Готовый перевод Late Spring of the Southern Song Dynasty / Поздняя весна династии Южная Сун: Глава 59

— Мне надо вернуться, Бацзинь, мне надо вернуться… Старший брат ни за что не пошёл бы на такое предательство — его оклеветали! Они уже готовы действовать. Мне нужно в дом, быть рядом с матушкой. Бацзинь, придумай что-нибудь, выведи меня отсюда!

Глаза Рунь-ниан были полны мольбы, голос дрожал от слёз. Бацзинь на миг остолбенел, глядя на неё своими маленькими глазками, но вдруг резко обернулся и бросился бежать:

— Подожди!

Вскоре он вернулся, принеся мужскую одежду. Рунь-ниан сразу поняла его замысел и в несколько движений натянула на себя рубаху с штанами, собрав волосы в мужской пучок. Выглядела она вполне правдоподобно. Даже служанка, специально отойдя подальше, осмотрела её и уверенно сказала, что ночью никто не распознает подделку.

Перед самым выходом Рунь-ниан вдруг вернулась, вынула из рукава свёрток и передала его служанке:

— Это земельная расписка от дядюшки. Завтра, пожалуйста, отнеси её в его дом — он поймёт, что это значит. Моя служанка Сяохуань осталась там одна, без пристанища. Прошу госпожу принять её под свою защиту. Все деньги, что у неё есть, пусть госпожа распорядится по своему усмотрению.

С этими словами она поклонилась госпоже Шэнь и ушла.

Ночь была глубокой и безмолвной. В узком переулке все уже спали. Лишь изредка раздавался плач младенца — резкий и неожиданный, но тут же глухой, сонный голос матери убаюкивал его, и вскоре плач затихал. Всё это пространство домов окутывала пугающая тишина.

Вокруг царила непроглядная тьма, невозможно было различить ни восток, ни запад. К счастью, Бацзинь здесь знал каждый закоулок и вёл её исключительно по самым потаённым тропам, порой даже проникая сквозь чужие дворы и ворота, чтобы избежать встречи с людьми из дома Чжан.

Рунь-ниан, спотыкаясь, следовала за ним и неизбежно издавала шорохи. Здесь было множество канав, и не раз она проваливалась ногой в грязь, лишь тогда понимая, что ступила не туда, и поспешно вытаскивала её. Бацзинь впереди на миг замер, потом вернулся к ней и взял за руку. Рунь-ниан уже не думала ни о чём — крепко сжала его ладонь и осторожно шла следом.

Неизвестно, сколько они так шли, но вдруг Бацзинь остановился. Он прижал Рунь-ниан к стене, слегка надавив, чтобы та осталась на месте. Она кивнула, хотя в такой кромешной тьме даже стоя друг против друга, они не увидели бы друг друга.

Бацзинь двигался легко и бесшумно, как кошка. Он выглянул на перекрёсток, осмотрел противоположную сторону улицы. Ночь была слишком тёмной, дома теснились вплотную друг к другу — в любой щели мог прятаться человек.

Он знал, что девушка за его спиной вне себя от тревоги и, скорее всего, больше не послушает уговоров. Всего лишь пересечь главную улицу, проскользнуть на ту сторону — и до дома Сюй останется всего два переулка.

Бацзинь решился и уже собрался вернуться за Рунь-ниан, как вдруг из-за угла выскочила чья-то рука и схватила его за грудь. Та же рука нащупала его грудь и сухо рассмеялась:

— Не то!

Бацзинь, в ярости и испуге, выругался:

— Да пошёл ты, Ваньба! Зачем хватаешь дядюшку за грудь? Хочешь девку — иди к реке!

Тот оказался известным бездельником с улицы по прозвищу Ваньба. Он усмехнулся:

— А, это ты, Бацзинь! Сегодня я получил от Чжан Бинцая денег, чтобы сторожить одну девицу. А ты тут шныряешь, как вор! Сам виноват.

Рунь-ниан, услышав это, замерла от страха — сумеет ли Бацзинь выкрутиться?

Ваньба вдруг заподозрил неладное:

— Бацзинь, чего ты в такую рань здесь делаешь? Неужто помогаешь своей молодой госпоже сбежать?

Рунь-ниан поняла, что всё пропало, и тихо попятилась назад, решив вернуться и искать другой путь.

Бацзинь тем временем отшучивался:

— Дома ни гроша, вот и вышел ночью поискать, не валяется ли где монетка!

Он отчаянно пытался вырваться, болтая всякую чепуху, лишь бы отвлечь внимание.

Рунь-ниан уже миновала поворот и на ощупь спешила назад.

Позади голоса становились всё громче. Кто-то громко крикнул:

— Раз тут Бацзинь, значит, больше никого нет! Это точно она! Быстро ловите девицу! Молодой господин обещал гуань тому, кто её поймает!

Среди общего гомона слышался пронзительный голосок Бацзиня, спорившего с ними, но его слова быстро потонули в шуме.

Тяжёлые шаги приближались — их было несколько человек.

Рунь-ниан в отчаянии поняла: без Бацзиня она бы и не дошла до этого места. Теперь же, одна, она совершенно не знала, куда идти, и просто метнулась наугад. То спотыкалась о стены, ударяясь головой, то споткнётся о какой-нибудь хлам и упадёт. Бегство становилось всё медленнее, а крики преследователей — всё ближе. Впереди же оказался тупик!

Она нащупала все три стены — ни щели, ни прохода. Шаги позади уже гремели, словно весенний гром, катящийся прямо на неё, готовый сокрушить.

Рунь-ниан в отчаянии прижалась спиной к стене и горько заплакала.

Шестой молодой господин… Шестой молодой господин!

Его суровое лицо… Его лёгкая усмешка, едва заметная… Его горячий, полный любви взгляд… Его нахмуренный лоб и мучительный зов… Хотя прошло уже несколько месяцев с их последней встречи, его облик не поблёк ни на миг — напротив, стал ещё чётче, врезался в сердце навеки!

Петухи пропели в третью стражу ночи.

Сознание Рунь-ниан было затуманено. Горло пересохло и болело. Она с трудом проглотила слюну и облизнула губы, но во рту было так сухо, что язык лишь поцарапал их, ощущая шероховатость.

Сколько уже дней прошло?

Она нащупала рядом стену — там, где она выцарапывала насечки палочкой. Одна глубже другой, и теперь их было двенадцать.

Двенадцать дней!

Что происходит дома? Может, их уже увезли в Линнань? Она с трудом открыла глаза, но перед ней по-прежнему была лишь тьма. Эта тьма была густой и липкой, как тушь, которую молол Шестой молодой господин, — она плотно обволакивала её, не давая вырваться.

Живот сводило от голода, и каждый вдох вызывал жгучую боль в горле. Рунь-ниан нащупала в складках одежды кусочек высохшего пирожка, откусила маленький кусочек, размочила во рту и с трудом проглотила.

Как там Бацзинь? Уже несколько дней она не слышала его криков. Получает ли он хоть что-то поесть? Если с ним что-то случилось, это целиком её вина. Даже в загробном мире она не найдёт покоя.

Хоть бы глоток воды! Внутри всё горело, и ей отчаянно хотелось хоть капли, чтобы утолить жажду. Может, подумать о чём-нибудь кислом, чтобы вызвать слюну?

Кислые сливы умэ, тёмно-бордовые, с мягкой сочной мякотью, кисло-сладкие на вкус. Если налить ложку сока умэ на миску со льдом, добавить ложку мёда… Миска дымится лёгким парком, на стенках выступают капельки холода… Как вкусно! Юй-ниан особенно любила такие миски со льдом, но матушка говорила, что слишком холодно — вредно для желудка, и не разрешала есть много. А Шестой молодой господин, когда был в хорошем настроении, тайком приносил им обеим с улицы.

Рунь-ниан снова сглотнула, и, охваченная дрёмотой, немного задремала.

Когда начало светать, у двери послышался лёгкий шорох. Рунь-ниан вздрогнула и полностью проснулась. Она прислушалась. Через мгновение в отверстие у самого пола просунули миску.

Она обрадовалась и дрожащими руками подняла её, выпив всё до капли. Потом поспешно вернула миску обратно и попросила:

— Дай ещё одну.

Из-за двери налили ещё одну порцию и, подавая её, спросили:

— Как сегодня себя чувствуете, госпожа?

Голос был мягкий и звонкий, как чистая родниковая вода, и от него на душе становилось спокойно.

Но Рунь-ниан спросила:

— Как Бацзинь?

За дверью на миг замолчали, потом ответили, что с ним всё в порядке, и обещали скоро принести ему еду. Затем снова начали расспрашивать о её самочувствии.

Рунь-ниан помедлила и ответила:

— Не знаю, почему, но в груди давит, жар поднялся, очень плохо.

Снаружи снова наступила пауза, потом спросили:

— Ещё что-то беспокоит?

Она не стала скрывать и подробно описала все свои симптомы.

Тот человек, выслушав, просунул внутрь ещё один свёрток и быстро ушёл.

Отверстие закрылось. В комнате ещё не рассвело, лишь слабый свет проникал сквозь щели. Рунь-ниан развернула свёрток — внутри лежали несколько рисовых шариков. Она обрадовалась: рисовые шарики сытнее всяких сладостей. Откусив один, она обнаружила внутри маринованные овощи с маслом и солью. Радости не было предела — она быстро съела шарик и аккуратно спрятала остальные.

Неизвестно, сколько ещё дней придётся питаться ими! К счастью, погода ещё прохладная — пролежат несколько дней без порчи. Проклятая госпожа Бянь! Такая злая!

Насытившись, Рунь-ниан лениво прислонилась к соломе и снова прикрыла глаза.

Последние дни были полны испытаний. Хотя это и не сравнимо с опасностями на южном пути, когда они встречали чжурчжэней, она уже не раз принимала решение умереть.

В ту ночь её окружили несколько здоровенных мужчин, и спрятаться было некуда. В руке она сжимала вторую золотую шпильку, которую дала ей бабушка, готовая вонзить её в первого, кто подойдёт ближе. В такой безвыходной ситуации страх ушёл — она решила драться до последнего. Самоубийство? Нет, никогда!

Но те головорезы получили строгий приказ от Чжан Бинцая и не смели причинить ей вреда. Один из них просто схватил её, связал верёвкой, заткнул рот тряпкой и потащил в дом Чжан.

Всю дорогу было темно, и мужчины громко смеялись и болтали. В узких переулках их голоса эхом отдавались в пугающей пустоте.

Как только Рунь-ниан привели в дом Чжан, Чжан Бинцай, не скрывая нетерпения, приказал служанке вымыть её. Но когда та попыталась снять с неё одежду, Рунь-ниан вцепилась зубами в палец служанки так, что на коже остались кровавые следы. Та в ужасе завизжала и убежала.

Чжан Бинцай пришёл в ещё большее возбуждение и сам бросился к Рунь-ниан. Его худощавое лицо исказилось жадной улыбкой, глаза, полные похоти, прищурились от вожделения.

Руки Рунь-ниан были связаны за спиной. Она с отвращением смотрела, как его грязные руки тянутся к её поясу. Внутри всё сжималось от тошноты, но она молчала, лишь напрягла ноги и слегка дрожала.

Чжан Бинцай был в восторге: столь желанная красавица рядом, да ещё и такая непокорная! Гораздо интереснее послушных и кротких девиц. Представив, как она будет выглядеть, вымытая, душистая и белоснежная, он почувствовал, как внизу всё налилось жаром. Он торопливо стал расстёгивать её юбку.

Рунь-ниан холодно усмехнулась про себя и резко вогнала колено в самое уязвимое место. Это был приём, которым женщины спасались от насильников во время бегства на юг!

Чжан Бинцай не ожидал подвоха. Он завыл от боли, схватился за пах и согнулся пополам, издавая жалобные стоны.

В комнату ворвались люди и, увидев происходящее, пришли в ужас.

Ведь у Чжанов был только один сын! Если его мужское достоинство пострадает, а у него пока ни жена, ни наложница не родили ребёнка, род Чжанов прекратится!

Слуги в панике унесли Чжан Бинцая, оставив Рунь-ниан одну в комнате. К несчастью, окна и двери были заперты — бежать было некуда.

Рунь-ниан почувствовала облегчение. Она пошевелила связанными за спиной руками — от долгого стягивания они опухли, верёвка врезалась в запястья, вызывая онемение. Она нашла место, где можно сесть, и стала отдыхать, готовясь ко второй волне нападения.

Вскоре дверь с грохотом распахнулась, и вошли несколько женщин. Впереди шла высокая дама с увешанной драгоценностями причёской, но лицо её было худым и восково-жёлтым — явно страдала от истощения крови и ци.

Рунь-ниан невольно улыбнулась: как странно, что в такой критический момент она думает о дефиците крови и ци!

Женщина и так была вне себя от ярости, но улыбка Рунь-ниан окончательно вывела её из себя. Её тонкие брови сошлись на переносице, взгляд стал злобным, и она рявкнула:

— Чего застыли?! Бейте эту шлюху до смерти, чтобы молодой господин отомстил!

Служанки, видимо, привыкшие к таким делам, уже держали наготове орудия пытки: одна — верёвку толщиной с два пальца, другая — тонкую шпильку. Они двинулись к Рунь-ниан.

…

Рунь-ниан нащупала свой бок — теперь уже не так больно. Тогда эта острая шпилька колола именно мягкие места на талии, вызывая нечеловеческую боль, от которой она едва не кусала себе язык. На ногах остались опухоли от ударов верёвкой, и до сих пор они болели. В дождливую погоду боль с ног поднималась вверх, проникала в тело и душу — терпеть это было невозможно.

Солома рядом оказалась настоящим спасением. Сухая солома подстилалась под неё, согревала и делала лежание немного комфортнее. А связка сухих дров? Когда ноги особенно болели, она ломала палочки и писала ими на полу, вычерчивая иероглифы с такой силой, будто вылила всю душевную боль в эти знаки. Так она могла писать даже в кромешной тьме — ведь никто не видел, красиво ли получается.

Физическая боль ещё можно было вытерпеть, но душа была пуста и безнадёжна. Весенний дождь проникал холодом сквозь щели в дверях и окнах, обдавая её ледяными порывами. Рунь-ниан крепко обняла себя за плечи, пытаясь защититься от этой безжалостной стужи.

Шестой молодой господин… Где ты?

Если вас увезли в Линнань… как мне тебя найти?

http://bllate.org/book/3169/348124