Готовый перевод Late Spring of the Southern Song Dynasty / Поздняя весна династии Южная Сун: Глава 3

Сердце старой госпожи Чжоу вспыхнуло гневом. Она дважды холодно фыркнула, даже не взглянув на госпожу Сюй, и лишь сухо бросила старшей сестре:

— Сестра, теперь наш род Чжоу обеднел и, видимо, уже не годится в родственники вашему дому Сюй.

Старая госпожа тоже сильно разгневалась — ей показалось, будто невестка прямо в лицо дала ей пощёчину. Услышав слова сестры, она ещё больше встала на защиту своей семьи:

— Я знаю, что ты теперь окрепла, а твой старший сын добился успеха, и ты перестала считаться со мной! Но даже у императора есть бедные родственники! Да и твоя тётушка владеет сотней му земли — хватает и на еду, и на прочие нужды. А ты ещё и презираешь! Да ведь никто ещё не презирал Рунь-ниан за то, что она сирота!

Эти слова были тяжким обвинением: старая госпожа прямо обвиняла госпожу Сюй в непочтительности и высокомерии. С тех пор как госпожа Сюй вышла замуж за дом Сюй, она всегда почитала старших и ни дня не ленилась. И вот теперь, из-за этого дела, свекровь так жёстко её отчитала! Госпожа Сюй покраснела от стыда и не могла вымолвить ни слова.

— Раз Рунь-ниан пришла в наш дом и зовёт меня свекровью, то решать мне. Если ты упрямо не согласишься — мне больше нечего сказать, — закончила старая госпожа, отвернулась и принялась утешать старую госпожу Чжоу, больше не обращая внимания на госпожу Сюй.

Госпоже Сюй ничего не оставалось, кроме как с трудом подняться и, поклонившись, выйти.

Рунь-ниан была взволнована и не находила себе места. Ей хотелось лишь одного — найти кормилицу и спрятаться в её объятиях. Подумав об этом, она больше не могла сидеть на месте и, взяв с собой Сяохуань, пошла по галерее к кухне.

Не успела она свернуть за угол, как с другой стороны неожиданно вышел человек — сам Чжоу Хуайнань. Увидев Рунь-ниан, его выпученные глаза ярко блеснули. Он пристально посмотрел на неё, затем поклонился и с ухмылкой спросил:

— Как поживаешь, Рунь-ниан?

Рунь-ниан отвернулась, избегая его наглого взгляда, и коротко ответила:

— Хорошо.

Чжоу Хуайнаню было всё равно. Он привык к ярким, распущенным женщинам, но теперь, глядя на скромную и изящную Рунь-ниан, даже в её сдержанности он чувствовал особое очарование.

— Куда направляешься? Не ищешь ли Юй-ниан? — спросил он, сам подыскивая тему для разговора, и при этом его глаза скользнули по её тонкому стану. Её светло-зелёная юбка мягко колыхалась, словно перышко, щекочущее его сердце.

Рунь-ниан не ответила, лишь слегка поклонилась и попыталась обойти его. Но Чжоу Хуайнань намеренно шагнул вбок и преградил ей путь. Рунь-ниан не поняла его намерений и разозлилась. Она подняла глаза и пристально посмотрела на Чжоу Хуайнаня.

Её чёрные глаза были словно бездонная пропасть. «Цветок среди женщин» Чжоу Хуайнань почувствовал, как его тело ослабело, и он провалился в эту бездну. Его губы невольно прошептали:

— Рунь-ниан…

Сяохуань испугалась и поспешила потянуть Рунь-ниан прочь. Та и сама этого хотела, поэтому быстро отвернулась и ушла, избегая Чжоу Хуайнаня.

Но сегодня Чжоу Хуайнань словно одержим. Видимо, почувствовав, что у него появилась надежда, он не мог сдержать себя. Он быстро шагнул вперёд и снова загородил Рунь-ниан, вытащив из-за пазухи шпильку и протягивая её девушке. Его глаза блестели, а выражение лица было вызывающе легкомысленным:

— Рунь-ниан, чего пугаться? В доме уже всё одобрено. Двоюродный брат дождётся, пока ты достигнешь совершеннолетия…

Сяохуань чуть с ума не сошла от страха и потянула Рунь-ниан бежать. Но та неожиданно остановилась и пристально посмотрела на Чжоу Хуайнаня. Если бы взгляд был острым клинком, она уже превратила бы этого «героя» в решето.

— Что ты имеешь в виду, двоюродный брат?

Чжоу Хуайнань опешил — он не ожидал такой хладнокровной реакции и растерялся.

— Неужели я чем-то дала повод для недоразумения? Или, может, мои слова или поступки были таковы, что ты сочёл меня женщиной, которую можно оскорблять?

Голос Рунь-ниан был холоден, лицо — строго и достойно, а в глазах сверкала ледяная решимость, от которой Чжоу Хуайнаню стало не по себе.

— Если так, прошу прямо сказать, чтобы я могла предстать перед свекровью и матерью и принять наказание.

Чжоу Хуайнань совсем смутился и неловко спрятал руку обратно за пазуху:

— Нет… ничего такого…

Рунь-ниан развернулась и ушла.

Чжоу Хуайнань смотрел ей вслед, словно потеряв душу. Лишь когда слуга вернул его в реальность, он огляделся и вдруг почувствовал, что дом Сюй слишком уж строг и мрачноват. Поэтому, едва выйдя за ворота, он направился в переулок к своей любовнице — искать человеческое тепло.

Последнее время Чжоу Хуайнань особенно сблизился с женой мясника Ли из переулка Гоцзы, которую все звали Тао-ниан. У неё была пышная фигура и белоснежная кожа. Когда она шла, её плотно обтянутая грудь мягко покачивалась — зрелище, от которого невозможно было оторваться. Но мясник Ли был бестолковым — целыми днями думал только о продаже свинины и оставлял Тао-ниан одну дома.

Чжоу Хуайнань тайком пробрался во двор, и едва дверь захлопнулась, он обхватил её горячее тело и начал целовать, называя «душечкой» и «родной», будто хотел вобрать её в себя целиком. Тао-ниан, давно томившаяся в одиночестве, томно простонала: «Чжоу-лан», и её пухлые губы дрожащим поцелуем приблизились к нему. Они страстно целовались, и Чжоу Хуайнань, не в силах ждать, начал рвать на ней юбку, намереваясь немедленно приступить к делу.

Но Тао-ниан вдруг уперлась:

— Ты, проклятый, несколько дней не показывался! А теперь пришёл и сразу хочешь только этого, даже поговорить не хочешь! Неужели тебе нужно только моё тело?

Чжоу Хуайнань, тяжело дыша, крепко обнял её и торопливо заверил:

— Моя родная, я готов вырвать своё сердце и отдать тебе! Просто свекровь дома строго следит, иначе мы бы уже давно жили вместе, как пара уток. Не отстраняйся, дай мне хоть раз утолить жажду!

С этими словами он подхватил её на руки и усадил на каменную скамью во дворе. И вот, при дневном свете, они предались страсти.

Тем временем мясник Ли всё ещё думал, как сбыть оставшиеся десять цзинь свинины. Внезапно к его прилавку подбежал озорной мальчишка и закричал:

— Мясник Ли! Твой тесть привёл кучу людей к тебе домой — хочет забрать Тао-ниан!

Мясник Ли вспыхнул от гнева. Ведь всего два дня назад они с женой поссорились, и Тао-ниан грозилась уйти домой! Он не ожидал, что тесть вместо того, чтобы помирить их, пришёл всё усугубить! Мясник Ли быстро передал прилавок соседям, позвал родственников и, багровый от ярости, устремился в переулок Гоцзы.

А тем временем слуга Чжоу Хуайнаня так увлёкся игрой с местными детьми, что прошёл мимо поворота и не заметил эту толпу. Внутри же двое были так поглощены страстью, что не слышали ничего вокруг. Когда мясник Ли пнул дверь ногой, он увидел, как на каменной скамье в его дворе две белые фигуры всё ещё сплетены в объятиях, погружённые в забвение.

…

Старая госпожа была в дурном настроении: в доме не было ни Шоули, ни Шоупина, Юй-ниан ещё слишком мала, а Рунь-ниан её избегает — некому было развеять скуку! Служанка Даосян предложила сыграть в шуанлу, и старая госпожа согласилась. Они начали партию, соревнуясь, кто первым выведет все фишки.

Вдруг во дворе раздался шум, а затем — стоны. Вскоре в комнату, шатаясь и еле передвигая ноги, вбежала старая госпожа Чжоу!

— Сестра! Спаси моего Хуайнаня! У нас в роду только он один, последний отпрыск!.. — рыдала она, надрываясь до хрипоты, с разбитым сердцем.

Старая госпожа поспешила подхватить её и засыпала вопросами:

— Что случилось? Говори скорее, чтобы мы могли спасти Хуайнаня!

Старая госпожа Чжоу была настолько подавлена, что не могла вымолвить ни слова. Тогда её служанка объяснила:

— Нашего молодого господина избили, и теперь его ведут в уездный суд! Прошу вас, пошлите кого-нибудь на помощь!

Старая госпожа была потрясена:

— Кто посмел избить человека днём, при свете солнца? За что?

Именно за то, что всё произошло «при свете солнца»!

Служанка ответила:

— Это мясник Ли из переулка Гоцзы.

Дальше она не стала рассказывать — отошла за спину госпожи Чжоу и замолчала.

Видя, что сестра плачет, почти теряя сознание, старая госпожа велела управляющему Лу разузнать подробности. Вскоре Лу вернулся и, запинаясь, сначала попросил всех молодых господ и госпож выйти. Когда же он наконец рассказал всё, что произошло, даже в почтенном возрасте старой госпоже стало жарко от стыда.

Оказалось, Чжоу Хуайнаня поймали с поличным. Родственники Ли, увидев, что он соблазнил честную замужнюю женщину, пришли в ярость и жестоко избили его. Затем они отвели «героя» в уездный суд и подали жалобу на развращение добродетельной женщины!

Услышав, что внука снова избили, старая госпожа Чжоу вновь зарыдала. Госпожа Сюй, подавив отвращение, приказала управляющему Лу всё же сходить в суд и попытаться уладить дело деньгами, если получится.

Но слухи уже разнеслись по всему городу. Мясник Ли был глубоко унижен и наотрез отказался прощать Чжоу Хуайнаня. Хотя уездный судья и получил взятку от дома Сюй, дело было слишком громким, и ему пришлось вынести приговор по закону. Чжоу Хуайнаня хорошенько отхлестали палками. Судья Ло велел своему секретарю долго уговаривать семью Ли, а Чжоу заплатили крупную сумму — только тогда Ли согласились отступиться.

Чжоу Хуайнань так сильно пострадал, что полгода не мог выходить из дома. Старая госпожа Чжоу, видя, что репутация внука подмочена, ещё больше захотела заключить брак с домом Сюй. Но после такого позора, такого позорного скандала, даже старая госпожа посчитала это неприличным и больше не соглашалась. Старая госпожа Чжоу поняла, что надежды нет, и сильно разозлилась. Она долго не ходила в дом Сюй.

Шоупин и Шоули вернулись из уездной школы и по дороге слышали, как горожане всё ещё обсуждают и насмехаются над позором рода Чжоу. Шоупин усмехнулся и толкнул локтём Шоули. Тот спокойно взглянул на него, но ничего не сказал.

Четвёртая глава. Учительница

Новая учительница, госпожа Шэнь, неизбежно прибыла. Она тоже переехала сюда издалека, ей было чуть за двадцать. Происходила из знатной семьи, обладала изысканными манерами и, что особенно ценилось, немного разбиралась в музыке, шахматах, каллиграфии, живописи, поэзии и классических текстах. После ранней смерти мужа она зарабатывала на жизнь обучением юных госпож в знатных домах. Для девушек, воспитывающихся в покоях, она уже считалась настоящей образованной женщиной.

Первый урок госпожи Шэнь для двух юных госпож был посвящён «четырём добродетелям»: нравственности, речи, внешнему виду и рукоделию — в частности, внешнему виду. Сама госпожа Шэнь не была особенно красива, но черты лица у неё были чистые, а взгляд — тёплый и спокойный. На ней была повседневная короткая кофточка цвета спелого инжира, под ней — сотканная из мягкой белой парчи юбка со складками, а поверх — фиолетовый жакет с вышитыми цветами. Она ходила легко, а сидя — излучала спокойную добродетельную грацию.

Такие манеры и осанка мгновенно успокоили встревоженную Рунь-ниан. Такое поведение напомнило ей детство: тогда мать была ещё здорова и вела её навстречу отцу, возвращавшемуся из похода. Отец улыбался, его глаза сияли.

После утреннего урока обе юные госпожи отправились к старой госпоже на обед. Три госпожи дома Сюй заметили небольшие перемены в Рунь-ниан и удовлетворённо улыбнулись.

Но во второй половине дня, когда занятия перешли к рукоделию, госпожа Чжан обнаружила, что Рунь-ниан всё та же: при виде тонкой иглы и мягких ниток она сразу заволновалась и начала жаловаться, что у иглы слишком маленькое ушко, а нитки слишком мягкие и не лезут!

Госпожа Чжан вздохнула и терпеливо наставляла:

— При рукоделии самое главное — успокоить сердце. Если сердце спокойно, руки не дрожат.

Обе девушки согласились, но вскоре начали просить чаю, воды, конфет и фруктов, вертясь на стульях, как карамельки, и не могли усидеть ни минуты.

К счастью, госпожа Чжан была очень терпеливой — иначе бы не стала учительницей рукоделия.

Шоули и Шоупин вставали на рассвете, тренировались во дворе с наставником по боевым искусствам, затем шли в уездную школу, и даже обед им приносили слуги. После занятий у них иногда были встречи, а если возвращались домой рано, девушки уже занимались рукоделием или учились готовить. Встречались все только вечером.

На закате три женщины отложили иглы и вместе отправились от госпожи Чжан к старой госпоже на ужин. Подойдя к наружной галерее столовой, они услышали внутри мужские голоса и разговор двух госпож — значит, Шестой и Седьмой братья вернулись. Девушки обрадовались и поспешили вперёд, забыв про госпожу Чжан. Та лишь улыбнулась уголком губ.

Юй-ниан бросилась прямо к госпоже Сюй, не забыв при этом позвать бабушку:

— Бабушка! Мама!

Госпожа Сюй поспешила её остановить:

— Осторожнее! Несколько дней учишься у наставницы, а уже забыла, как надо ходить?

Старая госпожа засмеялась:

— Ещё маленькая, не надо её слишком стеснять — станет по-мещански. Посмотри на Рунь-ниан: по сравнению с прежним стала гораздо спокойнее, уже похожа на благовоспитанную девушку.

Рунь-ниан, идущая следом, услышав это, замедлила шаг и приняла осанку высокородной девушки:

— Бабушка, мама, Шестой брат, Седьмой брат.

Все ответили ей с улыбкой, только Шоупин подмигнул ей. Рунь-ниан лишь слегка кивнула, но её взгляд уже не был таким ясным, как раньше. Шоули заметил это и внимательно посмотрел на неё дважды.

Вскоре вся семья собралась и отправилась в боковую столовую. Служанки уже накрыли стол. На нём стояли: тарелка тофу с розовой водой, паровая щука, а также жареные креветки, тушёный баклажан, жареная смесь овощей, бамбуковые побеги с перцем и куриный суп в горшочке. Для старой госпожи отдельно приготовили кашу из красного риса.

Заметив на столе два блюда из рыбы, госпожа Сюй спросила:

— Неужели с поместья привезли?

http://bllate.org/book/3169/348068