Готовый перевод The Small Family's Daughter-in-Law / Невестка из маленькой семьи: Глава 11

Она тоже любила ухаживать за цветами и растениями и хотела было подробнее расспросить о редких видах цветов и трав в загородном саду, но Сан Жоу сказала, что в доме семьи Сян сейчас много дел — ведь она повариха и должна скорее возвращаться к своим обязанностям.

Лэн Чжицюй проводила Сан Жоу до ворот и сразу же вернулась.

Лэн Цзыюй же сопровождал её дальше.

Дойдя до главных ворот, он сказал:

— Сестра Сан, ты ведь тоже очень красива и умелая — готовишь так вкусно, что тётушка и кузен Баогуй без тебя и дня не могут прожить.

Ему самому она нравилась ещё больше, и он не мог без неё, но такие слова он всегда держал глубоко в сердце.

Он знал, что Сан Жоу неравнодушна к кузену Баогую, но раз она числится в рабском статусе, стать его законной женой ей никогда не суждено.

Сан Жоу улыбнулась с трудом и тихо вздохнула:

— Увы, как ни старайся, я всё равно всего лишь низкая рабыня. В этой жизни мне не вырваться из этого положения.

— Сестра Сан, а ты знаешь одну вещь? — неожиданно спросил Лэн Цзыюй.

Сан Жоу недоумевала. Лэн Цзыюй проводил её за ворота и, приблизившись к самому уху, прошептал:

— Сестра Чжицюй не хочет выходить замуж за кузена Баогуя. Поэтому она договорилась с тётушкой: если через два года у них не будет ребёнка, они разведутся по взаимному согласию…

Сан Жоу изумилась:

— Правда?

Лэн Цзыюй кивнул и снова наклонился, чтобы шепнуть:

— Тётушка очень хочет внука. Может, заставит кузена взять наложницу или хотя бы служанку-наложницу. А ты — самая подходящая.

Его слова вселяли в Сан Жоу огромную надежду.

Тень уныния в её глазах немного рассеялась, и на лице появилось смущённое, будто обиженное выражение:

— Ты ещё мальчишка, глупый юнец! Какие такие речи? Ты вообще понимаешь, о чём говоришь?

С этими словами она ткнула его в лоб тонким пальцем с лёгкими мозолями — ласково, с лёгкой насмешкой, по-привычному. Лэн Цзыюю очень нравилось такое обращение.

Он проводил её всю улицу Няньну и смотрел вслед, пока она совсем не скрылась из виду.

Уже собираясь вернуться в старый дом Лэнов, он вдруг вспомнил: «Ах да! Забыл спросить у сестры Сан — рассказала ли она кузену Баогую о Конге Линсяо? Почему в доме тётушки до сих пор никакой реакции?»

Едва он переступил порог дома, как увидел Лэн Цзинъи, стоявшего во дворе с застывшим лицом и нахмуренными бровями.

Сердце у Лэн Цзыюя сразу сжалось от чувства вины, и он опустил голову.

Лэн Цзинъи сказал:

— Это всего лишь служанка! Ты что, провожать её собрался до самого дома? Где твоё благородное достоинство?!

— Она не такая, как другие… — тихо возразил Лэн Цзыюй.

— Замолчи!

И правда, она не такая, как прочие служанки. Лэн Цзинъи повидал много людей, и взгляд этой девушки — мутный, уклончивый — ясно выдавал в ней честолюбивую и хитрую особу.

На лице Лэн Цзинъи появилось раздражение, смешанное с разочарованием. У этого приёмного сына было слишком много недостатков, которые он никак не мог принять: мягкость, робость, замкнутость, незнание приличий, нелюбовь к чтению и учёбе, заурядная, почти пошловатая манера держаться… Видимо, придётся потратить немало сил, чтобы воспитать из него настоящего человека.

— Завтра, после свадьбы Чжицюй, ты немедленно начнёшь читать книги и изучать правила приличия, — приказал Лэн Цзинъи и, резко взмахнув рукавом, направился в кабинет.

Лэн Цзыюй поднял лицо и смотрел ему вслед. В уголках глаз у него появилось упрямое выражение, взгляд стал вызывающим, и он тихо проворчал:

— Какие такие правила приличия? Чтобы вырастить такую «благородную девицу», как сестра Чжицюй, которая изменяет мужу при первой же возможности?

Лэн Цзинъи не расслышал и, обернувшись, нахмурился:

— Что ты сказал? Что ты сказал о своей сестре?

Но Лэн Цзыюй испугался его взгляда и не осмелился повторить. Он лишь опустил голову и замолчал.

Лэн Цзинъи некоторое время пристально смотрел на него, потом тяжело вздохнул. «Сколько всего он держит в себе! — подумал он с тревогой. — Надо чаще проводить с ним время».

*

*

*

Так настал праздник Лантерн в тридцатом году эры Хунъюань — день, когда семья Лэнов из восточной части Сучжоу отдавала дочь замуж в семью Сян из западной части города.

Хотя обе семьи не принадлежали к знати, для всего Сучжоу этот день оказался гораздо оживлённее свадьбы сына префекта и даже интереснее, чем женитьба богача Цянь Додо на своей тринадцатой наложнице.

Едва только наступило пятое стражи, и небо начало светлеть, Лэн Чжицюй уже встала, чтобы почтительно приветствовать родителей. После лёгкого завтрака она села перед зеркалом, и мать начала её причесывать и наряжать…

*

*

*

Крошечная девичья спальня, хоть и была забита вещами, всё же оставалась аккуратной.

Стопки новых стёганых одеял с шёлковыми чехлами были сложены горкой. Золотые, алые, пурпурные, синие, зелёные — разноцветные парчовые покрывала с вышитыми узорами цветов, птиц и облаков в мерцающем свете красных свечей казались до боли изысканными. Утренний свет, проникающий сквозь оконные решётки, словно волна, омывал эту сказочную негу, возвращая её в реальность.

От этого зрелища невольно вырывался вздох.

— Ах… — вздохнула госпожа Лэн Лю.

Она тщательно расчёсывала длинные волосы дочери — чёрные, как облака, блестящие, как шёлк, почти достававшие до пола.

— Моя дорогая доченька…

Лэн Чжицюй улыбнулась в зеркало:

— Мама, ведь у моей будущей свояченицы имя Баобэй. Не перепутайте!

Она старалась избежать слёз и излишней сентиментальности. Сегодня уже всё решено — тревоги, страхи и сопротивление потеряли смысл. Если нельзя изменить судьбу, остаётся лишь встретить её с улыбкой.

Госпожа Лэн Лю прижала тыльную сторону ладони к носу, сдерживая подступающую слезу.

— Как же всё получилось так внезапно? Кто бы мог подумать, что ты так быстро выйдешь замуж?

Лэн Чжицюй молча опустила глаза.

Госпожа Лэн Лю продолжала бормотать:

— Тогда в доме совсем не осталось денег… Мы думали, что не переживём эту беду и ты будешь голодать вместе с нами… А Сян-сюйцай казался человеком состоятельным и порядочным. А теперь… кто знает, к добру это или к худу? Отец и я очень жалеем…

— Беда и удача непредсказуемы, но я остаюсь прежней и не теряю чести; будущее туманно, но если придётся — прорубим гору, построим мост через реку. Чего бояться? — Лэн Чжицюй обернулась и положила руку поверх материной.

Госпожа Лэн Лю немного успокоилась и улыбнулась:

— Ах, смотри-ка, какая ты взрослая! Тебе ведь ещё ребёнком быть — в сентябре исполнишь пятнадцать, а уже замужем… Ладно, дай-ка я заранее сделаю тебе причёску совершеннолетия.

Она поправила голову дочери и начала медленно расчёсывать волосы у самых корней:

— Первый раз — до самого конца, чтобы богатство пришло без забот;

Второй раз…

Она неторопливо расчёсывала и приговаривала благословения, глядя в зеркало на лицо дочери — такое прекрасное, что не требовало никакого украшения.

Ей вдруг вспомнилось собственное замужество: алый мир, цветы повсюду, робость и смущение в первую брачную ночь, как Лэн Цзинъи рисовал ей брови и читал стихи, глядя с нежностью… Это и есть самые драгоценные воспоминания женщины.

Она мысленно помолилась, чтобы зять так же берёг её дочь, как когда-то Лэн Цзинъи берёг её.

Лэн Чжицюй надела алую шёлковую рубашку, алый утеплённый жакет, многослойную алую юбку с вышитыми фениксами и золотыми нитями, а также свадебное платье с алым шарфом. Каждый стежок был безупречен.

Эти узоры она вышивала годами, не думая о замужестве, просто вкладывая в них мечты о счастье. А теперь, надевая это платье, она не чувствовала радости — лишь тяжесть на плечах.

— Мама, а папа уже купил землю? — неожиданно спросила она.

— Не торопится. Сначала надо закончить твою свадьбу, потом уж займётся этим.

Лэн Чжицюй снова села, и госпожа Лэн Лю начала собирать ей причёску.

— Весна ещё не началась. Даже если купит землю, урожай будет не раньше чем через год-полтора. Хватит ли нам средств?

— Вести хозяйство нелегко. Всё требует времени и капитала. Отец сейчас гордится, но со временем станет сговорчивее. Тогда я уговорю его давать уроки или открыть школу для детей. Не волнуйся за нас.

Лэн Чжицюй кивнула. Если отец сможет отбросить прошлую славу и обиды, его учёность непременно найдёт применение.

Когда причёска была готова, оставалось лишь дождаться приезда свадебных носилок, чтобы надеть фениксовую корону и алую фату.

Но пока было не срочно.

У матери и дочери ещё оставалось много слов.

Лэн Чжицюй нежно массировала руки матери, не до конца зажившие от обморожения, и слушала, как во дворе отец и брат распоряжаются слугами.

— Мама, пусть Цзыюй делает больше по дому. Он мальчик, кожа у него грубая. А ваши руки берегите — посмотрите, как краснеют от обморожения! Если не лечить, останутся шрамы, и будет некрасиво.

Госпожа Лэн Лю засмеялась:

— Мне-то зачем быть такой нежной?

— Ой, мама! Вы с папой ещё в расцвете сил. Разве папе не нужно, чтобы вы подавали ему чай, пока он читает стихи? Представьте: он читает строки о весеннем ветре и ивах, а вы протягиваете руки… грубые, как старые коряги! Он тут же книгу закроет! — Лэн Чжицюй весело поддразнивала мать.

Её звонкий смех, словно самый нежный росток весны, пронёсся по двору.

На мгновение во дворе воцарилась тишина. Слуги переглянулись с неодобрительными лицами.

Только Лэн Цзинъи ничего не знал о городских сплетнях и радостно принимал гостей.

В час Змеи приехали родственники семьи Сян за приданым и остались обедать. Среди шума и суеты слухи наконец прорвались наружу.

Лэн Цзинъи случайно услышал несколько фраз и остолбенел, не веря своим ушам.

Побледнев от гнева, он вошёл в комнату Лэн Чжицюй.

— Чжицюй!

Мать и дочь испугались его лица и тона.

— Что ты натворила в тот день, девятого числа?! — прорычал он.

Лэн Чжицюй спокойно встретила его взгляд:

— Что случилось?

— По городу ходят слухи, будто ты целовалась с каким-то развратным студентом и даже ревновала к своей будущей свояченице! Ты всего пару раз выходила из дома — и сразу навлекла на себя позор! Признавайся, правда ли это?! — Лэн Цзинъи дрожал от ярости, даже усы тряслись.

Госпожа Лэн Лю вскрикнула и чуть не упала в обморок.

Лэн Чжицюй была ошеломлена:

— Целовалась? Свояченица? Кто это говорит?

— Все так говорят!

Голос Лэн Цзинъи стал ещё громче — он был на грани безумия. «Три человека создают тигра», а уж если все твердят одно и то же, то даже ложь становится правдой.

Лэн Чжицюй нахмурилась.

— Я этого не делала, — сказала она спокойно, но твёрдо.

Эта клевета обрушилась внезапно и без причины. Она не помнила, чтобы обидела кого-то. Кто же распускает слухи?

Госпожа Лэн Лю стучала себя по коленям:

— Господин, разве вы не знаете свою дочь? Как Чжицюй могла такое сотворить?

Лэн Цзинъи немного успокоился. Действительно, дочь не из тех, кто нарушает правила.

— Тогда откуда эти слухи?

Лэн Чжицюй покачала головой:

— Я даже не знаю свою будущую свояченицу, о какой ревности может идти речь? Девятого числа я действительно встретила одного студента, но лишь потому, что наступила ему на туфлю и пошла в ателье, чтобы починить. За это я даже должна была ателье один лянь серебра — Цзыюй недавно отдал долг за меня. Вот и всё. Я никого не обижала, поэтому не понимаю, откуда взялись эти слухи. Раз уж так вышло, будем наблюдать. Папа, постарайтесь выяснить, кто за всем этим стоит.

*

*

*

Лэн Цзинъи задумался и вышел.

После обеда, в час Козы, оставалось лишь ждать приезда свадебных носилок.

Из-за внезапного скандала госпожа Лэн Лю тяжело вздыхала и тревожилась.

Лэн Чжицюй же оставалась спокойной. Скучая, она взяла сборник сочинений Су Ши и предложила матери почитать вместе.

— «Не слушай шума дождя в лесу, шагай с песней под зонтом. Бамбуковая трость и сандалии легче коня. Кто боится? Вся жизнь — под дождём в плаще. Холодный весенний ветерок развеял опьянение, в горах уже светит закат. Оглянись на прошлые бури — уйдя, не останется ни дождя, ни солнца».

Она читала стихи с улыбкой.

— Я восхищаюсь свободолюбием Дунпо. Если душа спокойна, зачем тревожиться? Мама, ведь папа вёл дела даже самых знатных вельмож. Моя буря — ничто по сравнению с тем.

Госпожа Лэн Лю горько усмехнулась:

— Чем мельче люди, тем запутаннее их сплетни. Это не судебные дела — здесь не разберёшься. Остерегайся, дочь.

В этот момент раздался громкий звук гонгов и барабанов, хлопнули петарды, заставив всех вздрогнуть.

Во дворе зазвучали весёлые мужские голоса — приехали женихи и носильщики.

http://bllate.org/book/3170/348224