Готовый перевод Beastmen City Transmigration / Хозяин города зверолюдей: Новая жизнь в ином мире: Глава 16

Поездка в город Вайолет была для Иена первой вылазкой вместе с его папой и Дэдди, отчего мальчик был просто вне себя от радости. Он то и дело крутился между Чэн Чи и Клодом, то просил Чэн Чи понести его на руках, то вдруг норовил залезть Клоду на шею. И хотя от такого бурного проявления восторга Чэн Чи сильно устал, видя, как счастлив Иэн, он с радостью и улыбкой удовлетворял любые капризы малыша.

Наконец Иэн наигрался и утомился. Клод подхватил его на руки, и мальчик, устроившись щекой на широком плече мужчины, с улыбкой спросил шедшего рядом Чэн Чи:

— Дэдди, а мы сможем ещё вот так вместе гулять?

— Конечно, — Чэн Чи протянул руку и стёр со взмокшего от долгого бега носа Иена капельки пота.

Услышав такой быстрый и лёгкий ответ, Клод машинально бросил взгляд на не перестававшего улыбаться Чэн Чи, а затем отвёл глаза.

Наигравшийся Иэн вскоре уснул, прижавшись к груди Клода. Когда умолг его непрекращающийся щебет, атмосфера между Чэн Чи и Клодом сразу стала неловкой.

Клод по обыкновению хранил молчание, а Чэн Чи не знал, о чём с ним заговорить, поэтому оставалось лишь озираться по сторонам, делая вид, будто он любуется пейзажами. И кто бы знал, на что там вообще смотреть зимой, когда ледяной ветер завывает, а вся растительность давно увяла.

Так, храня молчание всю дорогу, они с ребёнком добрались до города Вайолет. Увидев впереди человеческие силуэты, Чэн Чи с каким-то необъяснимым облегчением вздохнул про себя.

— Сегодня на рынке прямо-таки оживление. В прошлый раз столько народу не было, — тихо пробормотал Чэн Чи, глядя на суетящуюся вокруг толпу.

— Зимой сезон отдыха, — низкий голос Клода внезапно раздался прямо над ухом.

— А? — погруженный в собственные мысли молчун Клод неожиданно заговорил, испугав Чэн Чи. Тот тут же сообразил, что среагировал слишком бурно, и виновато улыбнулся: — Ох, вон оно как.

Клод снова промычал что-то в знак согласия и прижал Иена к себе крепче, опасаясь, как бы кто-нибудь из прохожих не задел спящего ребёнка.

Чэн Чи с неловким видом почесал затылок и повёл Клода в сторону улицы, где Бонни оставил свой адрес.

Когда они отыскали Бонни, тот был занят тем, что опрыскивал водой овощи, чтобы они дольше оставались свежими. Неподалёку от него стоял пузатый господин Кролик — постарше самого Бонни — и с аппетитом уплетал хрустящую редиску.

— Бонни? — Чэн Чи подошёл ближе и тронул парня за плечо.

— М? — откликнулся Бонни и обернулся. Узнав Чэн Чи, он расплылся в счастливой улыбке, быстро опустил лейку и, нервно вытерев руки о фартук, протянул руку для рукопожатия: — Ох, господин Чэн Чи, вы всё-таки пришли! Как же замечательно!

Чэн Чи с улыбкой пожал ему руку: — Здравствуйте, надеюсь, мой визит не нарушит ваших планов.

Бонни замахал руками: — Нет-нет, что вы! Я каждый день надеялся, что вы приедете в город Вайолет, вы…

— Странный дяденька? — не успел Бонни договорить, как его прервал мягкий, сонливый детский голосок. Бонни перевёл взгляд через плечо Чэн Чи туда, откуда доносился звук, и снова окаменел: позади Чэн Чи вновь объявился Иэн — тот самый ребёнок, которого Бонни больше всего на свете не хотел бы встречать вновь, да ещё и на руках у взрослого зверя-оборотня.

Стоило Бонни перехватить оценивающий взгляд этого взрослого самца, как по спине пробежал ледяной пот, устремившись от пят прямо к макушке.

Заметив оцепенение Бонни, Чэн Чи виновато пояснил: — Поскольку Иэн захотел посмотреть на город Вайолет, я взял его с собой. К тому же одному мне за ним не уследить, так что Клод пошёл со мной. Мы не стесним вас?

Бонни вцепился в бортик стоявшего рядом прилавка, чтобы ноги не подкосились и он не рухнул от страха на землю. Натянув на лицо остекленевшую улыбку, он выдавил: — Д-да нет, вс-всё в порядке. — После чего механически вскинул руку, приветствуя Иена и Клода: — Привет, Клод, Иэн.

— Привет, странный, ой, нет, господин Бонни, — проснувшийся Иэн вспомнил наставления Чэн Чи и послушно помахал ручкой в ответ.

— Здравствуй, — произнёс Клод. Подойдя к Чэн Чи и ещё раз бросив взгляд на слегка подрагивающего Бонни, он сказал: — Иэн хочет сладких ягод, я свожу его купить, а потом мы вернёмся за тобой.

Чэн Чи бросил взгляд на доведённого до крайнего напряжения Бонни и кивнул: — Хорошо, только не позволяйте Иэну носиться где попало.

— Угу, — отозвался Клод и увлёк за собой Иена.

Проводив их взглядом, Бонни шумно и облегчённо выдохнул: — Проходите, присаживайтесь, пожалуйста. Я сейчас представлю вам... — он резко развернулся, намереваясь познакомить гостя со своим семейством, и тут же сорвался на крик: — Ой, боже мой, папа, что с тобой?!

Чэн Чи шагнул вперёд и, глядя на раскинувшегося на земле растерявшегося тучного господина Кролика, почувствовал укол совести: ему стоило бы сообразить, что кролики существа от природы пугливые.

После небольшой суматохи пухлого кролика перенесли в заднюю комнату, служившую гостиной. Усадив Чэн Чи в лавке, Бонни виновато проговорил: — Большое извинение, мой папа просто... у него слишком слабое сердце.

Чэн Чи принялся махать руками: — Нет-нет, это моя вина, это мне следовало бы перед вами извиняться.

Не став продолжать эту неловкую для него тему, Бонни налил Чэн Чи чашку горячей воды и спросил: — Скажите, господин Чэн Чи, что вы думаете по поводу моего предложения, о котором мы говорили в прошлый раз?

Приняв чашку и поблагодарив Бонни, Чэн Чи ответил: — Я подумал и считаю, что это вполне возможно, но… — окинув взглядом лавку, он поинтересовался: — Вы собираетесь продавать леденцы прямо здесь, среди овощей?

Решив, что Чэн Чи не устраивает место для торговли, Бонни поспешил заверить его: — Мой папа согласился: как только я получу ваше разрешение, он арендует для меня соседнюю лавку дядюшки Данкана, и я буду продавать сладости там.

Чэн Чи кивнул и задал ещё один вопрос: — Могу я задать вам личный вопрос?

Бонни кивнул: — Конечно.

— Почему вы вдруг решили заняться продажей моих конфет? В смысле, почему именно это, а не помощь отцу с овощной лавкой? — с любопытством спросил Чэн Чи.

Услышав вопрос, Бонни слегка покраснел, а два длинных уха рефлекторно соприкоснулись кончиками: — Потому что... потому что я хочу начать своё собственное дело, и продажа ваших конфет кажется мне отличной возможностью.

Глядя на застенчивого, но полного радужных надежд на будущее Бонни, Чэн Чи улыбнулся. Парень оказался куда амбициознее его самого.

Согласовав с Бонни условия разделения выручки от продаж, Чэн Чи поднялся со скамьи: — Тогда давайте договоримся, что каждые семь дней вы будете забирать новую партию товара. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

Сегодня был сделан первый шаг к его собственному делу, и Бонни переполняли эмоции: — Конечно! Спасибо вам огромное.

Улыбнувшись, Чэн Чи протянул Бонни коробочку с леденцами: — Это от меня подарок. Увидимся через три дня.

Бонни с благодарностью принял подарок, а затем резво набрал целую охапку редиски с пекинской капустой и добавил небольшой пакетик грибов: — Пожалуйста, возьмите.

Чэн Чи не стал отказываться. Ему казалось, что от ежедневного поедания мяса у него скоро начнут кровоточить десны — он уже до безумия хотел свежих овощей.

Взяв овощи, Чэн Чи немного подумал и попросил Бонни: — Когда придёте за следующей партией конфет, не могли бы вы захватить для меня немного семян овощей?

— А? — Бонни опешил, но тут же охотно кивнул: — Хорошо.

Выйдя из овощной лавки Бонни, Чэн Чи по подсказкам парня отыскал лавку, где продавали сладкие ягоды. И действительно, издалека заприметил Иена, который, держа Клода за руку, с любопытством вертел головой по сторонам, продолжая мелко-мелко откусывать от зажатой в руке ягоды.

Стоило Чэн Чи приблизиться, как зоркий Иэн заметил его, выдернул руку из хватки Клода и бросился к нему: — Дэдди!

Смеясь, Чэн Чи подхватил мальчика на руки: — Вкусно?

— Угу, — кивнув, Иэн щедро протянул надкусанную ягоду к самому рту Чэн Чи: — Дэдди, попробуй.

Чэн Чи слегка приоткрыл рот, откусил кусочек, пожевал и кивнул: — И правда очень вкусно.

Услышав это, Иэн расплылся в счастливой улыбке.

Клод подошёл к Чэн Чи: — Закончили?

Чэн Чи кивнул: — Да.

— Дэдди, а это что? — Иэн заметил пакет в руках Чэн Чи и, заглянув внутрь, наморчил носик: — Фу, тут какие-то горькие штуки.

Выражение брезгливости на лице мальчика рассмешило Чэн Чи. Он прижался губами к щеке ребёнка: — Если Иэн будет плохо себя вести, Дэдди станет готовить ему всё самое горькое.

Иэн испуганно обхватил Чэн Чи за шею и принялся ластиться: — Я буду хорошо себя вести, честно-честно, только не готовь мне эти горькие штуки, Дэдди!

Чэн Чи, с трудом сдерживая смех, ещё немного подразнил мальчика, и вскоре они оба — большой и маленький — со смехом прижались друг к другу. Клод, стоявший чуть в стороне, молча наблюдал за ними, а на его губах тоже играла слабая улыбка.

Поскольку Иэн заявил, что хочет ещё погулять, троица не спешила возвращаться в город Пато и неторопливо двинулась дальше по торговым рядам.

Иэн впервые покинул город Пато и попал в другое место, поэтому его интересовало абсолютно всё. Стоило ему заметить что-то забавное, как он тут же тянул за собой Чэн Чи. Чэн Чи с не меньшим энтузиазмом исследовал всё вместе с ребёнком, в то время как Клод молча следовал за ними по пятам, защищая от тесноты и толчеи.

Чэн Чи прикупил на рынке всякой мелочёвки, а Иэн разжился целой кучей фруктов. На обратном пути мальчик наотрез отказался идти сам и снова потребовал, чтобы его несли. В итоге Клод взял на себя роль носильщика, неся всю их общую добычу.

Иэн, обвив руками шею Чэн Чи, без умолку трещал о том, что успел увидеть. Чэн Чи слушал его с улыбкой, но при этом заметил, что идущий рядом Клод выглядит каким-то рассеянным.

Когда Клод в очередной раз оглянулся назад, Чэн Чи не выдержал и спросил: — Что такое?

— М? — Клод повернулся к нему и покачал головой: — Ничего. Показалось, что я видел Руперта. Наверное, померещилось.

— О? Дядя Руперт тоже здесь? — стоило услышать имя Руперта, который любил подбрасывать его высоко вверх, как Иэн мгновенно ожиобрённо заерзал. Он повернулся на шее у Чэн Чи и принялся глазами шарить по толпе, но так никого похожего и не нашёл.

Клод погладил Иена по голове: — Папе просто показалось.

— А-а, — Иэн послушно отвернулся и снова устроился на руках у Чэн Чи.

Бросив ещё один взгляд на явно странного Клода, Чэн Чи промолчал и просто продолжил слушать детскую болтовню.

На душе у Клода было неспокойно: ему отчетливо казалось, что кто-то следит за ними. Но сколько бы он ни оглядывался, никого подозрительного не замечал, и это неприятное предчувствие никак не отпускало.

Обратная дорога прошла не так беззаботно: хоть Иэн по-прежнему был полон впечатлений, оба взрослых погрузились в свои мысли.

Тем же вечером, в роскошном особняке главного города Лудань, на софе полулежал молодой мужчина с короткими каштановыми волосами, чёрными звериными ушками, хвостом и пронзительными тёмно-зелёными глазами. Его красивое лицо пересекала тень пренебрежительной усмешки.

— Ты видел Клода в городе Вайолет? И он был вместе с Лансом? — с ленивой полуулыбкой поинтересовался он.

Стоявший перед ним на коленях самец почтительно ответил: — Да, господин.

Мужчина холодно хмыкнул: — Ничтожество есть ничтожество, всю жизнь останется жалким трусом! — после чего перевёл разговор на другие темы, мгновенно выбросив Клода из головы.

А в это время за дверью покоев стоял красивый юноша. Его побелевшие пальцы мертвецки вцепились в тяжёлую шёлковую ткань расшитых одежд, а в глазах застыло тревожное сомнение.

Этой же ночью крупный мужчина вышел через чёрный ход особняка и, выбравшись в безлюдное место, обернулся огромным леопардом, после чего стремительно помчался в сторону города Топаз.

http://bllate.org/book/31686/3867436