Готовый перевод Rural Joy / Сельское счастье: Глава 80

Му Ши слегка улыбнулась:

— Это ведь Хуаньхуань сказала. Я лишь несколько стежков сделала.

Ху Ши досадливо воскликнула:

— Знать бы мне заранее — пошла бы к Хуаньхуань и попросила какой-нибудь необычный узор! Каждый год вышиваю одни и те же сливы, даже самой надоели.

Му Ши взглянула на наряд Ху Ши — на нём действительно красовались несколько цветков сливы.

— Сестра Мэйхуа, ты ведь можешь поступить, как я: вышивай цветы только на воротнике или подоле юбки — просто и изящно.

Ху Ши окинула взглядом своё платье и сказала:

— Ладно, завтра же начну вышивать.

Здесь, по обычаю, в первый день Нового года нельзя было прикасаться к острым предметам — даже иголку брать в руки запрещалось, не говоря уже о ножах и прочих режущих вещах. Поэтому всю еду на праздник готовили ещё накануне.

Во дворе Люй Цинь и Люй Си весело играли с хлопушками вместе с Яном Чэнсюанем, а Люй Лань и Ян Чэнхуань стояли чуть поодаль и молча наблюдали за ними. Люй Лань, глядя на мерцающие огни далёких домов, тихо произнесла:

— Хуаньхуань, после Нового года мать начнёт подыскивать мне жениха.

После праздника Люй Лань исполнится пятнадцать — возраст, когда девушку можно выдавать замуж.

Ян Чэнхуань молча кивнула:

— О… А Ланьлань-цзе мечтает о каком-нибудь особенном муже?

В темноте Люй Лань горько усмехнулась, но тут же отогнала грусть и с лёгкой улыбкой ответила:

— Да нет… Хочу лишь, чтобы он был добр ко мне. Этого будет достаточно.

Ян Чэнхуань улыбнулась:

— Тогда пусть твоё желание сбудется!

Люй Лань слабо улыбнулась, и обе замолчали, устремив взор вдаль, где мерцали праздничные огни, погрузившись каждая в свои мысли.

В верхней части зала Люй Дачжуан и Цзэн Цицай сидели за беседой. Люй Дачжуан сделал глоток вина и спросил:

— Цицай, как ты на самом деле относишься к матери Сюаньсюаня?

Цзэн Цицай изумлённо поднял глаза на Люй Дачжуана и не знал, что ответить. Тот похлопал его по плечу и вздохнул:

— Да уж, твои «маленькие мысли» давно заметили я и твоя двоюродная невестка.

Цзэн Цицай горько усмехнулся:

— Хоть такие чувства у меня и есть, но действовать не решаюсь. Боюсь, она меня не примет… И ещё больше боюсь, что мы с тобой станем чужими. Ты же знаешь, брат, мою ногу…

Люй Дачжуан понимающе снова похлопал его по плечу:

— Цицай, если сердце твоё склоняется к ней — действуй. А то потом пожалеешь.

Цзэн Цицай кивнул и молча выпил. Люй Дачжуан больше ничего не сказал — оба продолжили пить в задумчивом молчании.

Тем временем Ху Ши тихо спросила Му Ши:

— Му-нянь, думала ли ты о будущем?

Му Ши не поняла. Ху Ши нетерпеливо топнула ногой и прямо сказала:

— Я имею в виду — думала ли ты выйти замуж снова?

Му Ши замерла, потом горько улыбнулась:

— У меня ведь двое детей… Даже если Хуаньхуань и Сюаньсюань согласятся, кто захочет растить чужих детей? Не хочу, чтобы они снова страдали.

Настроение Му Ши заметно упало. Ху Ши сразу это почувствовала и поспешила сменить тему.

Цзэн Цицай немного поговорил с Люй Дачжуаном и собрался домой. Люй Дачжуан не стал его удерживать — в канун Нового года в доме должен быть хозяин.

В канун Нового года в каждом доме ели особое блюдо — туаньзы. Вернувшись домой, Му Ши принялась их готовить. Ян Чэнхуань в прошлой жизни всегда ела пельмени на Новый год и не знала, что такое туаньзы.

— Мама, а как готовят туаньзы?

Она, конечно, не осмелилась прямо спросить «что это такое» — иначе Му Ши подумала бы, что дочь потеряла память. Ведь это блюдо ели каждый год!

Му Ши, месившая тесто, объяснила:

— Сначала замешивают тесто. Потом кипятят воду и лепят из него шарики размером с грецкий орех. Опускают их в кипяток, добавляют сахар и варят, пока шарики не всплывут.

Ян Чэнхуань смотрела, как мать месит тесто, и, услышав, насколько просто готовить туаньзы, почувствовала лёгкое смущение — думала, рецепт будет куда сложнее. Раз уж тесто уже замешано, почему бы не приготовить и пельмени?

— Мама, давайте сделаем пельмени!

Она постаралась соблазнить остальных троих.

Му Ши подняла голову:

— Пельмени?

Ян Чэнхуань про себя хихикнула — заманить получилось. Она подробно описала, как их готовить, и все трое одобрительно закивали. Цзэн Цицай встал и пошёл рубить начинку, а Му Ши взяла ещё одну миску муки и продолжила месить тесто.

Разделив обязанности, они быстро справились: Цзэн Цицай уже нарубил начинку, а Му Ши — вымесила тесто. Ян Чэнхуань вымыла руки, села за стол и показала, как лепить пельмени. Все, привыкшие к домашним делам, быстро освоили технику: Му Ши с первого раза слепила пухлые, нарядные пельмешки. Даже у Цзэн Цицая получилось почти так же. Ян Чэнхуань расстроилась — она-то думала, что у неё преимущество, а оказалось наоборот! Единственный, кто никак не мог справиться, был Ян Чэнсюань — он долго мучился, но так и не смог слепить ни одного целого пельменя. Му Ши смотрела на это и еле сдерживала смех, щёки её покраснели от усилий. Цзэн Цицай тоже заметил её замешательство и сам стал учить мальчика. Ян Чэнсюань оказался сообразительным — после нескольких попыток его пельмени стали вполне приличными.

Ян Чэнхуань не собиралась делать много пельменей — хватит по одной миске на человека. Когда всё было готово, Му Ши пошла варить туаньзы и пельмени. Цзэн Цицай с Ян Чэнхуань и Ян Чэнсюанем остались в главном зале ждать еду. Ян Чэнсюаню стало скучно, и он пошёл в свою комнату за деревянными карточками с узорами, с которыми недавно играл вместе с Сыту Жуем. Ян Чэнхуань тоже заскучала и присоединилась к брату за игрой. Но её мысли были заняты пельменями на кухне, поэтому она проигрывала в каждой партии. Ян Чэнсюаню это наскучило, и он потянул за рукав Цзэн Цицая:

— Поиграй со мной!

Цзэн Цицай впервые в жизни играл в детскую игру и чувствовал искреннее волнение. Но память у него оказалась хуже, чем у мальчика — он проиграл уже в первой партии. Ян Чэнсюань надулся:

— Ты не старался!

Цзэн Цицай лишь улыбнулся в ответ. В этот момент Му Ши принесла готовые туаньзы и пельмени. Цзэн Цицай встал и донёс остальное из кухни. Четверо сели за стол, ели сладкие туаньзы — и на душе у всех было так же сладко. Затем перешли к пельменям — каждый был сочный, ароматный и вкусный. Цзэн Цицай и Му Ши быстро расправились со своими мисками. Ян Чэнсюань съел пару штук и больше не смог — мать доела за него. Ян Чэнхуань, поглаживая округлившийся животик, с удовлетворением откинулась на спинку стула.

После ужина наступило время бодрствовать всю ночь. Мужчины должны были в полночь выйти во двор и запустить хлопушки — так встречали наступление нового года. Женщины ставили на очаг миску туаньзы и подношения, моля духа очага о благополучии и сытости в доме в новом году. Детям же доставалось самое приятное — родители дарили им «деньги на удачу», а также мешочки с полынью, которые следовало класть под подушку.

Сидя в главном зале, Ян Чэнхуань и Ян Чэнсюань тихонько напевали песенку «С новым годом и удачей!». Малышу, весь день бегавшему и шалившему, вскоре стало трудно бороться со сном — он прикорнул на коленях у матери. Ян Чэнхуань, хоть и привыкла в прошлой жизни засиживаться допоздна, но теперь её тело было ещё детским — и ей тоже начало клонить в сон.

Му Ши мягко толкнула дочь:

— Хуаньхуань, если устала — иди спать в комнату. Здесь простудишься.

Ян Чэнхуань кивнула. Му Ши, обняв одного и держа за руку другого, осторожно повела детей к себе.

Цзэн Цицай провожал их взглядом, пока в окне их дома не зажёгся светильник. Их дома стояли рядом. Вернувшись в главный зал, Цзэн Цицай сел у окна и смотрел в сторону дома Му Ши. А Му Ши, глядя на мерцающий свет свечи в зале, невольно вспомнила слова Ху Ши — и тут же мысли её обратились к Цзэн Цицаю. Эта ночь обещала быть бессонной для многих: одни не спали от радости, а что касается Му Ши и Цзэн Цицая — только они сами знали, почему.

На следующий день в деревне начинались визиты с поздравлениями. Му Ши первой повела Ян Чэнхуань и Ян Чэнсюаня в дом Янов, чтобы поздравить Ян Хэ и Ду Ши.

По дороге Ян Чэнсюань надулся и упрямо молчал — идти туда ему совсем не хотелось. Му Ши терпеливо уговаривала:

— Ну же, Сюаньсюань, зайдём ненадолго и сразу уйдём. С мамой рядом ничего плохого не случится.

Ян Чэнсюань ворчливо отвернулся и не ответил.

Му Ши вздохнула. Самой ей тоже не хотелось идти в дом Янов — там всегда находили повод обидеть её. Но дети, как бы ни сопротивлялись, обязаны были поздравить старших.

Ян Чэнхуань взяла брата за руку и успокоила:

— Не бойся, Сюаньсюань, я с тобой. Если Дабао или Эрбао начнут задираться — я их проучу!

Ян Чэнсюань неохотно кивнул.

В доме Янов ещё завтракали. Му Ши поставила подарки на главный стол в зале:

— Это небольшой новогодний подарок. Надеюсь, вы примете.

Ду Ши продолжала есть, не обращая внимания на дары. Но Сун Ши, сидевшая рядом, заинтересовалась, особенно увидев полотнище тёмно-синей ткани. Мяо Жу Хуа, сидевшая напротив Сун Ши, заметила её восторженный взгляд и тоже посмотрела на подарки — и удивилась. Она думала, что после ухода из дома Янов Му Ши будет жить в бедности, но оказалось наоборот: свежая свинина, половина курицы и полотнище ткани. Хотя это и половина, но длиной в пять чи — хватит на три платья, а из обрезков можно сшить платочки. Всё это стоило не меньше двухсот монет! Мяо Жу Хуа невольно подумала: «Му Ши слишком щедра!»

Му Ши пришла лишь отдать подарки — теперь можно было уходить. Она кивнула детям, чтобы те поздравили старших. Ян Чэнхуань потянула брата к Ян Хэ и Ду Ши:

— Дедушка, бабушка, с Новым годом!

Ян Хэ прищурился:

— Хорошо, хорошо, пусть у всех будет хорошо.

Видя, что старшие не собираются отвечать или дарить что-то в ответ, Ян Чэнхуань вернулась к матери.

Ян Цзячуань с того самого момента, как Му Ши переступила порог дома, не сводил с неё глаз. На ней было светло-фиолетовое хлопковое платье, отлично подчёркивающее её высокую фигуру. Ян Цзячуаню вдруг почудилось, будто перед ним снова та шестнадцатилетняя девушка. Желтизна, которую он видел при её возвращении, исчезла — лицо её снова стало румяным, щёки округлились, и теперь она выглядела даже привлекательнее прежнего, обрела ту особую прелесть, что бывает лишь у зрелых женщин. «Жаль, что она больше не моя жена, — подумал он. — С такой красавицей прожить жизнь — и умереть не жалко».

Внезапно рука Ян Цзячуаня остро заболела — он вырвался из воспоминаний. Он уже собрался было ругаться, но увидел, как госпожа Мяо сердито смотрит на него, а Му Ши уже ушла. Ян Цзячуань оттолкнул руку жены и молча продолжил есть. Госпожа Мяо занервничала — впервые почувствовала к мужу недовольство.

Сун Ши тоже заметила эту сцену и, делая вид, что ничего не происходит, сказала:

— Ах, какое красивое платье на Му Ши! Только Цзэн Цицай может позволить себе такие траты.

Ян Цзячуань нахмурился:

— Как это — Цзэн Цицай тратит?

Сун Ши краем глаза посмотрела на Ду Ши — та молчала, — и решилась:

— Дядюшка, разве ты не знаешь? Перед праздником Му Ши каждый день ходила за покупками вместе с Цзэн Цицаем и детьми. Этот хромой Цзэн теперь ежедневно ест у неё дома. Прохожие уже думают, что он и есть её муж, настоящий отец Хуаньхуань и Сюаньсюаня!

Сидевший рядом Ян Цзяхэ потянул Сун Ши за рукав, давая понять, что она перегибает палку. Но та сердито отмахнулась и продолжила:

— Как только Му Ши развелась с тобой, так сразу поселилась в доме Цзэнов! Кто поверит, что между ними ничего нет? Этот хромой не дурак — зачем ему кормить чужую женщину с двумя детьми полгода? А теперь, когда у неё свой дом, он сам к ней ходит! Кто поверит, что у них чистая дружба? Ха!

Ян Цзячуань в ярости отбросил палочки — ему захотелось немедленно пойти и выяснить всё с Му Ши.

http://bllate.org/book/3167/347704