Готовый перевод The Small Family's Daughter-in-Law / Невестка из маленькой семьи: Глава 8

— Ну, Цзыюй, — пристально глядя в глаза приёмному сыну, спросил Лэн Цзинъи, — расскажи-ка теперь отцу: какие книги ты читал?

Лэн Цзыюй растерянно пробормотал:

— Какие… книги… Я только своё имя умею писать… Ах, нет! То имя уже не моё…

Его новое имя он ещё не знал — даже не представлял, как оно выглядит.

Лэн Цзинъи чуть не выронил чашку: рука его дрогнула от неожиданности.

«Как так получилось?» — пронеслось у него в голове.

На лицах всех троих отразилось недоумение, но Цзыюй только сегодня переступил порог дома, и расспрашивать его подробно было неуместно.

— Отец, — сказала Лэн Чжицюй, — вы напугали братца. Вы же дважды прошли императорские экзамены и полны глубоких знаний. Учить Цзыюя — всё равно что использовать драгоценный меч для резки овощей. Доверьте его мне: я научу его читать и писать. А когда дочь выйдет замуж, тогда и вы сможете заниматься с ним в своё удовольствие.

Последние слова больно кольнули обоих — отца и дочь.

До свадьбы, назначенной на праздник фонарей, оставалось меньше шести дней. Времени для семейных встреч почти не осталось.

Лэн Чжицюй повела брата убирать скатную комнату.

Как только они принялись за работу, Цзыюй перестал быть таким скованным. Несмотря на хрупкий вид, он оказался проворным и ловким — видимо, вдова Шэнь из рода Сян хорошо его приучила к делу.

Иногда он даже позволял себе поправлять Чжицюй:

— Эту ведёрку надо держать одной рукой снизу — так легче… Сестра, столько тарелок тебе не унести, возьми хотя бы пару поменьше… Ой!

Не успел он договорить, как Чжицюй действительно уронила посуду: переоценив свои силы, она взяла слишком много, руки подкосились, и тарелки покатились к полу.

Но Цзыюй мгновенно бросился вперёд и, ещё до того как посуда коснулась земли, успел поймать все четыре тарелки. Его движения были настолько стремительны и точны, что казались невероятными.

В тот миг он выглядел уверенно и решительно, будто всю жизнь тренировался именно этому.

Чжицюй изумилась.

Цзыюй поставил тарелки на место, неловко потер руки и смущённо хихикнул. В следующее мгновение он снова превратился в того застенчивого, немного женственного мальчика и продолжил уборку.

Однако после этого небольшого происшествия между двумя полусродными, почти чужими друг другу детьми незаметно возникла первая ниточка доверия.

Спустя некоторое время Чжицюй тихо спросила:

— Братец, расскажи, какая вообще семья Сян? Чем больше я думаю, тем меньше понимаю…

— У дяди очень хороший дом, — ответил он кратко.

— Сколько вас там живёт? — продолжила она. В лучшие времена в доме Лэней было почти семьдесят человек, и у неё самой служило шесть горничных, каждая со своей обязанностью. Семья Сян — мелкопоместная, должно быть, людей немного. Хотелось бы, чтобы здесь, в старом доме, было так же спокойно.

Цзыюй прекратил уборку, выпрямился и, запрокинув голову под углом сорок пять градусов к низкой скатной крыше, стал загибать пальцы:

— Ну, есть дядя, тётя, брат Баогуй, сестра Баобэй, дедушка-третий, Сяо Инцзы, сестра Сан… Меня теперь там не считают… А ещё дядя Шэнь Тяньси часто приезжает в гости и остаётся на десять-пятнадцать дней — почти что член семьи. Всего получается… раз, два, три… восемь человек.

Чжицюй не поняла ни «дедушки-третьего», ни «Сяо Инцзы», ни «сестры Сан», ни «дяди Шэнь», и не стала вникать. Она спросила только:

— А хорошо ли они к тебе относились?

Цзыюй потупился и, смущённо улыбнувшись, кивнул.

Чжицюй пристально посмотрела на него:

— О ком ты только что подумал? Почему так смутился?

— Я… ничего… — Цзыюй вздрогнул, и лицо его стало ещё краснее.

В этот момент госпожа Лэн Лю позвала снаружи:

— Чжицюй, иди помоги матери накрыть на стол. Цзыюй, иди умойся, пора ужинать.

Голос её был не громким и не тихим, но тёплым.

В доме стало чуть оживлённее — появился новый член семьи, но шума от этого не прибавилось.

Чжицюй аккуратно разложила еду для родителей и брата, потом налила себе. На столе было много блюд — конечно, не сравнить с прежним достатком, но видно было, что мать постаралась ради приёма нового сына. Она даже заказала несколько угощений в «Хунсинчжае» — это был самый роскошный ужин за последние три месяца.

Когда Цзыюй вошёл в столовую, Чжицюй поманила его:

— Иди сюда!

Пока родители ещё не сели за стол, она мокрым пальцем написала на поверхности: Лэн Цзыюй.

— Смотри, это наша фамилия — «Лэн». Эта — «Цзы», а эта — «Юй». Попробуй написать сам?

— Не надо… — пробормотал Цзыюй, упрямо отказываясь.

— Неужели ты не хочешь учиться грамоте? — недовольно предположила Чжицюй. — Если так, я не стану тебя заставлять.

— Ну… — Цзыюй неопределённо хмыкнул и уселся за стол.

Чжицюй уже собралась что-то сказать, но Цзыюй опередил её, выкрикнув дрожащим, переходным голосом:

— В доме дяди это не любят!

В его словах чувствовалось раздражение и сопротивление.

Чжицюй слегка нахмурилась:

— Пусть не любят. Сейчас встань.

Цзыюй, уловив суровость в её взгляде, забегал глазами и машинально вскочил на ноги.

— Родители ещё не сели за стол, а младший уже уселся? Запомни это правило. — Чжицюй наблюдала, как он отошёл от стула, и чуть смягчилась: — И садись, и вставай тихо, без шума, будто собираешься опрокинуть стол… После ужина дождись, пока отец и мать закончат трапезу, и только тогда можешь вставать. Понял?

Цзыюй опустил голову и что-то пробормотал себе под нос.

«Надоело, что ли, столько правил?» — подумала Чжицюй. — Эти правила — не прихоть знатных домов, а проявление уважения и почтительности детей к родителям. Если ты не будешь заменять мне сына и должным образом заботиться об отце с матерью, я тебя не прощу.

Только она договорила, как в столовую вошли Лэн Цзинъи с супругой, улыбаясь и приглашая детей садиться.

За ужином Лэн Цзинъи почти не говорил, а госпожа Лэн Лю то и дело нежно уговаривала приёмного сына и родную дочь: «Попробуй это, возьми ещё того».

Чжицюй послушно ела и хвалила мать за улучшившиеся кулинарные навыки — за месяц те стали неузнаваемы.

Цзыюй же почти ничего не трогал. Не то из-за застенчивости, не то потому что еда ему не понравилась — он лишь пару раз коснулся палочками блюд и потом ел только белый рис.

Остальные переглянулись, но решили не настаивать — ведь он только что пришёл в дом.

После ужина он, однако, в точности выполнил правило: дождался, пока Лэн Цзинъи последним встанет из-за стола, и только тогда поднялся сам.

Чжицюй с удовлетворением погладила его по затылку:

— Хороший братец, умница.

Цзыюй склонил голову — видимо, ему было привычно такое прикосновение, и он спокойно принял похвалу.

Госпожа Лэн Лю, убирая посуду, отослала дочь:

— Когда выйдешь замуж, будешь ухаживать за свёкром, свекровью и мужем. Пока что наслаждайся домом — пусть мать побалует тебя.

— Раз я не смогу часто заботиться о вас с отцом, мне тем более следует сейчас помогать вам, — возразила Чжицюй.

— Сегодня не надо. Пойди посмотри на приданое. Под кроватью в нашей спальне стоит лакированный киноварью сундучок. Там есть одна вещь — посмотри сначала на неё. Я скоро подойду.

Госпожа Лэн Лю вырвала из рук дочери грязные тарелки, и та, недоумевая, направилась в заднюю спальню…

Лэн Чжицюй вошла в родительскую спальню.

Раньше она часто бывала здесь, но сегодня, сидя на постели и глядя на два рядом лежащих подушки, вдруг похолодела.

«Неужели через несколько дней мне придётся лежать рядом с незнакомым мужчиной?»

Как вообще можно уснуть в такой ситуации?

Она вспомнила, как родители тоже когда-то заключили брак по договорённости и потом легли вместе. Не было ли им неловко? Не было ли больно?

Даже у неё, спокойной и покладистой, сердце сжималось от страха перед будущим. Она уже не раз думала о том, чтобы отказаться от свадьбы, особенно после встречи с будущей свекровью. Семья Сян в её воображении превратилась в чёрную пасть, готовую поглотить её целиком.

Но отказаться от брака или сбежать из дома — значит поставить родителей в тяжёлое положение, проявить неблагодарность и непочтительность.

Когда вошла госпожа Лэн Лю, дочь всё ещё сидела в задумчивости, и лицо её было бледным. Мать решила, что такая реакция вызвана содержимым сундучка.

Она ласково взяла дочь за руку и, мягко похлопывая, тихо утешала:

— Доченька, не бойся. Женщина в жизни обязательно проходит через это — как дерево, выросшее до определённой высоты, зацветает, а цветок даёт плод. Всё происходит естественно. К тому же, по словам отца, твой будущий муж — добрый и хороший человек, он тебя не обидит.

Чжицюй не поняла, что мать ошиблась, и ответила, не думая:

— Я не боюсь, что он что-то сделает… Просто чувствую себя неловко… Стыдно как-то. Если бы… можно было…

Она хотела сказать «жить в отдельных покоях», но понимала: обсуждать это нужно с будущим мужем, а не с матерью — та только отругает.

— Разделить что? — удивилась госпожа Лэн Лю.

— Ничего… Мама, комната братца ещё не убрана, я пойду помочь.

Чжицюй встала, чтобы уйти.

— Куда торопишься? Возьми это в свою комнату. — Госпожа Лэн Лю вытащила из-под кровати небольшой плоский сундучок размером около фута и подала дочери. — Храни его рядом с туалетным столиком. В день свадьбы он послужит для утяжеления свадебных носилок.

Чжицюй не знала этого обычая и не стала расспрашивать. Взяв сундучок, она вернулась в свою комнату.

Сев перед зеркалом, она открыла его. Внутри лежали новые тонкие ткани — и, к её удивлению, материал был очень хорошим. Видимо, мать за последние дни успела всё купить и сшить. Деньги, скорее всего, пошли из двухсот лянов, полученных от семьи Сян в качестве свадебного обручального подарка.

Также там лежала пара браслетов из нефрита с прозрачной, чистой текстурой. Это были украшения самой госпожи Лэн Лю — часть её приданого, полученного при замужестве за Лэн Цзинъи. Теперь они переходили к дочери — вполне уместно.

Чжицюй бережно погладила браслеты, будто чувствуя на них тепло и аромат матери. Вдруг она заметила в самом низу уголок какой-то книги и удивилась.

Обложки обычно бывают синие или жёлто-коричневые, а эта — красная.

Она вынула книгу и, едва раскрыв титульный лист, прочитала название: «Человек с самого начала». В этот момент в дверях показалась голова Цзыюя:

— Сестра, где простыни и одеяла?

Чжицюй мгновенно решила и сунула книгу брату, сама же пошла к шкафу за постельным бельём.

— Держи книгу. Пошли.

Правила, письмо, теперь ещё и книга… Цзыюй чувствовал себя совершенно потерянным.

«Если такая сестра придёт в дом дяди, у кого там останется покой?» — подумал он.

Он сжал книгу и пробормотал:

— Сестра… Вы ведь не хотите выходить замуж в дом моего дяди?

Чжицюй, поправляя постель, шутливо ответила:

— Ах, так ты это заметил?

Цзыюй бросил книгу на маленький столик и, глядя на изящную спину сестры, несколько раз собрался что-то сказать, но так и не решился. В итоге произнёс лишь:

— Братец хороший… Тебе он понравится.

В его голосе прозвучало что-то странное — не радость и не предвкушение, а скорее холодок недоброжелательности.

Чжицюй обернулась, взглянула на него, потом на книгу на столе:

— С чего вдруг надулся на сестру? Если не хочешь учиться грамоте, ни я, ни отец не станем тебя заставлять. Но ты ведь мальчик, а значит, однажды создашь семью и займёшься делом. Не обязательно быть учёным, но хотя бы уметь писать самые нужные иероглифы — необходимо. Ведь придётся вести учёт, писать письма, ставить подпись или отпечаток пальца. Эта «Троесловная книга» — для начинающих учеников. В ней не только буквы учат, но и основам благородного поведения. Если ты откажешься даже от этого, сестра рассердится.

Она думала, что «Человек с самого начала» — это и есть «Троесловие», не подозревая, что отец специально подсунул ей «научно-популярное пособие».

Лэн Цзинъи знал характер дочери и боялся, что если положить книгу в мешочек с ароматными травами, она может её проигнорировать. Поэтому он вложил все «неприличные» картинки и тексты прямо в эту книгу, рассчитывая, что необычная красная обложка заинтересует дочь, и та спрячет её, чтобы прочитать в уединении. Потом мать даст нужные пояснения — и дело будет сделано.

Но и во сне он не мог представить, что Чжицюй передаст эту «просветительскую книгу» Лэн Цзыюю, приняв её за «Троесловие».

http://bllate.org/book/3170/348221