогуй и исчез в темноте.

— …Есть, — пробормотал Ся Ци, хотя его господин уже давно скрылся из виду.

Он вздохнул. Вот уж правда: красавица — беда! Всех людей из подземелья поставили охранять одну незнакомую слабую девушку. Стоит ли так из-за неё хлопотать? Эта девчонка и ветром сдувается, и дождём мочит — что в ней такого особенного?

Ся Ци вспомнил прежнего господина Чжан Цзунъяна — учителя Сян Баогуя. Каким великим воином он был когда-то! А в итоге ради девчонки, младше его на двадцать лет, изменил себе, погубил жену, детей и умер, даже не насладившись жизнью. Печально и жалко!

Хорошо ещё, что Сян Баогуй собрал всё в кучу. Теперь он — надежда и опора для всех.

—

Лэн Чжицюй наслаждалась горячей ванной, которую приготовил Сян Баогуй. Раньше за ней ухаживали служанки, и она принимала их заботу как должное. Но теперь, когда всё это сделал её «муж», она почувствовала нечто новое — сладковатое, но в то же время вызывающее чувство вины.

«Быть добрым к тебе — я в долгу перед тобой».

Эти слова и выражение его лица не выходили у неё из головы.

Но в чём же он перед ней виноват? Почему она ничего об этом не знает?

Лэн Чжицюй считала, что доброта или злоба по отношению к другому человеку должны исходить из сердца, а не быть обусловлены какими-то причинами. Нельзя быть добрым лишь потому, что человек красив, богат, влиятелен, нуждается в тебе или ты кому-то что-то должен. Такая вынужденная доброта — самая бессмысленная.

Поэтому его забота ей не по душе.

Она сама убрала домик, постирала одежду — в том числе и чёрный халат Сян Баогуя — и кое-как приготовила себе еду. Всё сделала сама, не потревожив колокольчик у двери. Людей Сян Баогуя использовать не хотела.

В эту ночь она спала беспокойно, то и дело думая: чем он сейчас занят? Правда ли провёл всю ночь на улице? Что же скрывается в той пещере?

Обычно она не интересовалась чужими секретами — её натура была спокойной и сдержанной. Но разве «муж» не исключение?

Из-за этого любопытства она стала ждать возвращения Сян Баогуя. Однако прошёл день, второй — и ни звука. В саду царила тишина, железное дерево стояло неподвижно, как обычно, ничем не примечательное.

Она ухаживала за цветами и деревьями, читала книги или качалась на качелях. Но как бы высоко ни взлетали качели, сад оставался пустым — Сян Баогуя нигде не было.

Когда человек рядом — он раздражает. А когда исчезает — становится как-то пусто.

—

На третий день вернулась вдова Шэнь из рода Сян.

На четвёртый — неожиданно освободили Шэнь Тяньси и отправили обратно в деревню Шэньцзячжуан.

Он, едва завидев Лэн Чжицюй, тут же закричал:

— Племянница! Ты здесь — отлично! Придумала, как вернуть мне жену? Отец подал прошение императору?

Лицо Лэн Чжицюй стало неловким.

Вдова Шэнь метнула на брата презрительный взгляд:

— Ты что, совсем не угомонишься? Только что навлёк беду на племянницу и тестя, и снова лезешь со своей женой! Неужели тюрьма тебя не отучила? Вылез из тюрьмы — и сразу про это! Да что в ней такого, в твоей жене? Найдёшь другую — не хуже будет!

Шэнь Тяньси, который обычно боялся сестру, на этот раз вспылил:

— Ты же знаешь, как Хуэйминь ко мне относится! Да, я понимаю, что тебе жалко отдавать этот сад — он твой кормилец. И я тебе за это благодарен. Но как ты можешь говорить плохо о Хуэйминь? Все эти годы она страдала в доме злодея Цянь Додо и наверняка мечтает, чтобы я пришёл и забрал её домой!

— Недалёкий ты человек, и всегда таким останешься! Жена — не мать! — не смутилась вдова Шэнь. — Я тебе ничего не должна, и сад мне дорог как жизнь. Без него вся наша семья останется без куска хлеба! Если бы не я, ты бы уже умер с голоду не раз!

— Ладно, я же сказал, что не виню тебя… — Шэнь Тяньси в отчаянии схватился за волосы. — Просто скажите, есть ли у племянницы или тестя другой способ? Вы же обещали!

Последние слова прозвучали почти как мольба, но в них чувствовалась и угроза.

Лэн Чжицюй куснула губу и кивнула:

— Дядя, расскажите сначала подробнее, что произошло. Может, я что-нибудь придумаю…

Она не успела договорить, как вдова Шэнь уже закатила глаза к небу и язвительно бросила:

— Цянь Додо даже господина Ху, префекта, не боится! У него связи в самой столице, даже при дворе! Хотите отнять у него женщину? Мечтайте!

Лэн Чжицюй удивилась: как такой влиятельный человек может похитить жену простого крестьянина? Неужели жена Шэнь Тяньси — необыкновенная красавица?

Тем временем Шэнь Тяньси, опустившись на корточки, уже плакал, бормоча что-то невнятное, но сумел всё же объяснить суть дела.

Три года назад он отнёс цветы в дом Цянь и был обвинён в краже редкого нефритового браслета у девятой наложницы господина Цянь, госпожи Сюэ. Его заставили заплатить, а когда он отказался, угрожали убить в тюрьме. Жена Шэнь Тяньси, Яо Хуэйминь, пошла умолять Цянь Додо, но тот удержал её, заявив, что она теперь его тринадцатая наложница и будет «платить долг» за мужа. Шэнь Тяньси, конечно, не согласился и стал умолять всех подряд. Тогда Цянь Додо выдвинул условие: семья Сян должна передать ему участок земли в деревне Шэньцзячжуан, и тогда вопрос с браслетом и Хуэйминь будет закрыт.

Семья Сян не могла пожертвовать садом — речь шла не только о пяти му земли, но и о важном секрете, скрытом здесь. Правда, об этом Шэнь Тяньси не знал.

Лэн Чжицюй уже поняла: в пещере под садом точно что-то скрывается. И, вероятно, Цянь Додо всё это почуял — его интересует не жена Шэнь Тяньси, а именно секрет семьи Сян.

Пока она размышляла, раздался слегка хрипловатый голос:

— Что делать? Дом Цянь прислал приглашение…

Все трое обернулись. Перед ними стоял Сян Вэньлунь в простой чёрной одежде, в руке он держал золотистое багровое приглашение.

Вдова Шэнь вырвала у него приглашение и раскрыла, но тут же вспомнила, что не умеет читать. С досадой сплюнув, она фыркнула:

— Не знаю, какую пакость затевает эта стерва! Вся её семья — сплошные негодяи, ничего хорошего от них ждать не приходится.

— Прошло столько лет без общения, — сказал Сян Вэньлунь, — но всё же она твоя старшая сестра.

— Какая ещё сестра? Она не от моей матери! — лицо вдовы Шэнь потемнело. — Сян Вэньлунь, неужели ты так хочешь туда сходить? Хочешь посмотреть, как эта стерва живёт в роскоши и довольстве?

Сян Вэньлунь горько усмехнулся:

— Не превращай мою доброту в нечто постыдное. Между мной и ею давно всё кончено. Ты столько лет мне не веришь — в конце концов, и у меня сердце остынет. Сестрёнка, я искренен, поэтому и советую тебе встретиться с твоей сестрой и Цянь Додо.

Услышав это, вдова Шэнь смягчилась. Её когти постепенно убрались.

— Правда?

— Ах… — Сян Вэньлунь опустил глаза и тяжело вздохнул.

— Надо идти, хоть на пару! — раздался громкий смех.

С этими словами всадник на коне перепрыгнул через стену выше человеческого роста и, словно небесный воин, внезапно оказался перед всеми. Резко дёрнув поводья, он остановил коня так резко, что тот встал как вкопанный, оставив в мягкой земле четыре ямки глубиной в два дюйма.

Размах — как гром среди ясного неба, остановка — мгновенная. Просто волшебно!

Лэн Чжицюй смотрела, разинув рот. Наконец она ткнула пальцем в два опрокинутых горшка с орхидеями и сказала своему «мужу», который явно пытался произвести впечатление:

— Ты раздавил цветы.

На лице красавца-мужа незаметно скатилась капля холодного пота.

— Супруга, дай хоть немного сохранить лицо…

Лэн Чжицюй не собиралась спасать ему лицо, но остальные проявили должное уважение.

Сян Вэньлунь радостно воскликнул:

— Баогуй! Когда ты вернулся?

Вдова Шэнь заорала:

— Неблагодарный негодник! — и бросилась к сыну, стащив его с коня. Её рот перекосило от злости, но в глазах светилась радость.

Даже Шэнь Тяньси улыбнулся:

— Видимо, жена тебе действительно подошла. В прежние годы ты бы никогда не вернулся домой в это время.

Все трое окружили Сян Баогуя, расспрашивая, заботясь, болтая без умолку, будто его возвращение — величайшая милость.

Лэн Чжицюй стояла в стороне, и настроение у неё было не из лучших. Ненавистный тип! Сколько же людей его балует! И правда считают его сокровищем.

Тут Сян Вэньлунь сказал:

— …В приглашении также указано имя невестки. Поедет ли Чжицюй?

Лицо Сян Баогуя сразу потемнело, брови нахмурились.

Лэн Чжицюй услышала своё имя и быстро соображала: дом Цянь явно замышляет что-то недоброе?

Она была странным сочетанием — крайне трусливой и в то же время бесстрашной. Боялась собак, змей и многого другого, но при этом не боялась неизвестности, вызовов и сложных людей. Видимо, потому что её боевые способности были ниже нуля.

Небо делает так: если у человека в чём-то полный ноль, то в чём-то другом он будет силён.

Конечно, небо несправедливо. Есть такие, у кого всё отлично во всём, и не поймёшь, в чём их слабость.

Почти мгновенно Лэн Чжицюй решила:

— Я и сама хотела посмотреть, что за дом Цянь. Ведь я и отец дали дяде обещание помочь.

Хотя вдова Шэнь и расписала силу Цянь Додо в самых мрачных тонах, Лэн Чжицюй верила: нет на свете никого непобедимого и неуязвимого. Царь Чжоу, Цинь Шихуанди, император Ян из династии Суй — разве не считали они себя непоколебимыми владыками мира? Но великие деревья падают, дворцы рушатся, и всё меняется в одно мгновение. В конце концов, даже самое прочное здание рушится, будто сухие ветви под натиском бури.

http://bllate.org/book/3170/348243