Готовый перевод The Cannon Fodder's Fate / Судьба пушечного мяса: Миссия выжить: Глава 13

Чжоу Сяо покачал головой:

— Нет, нельзя.

Он дал обещание Се Вэньцзи: не верить У Шэнсюэ и не отвечать на его признания.

К тому же… действительно было уже поздно. Он любил Се Вэньцзи, он по-настоящему любил Се Вэньцзи. Се Вэньцзи был так добр к нему: отвёз его в больницу, сидел у его постели, пока недомогание не отступило, сам готовил для него еду, водил за руку в супермаркет за покупками, приносил ему подарки и даже говорил, что приготовил еще более душевный подарок, который пока не решился вручить…

— Прости, я… не могу полюбить тебя.

На лице У Шэнсюэ промелькнуло явное разочарование.

Лишь спустя долгое время он заговорил:

— Если отец давит на тебя слишком сильно, я могу подыграть тебе и притвориться твоим парнем.

Это была уступка, последняя попытка У Шэнсюэ побороться за него.

Он промолчал. Это действительно была любовь с первого взгляда. Он слишком хорошо знал нрав Се Вэньцзи: поначалу, возможно, проявил лишь мимолетный интерес, да и в ту ночь в баре изначально преследовал не самые чистые намерения.

Но стоило ему лишь взглянуть на Чжоу Сяо, как он тут же передумал. Позже, когда они оказались в отдельной кабинке и компания принялась отпускать шуточки, он даже изменил свое поведение, чтобы защитить Чжоу Сяо.

Он думал, что Чжоу Сяо не заметил его дурных наклонностей и у него еще полно преимуществ. Кто бы мог подумать, что всего за одну ночь он безнадежно отстанет от Се Вэньцзи.

…

В тот день, закончив разговор, У Шэнсюэ, соблюдая все приличия, всё же лично отвез Чжоу Сяо к воротам особняка семьи Чжоу.

Вкусы и эстетические пристрастия У Шэнсюэ и Се Вэньцзи всегда совпадали, и напоследок он спросил Чжоу Сяо: проиграл ли он из-за того, что опоздал, или из-за того, что оказался менее воспитан, чем Се Вэньцзи?

Чжоу Сяо немного подумал и рассказал У Шэнсюэ о том, что произошло в ту ночь, когда его опоили снотворным.

— Ты недооцениваешь Се Вэньцзи. Он далеко не такой подлый, как тебе кажется.

У Шэнсюэ на мгновение замер, а затем рассмеялся:

— Вот как? Выходит, я просто опоздал?

Что ж, прекрасно…

Этот ответ принес У Шэнсюэ душевное облегчение.

— Иногда мне кажется, что Се Вэньцзи — это просто другой я. И правда, он тоже не смог бы опуститься до такой низости.

Что ж, пусть даже такой Се Вэньцзи одержит победу — по крайней мере, проиграть ему не так уж стыдно.

В следующем месяце до Чжоу Сяо дошли слухи, что в одном из бизнесов семьи Се произошел серьезный сбой. Управляющий, отвечавший за это направление, был сослан со своего поста и отправлен обратно в клан для перевоспитания.

В тот же день семья Се объявила о том, что нашла потерянного много лет назад молодого господина.

Неважно, при каких обстоятельствах он потерялся и каким чудом отыскался, главное, что в семье Се появился еще один молодой господин, и Се Вэньцзи больше не был единственным наследником. Для самого Се Вэньцзи такое развитие событий было крайне неблагоприятным. Дело было даже не в появлении еще одного претендента в очереди на престол, а в том, что это демонстрировало определенную позицию нынешнего главы семьи Се… Даже если Се Вэньцзи в конце концов и унаследует власть, всё пройдет далеко не так гладко, как прежде.

Раз уж эти сплетни долетели до ушей Чжоу Сяо, можно было только представить, что творится снаружи.

Чжоу Сяо очень переживал за состояние Се Вэньцзи, но совершенно не представлял, как с ним связаться… При их последней встрече Се Вэньцзи предупредил, что его телефон прослушивается, велел не волноваться и не пытаться его искать.

Чжоу Сяо хотел верить ему, хотел просто тихо и покорно ждать, но плохих новостей становилось всё больше. Он даже слышал, будто Се Вэньцзи уже сослан старейшиной Се за границу.

И вот в этом тревожном и тягостном ожидании Чжоу Сяо дожил до помолвки Чжоу Яо.

Чжоу Сяо говорил, что Чжоу Сяо вернулся ради обсуждения помолвки Чжоу Яо, но на самом деле вплоть до самого вечера накануне торжества Чжоу Сяо понятия не имел, за кого именно та выходит замуж.

Лишь в день помолвки.

Глядя на мужчину со счастливой улыбкой и уверенной осанкой, который гордо держал под руку Чжоу Яо и в чертах лица которого угадывалось трехпроцентное сходство с Се Вэньцзи, Чжоу Сяо мысленно с облегчением выдохнул.

По крайней мере, теперь он мог с уверенностью сказать: в этом вопросе Се Вэньцзи абсолютно не лгал ему.

Однако после секундного облегчения сердце вновь сжалось от тревоги.

Человека, женившегося на Чжоу Яо, звали Се Чжао, ему было тридцать два года. По официальной версии, он был сыном главы семьи Се и его первой любви. Все эти тридцать с лишним лет он якобы ничего не знал о существовании отца, но недавно мать объявила ему, что жить ей осталось недолго, а сын ни в чем не виноват, и выразила надежду, что он как можно скорее вернется в лоно семьи. Так и вскрылась вся правда.

Глава семьи Се, растроганный тем, что женщина в одиночку вырастила ребенка, исполнил её волю, принял Се Чжао в семью Се и постепенно начал вводить в семейный бизнес.

Хотя Се Чжао было уже тридцать два года, он всё еще оставался холост, и старейшина Се подобрал для него подходящих по возрасту отпрысков из влиятельных кругов для смотров. В конце концов, по обоюдному согласию сторон, выбор пал на помолвку с Чжоу Яо.

Была ли в этом доля правды или нет, но по крайней мере та версия, что ходила вроде бы на слуху, звучала вполне благопристойно.

Сегодня проходила церемония помолвки Се Чжао и Чжоу Яо. Желая продемонстрировать важность вновь обретённого сына, старейшина Се в тот день лично присутствовал на банкете.

…Но Се Вэньцзи так и не появился.

На мероприятии такого уровня присутствовал сам старейшина Се, в то время как Се Вэньцзи, более двадцати лет бывший бессменным наследником, бесследно исчез.

В такой ситуации посторонние могли легко решить, что Се Вэньцзи просто испугался и спасовал, решив, что Се Чжао действительно заткнет его за пояс.

А это было крайне невыгодно для укрепления его авторитета в деловых кругах.

Се Вэньцзи не пришел, и это совершенно не вязалось с его привычным стилем поведения…

Только теперь Чжоу Сяо по-настоящему запаниковал.

На сцене новобрачные обменивались речами. Несмотря на значительную разницу в возрасте, внешне они смотрелись гармонично, а положение семьи Се сглаживало остальные шероховатости.

Приглашенные гости вовсю аплодировали, казалось, искренне веря, что эта пара создана на небесах.

Воспользовавшись тем, что всеобщее внимание было приковано к сцене, Чжоу Сяо украдкой выскользнул из зала.

Он знал, что не отличается особой смышленостью, но сейчас у него просто не было других вариантов.

Найдя ближайший магазинчик, Чжоу Сяо купил анонимную сим-карту и с нового номера отправил сообщение на старый номер Се Вэньцзи.

Он не смел писать ничего лишнего и просто отправил цифру 1. Се Вэньцзи наверняка поймет его: стоило тому в ответ отправить хотя бы единичку, и Чжоу Сяо убедился бы, что с ним всё в порядке.

К сожалению, сжимая в потных ладонях телефон, Чжоу Сяо прождал очень долго, но так и не дождался ответа от Се Вэньцзи.

Он снова пропал…

Вернувшись в банкетный зал, Чжоу Сяо обнаружил, что церемония помолвки уже подошла к концу и началась неофициальная часть. Гости с бокалами красного вина и шампанского группками фланировали по залу, занимаясь светскими разговорами.

Не вынося подобные сборища, он лишь на мгновение показался на глаза Чжоу Сюэчэну и сразу решил уйти.

Но едва он переступил порог главного холла, как дорогу ему преградил седовласый старик с добродушным лицом, за спиной которого молча стояла целая толпа телохранителей.

Бросив один взгляд, Чжоу Сяо сразу понял, что этот человек обладает огромным весом в обществе. Проявив благоразумие, он остался стоять на месте, даже не пытаясь глупо бежать.

Увидев, что парень послушно замер, улыбка на лице старика стала еще шире:

— Молодой господин Чжоу, прошу прощения, что отвлекаю. Позвольте представиться: моя фамилия Ли, я управляющий семьи Се. Мой хозяин желает увидеться с вами и немного побеседовать. Прошу за мной?

Тон управляющего Ли не допускал возражений, а вид крепких, мускулистых телохранителей за его спиной давал понять: хочешь не хочешь, а ехать придется.

Впрочем, Чжоу Сяо и сам хотел послушать, что за планы вынашивает старейшина Се.

Даже робкое травоядное животное при определенных обстоятельствах способно обрести отвагу кролика, бросающегося на орла.

Заметки автора:

Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха, пишу уже целую неделю, а в комментариях ни единой живой души.

Глава 12. Крематорий для исправления ветреных и бессердечных подонков. Часть 12

Чжоу Сяо привели в престижный клуб. Лифт поднялся прямиком на верхний этаж, где неожиданно обнаружился роскошный сад под открытым небом с беседками и искуственным прудом — его великолепие просто поражало воображение.

Старейшина Се велел Чжоу Сяо садиться куда пожелает, а сам занял главенствующее место.

Чжоу Сяо сел прямо напротив старейшины…

Этот жест заставил главу семьи Се одарить парня еще парочкой оценивающих взглядов.

Похоже, характер этого юноши несколько расходится с данными собранного на него досье.

Чжоу Сяо по-прежнему хранил молчание. Старейшина Се, обладавший огромным жизненным опытом, решил не ходить вокруг да около:

— Мой никчемный сын пошел против меня, старого дурака, исключительно из-за тебя?

Психологическое давление, которого так опасался Чжоу Сяо, все-таки последовало.

Чжоу Сяо оставил этот вопрос без ответа.

Сделав глоток чая, старейшина Се неторопливо продолжил:

— Говори, чего ты хочешь?

Чжоу Сяо ответил:

— Мне ничего не нужно. Чувства нельзя измерить деньгами.

Старейшина Се пристально всматривался в него несколько секунд:

— И ты не улыбаешься про себя, произнося эти слова?

Чжоу Сяо:

— …

Старейшина Се держался невозмутимо:

— Старик я тоже когда-то был молодым, не такой уж я упрямец, как тебе кажется.

Тогда Чжоу Сяо действительно невольно усмехнулся:

— Раз так, зачем вы задаете подобные вопросы?

— Просто проверяю. В конце концов, во всех этих телесериалах сюжеты развиваются именно так… Вернемся к сути. Как думаешь, скольким мой глупый сын готов пожертвовать ради тебя?

Услышав это, Чжоу Сяо снова умолк. Он по-прежнему совершенно не понимал этого старика, но удержаться от того, чтобы заступиться за Се Вэньцзи, не смог:

— Он не глупый.

— Ха-ха-ха-ха, да-да-да… Что ж, а ответил ли мой «неглупый» сын на твое сообщение? — старейшина Се с улыбкой уставился на Чжоу Сяо.

Чжоу Сяо взглянул на экран телефона, и его взгляд слегка потускнел:

— Нет.

Старейшина Се остался доволен:

— Похоже, мозгов у него еще хватает.

Чжоу Сяо не понял смысла этих слов, но Се Вэньцзи прекрасно всё осознавал… В столь критический момент Се Вэньцзи действительно не стоило выходить на связь с Чжоу Сяо.

Пускай старейшина Се и не помышлял о свержении наследника, у других людей имелись вполне конкретные виды на это место. Если Се Вэньцзи достаточно умен, он не должен выставлять напоказ свое уязвимое место.

Конечно, если бы Се Вэньцзи плевать хотел на все эти богатства и он пожелал бросить колоссальное состояние семьи Се, чтобы сбежать с Чжоу Сяо на край света, понятия «уязвимое место» просто не существовало бы.

Старейшина Се разложил перед Чжоу Сяо все плюсы и минусы текущей ситуации, а затем снова задал вопрос:

— И теперь ты всё еще считаешь, что искренние чувства бесценны? Обладать твоей любовью для него означает необходимость отказаться от власти клана Се.

— Почему он обязательно должен от чего-то отказываться? Если у него достаточно способностей, ему не придется жертвовать ничем. — Лицо Чжоу Сяо слегка побледнело, но он продолжал стоять на своем.

— Молодой человек, твои мысли всё еще слишком наивны. С твоим происхождением ему придется постоянно отвлекаться на твою защиту. Скажи мне, как в таких условиях он сможет усидеть на двух стульях… Хочешь поспорить? Давай заключим пари: через сколько времени он обнаружит, что ты исчез?

http://bllate.org/book/31669/3865197