Готовый перевод Farming Life of Meng Jiuniang / Фермерская жизнь Мэн Цзюйнян: Глава 13

— Ах, боже правый! Да что ж ты за неблагодарное создание! Зачем уселась на землю и прижала к себе Юйцая?! — взвизгнула Цао-ши, уже закончив разговор с Мэном Дайунем. Она метнулась вперёд, вырвала сына из рук Мэн Сяхоа и ткнула пальцем в её сторону.

Мэн Чуньтао, услышав шум, прикрыла рот ладонью и хихикнула:

— Сяхоа, тебе ведь ещё посуду мыть.

Цао-ши занесла руку, чтобы дать дочери пощёчину, но в дверях дома раздался язвительный голос бабушки Мэн:

— А кто, интересно, вообще следит за ребёнком?

Цао-ши замерла, потом резко обернулась к Мэн Чуньтао:

— Так что же ты делала?

— Я… — Мэн Чуньтао опешила, мельком взглянула на бабушку и тут же поднесла руку к глазам. — Бабушка всегда такая несправедливая… Всё у неё для Сяхоа!

Мэн Сяхоа слегка скривила губы и сказала сестре:

— Сестра, не плачь. Когда ты разбила бутыль с вином, слёз-то не было. А ведь в этом году мы точно бы заняли первое место и получили бы лишний цзинь белой муки. Теперь и муки не видать. Как ты вообще смеешь плакать?

— При чём тут это? — растерялась Мэн Чуньтао, опуская руку и глядя на Сяхоа с недоумением.

Мэн Сяхоа моргнула и продолжила:

— Ты говоришь, что бабушка несправедлива. Но если бы не её забота, Сяхоа давно замёрзла бы насмерть. И как бы я тогда познакомилась с Гу Хуачэном и получила ту бутыль вина?

Лицо Мэна Дайуня вдруг покрылось пятнами — то красными, то бледными. Он молча развернулся и вошёл обратно в дом, откуда тут же послышался громкий стук и звон — будто он лихорадочно что-то перебирал.

Цао-ши тоже повернулась к Мэн Чуньтао. Вспомнив, как та разбила драгоценную бутыль, она вспыхнула от злости. Но теперь, даже убив Чуньтао, вино не вернуть. А слова Сяхоа заставили Цао-ши вдруг осознать: хоть Сяхоа с детства и не в фаворе, но в делах она куда проворнее и надёжнее Чуньтао.

— Чуньтао, — вздохнула Цао-ши и окликнула дочь.

Мэн Чуньтао вздрогнула и робко посмотрела на мать.

Цао-ши бросила на неё сердитый взгляд и сказала:

— Ты старше Сяхоа. С сегодняшнего дня готовить в доме будешь ты.

— Почему это?! — взвизгнула Мэн Чуньтао, широко распахнув глаза.

— Почему? — нахмурилась Цао-ши. — Разве мать не для твоего же блага просит тебя больше работать?

— Какое там благо! Просто ты меня больше не любишь! Хочешь продать меня, да?

— Бах!

Звонкая, резкая пощёчина заставила замолчать не только Мэн Чуньтао, но и саму Цао-ши.

021: Дегустация вина

— Ты ударила меня? — Мэн Чуньтао смотрела на Цао-ши, и в её глазах заблестели слёзы.

Цао-ши на мгновение замерла, потом отвернулась, и её лицо стало невидно.

Мэн Чуньтао, прижав ладонь к щеке, пристально смотрела на спину матери, затем в отчаянии топнула ногой и выбежала из дома.

Цао-ши резко обернулась и крикнула:

— Сяхоа, беги за Чуньтао! Следи за ней!

Мэн Сяхоа кивнула и побежала вслед.

Чуньтао бежала быстро. Когда Сяхоа выбежала на улицу, она лишь мельком увидела, как та скрылась за поворотом переулка. Догнав, Сяхоа уже не нашла сестры и, махнув рукой, неспешно пошла бродить по деревне.

На площадке для обмолота зерна, где обычно собирали урожай, уже стояли несколько столов, и некоторые жители несли свои кувшины с вином. Мэн Сяхоа нахмурилась — к моменту дегустации здесь будет стоять такой смрадный запах!

Сморщив нос, она зажала его ладонью и побежала прочь, но прямо наткнулась на Мэн Чуньтао.

— Ты что, совсем глаз не имеешь?! — злобно толкнула её Чуньтао.

Сяхоа не ожидала толчка и села прямо на землю, уперев ладонь в осколки.

Она нахмурилась и поднесла руку к глазам: мелкие осколки впились в кожу, и из ранок одна за другой выступали алые капли крови.

Чуньтао взглянула на это, побледнела, закусила губу и начала метаться глазами, бормоча:

— Проклятая девчонка…

Мэн Сяхоа плотно сжала губы, посмотрела на сестру и вдруг мягко улыбнулась:

— Сестра.

Чуньтао опешила и нахмурилась: «Неужели Сяхоа ударилась головой? Как она может улыбаться, когда рука в крови?»

Сяхоа, словно прочитав её мысли, подняла уголки губ:

— Сестра, я ведь не головой упала, а только руку поранила. Откуда мне быть глупой?

— Тогда чего ты улыбаешься? — нахмурилась Чуньтао.

— Сестра, разве ты не понимаешь? Ты заставила меня поранить руку. А кто теперь будет делать всю мою работу?

Лицо Чуньтао изменилось:

— Да ты просто хочешь увильнуть от работы! Рука-то не отвалилась!

— Ты права, сестра, — всё так же улыбаясь, ответила Сяхоа. — Но пелёнки Юйцая мама теперь точно не даст мне стирать. Ведь на моих руках кровь — это же нечисто…

Чуньтао онемела. Она смотрела на Сяхоа, хмурясь всё сильнее. Вспомнив, как часто Юйцай пачкает пелёнки, она почувствовала тошноту. Но Сяхоа говорила разумные вещи. По характеру Цао-ши, теперь вся стирка пелёнок точно ляжет на неё… А ещё сегодня мать сказала, что с сегодняшнего дня она будет готовить. Неужели Цао-ши правда перестала её любить?

Чем больше она думала, тем сильнее чувствовала обиду. В конце концов, слёзы сами потекли по щекам…

В этот момент мимо проходила Ху Дие, помогая вдове Ху нести кувшин вина. Увидев сидящую на земле Сяхоа и плачущую Чуньтао, она удивилась и подбежала:

— Сяхоа, что с тобой?

И, недобро глянув на Чуньтао, язвительно добавила:

— Ой, это же надо! Сяхоа упала, а ты тут ревёшь? Да ты просто крокодиловы слёзы льёшь!

— Сестре тяжело на душе, — сказала Мэн Сяхоа, принимая протянутую Ху Дие руку и поднимаясь. Она взглянула на Чуньтао.

— Ах! Сяхоа, твоя рука! — воскликнула Ху Дие, заметив рану. — Ты, Чуньтао, совсем бездушная! Сяхоа же твоя родная сестра!

— Я… я не хотела! — Чуньтао закусила губу. — Пусть сама виновата — не смотрела под ноги! Кто её просил давить на осколки!

— Да ты совсем совести лишилась! Как такое можно говорить?! — возмутилась Ху Дие.

Мэн Сяхоа потянула подругу за рукав:

— Дие, ладно.

Потом она наклонилась и что-то тихо прошептала ей на ухо.

Глаза Ху Дие вспыхнули. Она прикрыла рот ладонью, хихикнула, бросив на Чуньтао многозначительный взгляд, и осторожно взяла раненую руку Сяхоа:

— Пойдём, пусть мама обработает тебе рану.

Сяхоа кивнула и, улыбнувшись Чуньтао, сказала:

— Сестра, если не пойдёшь домой, займите папе хорошее место у столов.

— Зачем занимать место? Наше вино и так всех засмешило бы, — буркнула Чуньтао и вдруг увидела за своей спиной почерневшее от гнева лицо Мэна Дайуня. — П-папа… я… я просто так сказала…

— Что ты опять сделала Сяхоа? — строго спросил Мэн Дайунь.

— Ничего…

— Дядя Мэн, у Сяхоа рука в крови! — вмешалась Ху Дие и показала ему рану.

Мэн Дайунь лишь мельком взглянул и больше не обратил внимания, продолжая отчитывать Чуньтао.

Ху Дие наклонила голову:

— А твой отец на чьей стороне?

— Конечно, на стороне Чуньтао, — тихо ответила Мэн Сяхоа, опустив глаза, но уголки её губ тронула загадочная улыбка.

Ху Дие смущённо потянула Сяхоа за руку, и они подбежали к вдове Ху. Та, увидев рану, нахмурилась:

— Как это случилось?

Ху Дие уже открыла рот, чтобы ответить, но Сяхоа опередила её:

— Сама неосторожно.

Всем в деревне Сяхэ было известно, как обстоят дела в доме Мэна Дайуня, поэтому вдова Ху не стала расспрашивать. Она достала из кармана чистый платок и велела дочери принести немного вина.

Лицо Сяхоа сразу скисло:

— Тётя Ху, нельзя ли обойтись без вина?

— Сяхоа, вином лучше — быстрее заживёт и не будет болеть, — ласково погладила её по голове вдова Ху.

Сяхоа закусила губу и посмотрела на Ху Дие.

Та вдруг вспомнила, как Сяхоа вела себя перед Гу Хуачэном, и что-то прошептала матери на ухо. Вдова Ху удивилась, но кивнула и осторожно промыла рану чистой водой, перевязав платком.

Сяхоа посмотрела на повязку и улыбнулась:

— Такой красивый платок… теперь испорчен.

— Что ты говоришь! — ласково отчитала её вдова Ху.

Они ещё немного поболтали, когда вдруг раздался звон разбитого гонга. Глава деревни вышел на площадь. Жители стали собираться у своих кувшинов с вином. Мэн Сяхоа огляделась и тоже подошла к отцу. Мэн Дайунь взглянул на неё, будто хотел что-то сказать, но его слова потонули в общем гуле праздника.

Как обычно, к столу Мэна Дайуня почти никто не подходил.

Сяхоа бросила взгляд на отца — тот стоял с загадочным выражением лица.

Среди всё усиливающегося и путаного запаха вина Сяхоа зажала нос и потянула отца за рукав:

— Папа, я могу…

— Иди, иди, — нетерпеливо махнул он, даже не глядя на неё.

Сяхоа не стала задерживаться и выбежала из толпы. Через мгновение за ней последовала Ху Дие.

— Ты чего сюда прибежала? — запыхавшись, спросила Сяхоа, жадно вдыхая свежий воздух.

Ху Дие загадочно улыбнулась:

— Угадай, что твой отец достал, как только ты ушла?

022: Притворство

Из разбитой бутыли осталось немного вина, но Мэн Дайунь всё же решил принести его на ежегодную дегустацию. Кроме того, на столе появился небольшой кувшин «Бамбуковой Зелени». Это сразу изменило отношение многих к нему.

Особенно Мэн Эрнюнь подошёл и спросил:

— Это вино от того самого человека?

Мэн Дайунь кивнул с довольной улыбкой.

— Я тоже видел ту бутыль, — продолжил Мэн Эрнюнь. — Почему теперь так мало осталось? Неужели ты с женой выпил почти всё?

Лицо Мэна Дайуня стало неловким:

— Что ты городишь!

Он даже боялся нюхать вино — вдруг улетучится аромат! Из остатков он отлил всего лишь небольшую чашку и чуть ли не стал ставить её на алтарь с тремя благовониями.

Мэн Эрнюнь нахмурился, глядя на эту чашку.

— Папа! — в этот момент подбежали Сяхоа и Ху Дие. Сяхоа, зажимая нос, окликнула отца, а потом поздоровалась: — Дядя Эрнюнь.

Мэн Эрнюнь усмехнулся, глядя на девочку, которая так отчаянно морщилась от запаха вина. «В этой стране таких детей, наверное, не так уж и много. Сяхоа — настоящая редкость», — подумал он.

Но Сяхоа не обратила внимания на его мысли. Она бросила взгляд на стол. Когда бутыль разбилась, вина осталось немного — едва хватило бы на глоток каждому в деревне. Значит, если сейчас его хватает на всех…

— Папа, — потянула она отца за рукав.

Мэн Дайунь раздражённо нахмурился:

— Говори скорее, не мешай отцу заниматься важными делами!

Сяхоа нахмурилась, глядя на собравшихся вокруг людей, и не знала, стоит ли спрашивать при всех.

Но Мэн Эрнюнь тут же вмешался:

— Да говори уже, Сяхоа! Что теперь нельзя сказать? Всё равно все здесь!

http://bllate.org/book/3168/347813