Готовый перевод Late Spring of the Southern Song Dynasty / Поздняя весна династии Южная Сун: Глава 29

Бовэнь был человеком весьма гибким и, увидев эту сцену, с усмешкой поддразнил:

— Брат Чжао, ты ведь второй Пань Ань на свете! Не тебе «просить» — сами девушки к тебе бегать будут! Вот мы-то можем лишь завидовать да вздыхать!

Чжунъу и остальные громко расхохотались. Чжао Дунлоу с детства слыл благородным и изящным, его появление всегда привлекало внимание, и он выделялся из толпы. Каждый день за ним тайком наблюдало множество девушек, и даже женщины, торгующие вином у прилавков, с удовольствием бросали на него взгляд.

Чжао Дунлоу фыркнул и с иронией сказал:

— Люди говорят: «цветы пышут, как парча», но почему-то все любят только персиковые!

Чжунъу удивлённо спросил:

— Почему так? Я ведь люблю и лотос, и абрикосы, и груши!

Бовэнь тяжко вздохнул:

— Хорошо ещё, что ты персиками не увлекаешься. Мой братец такой наивный… Если бы ты вдруг стал пользоваться успехом у персиковых красавиц, так даже старая собака захотела бы тебя растоптать!

Это было сказано совершенно открыто, и Чжунъу наконец понял. Он громко завыл, схватился за голову и закричал:

— Почему я не люблю персики? Ведь Рунь-ниан — самая что ни на есть персиковая красавица, и я её очень люблю!

От этих слов все на мгновение замерли, а затем каждый из компании пнул его ногой — и так много раз!

Поразыгравшись, они всё же не осмеливались слишком задерживаться и, попрощавшись, разошлись по домам.

① Танбин — это лапша в бульоне.

Тридцать третья глава. Вмешательство

С тех пор как Шестой брат уехал в Линъань, Седьмой брат стал ещё свободнее. Каждый день он ходил с друзьями на учёбу, а потом обходил все интересные места в городе, радуясь беззаботной жизни.

В тот день, услышав, что старший холостяк Чжао Дунлоу раздобыл, как говорили, непобедимого сверхъестественного сверчка, и не в силах устоять перед его настойчивым приглашением, компания отправилась в «Кэхуацзюй».

«Кэхуацзюй» был излюбленным местом для боёв сверчков. С тех пор как в этом заведении в прошлом году появился «Железный генерал», одержавший тринадцать побед подряд, жители Циньпина больше не ходили никуда, кроме «Кэхуацзюй». Здесь собирались известные повесы уезда, богатые купцы и влиятельные гости — любой, кто увлекался этим делом, знал «Кэхуацзюй»!

Пройдя главный коридор, Чжао Дунлоу повёл друзей прямо на второй этаж. Посередине второго этажа находился специально отведённый для боёв сверчков зал. В зале уже царило оживление: то и дело слышались возгласы, вздохи, восклицания и ругань.

Чжао Дунлоу держал в руках банку со сверчком и похлопал по плечу одного из мужчин, стоявших в толпе зрителей. Тот обернулся и, увидев благородно одетого юношу с аурой знатности, посторонился. Кто-то уже узнал Чжао Дунлоу: одни звали его «брат Чжао», другие — «молодой господин», третьи — «сынок Чжао». Чжао Дунлоу знал большинство из них и ловко поддерживал беседу. Вскоре толпа расступилась, и он вошёл в круг вместе с друзьями.

В этот день банкометом был знаменитый в городе «Чёрная жемчужина», принадлежавший владельцу аптеки Лю Чэнъюю. «Чёрная жемчужина» уже выиграла два боя подряд и сейчас участвовала в третьем.

«Чёрная жемчужина» была чёрной, крепкой и мощной; её задние лапы с силой отталкивались от земли, а две длинные чёрные усы энергично двигались — вид у неё был грозный. Противник тоже был недурён: жёлтая голова, квадратные глаза, крылья и усики, острые как лезвия, и мощные челюсти — настоящий тигриный полководец. Судья несколько раз поддразнил сверчков стеблем артемизии, и те громко застрекотали, готовясь к бою. «Чёрная жемчужина» ринулась вперёд и вцепилась зубами в бедро соперника. «Жёлтая голова» испугалась и попыталась отступить, но «Чёрная жемчужина» не отпускала и в конце концов оторвала ей целую лапу!

Половина зала ликовала, другая — вздыхала!

Кто-то с довольной улыбкой собирал деньги, а кто-то понуро опустил голову. Ведь на таких боях, где участвуют сверчки вроде «Чёрной жемчужины», ставки были очень высоки! Без достаточного капитала лучше просто наблюдать со стороны!

Хозяин «Жёлтой головы» был незнаком лицом, но, судя по возрасту, не старше Шоувэя, и одет богато. Он явно был недоволен: узкое лицо было напряжено, он молчал.

Кто-то, проиграв деньги, начал злиться:

— И что это за тигр такой? Серебряный наконечник на деревянном копье — снаружи блестит, а внутри пусто! Напрасно такая упитанная туша!

Ему поддакнули:

— Да уж! Ещё не начал драться — уже сбежал! Совсем никуда не годится!

Юноша, будучи человеком ранимым, сильно разозлился. Он вдруг схватил «Чёрную жемчужину» за лапу, резко дёрнул и сквозь зубы процедил:

— Этот сверчок явно тяжелее моего «Жёлтого тигра»! Победа нечестная! Судья, ты обязан возместить мне убытки за «Жёлтого тигра»!

Произошло всё внезапно, и все замерли от удивления.

Особенно встревожился Лю Чэнъюй. Он видел, как юноша держит его «Чёрную жемчужину» вверх ногами, и сердце его забилось тревожно.

— Молодой господин Чжан, поскорее отпусти! Отпусти же! Он ведь не выдержит такого обращения!

Лю Чэнъюй хотел отобрать сверчка, но юноша был вне себя от ярости и не подпускал его.

Судья тоже разгневался — в уезде Циньпин он пользовался уважением, и никто ещё не осмеливался оспаривать его решения. Он поднял мёртвого «Жёлтого тигра», показал всем и с холодной усмешкой произнёс:

— Все вы здесь знатоки. Скажите честно: разве «Чёрная жемчужина» и «Жёлтый тигр» не одного размера? Я же предупредил: твой сверчок новичок, первый раз выходит на бой. Жизнь и смерть — на волю небес. Так ведь?

Дело в том, что перед боем судья обязан оценить силы сверчков. Только равные по силе могут сражаться, и именно судья, как самый опытный, решает, допускать ли бой. Если же сверчок участвует впервые, то его сила неизвестна, и исход боя зависит от удачи. Таковы правила!

Но юноша этого не слушал и настаивал на возмещении убытков.

Зрители стали презрительно шептаться и подшучивать:

— Если не можешь позволить себе бои, оставайся дома и сражайся со своей женой!

— Да ты не знаешь, его «Жёлтый тигр» стоил больше десяти цянов и был куплен в Линъани. Теперь десять цянов пропали — вот и жалко!

— Цц, да разве он не из семьи Чжан, что владеет несметными богатствами? Неужели не может позволить потерять десять цянов? У них за один обед можно прожить два месяца!

В зале поднялся шум.

Лю Чэнъюй метался в отчаянии:

— Молодой господин Чжан, поговорим спокойно, но сначала отпусти мою «Чёрную жемчужину»! Так ты её погубишь!

Толпа поддержала его.

Но молодой Чжан покраснел от злости, глаза его вылезли из орбит — он явно вышел из себя из-за насмешек. Внезапно он схватил сверчка за обе лапы и резко разорвал его пополам!

Никто не ожидал такой выходки, и все застыли в изумлении!

Лю Чэнъюй смотрел на это долгое мгновение, а затем, будучи человеком под пятьдесят, вдруг покраснел и слёзы хлынули из его глаз. Он всхлипнул несколько раз и бросился душить молодого Чжана. Тот, будучи юным и проворным, успел отбиться, и между ними завязалась драка.

Все пытались их разнять, но оба были в ярости и не поддавались. Их слуги тоже вступили в потасовку, но у Лю Чэнъюя был лишь один слуга, тогда как у молодого Чжана — двое. Причём эти трое из дома Чжана вели себя вызывающе: несмотря на просьбы окружающих, они избивали Лю Чэнъюя и его слугу до полной невозможности защищаться, не прекращая атаки и рыча, как звери.

Некоторые зрители не выдержали и схватили двух слуг за руки. Но молодой Чжан, словно «Чёрная жемчужина», рычал и бился как одержимый. Многие, пытавшиеся разнять его, получили удары и больше не осмеливались вмешиваться.

Седьмой брат уже собрался вступить в драку, как вдруг ему в руки вложили что-то тяжёлое — это была банка со сверчком Чжао Дунлоу. Тот холодно фыркнул, шагнул вперёд, схватил молодого Чжана за обе руки, резко вывернул их за спину и парой точных ударов по коленям заставил его упасть на землю.

Любители зрелищ в зале одобрительно закричали.

Молодой Чжан, стоя на коленях, упрямо вытянул шею и обернулся с руганью:

— Скотина! Посмей тронуть твоего дядю! Отпусти, если мужчина, и дай драться заново!

Чжао Дунлоу разъярился ещё больше, отпустил его и принялся изо всех сил бить ногами, пока тот не завыл, как привидение. Но и тогда молодой Чжан не сдался и продолжал ругаться: «Проклятый ублюдок!», «Чёртов обезьяна!» — не умолкая.

Чжао Дунлоу зловеще усмехнулся, схватил его за ворот и принялся хлестать по лицу — раз, два, десять раз! От этих пощёчин у молодого Чжана осталось только дышать, говорить он уже не мог.

Его слуги испугались, упали на землю и, кланяясь, умоляли:

— Милостивый господин, пожалейте нашего молодого господина! Умоляю вас, милостивый господин…

Хозяин заведения тоже боялся неприятностей и стал просить пощады.

Лю Чэнъюй, на лице которого остались царапины, а один глаз опух, наконец пришёл в себя.

— Молодой господин Чжао, всё это моя вина. Ведь это всего лишь насекомое — не стоило так выходить из себя! Прошу, успокойтесь, давайте выпьем по чашке вина!

Среди зрителей тоже нашлись те, кто уговаривал, и те, кто просто наблюдал.

Седьмой брат и его друзья, увидев, как жестоко избит молодой Чжан, испугались последствий и поспешили оттащить Чжао Дунлоу.

Тот отряхнул руки и с усмешкой бросил:

— Внучок, если не доволен — приходи ко мне в другой раз! Запомни имя твоего деда: Чжао Дунлоу! Только не перепутай!

Молодой Чжан уже еле дышал и мог лишь закатить глаза — ответить он был не в силах. Его слуги поскорее подняли его и, поддерживая, ушли.

Лю Чэнъюй, которого все звали Лю Датоу, велел подать богатый пир и пригласил Чжао Дунлоу с друзьями за стол.

— Молодой господин Чжао, сегодня вы спасли мне жизнь! Примите эту чашу в знак благодарности! — сказал он и осушил её залпом.

Чжао Дунлоу, однако, был совершенно спокоен. Он лениво поднял чашу и улыбнулся:

— Не благодари меня. Сегодня здесь столько людей — вряд ли бы тебя убили. Даже если бы я не вмешался, кто-нибудь другой бы выступил. Просто этот негодяй мне не понравился!

Седьмой брат и остальные поддержали его.

Чжунъу, всегда прямолинейный, прямо сказал:

— Этот тип — подлец! Брат Чжао, ты его здорово отделал!

Лю Чэнъюй покачал головой и горько усмехнулся:

— Ладно, молодой господин Чжао. Это всё моя глупость. Но вы не знаете семью Чжан — с ними не стоит связываться!

Чжао Дунлоу приподнял бровь с явным презрением:

— Расскажи-ка, чем же они так страшны?

Чжунъу и остальные тоже заинтересовались и, положив палочки, внимательно прислушались.

Оказалось, что этот молодой Чжан — сын недавно переехавшего в Циньпин богача Чжан. Семья Чжан из поколения в поколение занималась торговлей и в Линъани считалась одним из крупнейших купеческих родов. В их семье было немало талантливых людей, и дела шли отлично. По неизвестной причине глава семьи вдруг перевёз всех в маленький уезд Циньпин. Всего за два месяца их богатство стало известно всему городу. Поползли слухи: то городские чиновники особенно уважительно обращаются с управляющими дома Чжан, то один из их родственников близок к высокопоставленному чиновнику в Линъани, то их дочь — наложница влиятельного сановника, благодаря чему торговля идёт особенно гладко… и так далее.

Седьмой брат и его друзья лишь посмеялись — ведь это всего лишь городские сплетни, неужели из-за них стоит так бояться?

Лю Чэнъюй, видя, что ему не верят, разволновался:

— Прошу вас, не стоит недооценивать их! Я знаю, вы все из уважаемых семей, но семья Чжан — совсем другое дело! Их особняк раньше присмотрел управляющий самого князя Цзи, но в итоге дом достался Чжану за бесценок. Богач Цянь так разозлился, что заболел и вынужден был продать. Говорят, высокопоставленный чиновник лично передал указ — дом обязаны были продать!

Чжао Дунлоу поперхнулся вином, закашлялся и долго не мог прийти в себя.

Чжунъу швырнул чашу и возмутился:

— Какой ещё чиновник?! Разве он важнее самого князя Цзи? Всё это выдумки! Если все будут бояться таких людей, в мире никогда не будет порядка!

Чжао Дунлоу больше не говорил, лишь опустил веки, уголки губ тронула лёгкая усмешка, и он неторопливо пригубил вино.

Выпив немного, компания всё же потеряла интерес и разошлась по домам.

Тридцать четвёртая глава. Доступное жильё эпохи Сун

Главная улица уезда Циньпин делила весь город на две части. По обе стороны улицы тянулись магазины, вывески и флаги придавали городу оживлённый и шумный вид. Уездная управа находилась на восточной стороне, ближе к северу. За ней, в нескольких переулках, раскинулись просторные дома и усадьбы. Здесь жили все богатые семьи города: дворы были широкими, а улицы настолько просторными, что по ним могли проехать две ослиные повозки.

На западе, ближе к реке, дома стояли плотно, как чешуя на рыбе. Издалека казалось, что там чёрная масса. Узкие переулки были настолько тесными, что двум людям приходилось проходить боком. Обычные горожане и бедняки ютились здесь в нескольких тесных комнатах. Из-за нехватки места повсюду стояли лужи нечистот, а в жару оттуда исходил ужасный запах.

Управляющий Лу плохо знал эти места. Его слуга Цзюйцай, привыкший бегать повсюду, ловко извивался между домами и вдруг, словно угорь, проскользнул в узкую щель между строениями. Управляющий Лу ругнулся: «Эх, мальчишка!» — и, тяжело ступая, поспешил за ним.

Они уже почти полчаса бродили по западной части города, но пустырей так и не нашли. Управляющий Лу почувствовал, как спина стала липкой от пота, и раздражённо окликнул весело прыгающего Цзюйцая:

— Куда ты носишься?! Разве я не сказал — ищи пустырь!

Цзюйцай смотрел на него с невинным видом — здесь дома стояли стена к стене, даже хижины были сплющены в лепёшки! Где тут взять пустырь!

http://bllate.org/book/3169/348094