Готовый перевод Rural Joy / Сельское счастье: Глава 13

Ян Чэнхуань закончила утренние омовения и вернулась в западное крыло. Заглянув в главный зал, она осмотрела томаты — или, как их здесь называли, «хунго», — которые сушились на столе. Кожица плодов уже полностью высохла. Чэнхуань взяла небольшой бамбуковый поднос, насыпала туда часть хунго и отнесла на кухню.

— Мама, давай попробуем сварить из них соус, — сказала она Му Ши. — Если получится, пусть дедушка и бабушка тоже попробуют.

Му Ши подумала и согласилась с дочерью. Под руководством Чэнхуань она взяла высушенный нож и нарезала каждый плод мелкими кусочками, аккуратно сняв кожицу. Затем тщательно вымыла и вытерла казанок, высыпала в него подготовленные плоды и поставила на сильный огонь. Почти полчаса спустя Чэнхуань вытащила несколько поленьев из печи, уменьшив огонь до минимума, и велела Му Ши помешивать массу, понемногу добавляя соль. Через некоторое время Чэнхуань проверила густоту и попробовала на вкус — соус был готов. Она приказала накрыть казанок крышкой и потушить огонь. За всё время приготовления ни капли воды, ни капли масла в соус не попало. Хорошо, что Му Ши встала рано — иначе времени на варку не хватило бы. Пока соус остывал, Му Ши приготовила простое блюдо из дикорастущих трав, а в другом котелке уже разливался аромат рисовой каши. Му Ши сняла кашу с огня и поставила в сторону, а горячей водой из казана вымыла все миски и палочки.

Чэнхуань вытащила остатки дров из печи, отряхнула руки и пошла будить младшего брата Яна Чэнсюаня. После того как она помогла ему умыться, один за другим начали просыпаться и остальные члены семьи.

Чэнхуань велела Чэнсюаню немного пройтись по двору, чтобы размять кости, а сама вернулась в дом, взяла небольшую глиняную банку и переложила в неё остывший томатный соус. Вынеся банку во двор, она поставила её на стол. Ду Ши, выходя из главного зала, заметила это и, к удивлению всех, не рассердилась, а с любопытством спросила:

— Хуаньхуань, а это у тебя что?

Сегодня утром настроение у Чэнхуань было прекрасное, и она загадочно улыбнулась:

— Бабушка, то, что ставят на стол, конечно же вкусное! Но сейчас не скажу — сами скоро узнаете.

Из восточного крыла вышла Сун Ши, покачивая бёдрами, и, услышав слова девочки, фальшиво захихикала:

— Ой, да Хуаньхуань уже умеет интриговать! Вот уж не ожидала!

Чэнхуань презрительно скривила губы, но спорить не стала — просто обошла Сун Ши стороной, вернулась на кухню и принесла пару сухих палочек, которые аккуратно опустила в банку с соусом.

За почти два месяца жизни в деревне Чэнхуань так и не видела ни у кого ложек. Она предположила, что их здесь просто не изобрели, и решила в ближайшее время вырезать себе пару деревянных. Пока это была лишь мысль — получится или нет, ещё неизвестно.

Му Ши вынесла кашу и разлила по мискам всем сидевшим за столом, лишь потом села сама. Сегодня Дабао и Эрбао должны были соблюдать трёхдневное голодание, поэтому Сун Ши ещё утром сообщила Му Ши, что для них еду готовить не нужно. Ян Хэ и Ян Цзяхэ ничего не знали о «божественном наказании» и подумали, что мальчики просто устали и спят, поэтому молча принялись за кашу.

Ду Ши с самого начала не сводила глаз с банки. Незнакомый, но очень приятный аромат щекотал ноздри, но из вежливости она не решалась спросить, что внутри. Чэнхуань, вернувшись к столу после того, как одела и умыла брата, сразу заметила, как бабушка незаметно втягивает носом воздух. Поняв, что соус вызвал интерес, она взяла палочки и щедро положила полную порцию в кашу Ду Ши.

— Бабушка, это соус. Очень вкусно и с рисом, и с кашей. Попробуйте!

Затем она положила немного и Яну Хэ. Ян Цзяхэ и Сун Ши с любопытством наблюдали, как Ду Ши осторожно пробует соус. Та сначала еле коснулась его языком, потом, не веря себе, взяла ещё. Ничего не сказав, она потянулась было за банкой, но Чэнхуань мягко остановила её:

— Бабушка, соус нельзя мочить и нельзя касаться масла — иначе он заплесневеет. А если не заплесневеет, то и до зимы сохранится!

Все за столом, кроме Му Ши и Чэнсюаня, взяли общие палочки и тоже попробовали. Вкус оказался настолько хорош, что никто не мог остановиться. Чэнхуань положила немного соуса и брату, а сама тоже отведала. Хотя в прошлой жизни она ела множество соусов, собственноручно приготовленный впервые показался ей особенно ценным. По сравнению с тем, что она знала раньше, этот был простоват, но учитывая местные условия — получилось отлично.

Чэнхуань съела одну миску каши и отложила палочки. Зато Чэнсюаню соус явно понравился — он доел даже ту порцию, которую обычно оставлял. Ду Ши, доев последнюю ложку, с сожалением облизнула палочки, и остальные вели себя так же. Но каша кончилась, и, как ни хотелось, добавки не было.

За время еды Ду Ши успела обдумать многое. По опыту работы служанкой в богатом доме она сразу поняла: такой соус может принести немалую прибыль. Она впервые за долгое время вежливо обратилась к Му Ши:

— Третья невестка, это ведь ты придумала такой соус?

Чэнхуань насторожилась. Вопрос был задан искусно: если Му Ши скажет, что не она, Ду Ши начнёт допрашивать, откуда рецепт, а если скажет, что да — обвинит в том, что та скрывала выгодную находку и, возможно, собиралась зарабатывать на ней втихую.

Но Му Ши была не из робких и заранее всё просчитала:

— Да, соус придумала я. Но я и не знала, что в наших горах растут такие плоды, поэтому раньше не варила. Вчера Хуаньхуань нашла их, и я решила попробовать.

Ду Ши, убедившись, что Му Ши говорит правду, немного успокоилась и спросила:

— А много ли этих плодов в горах?

Не дожидаясь ответа матери, Чэнхуань сама ответила:

— Бабушка, их там очень много! Вчера мы с братом собрали совсем немного — просто не смогли унести больше.

Она показала руками объём небольшого мешка. Услышав, что плодов много, Ду Ши не на шутку разволновалась:

— Тогда сегодня Хуаньхуань не пойдёт за травами — пойдёт собирать хунго. Первая невестка, пусть Дабао и Эрбао пойдут с ней.

Никто не возразил. Му Ши вымыла посуду, напомнила детям быть осторожными и ушла в поле.

Сун Ши вернулась в комнату и начала будить сыновей:

— Дабао, Эрбао, вставайте! Бабушка велела идти с Хуаньхуань за хунго. Быстрее одевайтесь!

Дабао, потирая глаза, проворчал:

— Хочу спать… Не мешай…

И повернулся на другой бок. Сун Ши не сдавалась и продолжала трясти его. Наконец Дабао, разозлившись, резко сел и закричал:

— Да отстань ты! Какие ещё плоды?!

Эрбао тоже зевнул:

— Да, бабушка ведь никогда не заставляла нас работать!

В этот момент во дворе раздался голос Ду Ши:

— Дабао! Эрбао! Быстро вставайте! Пойдёте с Хуаньхуань за хунго. Если соберёте много — ваша мама сварит вам яичный пудинг!

Услышав про яйца, мальчишки мгновенно вскочили, натянули одежду и, даже не умывшись, подбежали к Чэнхуань:

— Эй, девчонка! Где эти плоды? Веди нас!

Чэнхуань поморщилась и отступила на шаг — от Дабао несло утренним перегаром.

— Сначала умойтесь и почистите зубы, иначе яичного пудинга не будет.

Мальчишки тут же побежали умываться, а потом важно вышагивали за Чэнхуань и Чэнсюанем, требуя вести их к хунго.

Чэнхуань мысленно назвала их идиотами, но внешне оставалась спокойной и неторопливо вела вперёд.

Добравшись до вчерашнего леска, она остановилась у дерева с красными плодами:

— Вот они, хунго. Собирайте только спелые, да аккуратно — от нажима они мнутся.

Она показала, как правильно срывать плоды. Дабао нетерпеливо махнул рукой:

— Да ладно, знаю! Кто ж не умеет срывать ягоды!

Он схватил сразу целую горсть — и, конечно, перетёр их в ладонях. Сок стекал на землю, а сладкий аромат заставил братьев обильно пускать слюни. Дабао прильнул губами к ладони и с громким «пляп-пляп» стал лизать сок. Эрбао, увидев, как брат наслаждается, тоже сорвал горсть и начал жадно жевать.

Чэнхуань с ужасом смотрела на эту картину — будто перед ней два голодных призрака, не евших неделю. Она решительно взяла Чэнсюаня за руку и отошла подальше, мысленно поклявшись, что в будущем, если придётся идти с ними вместе, будет делать вид, что не знает этих «голодранцев».

Дабао и Эрбао, полностью поглощённые плодами, даже не заметили их ухода. Они набивали рты и восторженно повторяли:

— Вкусно! Очень вкусно!

Чэнхуань, безнадёжно махнув рукой, повела брата дальше — ей нужно было искать грибы.

Они ловко пробирались сквозь чащу. Вскоре Чэнхуань обнаружила целую кучу травяных грибов. Чэнсюань, уже привыкший к её «гурманским» привычкам, сразу спросил:

— Сестра, их тоже можно есть?

— Конечно! — ответила она, сглотнув слюну. — Это травяные грибы. Особенно вкусны в супе с курицей. Их можно высушить — тогда будут годиться в любое время.

Чэнсюань уже начал превращаться в маленького гурмана: при упоминании еды его глаза загорались так же, как у сестры. Вдвоём они быстро собрали все грибы в мешок. Чэнхуань предусмотрительно взяла с собой корзину и два мешка — на всякий случай.

Целое утро они бродили по лесу и собрали много: один мешок — только травяных грибов, полмешка — грибов-мухоморов, ещё полмешка — других съедобных грибов. Корзина была наполовину заполнена хунго, сверху прикрытыми листьями.

— Сестра, — сказал Чэнсюань, глядя на добычу, — мы же не унесём всё это домой. Может, оставить в горах?

Чэнхуань задумалась:

— Да, пожалуй, спрячем грибы здесь. Пусть бабушка не знает — тогда сможем есть их сами. Хе-хе-хе!

Она зловеще захихикала. Чэнсюань с укором посмотрел на неё.

Посмеявшись, Чэнхуань серьёзно сказала:

— Ладно, шучу. Но грибы всё равно нужно высушить. Найдём укромное место.

Чэнсюань кивнул. Они обошли лес и нашли небольшую полянку, куда, судя по всему, никто не заходил. Трава была невысокой, так что змей и прочей гадости быть не должно. Чтобы убедиться, Чэнхуань бросила на разные участки поляны по крупной сосновой шишке — чтобы выгнать возможных насекомых. Убедившись в безопасности, она вместе с братом разложила грибы сушиться.

— Пойдём домой, — сказала она, отряхивая руки.

Чэнсюань кивнул, и они двинулись обратно — Чэнхуань с корзиной за спиной, крепко держа брата за руку.

http://bllate.org/book/3167/347637